Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 842 В неведомый хаос (2)

Ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Ту-ква-а-анг!

В небе, кружась в стремительном танце, столкнулись драконы и крылатые виверны.

Крылатые виверны «Птера Бета».

Джинхёк ранее предупреждал: это вид среднего, почти высшего уровня четырнадцатизвёздного класса.

Числом виверны во много раз превосходили драконов, однако драконы были не просто гигантскими тушами. Они принадлежали к высшей расе и обладали магией десятого круга.

Благодаря яркой и отточенной тактике они постепенно нивелировали численное превосходство противника.

— Куда выносливее, чем я предполагал. Три попадания Адского пламени — а они всё ещё так резво мечутся.

— И очень быстрые… Не дают даже зафиксировать координаты.

Среди клана Красных и клана Чёрных раздавались мрачные реплики.

Они знали, что битва не будет лёгкой, но древние существа под защитой опорного пункта оказались сильнее, чем ожидалось.

— Чтобы мою царственную особу втянули в воздушный бой… Такого не должно быть.

Драконы клана Дракона, включая Муджинрёна, тоже уже не скрывали своего недовольства…

— Моги-и-и!

Но стоило Когуме рявкнуть, как жалобы мгновенно стихли.

— И всё же мы пробуксовываем больше, чем рассчитывали, — заметил Бейродум, почесав челюстную кость. — Я думал, это не полноценный опорный пункт, а скорее огромная экосистема, но у них, как ни странно, присутствует вполне чёткая организация.

Резерв, отправленный в качестве поддержки и как отдельный отряд.

Личи держались рядом с драконами и один за другим разворачивали высокоуровневую тёмную магию.

Правда, по части магии они уступали настолько безнадёжно, что настоящей помощью это назвать было трудно.

Их использовали иначе: они жертвовали своими крепкими телами, принимая удары и снижая потери среди драконов.

Проще говоря, служили щитом из личей.

Так отозвалось давнее раздражение, которое они успели вызвать во время европейского прорыва монстров, но сам Бейродум об этом даже не подозревал.

Он лишь испытывал гордость.

Его, Бейродума, на равных включили в такой опасный и сложный рейд.

— Ну разумеется. В войне такого масштаба без опытного и мыслящего кадра вроде меня никак.

Его способность к самооправданию была отточена до совершенства.

— Гел-гел-гел.

— Клац! Нежить велика! А я — величайшая костяшка среди всей нежити!

— Великая!

— За господина Тибона!

— AAA прайм-класс!

Похоже, влияние Тибона давало о себе знать.

— Моги-и-и…

Когума тихо вздохнул и покачал головой.

Так или иначе, на зачистку этого места им отвели примерно два дня.

За это время опорный пункт следовало захватить — таков был уговор.

Другие спутниковые опорные пункты сейчас тоже наверняка штурмовали. И если он вдруг окажется последним…

Нет-нет.

Жёлтые глаза Когумы хищно сверкнули.

Такого он не допустит.

Ведь самым полезным и значимым существом в Корпорации задротов-ветеранов был именно он, древний вид.

— Моги-и-и-и!

Драконья речь прогремела над полем боя.

Не получается — заставь получиться.

Невозможно — сперва брось туда всех с головой.

А уж ради выживания они сами выложатся как следует.

Когума просто воплощал в жизнь всё, чему так усердно учился у своего хозяина.

[Драконы активируют особую расовую способность «Эпоха драконов»!]

Ограниченная способность, доступная только при сборе более ста особей.

Сила огня, воды, молнии, ветра и яда ударила во все стороны одновременно.

Каким бы прочным ни был внешний панцирь, защититься от такого множества различных сил было невозможно.

— Ки-е-е-е!

— Ке-е-эк! Кек!

Мана пробивала кожу и вгрызалась в плоть под ней. Крылатые виверны закричали от боли.

Тем временем…

Шлёп! Шлёп!

Со стороны берега Фрей высадилась на остров во главе с бессмертными куклами.

— Местность мы уже изучили. Угу. Пока в воздухе отвлекают внимание, нам нужно найти босса опорного пункта.

— Да, ваше высочество.

Кукловод бессмертных.

Личная гвардия Фрей, связанная с ней бесчисленными нитями, извлекла оружие — у каждого своё.

Их было менее двадцати, зато каждый обладал маной, превосходящей воображение.

Иными словами, это был диверсионный отряд, идеально заточенный под удар из засады.

Шорх. Шорх.

Они подавляли своё присутствие и растворялись в ландшафте.

Так началась безупречная отвлекающая операция — с воздуха и с земли одновременно.

И за всем этим…

наблюдал Кайнамун, правитель Воющих серых островов.

[«278 прозрачных тел» наблюдают за захватчиками.]

