Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 748 Прямо в сердце друг друга (2)

Уже прошло полдня с тех пор, как бои охватили несколько фронтов одновременно.

Давление становилось всё сильнее, и нервы у всех были на пределе.

И это было совершенно неудивительно.

У каждого божества и героя, собравшегося в этом месте, имелась своя родина — обитель, в которой они правили веками, где пустили корни и свершили свои великие дела.

Теперь же эти священные земли превращались в пепелище.

Как можно было не волноваться? Как можно было не сходить с ума от тревоги?

Многие уже не могли поддерживать концентрацию в бою. Некоторые, поддавшись нетерпению, были готовы немедленно покинуть свои позиции и броситься назад.

— Если мы будем тянуть дальше, всё может рухнуть, — сказал один из присутствующих.

— Полностью согласен. Чтобы воспользоваться внезапной атакой, нам всё равно придётся идти вперёд, — поддержал его другой.

— Древняя сущность, конечно, чудовищна, но ведь и вы являетесь абсолютными существами того же порядка. Пожалуйста, положите конец этой войне, пока не стало слишком поздно. Не позволяйте нашим землям быть растоптанными.

Основные боги различных пантеонов умоляли Джинхёка почти отчаянно.

Он прекрасно осознавал их чувства.

Он даже сочувствовал им.

Проблема заключалась в другом.

Стоило им сейчас необдуманно двинуться — и всё могло пойти именно так, как того желали их враги.

«Они наверняка уже просчитали, что мы атакуем».

Ну что, всё ещё не придёте? Всё ещё можете сидеть на месте?

Словно они бросали приманку, выжимая из противника последние капли терпения.

И всё же…

«Уклониться тоже не получится».

Если продолжать лишь держаться и ждать, это приведёт к такому же наихудшему исходу.

Выхода не было.

Мат в один ход.

К такому выводу пришли все, и потому было принято решение ударить по внутренним рубежам Эдема.

*

Бум! Бум! Бум!

Под оглушительный грохот вперёд двинулись Титаны.

Их и без того исполинские тела были скрыты тяжёлой броней, выкованной Оруном и Гефестом.

Они не тащили сокрушающие молоты — они взяли их в руки и понеслись прямо на ворота.

Ква-а-а-анг!

Чудовищная масса обрушилась на створки. Будто разворошили осиное гнездо: из святого города хлынули бесчисленные ангелы.

У каждого были запечатаны глаза и рот. Это были Власти, элитная стража столицы.

Блестящие доспехи. Священные знамёна. Они обещали беспощадную кару всем, кто посмел осквернить божественное — и битва развернулась во всю ширь.

Ква-ква-ква-ква-ква!

Ту-ква-а-анг!

Ослепительная магия смешалась с грубой силой рукопашного боя.

— Убейте их всех!

— Пора закончить эту проклятую бойню!

Кровавая схватка не щадила ни своих, ни чужих. Союзника рядом пронзало копьё, а в следующую секунду у врага взрывалась голова.

Пять великих стихий, символизирующие саму природу, взметнулись к небесам; священные реликвии, известные по мифам, рассекали воздух.

Крупные войска, прошедшие через врата, ценой своих жизней пытались ворваться в крепость Эдема.

И пока большая часть армии выигрывала время, небольшой отдельный отряд, состоящий из главных богов и великих героев, проник внутрь.

Точнее, под Эдем — через ведущую вниз канализацию.

Плеск. Плеск.

Они продвигались по тёмному, затхлому проходу.

Этот путь был заброшен тысячи лет назад. О его существовании знали лишь единицы среди высших архангелов — такие, как Гавриил и Уриил, да ещё, пожалуй, несколько им подобных.

Конечно, даже они не смогли бы указать точный маршрут в этом запутанном лабиринте.

Удалось найти вход? Отлично. Войдёшь — и всё. Будешь вечно блуждать по сточным тоннелям, пока не умрёшь. Таков был здравый смысл. Должен был быть.

— Сюда.

[Фесис активирует «Око великого исследователя»!]

Залитые золотом зрачки стремительно двигались. Налево. Направо. По дуге вокруг поворота — и в двенадцатую щель.

Фесис шёл вперёд без малейшего колебания. Лабиринт был для него как раскрытая карта.

— Надёжно.

— Продолжай в том же духе.

— Если повезёт, мы можем вообще не попасться Каалруту.

Статуи Двенадцати апостолов и дерево с плодом познания добра и зла. Если захватить эти два символа Эдема, контроль над всем Эдемом перейдёт к ним мгновенно.

Иными словами, войну можно будет выиграть, даже не вступая в прямое сражение с Каалрутом.

— Мы почти на месте.

Оставалось совсем немного. Крошечная, но всё же надежда начала подниматься в груди.

И именно в этот момент…

Ква-ква-ква-ква-кванг!

Канализацию сотряс удар. По всей крепости прокатилась чудовищная волна.

