Обретая магию Том 1 Глава 292

Основная причина, по которой он отправился в хребет Криндерия, заключалась в том, чтобы выяснить, почему Дройаны постоянно перебираются на континент.

Он выяснил это и даже решил проблему. Его цель была достигнута.

Возможно, именно поэтому он чувствовал себя так спокойно. Оставался хобгоблин, в которого была внедрена личинка, но это была уже второстепенная проблема.

Дальнейшие исследования были продиктованы исключительно любопытством мага, а не какой-либо насущной необходимостью.

Продержавшись в воздухе целый день, он вернулся в прежнее место. Джена, с лицом, искажённым тревогой, подошла к Родену.

— Что случилось?

— Мастер, простите.

— Что произошло?

— Хобгоблин мёртв.

Джена отведёт Родена к яме.

На дне ямы покоилось тело хобгоблина, который разбился насмерть, ударившись головой о стену.

— Что с ним случилось?

— Он самоубился, ударившись головой о стену.

Чтобы хобгоблин не смог выбраться, Роден наложил на стены ямы заклинание укрепления. Тролль, пожалуй, смог бы как-то противостоять этому заклинанию, но для такого мелкого магического зверька, как хобгоблин, это была непреодолимая преграда.

Хобгоблин покончил с собой, ударившись головой об эту прочную стену. Тот, кто лежал на дне ямы, хобгоблин, имел вмятину на голове.

— Самоубийство... Расскажи мне всё, что произошло после моего ухода. Мне нужно понять его поведение.

— После вашего ухода, мастер, ничего не происходило около дня. Хобгоблин всё это время был без сознания.

— А потом?

— Через день хобгоблин очнулся. Он осмотрелся и попытался двинуться туда.

Джена указала рукой в сторону. Роден понял, что это направление, где находился чёрный цветок.

— Он был в яме, поэтому не смог уйти.

— Да. Он пытался выбраться несколько раз, а затем ударил головой о стену ямы.

— Он ударялся несколько раз?

— Нет. Его голова разбилась с одного удара.

Он умер мгновенно. Это было не самоповреждение от боли, а преднамеренное самоубийство.

— А личинка?

— Она лежит рядом с его головой, но я не знаю, жива она или мертва.

— Так.

Роден спрыгнул в яму и осмотрел то, что когда-то было личинкой. Личинка не просто замедлила свои жизненные процессы, она была действительно мертва.

— Вспышка.

Для проверки Роден поджёг тело хобгоблина и личинку.

Оставив быстро сгораемые тела, Роден выбрался из ямы.

— Странно.

— Я не выполнила ваше поручение, мастер.

— Нет. Теперь мы знаем, что происходит, когда личинка полностью захватывает контроль над мозгом. Это тоже результат исследования. Но всё равно странно.

— Согласен. Самоубийство... Я такого не ожидал.

Карис, который слушал их разговор, покачал головой.

Странным было не то, что хобгоблин покончил с собой. Необычным было то, что именно личинка спровоцировала его смерть.

— Личинки ведут себя как паразиты. Но эта просто убила хобгоблина. Вот что странно.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду.

Люди не желают, чтобы их скот вымирал. Скот — это пища для людей.

Дройаны также не желают, чтобы магические звери исчезли. Чем больше магических зверей, тем легче им найти пищу.

Для личинки такой носитель, как хобгоблин, был ценным источником пищи и убежищем. Чтобы выжить, личинке необходим был живой хобгоблин.

Но личинка убила хобгоблина. И тем самым погубила и себя.

— Личинка не оставила потомства. Это не способ размножения. И он пытался пройти туда? Туда, где был черный цветок, своего рода материнское растение. Что-то вроде королевы муравьев или пчел.

— Возможно, это была жертва пищи?

— Да. Личинка хотела захватить мозг носителя и привести его к материнскому растению. И умереть перед ним.

— Ради черного цветка.

— Верно. Черный цветок питается мертвыми телами.

Он понял предназначение личинки. И это было к счастью.

Черному цветку очень не повезло, что первым встреченной им магической тварью оказался Дройан.

Мозг Дройана был так же огромен, как и его тело. Поэтому личинке потребовалось очень много времени, чтобы захватить его. Даже спустя годы ей не удалось полностью подчинить его себе.

Поэтому черный цветок не смог нормально развиваться. Он не получал пищи.

Еще одна проблема заключалась в том, что личинки теряли активность вне носителя. Если личинка, выпущенная черным цветком, не попадала на магического зверя, она не могла проникнуть в его тело.

— Предположим, что рост происходит в стадии личинки. Но как происходит размножение?

