Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 834 Безрассудное пари (1)

Динь!

Чёткие строки возникли перед Джинхёком.

[Второй цепной квест]

Название: Опасное перетягивание каната.

Описание: Стремление к риску, когда победа уже обеспечена, — это глупость. Однако тот, кто жаждет достичь вершины Башни, должен принять такой риск, если перед ним открывается возможность сорвать большой куш.

Прочитав текст, Джинхёк кивнул.

Если быть честным, лёгкое разочарование всё же осталось.

Он запечатал монстра по имени Шуб-Ниггурат, но не уничтожил его, что означало отсутствие достойной награды.

Так.

Что же мне предложат?

Джинхёк сосредоточился на следующем окне статуса.

Динь!

[Частично извлеките из Шуб-Ниггурат «Меч Печати Пустоты» — награда будет зависеть от того, насколько далеко вы его вытащите.]

Награды: «Право привязки уникального оружия», «Фрагмент утраченного языка», «Право выбора одного предмета из сокровищницы Шуб-Ниггурат».

— ……!!??

Какие же они безумные.

Едва увидев условие, Джинхёк с трудом подавил прорывающееся ругательство.

Даже в нынешнем состоянии, Меч Печати Пустоты уже понемногу выходил из тела монстра. При благоприятном исходе он исчез бы через месяц, а при неблагоприятном — меньше чем за три недели.

И они предлагали вытянуть его ещё сильнее?

Одно неверное движение — и Шуб-Ниггурат немедленно снимет печать и освободится.

Даже для ветерана-геймера, любящего безумные выходки, это было слишком.

В текущем состоянии у Джинхёка не было ни малейшего шанса одолеть эту тварь в честном бою.

И всё же.

«Награда тоже запредельная».

Право вечной привязки, позволяющее навсегда завладеть уникальным оружием Шуб-Ниггурат. И плюс к этому, выбор одного из бесчисленных материалов, хранящихся в её сокровищнице.

«Я уже собрал почти все материалы, но всё ещё не хватает одного-двух ключевых».

И предмет из сокровищницы Шуб-Ниггурат мог бы восполнить этот пробел.

К тому же…

«'Фрагмент утраченного языка' — тоже приманка, от которой нельзя отказаться».

За несколько последних сражений Джинхёк на себе ощутил, насколько он полезен.

«Если получить его в награду, можно значительно сократить время, которое пришлось бы потратить на исследование лабиринтов и древних руин».

Мысли Джинхёка завертелись с бешеной скоростью.

Чтобы при таких условиях добиться желаемого результата…

Он сглотнул.

Сухой комок прошёл по горлу.

Сердце забилось чаще.

Кожа зудела от невыносимого азарта.

…Возможно.

Для другого — нет.

Но для «меня», осведомлённого о Шуб-Ниггурат, — возможно.

Он не стал долго размышлять.

⁕⁕⁕

Ба-бах!

Бух!

— Гр-р-ра-а-а!

Шуб-Ниггурат издавала рёв, всё её тело дрожало.

Каждое её движение порождало ударную волну, и земля с треском разлеталась под ногами.

Раздался неторопливый шаг.

— Обидно, не так ли? Попасться в лапы такого человека, как я?

Джинхёк приближался с нахальной ухмылкой, а Шуб-Ниггурат смотрела на него так, словно хотела уничтожить взглядом.

— Ты. Почему всё ещё здесь и не уходишь? Если ты с помощью мелких хитростей сохранил свою жалкую жизнь, следовало бы считать это огромной удачей и бежать.

— Я не стану спорить, что мне сопутствовала удача. Однако это немного обидно. Ведь я полагался не только на неё.

Сколько же усилий он приложил, готовя всё это.

А она говорит так, будто он просто бросил камень наугад и случайно сбил птицу.

Вот уж эти древние сущности: даже перед лицом смерти их гордость зашкаливает.

