Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 774 Древние восходители (4)

БА-А-АХ!

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Удары наносились без остановки, один за другим.

Хашашин двигался с такой скоростью, что за каждым его движением оставалась вереница призрачных образов. Это давно превосходило возможности обычного ассасина.

Быстрота.

И не только это. В каждом его ударе таилось нелепое количество маны.

БАХ!

Джинхёк в одно мгновение парировал полумесяц клинка и изогнутый меч, летевшие сбоку, но тут же снизу взметнулись шипы, сплетенные из темной ткани.

Цап-царап!

Ледяной двойник, порожденный Ледниковым Формированием, разлетелся вдребезги.

Джинхёк оказался за спиной Хашашина и выпустил стрелы, созданные тем же Ледниковым Формированием.

Удары целились в шею, сердце, позвоночник и ноги.

[Активировано «Темное Искусство Побега» — «Клык Черного Волка»!]

Из пустоты возникла волчья пасть.

Хрусь!

Ледяные стрелы были раскрошены волчьими клыками.

И тут же в воздухе проступили десятки, сотни клыков, острых и тупых.

— ……!?

Почувствовав инстинктивную угрозу, Джинхёк метнулся в сторону.

Хруст!

Место, где он стоял мгновение назад, словно было вырезано из самого пространства.

Это была сила мифического зверя — Муспель Фенрира.

В скандинавских мифах Муспель Фенрир считался изначальной формой Фенрира. В записях игры он иногда появлялся на пятидесятом этаже, где обитали древнейшие создания.

Но Хашашин в игре точно не мог раскрыть эту способность.

Его роль ограничивалась активацией Древней Клятвы и превращением мира за пределами Башни в сущий ад.

Тем не менее.

«Как он заполучил это?»

Клык Черного Волка был находкой судьбы, которую можно было добыть только на пятидесятом этаже. Каким бы хитрым и могущественным ни был Хашашин, добраться до столь неизведанной области он не мог.

Значит…

«Опять он?»

Существовала лишь одна переменная, которую нужно было принять во внимание.

Джинхёк облизал губы.

Не потому, что был раздражен или зол.

Он едва сдерживал трепет предвкушения.

Он был почти благодарен за то, что привычная скука односторонней победы рассеялась, а вместо нее вернулись напряжение и необходимость размышлять — те самые, что он ощущал в начале своего первого восхождения на Башню.

И главное…

То, что Хашашин стал сильнее, было совсем недурно.

Стоило лишь выполнить условие копирования…

«…и эта способность тоже станет моей».

Джинхёк бросил взгляд на врата.

Их форма почти полностью сформировалась.

Скоро сюда переместятся древние восходители.

По времени оставалось не более десяти минут.

— ……

Мысли Джинхёка заработали с бешеной скоростью.

Он просчитывал, как одержать самую безупречную и чистую победу.

Прошло около десяти секунд тишины.

Затем первым шевельнулся Джинхёк.

[Активируется уникальная способность «Ледяной Кровавый Взрыв»!]

Капли крови, вытекшие из ран от изогнутого меча, и кровь, разбросанная по полю боя, резко разбухли. Благодаря тому, что он заранее смешал ее с Ледниковым Формированием, казалось, будто взрываются белые капли крови.

Бах-бах-бах-бах-бах!

Белая кровь заслонила обзор.

— Решил прибегнуть к дешевым фокусам, да…

Хашашин ускорил шаг.

Кровавый взрыв был пространственным навыком массового поражения, но даже он не срабатывал достаточно быстро, чтобы захватить ассасина.

Снежно-белые вспышки одна за другой расцветали в воздухе, словно фейерверки, украшающие ночное небо.

Разумеется.

Ни один удар не задел Хашашина по-настоящему.

— Неважно.

Вся эта яркость была лишь приманкой для зрения.

Истинный ход скрывался за ней.

[Влияние «Древней клятвы» временно ослабевает.]

Связь, скрепленная волей мороза.

Эффект Сопряжения всех существ был куда слабее, чем при связи с Элис или другими компаньонами.

Но даже этого хватило, чтобы дать Морозному духу, терявшему контроль, передышку, ценную как жизнь.

А поскольку Водолей из Зодиака поддержал это вмешательство, у нее появились силы для одного мощного удара.

По тому, как Хашашин владел Клыком Черного Волка, было видно: он получил его недавно. И, что важнее, освоил крайне нестабильно.

С такой незавершенной техникой далеко не уедешь.

Словно подтверждая это, раздался голос Морозного духа:

— Пользоваться этой нечистой священной реликвией… тебе дозволено только до этого момента.