— Ки-е-е-е!

— Кро-о-о!

Древние стражи, покрытые бесчисленными одинокими глазами. Шогготы.

А вместе с ними… — Отвлекающий манёвр… слишком очевидно.

— Наконец-то сами зашли в ловушку.

Драконы во главе с Эдеоном и Эвелиной уже поджидали отдельный отряд.

***

Это было отчаяние.

Они рассчитывали увидеть райский сад, увешанный золотыми плодами. Но мираж рассеялся — и перед ними открылся отвесный обрыв.

Над головой парили драконы. А сверху, над водостоком, теснились полчища шогготов, готовых в любую секунду броситься вниз.

— Быть не может.

— Они всё знали заранее?

Один и Аполлон до боли сжали губы. Они готовились к внезапному удару, но не к такому бою.

Теперь, однако, выбора у них не осталось.

— Идут!

С неистовым криком шогготы разом прыгнули вниз.

Ту-ква-а-анг!

Дубина стремительно вылетела вперёд, врезавшись точно в лицо первому шогготу. Мощность удара была столь устрашающей, что казалось, его голова должна была просто разлететься.

Хрясь!

Тор, в свою очередь, разбрасывал молнии во все стороны, не позволяя шогготам приблизиться. Но…

— Ки-ки-ки-ки… кик!

— Кро-ра-ра-ра…!

По сравнению с предыдущей нашей встречей, их физические параметры значительно возросли.

[Активируется фиксация координат десятого круга «Ла Ри Эстиер: Адское пламя»!]

Пламя ада, окутанное древними рунами.

Раскалённые огненные глыбы обрушивались одна за другой, без малейшей передышки.

Пу-пу-пу-пу-пунг!

Пу-о-онг!

Щит, возведённый Одином, застонал под натиском. Этот абсолютный барьер несомненно выдержал бы даже «Метеор», однако противостоять массовому заклинанию, усиленному древними драконами, оказалось непосильной задачей.

— Чёрт.

Джинхёк, охваченный растерянностью, крепче сжал свой меч. С чего начать? Как изменить ход событий? Он словно не мог ухватиться ни за одну ниточку, беспомощно озираясь.

— Если будем стоять на месте, все погибнем! Отдавай приказ!

Анубис схватил Джинхёка за плечо и встряхнул. Если лидер пасует в такой критический момент, гибель станет неизбежной для всех.

— Здесь…

— Что?

— Мне удастся их задержать. Уводите всех к Древу познания добра и зла.

— Ты собираешься в одиночку сдерживать их всех?

— Я справлюсь. Им нужен только я, так что вам будет нетрудно выбраться.

Некрономикон и корона. Имея возможность заполучить всё это, зачем цепляться за какой-то там Эдем? Если бы здесь были Уриил или Рафаил, это было бы другое дело. Но, по крайней мере, древние драконы и Каалрут, скорее всего, рассуждали именно так.

— …Хорошо. Мы рассчитываем на тебя.

— Только не помирай в таком месте. Мы ещё встретимся — живыми.

Под напутствия богов Джинхёк отправился в путь в одиночку, в противоположную сторону. Ква-анг!

Оставив за собой размытое свечение, он ворвался прямо в самую гущу шогготов.

— Нельзя дать ему уйти!

Эдеон кричал так, словно раздирал глотку. Джинхёк был в сотни раз важнее всех остальных вместе взятых.

— Ки-е-е-е!

— Кя-а-а-ак!

Шогготы отреагировали мгновенно. Драконы, следуя приказу древнего дракона, также начали обстреливать путь Джинхёка магией. Естественно, кольцо окружения вокруг остальных божеств ослабло. Появилась брешь.

И никто её не упустил. Впрочем, Эдеону и Эвелину было уже всё равно. Их взгляды были прикованы исключительно к Джинхёку.

…Идеальная крыса, пойманная в мышеловку. На этот раз, какие бы трюки он ни выкинул, сбежать ему не удастся.

— Сейчас.

Эдеон высвободил свою ману. И в тот же миг драконы в небе откликнулись на его приказ. Па-ц-ц…!

Синяя мана вспыхнула на земле и в воздухе. [Удерживается рассвет востока.] С востока — на север. [Подчиняются сумерки севера.] С севера — на запад. Луч света замкнул круг. В невыразительном сиянии древние руны начали свой танец.

[Собираются остаточные мысли запада.]

Когда свет протянулся с запада на юг, Джинхёк, ещё мгновение назад несшийся с огромной скоростью, полностью застыл.

[Завершается воля юга.]

Абсолютное речевое заклинание. Семьдесят две формулы печати. Появились цепи, созданные для сковывания тех, кто стоит над системой. Ча-р-р-р…

Фиолетово-золотые цепи, сковывающие не тело, а душу. Точно таким же образом когда-то был пленён сильнейший древний дракон. Ква-ква-ква-квак! — Кх…!