— Если ты думаешь, что сможешь удержать меня этой ничтожной вещью, ты глубоко ошибаешься.

— Гро-о-о!

— Кха-а-а!

Змеи, вырвавшиеся из спины Шуб-Ниггурат, обнажили клыки и попытались вырвать Меч Печати Пустоты.

Клац!

Щёлк!

Но их пасти сомкнулись лишь перед самым клинком.

Клыки не смогли достичь меча.

— Если тебе так обидно, как насчёт… дать тебе ещё один шанс?

— Шанс?

Шуб-Ниггурат, до этого бешено метавшаяся в ярости, замерла.

— Я извлеку Меч Печати Пустоты. Совсем немного, но тебе ведь и этого хватит, чтобы значительно сократить время до освобождения, верно?

Предложение было сладким, как мёд.

— Забавно. Без платы ты не стал бы оказывать такую милость. Говори же. Какую цену ты требуешь? Чего ты желаешь за свою дерзость, вызванную жадностью?

— Поскольку на меч, торчащий в твоём теле, ушло моё оружие, я хотел бы получить одно из твоих уникальных орудий.

— …Вот как. Человек, по уши погрязший в жадности.

Улыбка исчезла с лица Шуб-Ниггурат.

Она понимала, что он не попросит какой-нибудь пустяк, но требовать уникальное оружие?

Ни одно древнее существо не приняло бы такого предложения.

И всё же.

«Этот надоедливый меч, даже в лучшем случае, будет выходить ещё несколько недель. Обычно это не стало бы проблемой, но сейчас, когда Ньярлатхотеп не смог ухватить Рика Хеннесси, я не могу оставаться здесь взаперти».

Ей нужно было как можно скорее выбраться наружу и выяснить, что происходит.

К тому же…

Даже если она проиграет это пари, ей нечего было терять.

Уникальное оружие по своей сути являлось «привязкой души», навечно связанной с одним-единственным существом.

Само по себе получение его ещё не означало способность им пользоваться.

Да и разве только это?

Судя по всему, работа с Мечом Милосердия, отнятым у Каалрута, настолько увлекла её, что это вскружило голову.

Однако её собственное уникальное снаряжение находилось на совершенно ином уровне.

Жалкий смертный сосуд не смог бы вынести древнюю ману, заключённую внутри; всего за несколько минут тело было бы испепелено дотла.

Другими словами, это было пари, в котором она в любом случае выходила победительницей.

— Хорошо. Я принимаю. Если я проиграю, я отдам тебе одно из моих уникальных снаряжений.

Шуб-Ниггурат, словно мёд, проглотила сладкую приманку, предложенную ей.

— Прости, но я немного параноик. Я не могу просто поверить тебе на слово. Нам нужно хотя бы закрепить всё системными ограничениями.

Джинхёк достал лист бумаги из-за пазухи.

«Право назначения посредника» — предмет, позволяющий призвать администратора или равноценное должностное лицо.

Один из предметов, полученных от Рика перед этой войной.

— В отличие от вас, людей, я не нарушаю своих обещаний. Но если тебе так спокойнее — делай, как считаешь нужным.

[«Право назначения посредника» активировано!]

У-у-у-ум!

Сквозь щель в иллюзорном мире, которая заметно расширилась, хлынули два луча света.

†††

[Назначенные лица откликнулись на призыв!]

Когда сияние рассеялось, перед ними предстал администратор, знакомый как Джинхёку, так и Шуб-Ниггурат.

Бывший старший администратор Хастинг. Рядом с ним виднелся Шейлок, глава «Бесконечного Колеса».

— Хастинг…?

Шуб-Ниггурат вспомнила это лицо.

Она не была уверена, но полагала, что после поражения от Кан Джинхёка его устранили.

Значит, он не умер?

Как бы то ни было, появление верного слуги было ей только на руку.

Шейлок, стоявший рядом, также был пропитан алчностью и жаждой власти, что делало его приемлемым посредником для неё.

— …Тсс.

