Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 851 Последний оплот «дворец Азатота» (1)

За день до того, как межпространственный разлом должен был открыться.

В то же время в другом месте происходили события не меньшей важности.

[Обнаружена трещина в «Великом Бастионе»!]

Стук.

Туда, где была заточена Шуб-Ниггурат, проник неучтённый посетитель.

— Ещё бы, такое с тобой случилось. Даже Великая Изначальная Мать была доведена до такого унижения. Мир и впрямь сильно изменился. В мои времена такого не видал.

Бывший Чхон Юсон цокнул языком, осматриваясь.

Разрушенный город хранил следы недавней битвы.

— Ты… как ты вообще сюда попал?

Неподдельное изумление исказило лицо Шуб-Ниггурат.

Это было естественно. Даже древние божества не смогли бы найти это изолированное измерение, а он каким-то образом смог проникнуть.

— Получил секретное приглашение… впрочем, это ложь. Назовём это так: я знаю обходной путь. Но главное — не как я сюда попал, а зачем. Желаешь выбраться отсюда?

— Я с радостью приму твою помощь. Пожалуйста, извлеки его. Освободи меня из этого проклятого места.

Глухой скрежет раздался в воздухе.

«Меч Печати Мёртвого Глаза» и так постепенно поддавался печати.

Процесс шёл быстрее, чем предполагалось, но до полного освобождения оставалось ещё шесть дней.

Однако с внешней помощью этот срок можно было бы значительно сократить.

— Полностью извлечь его я тоже не смогу. Ограничения, наложенные на этот меч, не так-то просто обойти.

— Насколько ты можешь ускорить процесс?

— Максимум на пять дней. Даже в этом случае тебе придётся оставаться здесь ещё около тридцати пяти часов.

— Этого достаточно.

— Что ж, в таком случае.

Хватка сомкнулась на рукояти.

Бывший Чхон Юсон взялся за меч.

Бесчисленные руны и символы забытых языков пришли в движение.

Трес!

Меч подался.

Медленно. Очень медленно.

Но внезапно, когда лезвие выдвинулось примерно на два сантиметра, бывший Чхон Юсон отпустил рукоять.

— Почему ты остановился?

Вопрос возник сам собой.

И на него бывший Чхон Юсон с невозмутимым видом выдвинул своё условие:

— Мне нужно одно из твоих уникальных вооружений.

— И тот человек, и ты — оба требуете моё так, будто имеете на это полное право.

— В обычное время я бы, конечно, не посмел. Но сейчас твоё положение таково, что, по-моему, можно позволить себе несколько более наглую просьбу.

Бывший Чхон Юсон пожал плечами и добавил:

— Похоже, ты ещё не в курсе, но они сейчас штурмуют Колыбель Овец. Не знаю их замыслов, но, когда я видел её последний раз, дела обстояли довольно шатко.

— Мой оплот? Не говори мне, что внутренняя цитадель уже пала.

Спокойствие Шуб-Ниггурат пошатнулось.

Она знала лучше многих, насколько настойчивым и коварным может быть человек по имени Джинхёк, и потому не могла не беспокоиться за своё логово, оставленное без присмотра.

Даже оплот, славившийся своей неприступностью… теперь уже не казался ей абсолютно безопасным.

— Кто знает. Вчера всё ещё было в порядке, но этот тип настолько непредсказуем, что за сегодня могло произойти что угодно.

Чем дольше она медлила, тем сильнее разрастался бы хаос.

Именно на это время бывший Чхон Юсон и давил, загоняя Шуб-Ниггурат в угол.

Когда у одной стороны нет информации, психологическая война неизбежно становится односторонней.

— Говори… какое уникальное вооружение тебе нужно. Если что, предупреждаю: Посох Пастыря уже забрал тот человек, Кан Джинхёк.

— Самый ценный предмет уже унесли… Тогда я возьму «Путь за грань».

— «Путь за грань»? Странный выбор. Почему именно он?

Шуб-Ниггурат удивлённо склонила голову.

И её удивление было вполне объяснимо.

«Путь за грань» — священная реликвия, позволяющая вторгаться в глубинный слой выбранной цели.

