Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 815 Условия победы (3)

Двадцать пятый этаж Башни Испытаний.

Среди города, населённого душами и призраками, показалась девятихвостая лисица с белоснежным мехом.

— Хм. Действительно стоило отправляться в столь мрачное место?

Каракал из племени Ледяного Клинка сглотнул, его горло пересохло.

Ему сказали, что лучше места для тренировки массовых сражений не сыскать, однако существа духовного типа вызывали у него инстинктивное отвращение.

— Вождь.

— Тело леденеет. Здесь теплее, чем у ледяного озера, но знобит почему-то сильнее.

— Тварей вокруг несметное количество.

Тролли из племени Ледяного Клинка также замерли, сжимая оружие в руках.

— Не волнуйтесь. Раз это место указал господин Джинхёк, значит, этому есть причина. Кроме того, мы привлекли сильных союзников, достойных такой задачи.

Стоило Андрии произнести эти слова, как рядом зашевелились несколько теней.

— В командных сражениях я кое-что смыслю.

— Я… тоже.

— Ху-ху-ху. Мстительных духов своей тёмной магией я в мгновение ока сотру в пыль.

Пендариэль, Мухон и даже Бейродум.

Боссы-монстры, призванные через «Врата Вальгаллы», также присутствовали.

Среди них выделялись и несколько новых боссов.

— Я думал, что умер. До сих пор не могу поверить, что снова жив.

— Проклятье. И всё это ради того, чтобы меня использовали здесь. Лучше бы я спокойно покоился в могиле.

Якша, с которым они сражались в Культе Небесного Демона.

И ещё один.

Человеческая форма Кракена, одного из древних видов.

Когда-то именно они внушали ужас всем вокруг, но теперь стали не более чем рабами, полностью подчинёнными по контракту.

— Если вы так недовольны, мне передать господину Джинхёку?

— Н-нет. Не нужно. Правда. На самом деле я даже рад, что снова смогу сразиться.

— Не говори тому человеку ни слова, Андрия. Я выполню всё, что ты прикажешь.

Якша и Кракен вздрогнули и начали мелко трястись.

Кошмар о том, как безжалостно Джинхёк расправился с ними, до сих пор был выжжен в их памяти.

Прошлое, где их унижали, издевались над ними, а собственное бессилие вызывало отвращение к самим себе.

И в этот момент…

Гр-р-р-р-р!

Вдалеке поднялась зелёная пыль.

— В моём королевстве появилось столько новых… гостей. Как приятно, наконец-то я смогу принять новых подданных.

Девушка в ослепительно-зелёном платье изящно поклонилась.

Её кожа была не просто белой — мертвенно-бледной.

За её спиной маршировало несметное войско призрачных солдат.

Определить, где заканчивается эта колонна, было невозможно на глаз.

К тому же, каждый из них был элитным воином весьма высокого уровня.

Все они когда-то пришли покорять эти руины и погибли здесь: восходители с различных этажей.

[Босс-монстр руин «Призрачная Принцесса Арианна» появляется!]

По коже прошёл холодный ток.

Сильна.

Если оценивать «качество» войска, армия Арианны, веками пополнявшаяся исключительно сильными бойцами, разительно отличалась от обычных войск.

Но…

«Я должна».

Андрия крепко прикусила губу.

Ей была уготована участь жалдыи жертвы, которая исчезнет в психиатрическом отделении. И ради того, кто вытащил её из этого ада…

Она обязана выжить, стать сильнее и принести пользу.

К тому же, кольцо духа, которым владела Арианна, могло более чем в пять раз усилить способности лисьей бусины.

Маленькие губы Андрии медленно приоткрылись.

Из них полилась таинственная, прекрасная песня — будто жемчужины катились по нефритовой чаше.

— Лисонька, лисонька, что ты делаешь?

[«Тысячелетний Шар Духов» начинает игру.]

Мана растеклась сонным маревом.

Это было колдовство, проявлявшееся только через легендарное слово власти.

— Что бы ты ни делала, что бы ни ела — я не стану мешать. Поэтому…

Полупрозрачные лисы собрались вокруг Андрии.

Их окружали девять плавно колышущихся хвостов.

[Духовные существа руин откликаются на зов девятихвостой лисицы.]

— Если ты жива… поиграй со мной.

Лисий огонь вспыхнул.

Пламя, способное очаровать всё живое, пустилось в пляс.

⁕

Тем временем силы уровня легиона, основная ударная мощь Корпорации Ветеранов-Задротов, также собрались в одном месте для завершения последнего перевооружения.

— Моги-моги-моги!

Под раскатистый приказ Когумы двинулась огромная армия драконов.

[Вы входите в лабиринт «Чертог Бури»!]

Гр-р-р… Ба-бах!

Из чёрных, низко нависших туч ударила красная молния.

— О, Лорд. Там. Похоже, это оно.

Чёрный дракон Пендрагон указал в самое сердце грозы. Пендрагон также получил новую жизнь благодаря силе Джинхёка и теперь преданно исполнял приказы.

Вспыхнуло пламя.

Посреди яростного шквала горел жаровник.

Только добравшись до него, можно было получить священную реликвию этого лабиринта.

Проблема заключалась в другом.

Бууууум!

Вихри и порывы ветра превосходили все разумные пределы.

— Моги!

— Вы приказываете восточным драконам идти первыми?

— Моги-моги.

— Разумеется, разумеется. Восточные драконы такие длинные и извилистые, их, вероятно, реже задевает молния. Какой же наш Лорд мудрый и сообразительный. Ха-ха-ха-ха-ха.

Мягкий чёрный журавль заискивал, словно настоящий придворный подхалим.

И тут же не забыл бросить в сторону:

— Слышали? Сказано быстро двигаться.