Прежде чем Хастинг успел отреагировать, Джинхёк быстро приложил указательный палец к губам.

Не показывай, что ты сейчас служишь Корпорации Ветеранов-Задротов.

Именно это означал его жест.

— ……Как неожиданно увидеть столь выдающихся личностей в одном месте. Уважаемый игрок Кан Джинхёк. Госпожа Шуб-Ниггурат. Для меня большая честь лицезреть такое великое существо.

— Хм. Я не ожидала встретить тебя здесь.

— К счастью, господин Ньярлатхотеп даровал мне шанс, и я смог сохранить свою жизнь. Он велел мне держаться тихо, поэтому я не смел действовать. Прошу великодушно простить мою бездеятельность.

— Довольно. Я призвала тебя не для того, чтобы упрекать.

— Тогда какого приказа вы желаете мне?

— Я заключила пари с этим человеком. Вы были призваны как посредники, так что проследите, чтобы все прошло без нарушений.

— Ваша воля — закон. Я исполню ее безупречно.

Хастинг склонил голову.

— Я-я тоже, как глава торгового дома, разбирающийся в сделках, не допущу никаких неудобств для великого господина.

Шейлок также поклонился так низко, что его лоб почти коснулся земли.

В тот же миг слово власти Шуб-Ниггурат напрямую проникло в сознание Хастинга и Шейлока.

— Внесите лазейку в договор.

— Да. Понял.

— Кроме того, снаружи есть тот, кто хорошо нас знает и сотрудничает с Кан Джинхёком. С тех пор как он вмешался, битва стала намного сложнее. Я хочу увидеть его лицо и понять, кто он.

— Хм. Осмелиться поднять руку на древних существ… Этот наглец совершенно не знает страха. Хастинг тоже разберется с ним.

— И я приложу все свои силы. Этот человек, Кан Джинхёк, однажды высмеял плоды моих исследований, обманул меня и отнял мои вещи! На этот раз я сполна ему отплачу.

— Очень хорошо. Если это дело успешно завершится, Хастинг, я назначу тебя единственным старшим администратором Башни. А тебя, Шейлок, сделаю главой единственного великого торгового дома в Башне.

Разговор между тремя продолжался.

Разумеется, Хастинг тут же передавал Джинхёку каждое слово.

«Вот увидит, как он разозлится, когда узнает, что виновником был Хастинг».

Джинхёк усмехнулся про себя.

С точки зрения Шуб-Ниггурат, гоблин, который всегда лишь выслуживался перед ними, никак не мог оказаться предателем.

А что до Шейлока, стоявшего рядом с Хастингом…

«Проиграл честное пари и затаил обиду, да? Похоже, нужно будет дать ему попробовать горечи сполна».

Так, чтобы ему больше никогда не пришло в голову так думать.

Заговор Шуб-Ниггурат, Хастинга и Шейлока продолжался ещё некоторое время.

А Джинхёк, подсказывая Хастингу, участвовавшему в этом заговоре, незаметно выстраивал саму игровую доску.

Очень аппетитную и чрезвычайно хитрую.

†

Десятиминутное совещание подошло к концу.

— Перед началом я добавлю ещё одно условие. Сейчас госпожа Шуб-Ниггурат из-за печати едва может управлять своим телом. Поэтому я предлагаю позволить каждой стороне использовать по одному предмету из тех, что у них есть «прямо сейчас».

В итоговое решение был включен пункт, способный кардинально изменить исход пари.

— Неплохое предложение.

— Да это же бред!

Реакции были прямо противоположными.

Шуб-Ниггурат была буквально увешана уникальным снаряжением, тогда как предметы Джинхёка казались весьма скромными по сравнению с её.

Конечно, всё зависело от применения, но объяснять, кто получал преимущество, было бы пустой тратой времени.

— Поскольку вы использовали право назначения, чтобы призвать нас, возражения не принимаются.

Шейлок холодно поставил точку.