Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 756 Владыка извивающихся тварей Каалрут (1)

Контратака развернулась мгновенно на всех фронтах. В самый решающий момент подоспели мощные подкрепления.

— Остаётся лишь достойно завершить начатое.

Джинхёк, оценив общую картину сражения, одобрительно кивнул. Хотя основные силы Чхонсе почти не понесли потерь, узнав, что их тылы обратились в хаос, они вряд ли осмелятся продолжать наступление. Их связь с драконами была недостаточно крепка, чтобы сохранить верность тем, кто потерял всякую надежду на победу. Скорее всего, они предпочтут отступить и сохранить свои силы, чтобы удержать хотя бы уже занятые позиции.

— Кха-а-а-ак!

— Н-не может быть…

Древние драконы также начали отступать, осознав безнадёжность своего положения перед непреодолимой пропастью, отделявшей их от Этериона. Сила магии, скорость расчётов, интуиция, с которой он сплетал и размещал заклинания — всё было на совершенно ином уровне. Они пытались использовать своё единственное преимущество, численность, чтобы втянуть его в изнурительную схватку, но даже это оказалось бесполезным. Теперь им оставалось лишь растратить оставшиеся ресурсы и смириться с неминуемым поражением.

— Ещё немного…

— Давите!

— Держитесь!

Каждый из союзников выжимал последние капли своей маны. Победа маячила совсем близко. Всё, что тяготило их, исчезло, и казалось, ничто больше не сможет преградить их путь. Да, именно так всё и должно было быть. Бум!

Странный грохот исказил реальность вокруг. — …?! — Что это? — Это…

Мана древних драконов уже давила так сильно, что сердце сжималось от тяжести. О них, высшей расе, и говорить не приходилось. Но…

По коже пробежали мурашки. Существо, возникшее перед ними, было совершенно иного порядка. Текущая магма застыла, звёзды на небе погасли.

— Чр-р-р-рик…

Мерзкий звук, словно бесчисленные многоногие насекомые ползали повсюду, впился в барабанные перепонки. Неужели… Джинхёк немедленно поднял голову. И там, наверху, появилось существо, встречи с которым он меньше всего желал. «Владыка извивающихся тварей». «Древний Каалрут». Тот самый, с кем он однажды коротко столкнулся в белоснежном потоке, явился сам.

«Я думал, они не двинутся со стороны Эдема… Неужели они уже прознали про это место?» Джинхёк до боли закусил губу. Он просчитался, полагая, что после потери даже Короны доблести враг сосредоточится на защите Священной короны. Они посчитали охоту на него более важной, даже ценой отказа от Священной короны. Это своего рода обоюдоострый меч. Началась битва, в которой в случае неудачи пути назад уже не будет.

— Чвээээээ!

Рёв, от которого содрогнулись небо и земля, прокатился по полю боя. Мана, извергающаяся из исполинского тела, которое невозможно было охватить взглядом, возвестила о начале.

[Активируется «Пир насекомых»!]

[Эта область назначена «Областью трапезы».]

Насекомые хлынули потоком. Словно в библейском наказании саранчой, несметные полчища бросились вперёд. — Чёрт! — Н-нам что, сражаться? — Бесполезно. Как с этим справиться…

На лицах союзников, только что сражавшихся без устали, появилась тень отчаяния. Их можно было понять. Ситуация, где победа казалась обеспеченной на 99%, в одно мгновение рухнула в пропасть. Одни предлагали сражаться, другие — отступать, и мнения тут же разошлись.

«Если вступим в бой сейчас, шансов нет». Когда все уже на пределе, бросаться на такого врага — чистое самоубийство. Джинхёк вышел вперёд.

Шурх! Из самой глубины пространственного инвентаря он извлёк «Некрономикон». Страницы быстро зашелестели, и закладка легла на раздел, посвящённый насекомым. Текст был написан на «языке древних». Висок пронзила острая боль. Одна лишь попытка расшифровать строки уже перегружала сознание. Джинхёк одной рукой вцепился в собственные волосы. Казалось, вся влага из глаз вот-вот испарится.

Но… Времени на стоны не было. Даже если придётся корчиться от боли, он обязан найти решение. [Активируется уникальное право опорного пункта!] [Использован особый навык «Железнокровный последний рубеж»!] [На эту область на 1 час нисходит власть абсолютного срабатывания «Защита»!]

