Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 826 Семь корон и открытие врат.

Люди, столкнувшиеся с взглядом Джинхёка, слегка содрогнулись. Это было вполне объяснимо.

Перед ними предстал не просто монстр, а существо, давно превзошедшее любые мыслимые пределы. Даже сообща, они не смогли бы оцарапать и его мизинца.

К тому же, это был лабиринт на пятидесятом этаже. Даже если он уничтожит их всех и похоронит тайну вместе с телами, никто никогда не узнает.

— П-почему вы так нас осматриваете? — с бледным лицом спросил кто-то. — Вам нужна плата за спасение?

— Мы отдали всё, что было. Ничего больше не осталось.

— Если дело в информации, можете не беспокоиться. Мы никому не расскажем о случившемся здесь.

Лица игроков стали пепельно-серыми.

— Нет, дело не в этом, — ответил Джинхёк. — Просто я слышал информацию, что последний мерзавец, предавший человечество, действовал не один.

— Вы хотите сказать, есть ещё один предатель?

— М-мы не имеем никакого отношения к Маверику!

— Я тоже!

— И я не связан с ним!

Их лица выражали отчаянную мольбу о вере в их невиновность. Действительно, кто станет добровольно выходить вперёд, говоря: «Это я виноват». Тот, кто действительно предал человечество, вполне мог попытаться тихо вернуться после того, как Маверик был разбит в пух и прах. Но что поделать?

«Я всё равно не собирался их отпускать просто так».

За время подготовки Джинхёк обошёл множество лабиринтов и руин, собирая зацепки об утраченном языке. Часть текстов удалось даже восстановить.

Однако до уровня, который можно было бы назвать удовлетворительным, дело всё ещё не дошло. Сведения, доступные до сорок девятого этажа включительно, были изначально весьма ограничены.

Таким образом, оставалось только одно. Подняться на пятидесятый этаж, даже рискуя, и тщательно прочесать его. Именно так он намеревался поступить. И тут такая удачная возможность сама свалилась ему в руки. Во что бы то ни стало, нужно было идеально выполнить этот квест.

[Если вы выберете и устраните их, помимо основной награды, вы сможете получить дополнительную. Однако размер награды зависит от оригинальности способа выявления преступников. (Спец.)]

То, что система не совсем нормальна, Джинхёк знал давно. Следовательно, чтобы подыграть ей, ему придётся самому стать безумцем.

Он надел повязку на один глаз, приобретённую на бирже монет. Вместо Меча Милосердия и Бальмунга в его руках оказался боевой молот, одолженный у Кейси и Джудро.

— Я вижу нечисть. — Что?

— Ты — нечисть?

Говорить нужно было сурово и внушительно, главное — максимально понизить голос. Раньше от такого у него самого сводило бы пальцы от стыда, но, повторив этот спектакль столько раз, он уже начал получать удовольствие. Если сравнить с первым разом, когда он включил саундтрек из «Холодного сердца» перед Тысячерукой Тысячеглазой Гуаньинь и изображал белокурую героиню, прогресс был просто колоссальным.

— Я спросил: ты нечисть?

— Я-я не знаю, что это такое, но я точно не она. — Светловолосый мужчина отчаянно замотал головой, словно рискуя свернуть себе шею.

[«Око Чревоугодия» определило, что слова цели — истина.]

Чёрт. Не нечисть.

И тут… — Кхе… кхе-кхе.

Кто-то кашлянул позади.

— Кто посмел кашлянуть?

Бах! Джинхёк оттолкнулся от пола и молниеносно бросился вперёд. Там стояла латиноамериканка с волосами до пояса.

— Ик?

— Ты — нечисть?

— Н-нет. Я… я пришла сюда, чтобы всех людей спасти.

Это была Телларусия из Гильдии «Титан». Хм.

Голос чистый, незапятнанный — такой, что, будь здесь присяжные, все вынесли бы единогласный вердикт. А если добавить дрожащие тонкие плечи и глаза, как у испуганной лани, то точно… — [«Око Чревоугодия» определило, что слова цели — ложь.] — …она и есть нечисть! Ба-ах! Голова женщины мотнулась назад. Джинхёк сдержал силу и не убил её, но, судя по тому, как зубы посыпались все до единого, от мясной пищи ей придётся отказаться до конца её дней.

— Так, следующий.

Нечисть или не нечисть. Начался односторонний суд, где обвиняемым не полагалось даже права на объяснение. Око Майтреи Джинхёка сверкнуло. Так поиски предателей, действовавших вместе с Мавериком, пошли на удивление гладко.

⁕

[Условие «Спец.» выполнено безупречно!]

[Вы получаете «10 камней усиления Древних» и дополнительные зацепки об «утраченном языке»!]

Тук-тук-тук. Камни с необычным блеском посыпались Джинхёку в ладонь. Следом Некрономикон излучил мягкое зелёное сияние, и объём текста, доступный для расшифровки, стал гораздо обширнее. Теперь всё было завершено идеально.

— Благодарю, — сказала Василиса от лица всего рейдового отряда. — За то, что позволили нам выбраться отсюда живыми.