Она не разрушала цель и не насылала на неё проклятия, а была предназначена для усмирения и промывания сознания.

Но этот мужчина желал одолеть Джинхёка исключительно своими силами.

Зачем ему такая реликвия?

Что-то здесь не сходилось.

— У меня свои причины, так что не копай слишком глубоко. А ещё, хоть компенсацией это назвать трудно, вместе с мечом я дам тебе один подарок.

Он повысил ставки.

Предложил то, чего древние божества желали больше всего.

— Подсказку о «запретной книге». Как только передашь мне уникальное вооружение, я расскажу и об этом.

— ……!

Взгляд Шуб-Ниггурат моментально изменился.

В нём смешались сомнение, интерес, любопытство, жажда и множество других чувств.

— Неужели ты думала, что о запретной книге знает только Рик Хеннесси? У меня тоже есть кое-какие источники.

— Привлекательное предложение.

Лёгкая улыбка появилась на лице Шуб-Ниггурат.

И почти без паузы прозвучал ответ:

— Я согласна.

Так была заключена сделка, смысл которой пока оставался неясен.

＊＊＊

[Завершён «межпространственный телепорт»!]

[Вы прибыли к внешнему входу последнего бастиона — «Дворца Азатота»!]

У-у-у-ун!

Несколько фигур появились в потоках яркого света.

— Фух.

— Кхе-кхе! Кхе! Пыли здесь не слишком ли много?

— У-ф. Сейчас меня стошнит… Телепортация между пространствами — штука, конечно, головокружительная.

Джинхёк, Элис и Тереза.

На последнее поле боя прибыло всего трое.

«Мы добрались сюда».