Все живые существа обладают инстинктом роста и размножения и имеют соответствующие механизмы для этого.

Существа, неспособные к размножению, в конечном итоге вымирают, а существа, неспособные к росту, не могут выжить в суровых условиях.

— Есть два варианта. Либо самоопыление, либо какой-то другой способ.

Роден достал из подпространства плод.

Если личинки были просто средством добычи пищи, то плоды, скорее всего, служили для размножения.

Если нет, то остаётся только самоопыление.

— Необходимо провести дополнительные исследования.

— Если вы правы, мастер. Значит, из этих плодов можно вырастить черный цветок?

— Возможно. Но нужно подумать над способом.

— Это не опасно?

Конечно, это было опасно. Исследования необходимо проводить в строго контролируемой среде, иначе неосторожное обращение может привести к катастрофе.

— Я пока не собираюсь этим заниматься. Я устрою это в абсолютно безопасном месте. Искаженное пространство подойдет идеально.

— Ах! Это место подойдет.

Искаженное пространство — это место, куда даже ветер не проникает. Туда попадает только свет, поэтому, даже если что-то пойдет не так, это не будет опасно.

Роден убрал плод обратно в подпространство. Отложив исследования на потом, он понял, что ему нечем заняться.

— Может, прогуляемся по окрестностям?

— Без какой-либо конкретной цели?

— Если я сейчас отправлюсь на континент, меня будут преследовать Слабон и Валис Нова. У меня еще остались запасы еды, так что я планирую провести здесь несколько лет.

— Хорошая идея. Когда вы достигнете 8-го круга, мастер, все проблемы решатся сами собой.

Боевые куклы были недовольны тем, что их мастер, Роден, вынужден скрываться.

За исключением Плуто, который не знал о ситуации Родена, все они считали позорным тот момент, когда им пришлось бежать от главы Вейнуса.

— Ах! Плуто, ты говорил, что последний приказ ты получил от принцессы Эланериэн?

— Да, мастер.

— Последними, кто видел принцессу Эланериэн, были Эмилия и Брокс? Или Плуто?

— Мы, мастер. В последние минуты рядом с принцессой были только я и Брокс.

Это сказала Эмилия. Брокс слегка кивнул, соглашаясь с ней.

— Нет. Перед смертью принцесса Эланериэн пришла ко мне.

— Что?

— В то время принцесса Эланериэн умирала. Она сильно постарела, и ее магический круг был поврежден.

Судя по времени, Плуто действительно был последней боевой куклой, видевшей принцессу Эланериэн.

Оставив Эмилию и Брокса в заранее подготовленном месте, принцесса Эланериэн решила, что с этим покончено. После этого она некоторое время путешествовала и отдыхала.

Но по какой-то причине у нее появился враг. Был ли это Фрувал или кто-то другой, неизвестно.

С этим неизвестным врагом принцесса Эланериэн часто сражалась и получала ранения.

Ожерелье искажения пространства было создано для лечения этих частых травм.

— Она пришла к тебе позже?

— Да, мастер.

— Разве ты не был в другом месте по ее приказу?

Похоже, принцесса Эланериэн пришла к Плуто перед самой смертью. Предчувствуя свою кончину, она решила навестить его в последний раз.

— Так и было, но в конце она явилась ко мне. Она была тяжело ранена и попросила отвезти ее на какой-то остров.

— Ах, остров.

Услышав про остров, Роден вспомнил остров с искаженным пространством. Там находилось тело принцессы Эланериэн.

— Значит, ты отвез ее на тот остров.

— Вы были на этом острове?

— Да. Случайно попал туда. Но, похоже, ты не смог остаться с принцессой Эланериэн до конца.

— Да. Ее круг был разрушен, но она еще не умерла. На острове она приказала мне найти дракона.

Картина начала проясняться.

Изначально принцесса Эланериэн не собиралась встречаться с Плуто. Из-за внезапного тяжелого ранения ей понадобилась помощь, и она обратилась к ближайшей боевой кукле — Плуто.

— А знаешь, с кем сражалась принцесса Эланериэн?

— Она говорила то про Фрувала, то про Судью. Я тоже сражался с ним трижды.

Слово «Судья» заставило Родена задуматься.

Судья.

Как следует из названия, это существо, которое судит. Поступки, а не добрые дела. Тех, кто поступает хорошо, следует хвалить и награждать.

Но появился Судья? Это означает, что во времена Магической Империи было совершено какое-то преступление, заслуживающее суда.

— Как прошли сражения?

— Он не был сильным противником. Уровень мага 5-го круга, я легко с ним справился.

