Цин Чэнь и Туаньцзы раскрывают друг другу часть своих тайн. Выясняется, что охота на редких соколов, которой занимается команда Сунь Чуцы, связана с грядущей Битвой за Тень и подготовкой к ней. Несмотря на усталость, команда приближается к Городу 10, где их ждет строгая проверка на контрольно-пропускном пункте. Во время оформления документов командир миграционной службы с удивлением обнаруживает нечто необычное в данных Цин Чэня.
«Начальник, куда же вы направляетесь?» – Сунь Чуцы был совершенно сбит с толку, провожая взглядом удаляющуюся фигуру мужчины средних лет. Его тучное тело колыхалось с каждым шагом.
Тревога, страх, покорность.
По самой манере бега Сунь Чуцы мог безошибочно определить его душевное состояние.
Внезапно мужчина, словно осенив, обернулся и бросил Сунь Чуцы: «Не смей называть меня начальником».
С этими словами он продолжил свой бег к пикапу.
Сунь Чуцы почувствовал себя еще более растерянным.
Сотрудник миграционной службы, который до этого был таким высокомерным и вымогал взятки, запаниковал, лишь взглянув на электронное удостоверение личности Цин Чэня.
Сунь Чуцы ринулся вслед, но увидел, что мужчина уже достиг пикапа и теперь почтительно стоял рядом с машиной, где находился Цин Чэнь, с подобострастной улыбкой на лице.
Мужчина средних лет, с заискивающей улыбкой обратился к Цин Чэню: «Здравствуйте, начальник. Не ожидал, что вы окажетесь в этой команде охотников. Вам следует воспользоваться приоритетным проездом. Вам вызвать машину?»
Цин Чэнь спокойно взглянул на него и невозмутимо произнес: «Секретная миссия. Не создавай лишнего шума».
Мужчина поспешно закивал: «Само собой, само собой, я всё понимаю».
На самом деле, даже сам Цин Чэнь не мог до конца осознать происходящее.
Хоть он и являлся «наставником будущего императора» семьи Ли и преподавателем боевых искусств в школе Ли, эта информация не должна была отражаться в электронном удостоверении личности.
Единственное возможное объяснение: хотя официального уведомления еще не было, Тень Цин уже успел внести его данные в систему Центрального разведывательного управления Федерации.
Иначе, почему этот человек называл его «начальником»?
Цин Чэнь с самого начала ощущал, что его прибытие в Город 10 было ловушкой, заранее подготовленной господином Тенью.
В этот момент Туаньцзы и остальные, затаив дыхание, наблюдали за Цин Чэнем и сотрудником миграционной службы, чувствуя, что мир вокруг внезапно преобразился в нечто волшебное.
Как парень, который ловил попутку в диких землях, вдруг превратился в «начальника»?
Они уже имели дело с миграционной службой. Когда охотники из диких земель въезжали или покидали город, они сталкивались с крайне строгими проверками, если отказывались платить «взносы».
Им могли заявить, что подозревают наличие психотропных веществ в шинах, и затем разрезать все шины.
Также могли открыть капот и во время осмотра случайно повредить шланги системы охлаждения двигателя. Или, что еще хуже, вовсе снять радиатор или что-то подобное.
Ничего страшного, если сломанная машина застрянет в туннеле. Сотрудники миграционной службы любезно помогут вызвать эвакуатор и отбуксировать машину в мастерскую. Ремонт и буксировка, естественно, оплачиваются за ваш счет.
Когда охотники из диких земель сталкивались со служащими миграционной службы, они оказывались в заведомо подчиненном положении, и эти служащие могли делать практически всё, что им вздумается.
Поэтому охотники из диких земель обычно называли этих служащих «хозяевами миграционной службы».
А теперь эти «хозяева» заискивали перед Цин Чэнем, словно пытаясь выкрикнуть слово «угодливость» своими лицами.
Цин Чэнь взглянул на мужчину средних лет: «Как тебя зовут?»
Мужчина ответил: «Ли Мэнлинь, я командир 7-го отряда миграционной службы».
Цин Чэнь кивнул: «Разве вас не учили правилам конфиденциальности? Как в такой ситуации ты мог подойти ко мне поздороваться? А что, если тебя увидят другие машины, выстроившиеся в очереди позади? Дай мне свое устройство идентификации».
Сказав это, он непосредственно забрал устройство из рук мужчины.
На ЖК-дисплее отображалась его фотография, идентификационный номер, а также информация о роде занятий...
Цин Чэнь увидел, что в графе «род занятий» было четко прописано: *Федеральное центральное разведывательное управление, Первый отдел, инспектор...*
Цин Чэнь был озадачен.
Во-первых, все прочие кандидаты из Тени вступили в Третий отдел разведывательной службы. Почему же он оказался в Первом?
Во-вторых, другие кандидаты были стажерами-инспекторами, а он стал полноправным инспектором, без слова «стажер».
Он вернул Ли Мэнлиню идентификационное устройство: «В следующий раз будь более осмотрителен».
«Само собой, само собой! Всего доброго!» – Ли Мэнлинь кланялся до тех пор, пока не убедился, что три пикапа уже скрылись из виду.
Только тогда к нему осмелился подойти один из вооруженных солдат: «Что произошло, командир? Почему вы были столь учтивы с этим молодым человеком?»
Ли Мэнлинь вытер холодный пот со лба. Он вдруг осознал, что его спина полностью промокла от пота, хотя он и не заметил, когда это произошло.
Он сказал солдату: «Что ты понимаешь! Он из Первого отдела разведывательного управления. Можем ли мы вообще связываться с этими исчадиями ада? К тому же, он стал инспектором в столь юном возрасте. Он, должно быть, важная фигура в клане Цин».
