Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 735 Огромная яма у деревни

В ночь, освещённую луной.

Здесь собрали более тысячи жителей деревни.

Тех, у кого отсутствовали крылья или они были крошечными. Так называемые низшие ангелы.

«Здесь ведётся добыча магических камней, которые послужат основой для изготовления священных камней.»

Глаза Джинхёка прищурились.

В отличие от обычных магических камней, которые сияли синевой, этот был абсолютно белым.

Только внутри него возможно было сохранение божественной силы.

Причина, по которой он оказался в этой деревне, была как раз связана со священным камнем.

Бах! Бах!

После целого дня работы с киркой, многие уже не могли держаться на ногах.

И это было вполне естественно.

— Двигайтесь быстрее, шевелитесь!

— Вы хотите здесь помереть? Ничтожества!

Кнуты надсмотрщиков-ангелов обрушивались без малейшего проявления сочувствия.

Кровь разлеталась брызгами, плоть рвалась.

Жестокость была столь велика, словно они обращались со средневековыми рабами.

— Какие же мерзкие твари... Как ангелы могут вести себя подобным образом?

— …

Джинхёк выругался.

При этом Эллис неподвижно смотрела на него.

— Хм! Превосходно. Для начала, мы должны смешаться с ними. Если притвориться рабочими, проникнуть в деревню станет намного проще.

Джинхёк, используя комочки лыкового хлопка, создал две временные оболочки.

Они были отмечены следами от кнутов и имели светло-золотистые брови, что было типично для низших ангелов.

Кроме того, от их тел уже исходила слабая аура божественной силы, что позволяло им без подозрений затеряться в толпе.

«Их здесь слишком много.»

Даже если к полутора тысячам человек добавятся ещё двое, это никак не изменит общей картины.

Джинхёк и Эллис, насколько это было возможно, старались не привлекать к себе внимания и приблизились к краю огромной ямы.

— Хх... хх...

— Хотя бы глоток воды...

— Лучше бы всё это поскорее закончилось...

Они напоминали полуживые тела.

В их потерявших фокус зрачках не осталось ни капли надежды.

«Такие, похожие на зомби, не подойдут. Нужно искать дальше.

Ещё немного.

Необходимо найти кого-то, в ком ещё теплится хоть какой-то признак жизни.»

Аккуратно продвигаясь вперёд, Джинхёк заметил одного мальчика.

Его тело тоже было покрыто ранами, однако в глазах всё ещё мерцала искра жизни.

«Словно тлеющий уголёк.

Его пытались потушить много раз, но пламя всё ещё не угасло.»

И цвет глаз, и цвет бровей мальчика.

В отличие от всех остальных, они отливали синевой.

К тому же, крыло росло только с одной стороны.

«Это будет интересно.

Я и подумать не мог, что встречу столь редкий вид именно в этом месте.

Прекрасно. Этого достаточно.

Нужный человек найден.»

Бум!

Держа в руках кирку, которую он предварительно приобрёл в пункте обмена, Джинхёк встал рядом с ним.

— …

Незнакомец появился рядом, но мальчик продолжал работать, даже не шелохнувшись.

И тогда Джинхёк, наконец, заговорил.

— Я и не предполагал, что в Крыле Иуды остались выжившие.

Эти слова прозвучали совершенно неожиданно.

— ...!?

На лице мальчика, до этого совершенно бесстрастном, мгновенно разыгралась буря эмоций.

— Ты... как... откуда ты знаешь?

— Ваши глаза и крылья. Существа с такими отличительными чертами встречаются крайне редко.

Крыло Иуды — это те, кто давным-давно, во время кровавой войны между Эдемом и Миром Демонов, приняли сторону Люцифера.

Другими словами, предатели.

Все, кто имел к этому отношение, были уничтожены, а само их существование стёрто из летописей.

По крайней мере, именно так это было известно в Эдеме.

«Однако выжившие всегда находятся.»

Джинхёк с нескрываемым интересом ожидал реакции мальчика.

— Ты... собираешься меня выдать?

Для мальчика такая реакция была абсолютно естественной.

Для всех здесь предатели были всеобщей мишенью.