Из-за предательства Маверика ей пришлось тяжелее всех, но она всё равно была благодарна хотя бы за то, что их жертвы и страдания оказались не напрасны.

— Не за что. На всякий случай скажу: о том, что здесь произошло…

— Да. Мы будем молчать. Полностью.

Герой, скрывающий свою истинную личность. Василисе хотелось спросить, зачем, но она тут же плотно сомкнула губы. По лицу Джинхёка было ясно: у него есть свои причины, а ответов на вопросы всё равно не последует. Ещё раз поклонившись, Василиса вернулась к своему рейдовому отряду.

— А с этими личностями что ты собираешься делать? — спросила Элис, указывая на появившиеся проекции.

В определённом смысле, они были настоящими бомбами замедленного действия.

Они обладали колоссальной силой, но при этом не собирались её контролировать или направлять на общее благо.

Подобные создания действовали исключительно под влиянием своих примитивных желаний и инстинктов, а это означало, что они могли порождать бесчисленное множество непредсказуемых обстоятельств.

— Не беспокойся. Их призвал Маверик с помощью своей способности, поэтому за пределы этого храма им не выбраться так просто.

И это было даже к лучшему.

Получалось, что он заполучил верных псов, которые будут безупречно охранять с таким трудом завоёванный опорный пункт.

Джинхёк протянул троим пергаменты.

— Что это такое? — поинтересовалась проекция Элис.

— Контракт. Если вы поможете мне до тех пор, пока не будет пройден пятидесятый этаж — я предоставлю вам возможность покинуть этот храм.

— О-о. Это вообще возможно? Ведь разорвать контракт, заключённый с использованием чужого уникального Священного напева, будет непросто.

— А разве ты не видела, что я только что сделал? В этом-то и заключается моя главная специализация.

— Хм. Если это действительно ты, то, пожалуй, это действительно возможно.

— Я тоже подчинюсь, — сказал один из них. — Если я смогу обрести свободу… значит, потом я буду волен делать всё, что мне заблагорассудится.

— Согласен! Свобода! Мне нравится это слово!

Остальные также приняли контракт.

На этом прохождение храма было окончательно завершено.

⁕⁕⁕

Когда карающая божественная сила ослабла, древние сущности, появившиеся на различных этажах, оказались полностью отрезаны от путей к отступлению.

Приток маны был прерван, и они больше не могли сражаться в полную силу.

Оказавшись почти у цели, они попали в безвыходное положение.

В конечном итоге им пришлось спасаться собственными силами, не обращая внимания на потери.

— Это была абсолютная победа.

— Кха-ха-ха! Все отлично потрудились. Просто великолепно!

— Остановить древних сущностей! Этот подвиг навсегда будет вписан в историю нашей Империи.

— Однако и потери оказались значительными. Битва была короткой, а мы до сих пор не можем точно подсчитать число убитых и раненых.

— Если бы господин Джинхёк не действовал так стремительно, нас бы действительно уничтожили всех до единого.

Радость, облегчение, тревога и забота смешались в самых разных откликах.

У каждого остались свои впечатления от первой войны против древних сущностей.

Кто-то наслаждался ощущением победы, но в целом общее настроение оставалось тяжёлым.

Отчаяние и ужас перед подавляющей мощью этих созданий глубоко засели в костях у многих солдат.

«Говорят, число тех, кто сошёл с ума, в несколько раз превышает количество погибших».

Джинхёк с горечью щёлкнул языком.

С точки зрения древних сущностей, их гордость, возможно, и была слегка задета, зато они заявили о себе очень громко.

Но сейчас главное было другое.

Настало время всерьёз отправлять войска на пятидесятый этаж.

«Я прошёл туда обходным путём, используя промежуточные руины, но это не официальный маршрут».

Это была своего рода хитрость.

Разумеется, за неё полагался штраф.

При столкновении с древними сущностями ментальное воздействие оказывалось примерно на тридцать процентов сильнее обычного.

И без того предстояла битва в заведомо невыгодных условиях; подвергать себя дополнительным ограничениям не имело никакого смысла.

Следовательно, нужно было как можно скорее открыть официальный вход с помощью корон.

Пока Джинхёк обдумывал все варианты, рядом раздался звук шагов.

Тук.

К нему медленно приближалось чуждое, но при этом обжигающее пламя геенны.

Значит, этот тип тоже здесь.

Глаза Джинхёка сузились.

И одновременно он по-настоящему осознал: они действительно достигли последнего яруса Башни.

Старший бог Озталун.

Владыка золотого пламени, принявший облик прекрасного мужчины.

— Я слышал, ты захватил храм, который был дорог Шуб-Ниггурат, и даже заключил союз с теми воинственными бронепчёлами.

— Нам просто повезло с моментом. Гораздо важнее моей роли в этой битве оказалась поддержка Старших богов.

На самом деле, нижние этажи смогли выстоять именно благодаря помощи Старших богов.

Внутри эти твари были так же мрачны, но прямо сейчас их интересы совпадали с его собственными.

То есть с ними следовало установить дружелюбные отношения, обменяться любезностями.