Огромные прозрачные сущности, состоящие из тонких вуалей.

Через них вся информация мгновение за мгновением стекалась к Кайнамуну.

— Держатся куда прочнее, чем большинство этих Старших богов. Для начала ещё немного подрежем им силы.

Кайнамун перегруппировал ману.

И тогда…

Хлюп!

На спинах Птера Бета начали прорастать насекомые в причудливых доспехах.

В ту же секунду…

У-у-у-ун!

Качество исходящей от них маны изменилось.

Словно появились драконьи наездники.

Как только насекомые оседлали крылатых вивернов и взяли управление на себя, их объединённая сила усилилась в несколько раз.

— С драконами на время должно хватить. А у берега гомункул… Придётся разобраться и с ними. Остальные куклы не в счёт, но вот эта — опасна.

Взгляд Кайнамуна устремился на Фрей.

Среди кукол она выделялась давлением совсем иного порядка.

Даже среди самых могущественных боссов опорных пунктов на пятидесятом этаже, найти достойного противника ей было крайне непросто.

Кайнамун осознал, что для её нейтрализации потребуются особая осторожность и хладнокровие.

«Раз уж вы посмели явиться сюда, то ваш удел — лишь погибель».

Сам по себе архипелаг функционировал как гигантская оборонительная крепость. И Кайнамун намеревался ясно дать понять: за минувшие эоны, несмотря на нескончаемые натиски со стороны Старших богов, эта цитадель ни разу не пала.

Но именно в этот момент…

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

Неистовая буря обрушилась на пещеру, где находился Кайнамун.

Подобное знамение могло означать лишь одно.

[Мыслеформа Верховного Древнего «Шудмюэль» прибыла!]

Молнии пронзали колеблющиеся чёрные облака.

— Приветствую тебя, о Великий. Какая необходимость привела тебя сюда…

Он не успел завершить свой поклон. Леденящий душу голос уже заполнил всё пространство пещеры.

— Кайнамун! Оставь острова и немедля отправляйся к Колыбели. Я нейтрализовал семь десятых всех запретов и печатей, и скоро мы сможем проникнуть внутрь.

Краткость этого послания поражала.

Приказ вызвал дрожь в глазах Кайнамуна.

— По какой причине вы приняли столь неожиданное решение?

Стоило ему осмелиться задать вопрос, как буря усилилась многократно.

По телу пробежали острые разряды.

Стало очевидно, что возражение против приказа глубоко задело Шудмюэля.

Если бы на месте Кайнамуна оказался другой босс опорного пункта, его физическая оболочка была бы мгновенно обращена в прах.

Однако, вместо того чтобы наказать, Шудмюэль решил объяснить причину.

Дело в том, что Кайнамун являлся апостолом, к которому Шуб-Ниггурат испытывала особую привязанность.

— Мы определили истинную цель противника. Нет смысла расходовать наши силы на столь незначительную позицию. Те, кто оборонял другие периферийные опорные пункты, также оставляют свои посты и направляются к нам. Тебе следует поторопиться.

Незначительную… позицию.

Эти слова особенно болезненно отозвались в его душе.

В зрачках Кайнамуна зажёгся яростный огонь.

— Этот опорный пункт был доверен мне ею. Моя миссия — оберегать его на протяжении десятков тысяч лет, как я делал это до сих пор и буду продолжать впредь. И разве вы забыли о наличии здесь растений, способных нанести смертельный удар по барьерам, окружающим Колыбель Овец?

Если противники смогут извлечь заключённую в этих растениях ману, могут произойти необратимые последствия.

— Ты осмеливаешься отвергать мой приказ?

Вслед за этим последовал неистовый гнев.

Ква-р-р-р!

Пещера начала осыпаться.

Молнии, обладающие силой разрушить весь архипелаг, одна за другой выстраивались в разрушительные заклинания.

— С каких пор ты решил, что эти ничтожества вообще способны узнать об этом? К чему эта паника!

— Я лишь стремлюсь подготовиться к любым возможным сценариям.

— Даже если эта подготовка обернётся открытым мятежом против нас?

Это было последнее предупреждение.

Но…

— Прошу прощения. Моя верность принадлежит исключительно приказам госпожи Шуб-Ниггурат.

Решимость Кайнамуна осталась непоколебимой.

⁕⁕⁕

Десять часов спустя.

Покинув долину, где находился Глага, Джинхёк стремительно продвигался к своей цели.

Фесис заблаговременно устранил все препятствия на пути, поэтому задержаться в дороге не было никакой возможности.

[Вы достигли внешних границ великого опорного пункта «Колыбель овец»!]

Масштабы превосходили все мыслимые представления.

Владения Шуб-Ниггурат, одной из древнейших божественных сущностей высшего порядка, предстали во всей своей славе.