Стоило раскрыть свою истинную сущность, как его тут же казнили бы, разорвав на части.

— И зачем мне это делать?

Джинхёк пожал плечами.

В прошлый раз он уже посещал эту деревню, но теперь появились первородные и даже Аддон. Обстановка в Эдеме значительно изменилась.

Это означало, что между прежними сведениями и нынешней реальностью образовалась существенная пропасть.

Поэтому.

Ему был остро необходим человек, который досконально знаком с внутренней обстановкой.

И в этот самый момент.

— Эти идиоты совсем обезумели? Почему подняли шум вместо того, чтобы просто выполнять приказы?

У ангела, патрулировавшего неподалёку, внезапно загорелись глаза.

Мгновенно кнут в его руке вытянулся, подобно молнии.

Свист!

Джинхёк принял удар на себя.

— Ты его прикрываешь?

Надсмотрщик снова занёс кнут.

— Полегче. Если мы получим серьёзные травмы, это вызовет проблемы с поставками, не так ли? Из-за войны норму и так, вероятно, подняли, так что вы уверены, что всё в порядке?

— …

Рука, готовая обрушиться вниз, на мгновение замерла.

Действительно, при одной мысли о том, что норма добычи теперь вдвое выше обычной, у него уже начала болеть голова.

Во время войн с другими могущественными силами священных камней всегда не хватало, сколько бы их ни добывали.

Однако.

— Я не думаю, что объём добычи изменится из-за того, что погибнет одна-две ничтожные букашки.

Фьють!

Кнут снова ударил.

По спине Джинхёка пролегла ярко-алая полоса.

— Да как вы...

Фьють!

— ...дерзаете!

Фьють!

— Считать, будто существует что-то действительно важное для вас, — это уже само по себе является непростительной дерзостью!

Кнут перемещался с такой бешеной скоростью, что глаз просто не успевал за ним уследить.

Поскольку выдавать себя было нельзя, ни защитную магию, ни какие-либо навыки использовать не представлялось возможным.

Впервые за очень долгое время по всему телу прокатилась жгучая боль.

«Чёрт.

Я запомнил его лицо.

Я бы сейчас же оторвал ему голову, словно деталь от конструктора, но тогда всё моё проникновение пошло бы насмарку.

Великие цели требуют стойкости и способности переносить трудности. Жизнь выдающегося актёра никогда не бывает лёгкой.

Однако главной проблемой для Джинхёка была не его собственная выдержка, а Эллис.

— Как вы смеете…!

Глаза Эллис наполнились яростью, когда она увидела раны Джинхёка.

Ц-ц-ц…

Кровь начала собираться в воздухе.

Джинхёк жестом дал понять, что с ним всё в порядке, но остатки самообладания Эллис уже испарились.

Ещё одно мгновение — и вся деревня могла быть уничтожена.

К счастью.

— Стоит остановиться. Если продолжишь, будут проблемы, особенно если он умрёт.

Другой надсмотрщик остановил своего товарища.

— Цк!

Ангел, наносивший удары кнутом, отступил, демонстрируя явное нежелание подчиняться.

И только спустя примерно шесть часов эта бесконечная каторга наконец завершилась.

— Работа окончена!

— Всем приготовиться к возвращению. Если хотите хоть немного поспать, поторопитесь, ленивцы!

Рабов погнали обратно в деревню группами по пять-десять человек.

Грррр…

Тяжёлые ворота распахнулись.

«Я так и знал.

И здесь тоже выгравирован древний язык».

Не для обороны, а для сигнализации.

В системе защиты самой деревни намеренно оставили уязвимое место, чтобы в случае вторжения врага информация немедленно дошла до руководства Эдема.

Если бы они прорвались силой, цель их операции стала бы ясна ещё до того, как они успели бы приступить к действиям.

Они прибыли в барак, где размещали рабов.

Ночлег оказался спартанским: открытая клетка, где ветер гулял свободно, а на полу лежала лишь жалкая солома.

К мискам присохла липкая каша; когда их чистили в последний раз, было неизвестно.

— Ешьте и спите. Через пять часов начнём работать снова.

Подаваемая пища состояла лишь из святой воды и каши, в которую была добавлена крошечная доля божественной силы.