— Мы лишь сделали то, что должны были, — произнёс Озталун. — Против величайшего зла необходимо объединять наши силы.

Ну да, конечно.

С точки зрения Джинхёка, они ничем не отличались от тех же самых существ.

И всё же, раз он так настойчиво подводит разговор, значит, чего-то желает.

— Собственно говоря… у меня тоже есть к тебе одна просьба. Ты не возражаешь?

Как и ожидалось, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Говорите.

— Используя Некрономикон, который у тебя имеется, найди для меня кое-какое место.

…Место?

Джинхёк был уверен, что от него потребуют чего-то гораздо более сложного и невероятного. Это было неожиданно.

Чем же это любопытнее.

Какое же место понадобилось этому гордому Старшему богу, раз он снизошёл до такой просьбы?

— И где оно находится?

— Хм. Среди нас его называют «Прибежище пустоты». Точнее, там есть точка, куда постоянно утекает мана. Мне нужно, чтобы ты нашёл именно её.

Прибежище пустоты…

Это название было знакомо Джинхёку.

Пустошь, где пересекаются семь звёздных скоплений.

Но ничего особенного там быть не должно.

О той местности почти ничего не было известно, кроме её немыслимо огромной площади. Внешние боги тоже не проявляли к ней особого интереса — слишком уж бесполезной она считалась.

И всё же…

Он хочет именно туда.

Множество предположений теснилось в голове Джинхёка.

Но внешне он ничем себя не выдал.

— Хорошо. Постараюсь выяснить как можно быстрее.

Похоже, на пятидесятом этаже стало ещё одним местом, куда придётся заглянуть.

⁕

Несколько дней спустя.

Джинхёк стоял перед местом, где собралась огромная армия союзников.

Сотни тысяч воинов с других этажей, великие герои и божественные сущности неотрывно вглядывались в пустоту.

И в этот миг…

[Начинается обряд открытия врат!]

Гр-р-р-р-р-р!

Произошло единственное в своём роде событие, которому предстояло сотрясти всю Башню испытаний.

[Труба для «доблестного» возвестит первое великое начало.]

У-у-у-ун!

Корона доблести на голове Когумы засияла.

— Великий лорд! Единственный король древних драконов!

— Во имя Этериона, дракона Пустоты!

Драконы протяжно взревели.

Семь корон, символизирующих абсолютных владык Башни.

Они отдавали почести достойному хозяину одной из них.

[«Благородная и священная» будет взирать на всех прочих сверху и пойдёт вслед за ним.]

Ф-р-р!

Белоснежные перья закружились под ярким звёздным светом.

— Да будет благословен путь Эдема… и прекраснейшей святой девы.

— Даруй ей веру, что не сломится перед испытаниями, и стойкость, что не дрогнет.

Ангелы сложили руки перед Терезой.

Тереза в Священной короне величественно подняла меч и щит.

[«Алый и благородный владыка ночи» будет править временем, когда нет солнца.]

— Элис фон Атараксия!

— Мы последуем за Императрицей Чистой Крови!

Кап. Кап.

— Хмф.

Алые капли крови соединились, и Элис, активировавшая «Апокалипсис сотворения», выступила перед всеми.

Шаги истинного прародителя, вошедшего в полный расцвет сил, сами по себе подавляли окружающих.

[«Непримиримый владыка» проложит путь сквозь бушующую бурю.]

— Пришествие Небесного Демона. Десять тысяч демонов склонятся!

— Все верующие отдадут жизни за Верховного!

Абсолютный властитель Мурима.

Небо, которое никто не посмел бы отрицать.

Небесный Демон, увенчанный Короной владычества, сделал шаг вперёд.

Чтобы поднять боевой дух союза и довести синергию корон до предела, Джинхёк решил распределить семь корон между семью владельцами.

Корона владычества вернулась к Небесному Демону, своему прежнему хозяину.

[«Быстрейший вихрь» спасёт товарищей от всех опасностей.]

Эта корона изначально должна была достаться Чхон Юсону.

Наверное, только казалось, что именно это место зияет особенно пусто.

— Владыка Горы Цветов и Плодов с нами!

— В поход! Воины, бейте в барабаны, пока само небо не содрогнётся!

Над золотым обручем Великого Мудреца, равного Небу, вспыхнула Корона стремительности.

[Он несёт величайшее отчаяние, так не страшитесь. И если продолжите идти этим путём, не сдаваясь…]

— Клац!

Тибон, носивший Корону отчаяния, двинулся вперёд во главе своих рыцарей смерти.

— О владыка костей!

— Кровь, проклятия и трупы!

Бейродум, Пендариэль и прочая проклятая нежить склонили головы перед Тибоном.

И наконец…

[«Тот, чья честь не знает отступления», приведёт всех к вершине Башни.]

Джинхёк, увенчанный «лавром славы», встал в самом центре.

Владельцы корон заняли места рядом с ним и уставились в искажающуюся пустоту.

[Официальный вход на пятидесятый этаж, «Путь претендентов», открыт!]

Оставалось примерно пятьдесят дней.

Жребий, возвестивший последнюю битву, был брошен.