[Морозный дух активирует уникальную способность «Замерзший Дворец»!]

Тр-р-реск.

Клыки и коренные зубы, созданные Клыком Черного Волка, мгновенно покрылись льдом.

Ледяной воздух возвестил начало.

— Кха?

Хашашин резко вдохнул.

Скорость была совсем не та, что у Кровавого Взрыва.

Ледяные владения, поглощающие все пространство, сформировались за одно мгновение.

Глухой скрежет.

Тело перестало слушаться.

[Из-за «морозного холода» скорость передвижения снижена на 30%!]

[Из-за «морозного холода» скорость атаки снижена на 25%!]

Проклятие, которым Хашашин так гордился, работало лишь в поединке против одного противника. Против навыка массового поражения, охватывающего все поле боя, его эффективность неизбежно снижалась.

— Ты… ничтожество. Нужно было просто… подчиниться естественному порядку… но ты до самого конца… решила мне мешать?

— Слишком много слов для того, кто хочет подчинить другого силой. Особенно от того, кто до получения священной реликвии даже не смел противостоять нам в открытом бою.

Так говорил Ассасин, скрывшийся в тени.

В скрытой атаке из засады он мог представлять опасность. Но в прямом поединке один на один он не мог сравниться с Ледяным Духом.

Среди древних восходителей она входила в тройку сильнейших.

Ц-с-с-с!

Температура снова резко упала.

Метель, бушевавшая во дворце, стала ещё более свирепой.

И в этой снежной буре…

[Открывается «коронный прием»!]

Над развевающимися голубыми волосами иней начал вращаться по часовой стрелке, собираясь в одной точке.

Предельная техника Ледяного Духа, раскрытая в замерзшем королевстве.

[Эа де Марадкарасер — «Сумеречная Ветвь» отвечает на зов своей хозяйки!]

По форме она действительно напоминала ветку.

Тонкое, длинное острие почти в десять метров длиной нацелилось на Ассасина.

Вж-ж-жух!

Копье исчезло, оставив за собой ледяной след.

Описав плавную дугу в форме буквы U, оно коснулось бока Ассасина.

Скорость не была абсолютной, чтобы невозможно было среагировать. Но из-за того, что все тело Ассасина постепенно сковывал лед, для него удар ощущался намного быстрее.

[Активируется особый навык «щит смерти»!]

Ассасин скрестил полулунный клинок и изогнутый меч, принимая удар на защиту.

В этом движении читалась решимость выжить любой ценой, даже если придется пожертвовать рукой.

БА-А-АХ!

Следом раздался чудовищный удар.

Тело Ассасина вылетело за пределы дворца, согнувшись дугой, словно креветка.

— Фью-ю.

Джинхёк присвистнул.

Это было совершенно не похоже на Тысячелетнее Обледенение, которое Ледяной Дух применил недавно, когда та едва держалась на ногах.

Само собой возник вопрос: кто вообще способен выдержать коронный прием, проведенный пусть и временно, но почти в полную силу?

Тем более противником был ассасин.

А этот товарищ к защите был не слишком-то приспособлен.

Разумеется, по сравнению с обычными классами урон должен был быть в разы сильнее.

Так и случилось.

— Кхе… кхх…

Из рта Ассасина хлынула густая кровь.

Он пропустил полноценную атаку, и восстановиться теперь было непросто.

«Вот и облом».

Джинхёк досадливо цокнул языком.

Увидеть силу Ледяного Духа было приятно, но с таким состоянием Ассасина о копировании способности можно было забыть.

Следующий удар оборвет ему жизнь окончательно.

Шаг.

Она двинулась вперед.

Ее походка была изящной и гордой.

Остановившись перед Ассасином, она призвала новое ледяное копье — гораздо толще и короче прежнего.

— Я позволю вам уйти достойно.

Сверху вниз.

Вонзить копье в сердце — вот вся честь, которую она могла ему оказать.

Но тут…

— Кик! Кх-кх… кха-ха-ха!

Ассасин, стоявший на пороге смерти, вдруг расхохотался.

Не от страха и не от отчаяния, сводящего с ума.

В этом смехе слышалось нечто гораздо более…

Низкое. Первобытное.

— ……!?

Джинхёк мгновенно понял, что это значит.

— Ты… не всех клонов отозвал.

У священной реликвии, стоявшей далеко в стороне, находился еще один Ассасин — в женском облике.

Пока все были сосредоточены на бою, он разделил силы и продолжал активировать реликвию.

— Как ты и сказал, ассасин, потеряв определенные условия, полностью лишается преимущества.

Сражаться с противниками выше определенного уровня — та еще головная боль.