Сила, способная вырезать целый кусок измерения и превратить его в третье пространство. Бабабабах! Бабах! — Ки-е-е-е! — Ке-е-е!

Насекомые, обезумев, врезались в полупрозрачную завесу. Они били когтями, скребли зубами, но пока само измерение оставалось иным, им не удавалось проникнуть внутрь. Так они продержатся хотя бы час.

⁕⁕⁕

— Чирайвса др адма-мус…

Каалрут наблюдал сверху за чужеродным барьером. Его дети, созданные для вторжения, не могли пройти. Значит, было применено некое особое средство. Вероятно… Сила из той книги. Да, этот человек опасен. Если его оставить в живых, он несомненно нанесёт огромный вред роду Каалрута.

— В-вы явились лично?

— Нам нет оправдания.

— Простите… нас.

Древние драконы, чудом избежавшие гибели, подлетели к Каалруту и склонили головы. Они уже навлекли на себя гнев древнего существа, от которого никогда нельзя было предугадать дальнейших действий. Их смерть прямо здесь и сейчас никого бы не удивила.

Др-р-р. Тела древних драконов, прежде столь уверенные и гордые, дрожали, как осиновые листья. — Чииуа! Ка, таы-рама!

Глаза Каалрута шевельнулись.

Древние драконы ощутили внутри себя зловещее, неведомое чувство. Даже ментальный барьер, возведённый словами драконьего языка, оказался бесполезен. Абсолютная власть, искажающая самую суть бытия, сожгла последние нити их воли. На этом всё и закончилось. Зрачки древних драконов сузились, их тела обмякли, и они погрузились в грёзы. Ш-ш-шурх. Насекомые покрыли кожу древних драконов, а затем медленно начали прогрызать чешую, стремясь добраться к бьющемуся сердцу. У-у-у-ун! Они выпили ману драконьего сердца, впились в тела и получили полную власть над ними. Живые зомби. Великие существа были низведены до жалкого состояния.

— Ик.

Пэкхи, Царь Змея, наблюдавшая за этим, икнула. Все древние драконы рядом с ней превратились в марионеток из мёртвой плоти, и, конечно, её охватил ужас. Одного жеста Каалрута было бы достаточно, чтобы её постигла та же участь. Но Каалрут не тронул Пэкхи.

— Др. Утрама ка драксахо.

— П-поняла. Я немедленно вернусь и передам.

Она не понимала языка, но инстинктивно уловила смысл приказа. Согнувшись в глубоком поклоне, Пэкхи растворилась в дыму.

⁕⁕⁕

«Ему ещё нужны двенадцать знаков?»

Джинхёк смотрел, как Пэкхи ускользает. Он не знал, что задумал Каалрут, но предчувствие было дурным. Однако сейчас разбираться в его планах было не главной задачей. Прежде всего, нужно было справиться с этим чудовищным скопищем. — Моги-и-и…

Когума высунула язык и тяжело дышала. Вернувшись к своему истинному облику, она сильно перегрузила себя. Еще бы, ведь в одиночку она подавила столько врагов. — Правда, хорошо поработала, — Джинхёк вложил в пасть Когумы ослепительно сияющий магический кристалл. — Но положение у нас, конечно, скверное. — Даже мне сейчас не по силам тягаться с такой тварью. — Ц-ц. Просто здоровый. Ничего особенного. Одним ударом разрублю.

Лица стоявших рядом союзников тоже не внушали надежды. Бой затягивался. Они шли по тонкому льду, раз за разом выкладываясь на полную. Пытались сохранять бодрость, но было удивительно, что никто ещё не пал.

[Вальсетер активирует «Перестройку лабиринта»!]

— Там укрепить сильнее! Растения поставить как можно плотнее! — Вальсетер носился без остановки. Офелия и другие духи-звери земли тоже метались, вкладывая все силы в оборону опорного пункта. Они пытались хоть немного повысить шансы на выживание перед лицом грядущего бедствия. Но…

«Бесполезно». Сколько ни усиливай оборону, войско Каалрута ей не остановить. Кто-то должен успеть за этот час… Джинхёк покосился в противоположную сторону опорного пункта. Пока не было ни малейшего признака того, что кто-то приближается. «Что-то пошло не так?» От отдельного отряда, который должен был принести Священную корону, тоже не поступало никаких вестей. Там были не только Тор и Геракл, но и Один с верховными богами Египта. Не суметь захватить пустой Эдем при таком составе? Это тоже не укладывалось в голове.