Солдат был поражен: «Это что, Теневой кандидат?»
Ли Мэнлинь покачал головой: «Нет, Теневые кандидаты были направлены в Третий отдел разведывательной службы, причем все они – инспекторы-стажеры. Для перехода от стажера к инспектору требуется как минимум год работы, а полномочия стажера и инспектора абсолютно различны. Но самое главное, что семья Цин не станет использовать Теневых кандидатов в Первом отделе как разменную монету».
«Разменная монета?» – с удивлением переспросил солдат.
«Этого вы, конечно, не знаете, – Ли Мэнлинь задумался и пробормотал, – Второй отдел разведывательной службы находится под контролем семьи Ли, Третий – семьи Цин, Четвертый – семьи Чэнь. Только Первый и Пятый отделы имеют особое положение».
«Неужели такое бывает?» – недоуменно спросил солдат.
«Что вы, простые рядовые, можете знать?» – с превосходством ответил Ли Мэнлинь.
«Что же такого особенного в Первом и Пятом отделах?» – спросил солдат. Он понял, что начальник хочет продемонстрировать свои знания, и потому тут же стал его усердно поддерживать.
«Для начала, – сказал Ли Мэнлинь, – о Пятом отделе. Там все судмедэксперты, так что обычно они никого не интересуют. Первый же отдел – куда более особая структура. Туда стекаются представители всех консорциумов. Как правило, консорциумы отправляют туда своих самых безжалостных агентов, словно выращивая ядовитых тварей. Первый отдел обладает большими полномочиями, чем другие, его решения имеют высший приоритет, но и внутренняя борьба там самая ожесточенная; немногие выживают, успешно завершив службу».
Согласно правилам и положениям Центрального разведывательного управления, Первый отдел имеет право забирать дела у других отделов, а в случае необходимости — даже напрямую задерживать лиц, арестованных другими подразделениями.
Ли Мэнлинь, наблюдая за удалявшимися пикапами, вдруг подумал: не вернулся ли этот молодой инспектор, чтобы помочь одному из кандидатов на пост Тени выиграть этот раунд?
Предстояло определить, какие влиятельные фракции семьи Цин займут ту или иную сторону в этом раунде.
«Запомните, – обратился Ли Мэнлинь к солдатам, – серийный номер 0291 этих охотников. Внесите его в наш белый список. В будущем пропускайте их без досмотра и не взимайте плату за обслуживание».
…
Когда три пикапа въехали в город, Сунь Чуцы получил уведомление на мобильный телефон: На ваш счёт поступило вознаграждение в размере 85 000 юаней. Налог на доходы физических лиц не взимается.
Сунь Чуцы был ошеломлён. Он ожидал, что сумму урежут, но вместо этого получил полную сумму.
В салоне машины воцарилась тишина. Даже всегда оживлённая Туаньцзы не решалась заговорить, а встроенная в автомобиль рация также молчала.
Цин Чэнь, с улыбкой, обратился к Сунь Чуцы: «Где именно в Городе 10 вы проживаете?»
Сунь Чуцы на мгновение замялся и осторожно произнёс: «Мы живём на улице Нинбибэй, в Пятом районе…»
Цин Чэнь, вспомнив карту Города 10, которую он уже изучал ранее, мгновенно определил местоположение улицы Нинбибэй, словно по навигатору.
«Я живу всего в двух кварталах от вас. Если что-то понадобится – звоните», – сказал он.
Сунь Чуцы был сбит с толку: «Разве вы не живёте в трёх верхних районах?»
«Не нужно обращаться ко мне на «Вы», – с улыбкой ответил Цин Чэнь, – нам не стоит быть такими формальными. В любом случае, я очень благодарен вам за то, что вы меня подвезли».
Дома, подаренные стариком, находились в Третьем районе.
Однако три верхних района Города 10 переполнены знаменитостями, особенно известными актёрами, и там постоянно крутятся папарацци — любой может случайно попасть в кадр.
Поэтому он заранее снял квартиру на окраине Пятого района. Оттуда можно добраться до Центрального разведывательного управления всего за 20 минут, что весьма удобно.
«Кстати, – Цин Чэнь посмотрел на Сунь Чуцы, – во Внешнем мире вы студенты университета? Туаньцзы задавала мне много вопросов, и видно, что вы хорошо учитесь».
Сунь Чуцы честно ответил: «Во Внешнем мире мы все учимся в Университете Чжэнчэна. Но поступить в университет во Внешнем мире легче, чем во Внутреннем, поэтому студентам университета нечем особенно гордиться».
«Сунь Чуцы – председатель студсовета нашего университета», – добавила Туаньцзы.
«Это не имеет практического значения», – покачал головой Сунь Чуцы.
«Кстати, есть ли в Чжэнчэне какие-нибудь известные организации путешественников?» – спросил Цин Чэнь.
Сунь Чуцы немного подумал и ответил: «Есть две-три известные, но путешественники в Чжэнчэне постоянно конфликтуют друг с другом, поэтому они не пользуются большой известностью среди всех организаций путешественников».
«О, – кивнул Цин Чэнь, – а как насчет организаций путешественников в других местах? Есть ли среди них особенно известные?»
Сунь Чуцы задумался: «Куньлунь, Девять Царств, Матрица, Белый День, Красный Лист… Они довольно известны. Белый День находится относительно недалеко от нашего Чжэнчэна, и я слышал, что эта организация весьма могущественна».
Цин Чэнь был изумлён. Неужели слава «Белого Дня» уже достигла Чжэнчэна?