Цепи опутали руки и ноги Джинхёка.

— Тебе казалось, зачем мы позволили тебе зайти так далеко?

Улыбка Эдеона стала ещё шире. В его руке покоилась священная реликвия, также созданная речевым заклинанием, — «Шип Зигфрида». Копьё, которое древние драконы приготовили для защиты от древнейших сущностей. Рука резко ушла назад для броска. [Накладывается «многоуровневое ускоренное заклинание».]

Условия были выстроены таким образом, чтобы преодолеть скорость звука и приблизиться к скорости света. Такое можно было применить только в этой ограниченной ситуации.

— Воскрешение тебе не поможет.

Они уже знали об односекундной неуязвимости и «Покровительстве звёзд». Ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Ослепительная линия пронзила пространство. Сжатая буря пронзила тело Джинхёка насквозь.

— Кха…

Кровь ринулась из его рта. Это была не мгновенная смерть. Удар должен был медленно отравлять тело, даруя жертве невыносимую агонию.

— Кха-ха-ха! Наконец-то мы покончили с ним!

— Впервые пришлось вложить столько усилий в одного врага.

Эдеон и Эвелин, торжествуя, приблизились к Джинхёку. Скоро этот дерзкий человек испустит дух. И, разумеется, отдаст Некрономикон и короны, которые он при себе держал. На этом война будет полностью завершена. Именно так они и думали. Но в этот миг произошло немыслимое.

Понг!

Тело Джинхёка исчезло, превратившись в горстку дыма. — Н-невозможно… Что? Что это такое?! — Это не настоящее тело? Быть не может!

Зрачки Эдеона и Эвелина судорожно задергались, словно земля ушла у них из-под ног. Подделка, созданная из остаточного лунного света. Они были уверены: ради Плода познания добра и зла Джинхёк лично явится в сердце Эдема. И они ошиблись.

Но на этом вопросы не закончились. Если это была подделка… то где сейчас настоящий Джинхёк и что, чёрт возьми, он делает?

***

— Кр-р-рык?

Двуглавый огр, служивший хранителем драконьих яиц, склонил головы набок. Его внимание было полностью поглощено работой, не оставляя места для наблюдения за окружением. Но тогда…

Дёрг. Дёрг.

Некоторые яйца, ещё не помещённые в магму, начали заметно шевелиться. Движение жизни в яйце невозможно без получения маны, что вызывало удивление. «Кр-р-рык. Странные. Эти яйца», — пробормотал огр. «Что с ними?» — спросил другой. «Двигаются. Очень сильно. Так не должно быть». «Не одно. Три. Пять. Шесть».

Шум постепенно нарастал, привлекая внимание всё большего числа обитателей. Через несколько минут волнение достигло Саласида, чёрного дракона, ответственного за эту территорию. «Что за переполох? Я ведь не поручал вам ничего сложного», — возмутился он. Его гнев заставил двуглавых огров и орков тут же склонить головы. Они должны были ответить, но разница в рангах была столь велика, что они лишь дрожали, не в силах произнести ни слова. «Я спросил, что случилось», — повторил Саласид. Лишь после второго вопроса самый крупный из них осторожно открыл рот: «Это… яйца немного стран…»

Он не успел договорить. Кр-р-рак. По поверхности яиц пошли трещины. Они начали вылупляться. «Что за…?» — Саласид невольно шагнул вперёд. Даже за тысячи лет своей жизни он видел подобное впервые. Кр-р-рак! Хруст… Трещины раскрывались всё шире. И через мгновение… «Ух-а. Наконец-то наружу», — изнутри выскочил Джинхёк.

Почти одновременно из остальных яиц показались не драконы, а самые разнообразные существа. Пак! Ква-анг! Они разбивали скорлупу и жадно вдыхали свежий воздух. «Запереть меня в такой тесной и вонючей дыре! Потом мне придётся щедро отплатить кровью!» — прокричал кто-то. «Фу-у-ух. Это правда было тяжело», — прозвучал другой голос. «Вот уж не думал, что доживу до такого». Элис, Тереза и Чхон Юсон — все ключевые участники выбрались из скорлупы.

Фальшивые драконьи яйца были изготовлены из пчелиного воска пустыни Иткль. Сверху их обработали особым ароматом — смесью феромона муравьёв Красного легиона и драконьего запаха. Если бы яйца отложила настоящая мать, ещё можно было бы сомневаться. Но обычные самцы ни за что не смогли бы отличить подделку. А уж огры, которые даже не были драконами, тем более не могли заметить эту странность. Ещё бы. Джинхёк несколько месяцев добывал эти материалы и доводил всё до мелочей. Его труд не мог пропасть даром! «Важен не Эдем. Захватить ставку древних драконов. И отобрать место Владыки драконов — вот что можно назвать настоящей победой в этой битве за опорный пункт», — размышлял он. «Могиии!» Факел контратаки вспыхнул.