— Невероятно…

— О, боги…

Элис и Тереза также не смогли сдержать своего изумления.

Опорный пункт простирался до самого горизонта, и слово «огромный» казалось совершенно недостаточным для его описания.

Одно лишь созерцание причудливо-чудовищных строений и изваяний вызывало ощущение холода, пробегавшего по коже. Более того, там произрастали совершенно невиданные ранее растения, от которых исходил непонятный, первобытный страх.

«Значит, они собираются дать здесь генеральное сражение».

Оглядывая Колыбель Овец, Джинхёк почувствовал лёгкое омрачение.

Он уже предчувствовал, что сюда успели стянуться силы нескольких древних божественных сущностей.

Единственным утешением служило то, что существа наивысшего ранга ещё не успели полностью снять свои ограничения. Чем могущественнее существо, тем сложнее ему войти — и прямо сейчас сама структура территории играла им на руку.

«Вот когда осторожность Шуб-Ниггурат становится действительно полезной».

В противном случае, их уже наверняка поджидали бы здесь такие колоссы, как Ньярлатхотеп или Нос-Идик, прочно устроившиеся в своих логовах.

К слову, Ньярлатхотеп, который всегда вмешивался без приглашения, в последнее время подозрительно затих. Его молчание вызывало беспокойство в такой степени, что Джинхёк почти предпочел бы его открытую конфронтацию.

И в этот момент…

— Вы прибыли!

— Мы тоже добрались сюда несколько часов назад и как раз занимаемся установкой наблюдательных постов!

— Хозяин! Мы тоже здесь!

— Угу-угу!

К Джинхёку приблизились знакомые лица.

Это были его соратники, отправленные для атаки на другие спутниковые опорные пункты.

Пенхаймер и Тёмный Император, Чхонха из Двенадцати Животных и духи-звери с радостью приветствовали его.

Неподалеку ощущалась энергия ангелов Эдема, включая Михаила и Гавриила.

Джинхёк подробно изложил всё, что произошло в долине, и передал всю собранную информацию.

Атмосфера стала гнетущей.

— Значит… они предали нас.

— Да…

Ответил Джинхёк, стиснув губы.

Благодаря Бериэлю, Анубису и остальным, прикрывавшим их отход, ему удалось добраться сюда целым и невредимым.

Однако, потери с обеих сторон, должно быть, были колоссальными.

А среди всего этого Геракл пал совершенно бессмысленно.

— Негодяи! Из-за какого-то дерева нарушить данную клятву?

Бах!

Тёмный Император взорвался от праведного гнева.

— В наших рядах образуется весьма существенный разрыв.

— Скандинавские воины обычно устремлялись туда, где схватка накалялась больше всего. Стоило лишь намекнуть, что там их ждет Вальхалла или как там её, — и они, словно рой, бросались на врагов.

Предательство не просто истощало ряды. Оно было худшим из всех возможных факторов, поскольку подрывало боевой дух всей армии.

Но…

Нельзя было вечно пребывать в скорби.

Через несколько часов предстояло начать масштабное наступление.

Чем дольше они откладывали, тем более невыгодным становилось их положение.

— По крайней мере, все материалы для укрепления опорного пункта мы собрали, — Хастинг кривовато усмехнулся, осматривая крепостные стены, которые с каждой минутой становились всё крепче. — Однако, раз они раскрыли наш план, сидеть сложа руки они не станут.

— То же самое касается и барьеров, — добавил Белтор. — Великий барьер можно активировать в любой момент, но при такой бдительной охране рассчитывать на полную его мощь будет сложно.

После присоединения Торгового дома Шейлока почти все приготовления были завершены, но теперь они, словно столкнувшись с гигантской подводной скалой, оказались в затруднительном положении.

— Проведём последний военный совет. Прежде всего, все — в мой шатёр.

Маршрут атаки. Расстановка сил. Мощь противника. Пути к опорному пункту.

Несколько часов они посвятили обсуждению различных сценариев и стратегий.

— Вероятность успеха 11% / провал.

— Вероятность успеха 12% / провал.

— Вероятность успеха 6% / провал.

— Вероятность успеха…

7%. 10%. 8%. 15%…

… Провал, провал, провал!

«Варгейм», одна из способностей Машинного Владыки, не выдал ни одного результата с шансом на успех свыше 50%.

Кто-то мог бы сказать, что среди миллионов возможных сценариев существует единственный путь к победе.

К несчастью, времени на проверку стольких вариантов у них не было.

Одно оставалось несомненным.

Чем дольше они медлят, тем меньше становится шанс на успех.

— Неужели мы действительно должны поступить так?

— Да. Другого пути нет.

На последний вопрос Элис, Джинхёк медленно кивнул.