Это было всё.

Из-за такой скудной еды чуть не возникла драка.

Но как только жалкая трапеза подошла к концу, почти все тут же погрузились в сон.

Чтобы хоть как-то справиться с накопившейся усталостью и подготовиться к новой работе, которая должна была начаться вскоре, Джинхёку тоже пришлось заставить себя сомкнуть веки.

⁕ ⁕ ⁕

Ночь погрузилась в свою самую глубокую стадию.

Полумесяц, который Джинхёк увидел впервые в Эдеме, отбрасывал особенно холодный свет.

— …Ты в порядке?

Неожиданно для себя, Эллис оказалась рядом с Джинхёком.

— Мелочи. Просто укус комара.

— Рана выглядит глубокой.

Пальцы Эллис коснулись его.

— Да это не так уж…

Джинхёк, уже готовый усмехнуться, осекся.

Кончики пальцев Эллис, прикасавшихся к его телу, едва заметно дрожали.

— Эллис?

— Контрактор… тоже получает раны.

Человек, который всегда стоял непоколебимо, ведя их к победе.

Даже такой человек может истекать кровью и получать раны.

Он может сломаться, погибнуть… В худшем случае — умереть.

Маска насмешки исчезла.

В ночи, освещённой лишь бледным лунным светом, взгляд Эллис был прикован к Джинхёку.

«Желание, которое я лелеяла всю свою жизнь… уже исполнилось.

Главы семей, предавшие нас, были наказаны, а имя и истинный смысл Атараксии восстановлены.

Я жила лишь ради этого и думала, что если достигну хотя бы этого, то больше ни о чём не пожалею.

Однако.

Возникло новое желание.

Теперь я хочу оставить позади тёмное прошлое и построить светлое будущее рядом с тем, кто мне дорог».

— Мне тревожно.

«Мне так тревожно, что это становится невыносимым.

Даже когда мы рядом, внутри остаётся пустота, которую ничем не заполнить.

И реальность такова, что я могу лишь наблюдать, не получая ничего взамен.

И ещё.

Будущее, в котором этот дорогой мне человек идёт навстречу всё более опасным и мрачным событиям».

— Что ты обо мне думаешь?

— Что… ты имеешь в виду?

— Разве ты не знаешь, что ты мне нравишься? Ты просто пытаешься игнорировать это ради чего-то большего.

— Я…

Губы Джинхёка плотно сжались.

Будучи ближе к ней, чем кто-либо другой, он не мог не замечать чувств Эллис.

Но.

Как и сказала Эллис, сейчас существовали дела куда более важные.

— На самом деле мне не так уж важен ответ на этот вопрос. Я просто хочу, чтобы контрактор был цел и невредим. Чтобы он выжил и был рядом со мной, когда этой Башне придёт конец.

Всё, чего я хочу, — это только одного.

Мне достаточно просто быть вместе.

Эллис печально улыбнулась.

— Но моя гордость не позволит мне вечно лишь наблюдать со стороны, поэтому, возможно, мне стоит позволить себе быть немного более жадной?

И в тот же миг.

Джинхёк почувствовал мягкое и тёплое прикосновение на своих губах.

— …!?

Время, казалось, остановилось.

Даже в схватках с Ньярлатотепом, при первой встрече с Азатотом, и даже когда он впервые достиг вершины Башни, он никогда не испытывал ничего подобного.

Джинхёк вздрогнул, но Эллис лишь крепче прижалась к нему.

Обхватив его плечи обеими руками, она повалила его на пол.

Её серебряные волосы, ниспадавшие, словно нити, мягко коснулись шеи Джинхёка.

Ощущение её кожи и её губ.

Её красные глаза, в которые, казалось, можно было утонуть, медленно закрылись, словно она хотела навсегда запечатлеть этот момент.

Чувства передавались без слов.

Вопреки холоду тюрьмы, между ними разлилось тепло.

Джинхёк тоже молча закрыл глаза.

«Похоже, в ту ночь я выспался особенно хорошо».

Когда наступил рассвет, его глазам предстала Эллис, мирно спящая в его объятиях.

Джинхёк осторожно провёл рукой по её голове.