— Я… Я благородный царь истинного рода, Муджин…

— Могиии!

Кланг!

— Кх-э-э-эк!

Сильнейший удар пришёлся по голове Муджинрёна.

— Эй! Командир приказал молчать и подчиняться. Ты что, не слышал?

— Мягкий чёрный журавль… нет, Лазурный дракон! Ты смеешь бить меня по голове?! И это ты, в ком когда-то текла благородная восточная ци…

— Да очнись ты уже и говори тише. Благородство-шмародство — если командир разозлится, всех нас червяками сделают.

— М-м-мф… отпусти! Отпусти меня!

Мягкий чёрный журавль зажал Муджинрёну рот обеими руками.

И без промедления двинулся выполнять приказ Когумы.

— Могиии.

Из глаз Когумы исчезла привычная шаловливость.

Он всегда возился и шалил у Джинхёка на руках, но в этот раз тяжесть задачи была совершенно иной.

Появилось то, что было необходимо добыть обязательно. Без единой ошибки.

Священная реликвия «Вечное пламя».

Оно могло продолжать сиять даже в самых крайних условиях и на определённое время снимало все штрафы.

Другими словами…

Оно позволяло явиться как Этерион.

⁕

В то же самое время на сорок первом этаже Башни испытаний действовали другие ключевые участники.

[Вы вошли в последнюю область руин «Империя серебряных нитей» — «Тронный зал»!]

Ки-и-ик.

Ки-ик.

Отвратительный скрежет раз за разом разносился по залу.

Ими была пробита внешняя стена неприступной Империи. Они прорвались через элитные войска во внутреннем городе. Сокрушили даже дворцовую гвардию.

И всё это — менее чем пятьюдесятью бойцами.

— Гомункул, значит… Похоже, во внешнем мире творится немало занятного.

Огромный старик, стоявший перед троном, хмыкнул и цокнул языком.

Босс-монстр руин Аюль.

Кукловод серебряных нитей и один из первых восходителей.

Этот абсолютный властитель, не знавший поражений, когда-то пытался распространить свою силу до пятидесятого этажа, но потерпел сокрушительное поражение и спрятался здесь.

Он собирал ещё более мощную и огромную армию, выжидая своего часа.

Однако его планам сильно помешали.

Из-за незваных гостей, внезапно вторгшихся в его Империю.

Покатилось.

Отрубленная голова куклы докатилась прямо к ногам Аюля.

— Я тоже впервые сражаюсь с кем-то своего рода. Угу.

Фрей поправила короткие копья в обеих руках.

Вокруг неё стояли куклы, призванные «бессмертным кукловодом».

— Ха-а. А я ведь правда хотел тихо сидеть где-нибудь в уголке. Как вы меня вообще нашли, а?

Бегемот, один из древних видов.

Он отчаянно пытался выбраться из рабства, но даже от последней битвы сбежать не смог.

В итоге его поставили вместе с Фрей на передовую, и так он добрался сюда.

Впрочем, несмотря на ворчание, свою роль он выполнял исправно.

Хрусть!

Словно выдёргивал голову у фигурки LEGO.

То, как он одним движением вырывал у куклы весь позвоночник, само по себе внушало ужас.

Словно доказывало, что апокалипсис подвластен ему вовсе не случайно.

— Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Угу.

За последние несколько дней им пришлось немало помучиться, пробиваясь сюда… но теперь конец уже был виден.

Если заполучить серебряные нити Аюля, число подконтрольных кукол можно будет увеличить в несколько раз.

Более того, их получится усилить — сделать куда быстрее и крепче.

И главное.

Священная реликвия Аюля обладала свойством даровать кукле «чувства».

Фрей крепко прикусила губу.

Ей хотелось это получить.

То, что у всех остальных есть как нечто само собой разумеющееся.

Злиться на кого-то. Грустить из-за кого-то. Радоваться ради кого-то.

И отдавать кому-то сердце.

Это было единственное желание Фрей.

Аюль погладил бороду на подбородке.

— Хм. Если ты рассчитала это только по солдатам, с которыми сражалась до сих пор, то я бы не был так уверен…

[Активируется Священный напев «Повелитель марионеток»!]

Гр-р-р-р-р!

Вместе с серебристой волной с неба опустились белоснежные нити.

Когда они коснулись суставов кукол, стоявших рядами справа и слева, произошло нечто странное.

Вспышка.

В глазах кукол зажёгся красный свет, и они одна за другой начали пробуждаться.

— Ты жестоко ошибаешься, юный гомункул.

Аюль высоко поднял руку.

— Тех, кто осмелился потревожить великого государя…

— Нашими руками…

— Мы уничтожим всех до единого.

Куклы, находившиеся здесь, были шедеврами, созданными с предельной тщательностью для сражений с древнейшими существами.

Так называемое «Копьё Империи».

Решающие боевые машины, целиком заточенные на бой против сильнейших.

⁕⁕⁕

«Чёрный замок».

В главной резиденции Атараксии собрались новоизбранные главы родов.

Они должны были заполнить пустоты, оставшиеся после недавней большой чистки.

Конечно, до прежнего совершенства было далеко.

Новым истинным прародителям не хватало силы, чтобы заменить глав родов, веками занимавших свои места.

В итоге из шести глав, не считая Элис, заново избрали только троих. Ещё два места оставили пустыми.

— Мы продолжаем пытаться связаться с благородными домами, ушедшими в уединение, но многие до сих пор не ответили.

Офелия тихо доложила.

— Вероятно, им не по душе, что Мы вместе с контрактором.

— …

— Ничего. Мы это предвидели.

Времени достаточно.

Если постепенно, снова и снова показывать им ценность контрактора…

В конце концов все признают Джинхёка.

— Время пришло.

— Да. Уже, значит.