— Госпожа Тереза. — Да! — Похоже, у верховных богов возникли проблемы. Здесь я что-нибудь придумаю, а вы все отправляйтесь в Эдем и заберите корону. — В-вы хотите сражаться с ним один? — Невозможно! Одному тебе точно не справиться! — Даже ты сдохнешь! — Ученик мой! Ты что, собрался уйти раньше этого учителя? — Сей владыка тоже против.

Пронзительные голоса ударили по ушам. — Я не собираюсь сражаться совсем один. Ему понадобится подпитка маной. Только так можно будет выжать максимум эффективности. [Активируется «Сопряжение всего сущего» — «Синяя связь»!] К Элис, Терезе, Чхон Юсону и Небесному Демону потянулись синие нити. — Буду брать понемногу, когда понадобится. И не волнуйтесь слишком. Я отрегулирую поток так, чтобы никого не перегрузить.

С самого начала это был бой, в котором приходилось идти на риск. И бой, где нужно было добиться успеха во всём без исключения. Сражаться против древних существ — значит требовать от себя именно такого невозможного. — Ученик мой, встретимся вновь целыми и невредимыми. Тёплое наставление учителя. — Не поранься. Ты ещё должен решить наш с тобой поединок. Самоуверенное, но почему-то не раздражающее ворчание. — Пожалуйста, вернитесь живым. И улыбка, от которой усталость мягко растаяла. А напоследок… — Ты ведь не забыл, что случилось в тюрьме? Тело контрактора принадлежит не одному лишь контрактору. — Что? Госпожа Элис, это ещё что значит? — Кхм! Глупой святой деве знать не обязательно. Это разговор взрослых, детям лучше не вмешиваться. — Господин Джинхёк! Немедленно объясните, что она имеет в виду. Я, кажется, ясно сказала, что после этого дела нам нужно будет поговорить. — Контрактор, кажется, говорить ни о чём не собирается. — Это только вам так кажется, госпожа Элис!

В два голоса постепенно начала вплетаться жажда убийства. Ещё немного — и наружу, пожалуй, вылезет падшая личность. Да уж, тёплые прощания нашей конторе не к лицу. Пока внутренние разборки не взорвали всё к чёрту, их нужно немедленно разогнать. [Активируется «Создание лабиринта: Принудительное изгнание»!] Джинхёк быстро запустил уникальный Священный напев владыки лабиринта. Папапат!

Все исчезли из опорного пункта через тайный ход, который он проделал при помощи Некрономикона.

Когда шумные союзники пропали, Джинхёк посмотрел прямо на Каалрута.

Одновременно он начал собирать рассеянную ману с помощью Истинного сердечного метода Тхэчхон-Хваран.

Спокойно.

Осмотрительно.

Он сосредоточился на подготовке, чтобы высвободить взрывную мощь предельной силы.

Сколько прошло времени?

Тр-р-реск!

Треск!

В конце концов отрезанное измерение вернулось в прежнее состояние.

— Ки-е-е-е!

— Ке-ек!

Насекомые из бездны мгновенно облепили завесу.

По поверхности побежали трещины, и щели начали медленно расширяться.

[«Бесхозные теневые растения» пробуждаются!]

Из растений, высаженных в опорном пункте, вырвались фиолетовые огненные шары.

Бах-бах-бах!

Ба-бах!

В небе один за другим вспыхнули ослепительные взрывы.

Насекомые с обугленными телами посыпались вниз.

Тр-р-реск!

На этот раз трещина открылась справа.

Сотни растений бешено били огненными шарами по пробитой бреши.

Да. Атаки того же пятидесятого этажа действительно до некоторой степени работают.

До некоторой степени.

Проблема в другом.

Количество мест, где открываются бреши, растёт в геометрической прогрессии.

— О-они вошли!

Вальсетер крикнул срывающимся от спешки голосом.

Вот теперь всё и начинается.

Джинхёк разыграл свой козырь.

[Священный напев…]

Шанс, полученный от Хастинга, которым можно было воспользоваться всего трижды.

[Активируется «Время регрессора»!]

Развернулась власть, способная воссоздать пик силы класса, которым он владел в прошлом.