Поэтому…

— Чтобы иметь дело с такими, как вы… разве не разумно поставить на кон собственную жизнь как приманку?

Выжить можно лишь в том случае, если просчитывать все до конца и идти на шаг впереди.

Он раз за разом бил туда, где противник не ожидал удара, и выстраивал ловушки без единой щели. Именно поэтому ассасин по имени Ассасин сумел дожить до нынешнего дня.

[«Древняя клятва» активируется!]

[Врата открываются!]

В конце концов гигантская дверь распахнулась.

Теперь все было иначе, чем в случае с Ледяным Духом.

На этот раз через врата переходили те, у кого под влиянием Древней клятвы уже сформировались заметная симпатия и близость к Ассасину.

***

Топот множества ног затих в темном проходе.

Люди, долго бежавшие по нему, наконец остановились.

— Ха-а… ха-а… Мы уже пришли?

— Нет. Поток маны здесь обрывается. Думаю, придется немного передохнуть и снова отыскать след.

На вопрос Ю Ёнхва Фесис покачал головой.

Сейчас члены Корпорации Задротов-Ветеранов получили от Джинхёка некое задание и проникли на сорок девятый этаж.

Чтобы передвигаться по владениям божеств Зодиака и не попасться, им нужно было быть предельно осторожными.

[Ли Тэмин выпускает разведывательный дрон Машинного Владыки!]

[Активирован «режим невидимости (invisible mode)»!]

— В радиусе трех километров реакции обитателей Башни нет.

Обсервер, которого называли Глазом Поля Боя.

Кроме того, Ли Тэмин заранее разместил у опорных пунктов механическую армию и подготовил пути отхода на случай непредвиденной ситуации.

В небольшом рейдовом отряде трудно было найти кого-то надежнее.

— Кстати, меня сюда притащили почти как похищенного. Может, хотя бы объясните, что происходит?

Фесис спросил это с глубоким вздохом.

И ведь он не преувеличивал: Ю Ёнхва действительно похитила его, пока он спал.

Ее действия были не просто «привела насильно» — она засунула его в мешок и отправила прямо на сорок девятый этаж.

— Ха-ха-ха. Прости, прости. Если бы я могла, то пришла бы к тебе ближе к вечеру, да ещё и с тортиком. Но старейший брат сказал, что именно сейчас появится персонаж, который попытается завербовать царей божеств Зодиака. Поэтому нам тоже нужно подготовить контрмеры, пока этот персонаж не начал бушевать по-настоящему.

Существовали цари, относившиеся к ним сравнительно благосклонно, включая Великого Мудреца, равного Небу, и Чхонху.

Но если вмешались бы такие неприятные фигуры с верхних этажей, как Фермут…

…и без того сложный ход событий мог окончательно выйти из-под контроля.

Джинхёк предвидел это и отправил надежных товарищей.

— Нужно быть осторожнее. Среди царей много тех, кто не жалует существ с других этажей.

Возвращенец Медрей.

И ещё один.

— Ха-а. Да какая разница? Встретим кого-нибудь — перережем всех, и дело с концом. Или ты собираешься обменять свою хвалёную игру в цвета на леденцы?

Адель, тоже возвращенец, присоединился к этой вылазке.

Он договорился о смертельной дуэли с Чхон Юсоном, но, услышав, что Чхон Юсона захватили враги, пролежал без сил целую неделю.

Однако искусный газлайтинг Джинхёка и пытка надеждой сыграли свою роль: Аделю, пусть и со скрипом в сердце, пришлось снова поверить обещанию.

— Раз так, я приложу все усилия.

— Угу. Место здесь глухое, так что вероятность столкнуться с царями — 3,85%.

— Если такова воля господина.

Андрия, Фрей и даже Вольён.

Большинство верховных богов было схвачено, но сильные союзники, которые всё ещё были связаны с Джинхёком, оставались целы.

Их было немного.

Зато каждый из них по силе тянул на босса Башни — пренебрегать ими было нельзя.

Фесис осторожно осмотрел местность и окружение.

Остальные заняли посты, смочили горло и собирались с силами, чтобы снова двинуться дальше.

Сладкая передышка продолжалась ровно до этого момента.

— К-кто вы такие?!

Внезапно раздался тонкий девичий голос.

— ……!?

— Что за…?

Все вздрогнули.

И это было вполне объяснимо.

Вольён ни на миг не терял бдительности и всё время держал чувство ауры на пределе.

Ли Тэмин управлял дронами.

Даже Адель, чьи чувства были запредельны, ничего не заметил.

Ни один из них не смог уловить присутствие существа, которое только что приблизилось.