Джинхёк, испытывая смешанные чувства, смотрел на исполинский дворец.Крепость Бездонной Пучины, что выходила за рамки всякого понимания, обладала неповторимой уродливой чуждостью на всем пятьдесят первом этаже. По спине пробежал холодок. «К этому действительно невозможно привыкнуть». Он уже бывал здесь раньше. По сравнению с прошлым визитом охрана стала значительно слабее. Тем не менее, исходящая от крепости аура была настолько мощной, что колени подкашивались. — Вы удивительный человек, Джинхёк. В который раз поражаюсь, как ловко вы умеете то внушать надежду, то повергать в отчаяние. Подавив подступившую тошноту, Тереза произнесла с тихим восхищением. Когда Летающая Крепость нанесла удар по внешней стене крепости, она увидела проблеск надежды. Когда цель — предельная крепость — стала недостижимой из-за Нос-Идика и Безымянного Тумана, она познала полное отчаяние. Но кто бы мог предположить, что даже это было лишь подготовкой к сегодняшнему шагу. Было невозможно оценить, насколько далеко просчитал Джинхёк эту партию. — Хм. Мы с самого начала знали, что у подрядчика был план. Мы величественно взирали на луну, ожидая лишь момента, когда сможем проникнуть в самое сердце врага. Легко сказать, но еще вчера ночью Элис рыдала, причитала и вела себя так, словно всё уже кончено. Невозможно было забыть, как она обнимала подушку и скулила, что последние часы нужно провести вместе. Сколько сил потребовалось, чтобы успокоить ее и отцепить. Пришлось пожертвовать даже всем пудингом, который Джинхёк берег напоследок. — На самом деле, я тоже верила. Я спокойно приводила в порядок свой меч и щит, молясь за всех. Тереза, похоже, начисто стерла из памяти, как спустя час после ухода Элис явилась к нему в пижаме с чайным сервизом. И как вытащила альбом с детскими фотографиями, потому что ей внезапно захотелось поделиться воспоминаниями. Особенно спорным было фото, где она, будучи восьмилетней, посмотрела «Изгоняющего дьявола» и оставила на одеяле целую карту. Вот уж чем-чем, а этим делиться точно не стоило. Хотя, если она действительно думала, что всё кончено, какая уже разница, позорное прошлое или нет. «Если задуматься, я почти не сомкнул глаз». Помимо Элис и Терезы, в палатку заходили и другие гости: Когума, духи-звери, Фрей, Вольён и даже учитель. Он едва успел подготовиться к выходу вовремя. Сколько ночных посетителей побывало у него за эту ночь, и говорить было нечего. «Сейчас нужно сосредоточиться на том, что здесь». Суть сводилась к двум основным задачам. Первая — добыть «Первозданный Хаос», сокрытый в глубинах дворца Азатота. Вторая — до тех пор, пока это не будет выполнено, любой ценой удержать межпространственный разлом, через который враги могут вторгнуться сюда. — С теми, кто остался, всё будет в порядке? — Думаю, к этому моменту враги уже разобрались в нашем плане. Так оно и было. Ради повышения шансов на успех ключевые силы противника удалось отвлечь как можно дальше от этого места… Но, с другой стороны, это означало, что Колыбель Овец теперь переполнена божествами высшего ранга. Для защитников это было равносильно получению самоубийственного приказа: красиво и героически сгореть. Тем не менее, иначе было нельзя. На командире лежит долг — добиться победы, какой бы ужасной ни оказалась цена. — Кха-ха-ха! Иди и не беспокойся о нас. Воины пустыни не настолько слабы, чтобы не справиться с простой обороной. — Мне всё ещё непривычно видеть, как Эдем и Мир Демонов действуют единым фронтом, но мы тоже сделаем всё, что в наших силах. Поэтому, прошу, позаботьтесь о нашей святой деве. — Хм. Теперь, когда я видел даже твоё превращение в демоническое божество, не смей умирать напрасно. Когда всё закончится, ты вместе со мной будешь творить великую историю Мира Демонов. Не забывай об этом. — Мурим уже сделал свой выбор. Все — Праведные Секты, Темные Секты и Культ Небесного Демона — принесут себя в жертву ради великого дела. — Господин, прошу, вернитесь ко мне невредимым. Ваш слуга будет ждать. — Меч и Магия Империи также послужат завтрашнему дню Башни. — Для меня было честью идти рядом с тобой. — Двенадцать Знаков также не забудут, что стояли рядом с великим героем в мире пятьдесят первого этажа. — Могиии! — Миё-о-о! — Хе-хе. Вздрючь их там как следует, хозяин! — Клац. Мы непременно защитим эту цитадель, мастер. Последняя ночь. Разговоры с главными божествами, которые вели свои фракции, и с соратниками. Они обсуждали финальный план, делились множеством историй, мечтами и мыслями о будущем. У каждого было желание, которое хотелось исполнить, и что-то, что следовало защитить. Именно по этой причине они добрались до пятьдесят первого этажа. Значит, идти до конца было необходимо. Пусть позже ему предстоит скорбеть, оплакивать погибших и корчиться от боли. Сейчас ему нельзя было винить себя за этот выбор или жалеть о нём. Кулак сжался до боли. Да. Он принял верное решение. Выбрал наилучший из возможных путей. Собравшись с мыслями, Джинхёк довел до конца последние штрихи плана. — Тогда, пожалуй, пора выступать. Мы украсим этот дворец отменными шпажками. — Нет, подожди ещё немного. Здесь их ждала встреча. Пора бы им уже появиться. Едва эта мысль возникла у Джинхёка… Шаг. С противоположной стороны ощутилось новое присутствие. И тут же раздались радостные приветствия. — Хм. Вы прибыли быстрее, чем я ожидал. — О-о! Старший брат!— Старший брат! Старший брат прибыл! Это были вернувшийся Адель, а также Кейси и Джудро — убийцы, для которых лишение жизни было формой развлечения. К отряду присоединились те, кто был наиболее отточен для противостояния Чхон Юсону. — Где Чхон Юсон? — С того момента, как мы расстались в Земе Снов, я следовал за ним, но выследить его оказалось непросто. — Однако два дня назад мы обнаружили следы. Похоже, он уже проник во дворец. Что ж. Джинхёк ожидал этого, но всё равно получалось, что и другая сторона выбрала дворец Азатота в качестве места для решающей схватки. «Значит, он видит то же, что и я». Обычно последней ареной считалась бы Колыбель Овец. Но поскольку Чхон Юсон там даже не появлялся, это означало, что он предугадал и то, что Джинхёк воспользуется межпространственным разломом. Вот только... Очень скоро картина, представшая каждому из них, кардинально изменится.