— Понятно. Не все Фрувалы могут быть сильными.

На уроках фантома Фрувала рассказывалось о пути к 9-му кругу. Но это не означало, что каждый, кто посещал эти уроки, обязательно станет магом 9-го круга.

В четырех Великих Башнях учили, как достичь 7-го круга, а в известных семьях мечников учили, как стать Мастером. И действительно, некоторые становились магами 7-го круга и Мастерами меча.

Но далеко не все достигали таких высот. Напротив, маги 7-го круга и Мастера меча были редкостью.

То же самое касалось и уроков фантома Фрувала.

Даже если Фрувалы усердно учились, лишь немногие достигали 9-го круга. Большинство останавливалось на более низких уровнях.

Многие, как и Фрувал, с которым столкнулся Плуто, не достигали даже 6-го круга.

— Ах! Тело принцессы Эланериэн забрали они. Наверное, положили в гроб.

— Ах, вот как?

— Но чтобы попасть на остров, тебе нужно было управлять лодкой. Ты умеешь управлять лодкой?

— Нет. Поэтому по пути я несколько раз был на волоске от смерти.

Круг принцессы Эланериэн был разрушен. Она не могла нормально использовать магию, поэтому Плуто пришлось взять на себя не только ее защиту, но и управление лодкой.

Проблема была в том, что Плуто никогда не учился управлять лодкой.

Конечно, в процессе плавания он совершил множество ошибок. Лодка переворачивалась не один и не два раза.

Незадолго до прибытия на остров сломалась мачта, и Плуто пришлось самому тянуть лодку, плывя рядом.

К счастью, принцесса Эланериэн не полностью потеряла способность использовать магию.

Её знания магии низших кругов помогли им выбраться из нескольких опасных передряг. К тому же, провизия, хранящаяся в браслете подпространства, гарантировала, что им не придётся страдать от голода.

— Ты вернулся на прежнее место после того, как побывал на острове?

— Да. Ключ, который я использовал для покидания острова, нельзя было забрать с собой, поэтому мне пришлось вернуться.

Сам Роден, вероятно, просто выбросил бы его в море.

Принцесса Эланериэн желала, чтобы никто не нашёл её последнее убежище, и потому выбрасывание ключа было бы самым верным решением.

Но Плуто не мог просто так избавиться от ключа, с помощью которого покинул остров. Ему не поступало такого приказа.

— Плуто, я хотел бы посетить место, где ты находился до того, как к тебе явилась принцесса Эланериэн.

— Там нет никаких сокровищ. Лишь ключ, ведущий на остров.

— Ты ведь говорил, что ты тоже ключ к императорскому дворцу?

— Верно. Магическая печать, открывающая императорский дворец, выгравирована на моём теле. Я и боевая кукла по имени Элис — ключи к различным искажённым пространствам.

Снова прозвучало имя, которое Роден уже слышал.

Элис. Ключ к ещё одному искажённому пространству, созданному принцессой Эланериэн где-то в другом месте.

— Где находится это место?

— В Катроне.

— В Катроне?

Джена вмешалась, переспросив название локации.

Плуто повторил:

— Да, в Катроне. Я находился в подвале особняка великого герцога Катрона в Ордиане.

— Катрон — это остров посреди континента?

— Да. Это курорт, известный как «Город Воды».

Катрон представлял собой остров, раскинувшийся посреди бескрайнего озера. Каналы, пронизывающие весь остров, создавали живописные виды.

Именно поэтому его и называли «Городом Воды» или «Главным курортом Магической Империи».

Во времена существования Магической Империи члены императорской семьи часто проводили время на острове Катрон для отдыха. Поскольку остров часто посещался членами королевской семьи, для его управления был назначен особый дворянин.

Этим управляющим и являлся великий герцог Катрон.

Основной обязанностью семьи герцогов Катрон, передававшей это имя из поколения в поколение, было управление островом. Никакие налоги или поддержание порядка не могли уберечь их от наказания, если бы живописные виды острова Катрон были испорчены.

— Сомневаюсь, что это всё ещё остров. Ведь ты покинул остров Катрон более пяти тысяч лет назад?

— Да. Я провёл около пяти тысяч лет, исследуя этот горный хребет.

— Это ужасно.

На самом деле, столь длительное исследование было по силам лишь боевой кукле.

При необходимости они могли скрываться сутками, не заботясь о пище, что ставило их в гораздо более выгодное положение по сравнению с обычными людьми.

Тем не менее, пять тысяч лет — это немалый срок. Он неукоснительно выполнял приказ и бродил по горам, но вряд ли это время было для него приятным.