Обретая магию Том 1 Глава 295

Роден, имея свободное время, применял магию невидимости, работающую на мане. Вместо магической силы он использовал ману, что не только скрывало его присутствие, но и значительно снижало беспокойство о расходе магической энергии.

Магия полёта также могла быть активирована с помощью маны. При использовании только маны, длительность эффекта становилась практически неисчерпаемой.

Однако, в силу своей природы, магия полёта была крайне нестабильной. Малейшее изменение направления или скорости приводило к её сбою.

Даже при движении по прямой с постоянной скоростью, расход маны варьировался в зависимости от сопротивления воздушных потоков. Каждый раз магия полёта прерывалась.

Поэтому Роден не решался использовать магию полёта на основе маны. Страх перед внезапным падением, если магия откажет, удерживал его.

— Мы почти на месте.

Роден активировал магию полёта, используя магическую силу, а не ману. Вдали уже виднелась земля Центрального континента.

Я впервые на Центральном континенте.

— Впервые? Ах да, вы ведь никогда не были в Центральном континенте, достопочтенный.

С помощью пиратов Одноглазого Джека он обогнул Центральный континент. Конечно, пришлось заплатить за это носовой фигурой корабля, но таким образом он смог относительно легко добраться до Восточного континента.

Я сразу попал с Западного континента на Восточный. Сколько же я натерпелся, пересекая соленое море. Уф…

— А ведь ты говорил, что тебе нравится морской бриз.

Стариковские причуды. Что поделать?

— Что поделать? «Опять он за своё. Ц-ц-ц», — и забыть.

После нескольких часов полёта он наконец достиг северо-западной оконечности Центрального континента. Вдали показалась крепость, охраняющая хребет Криндерия.

Топ!

Наконец он приземлился.

Обернувшись, он увидел величественный горный хребет Криндерия. Пересекая его, он ощутил некое благоговение.

— Хмм. И что теперь…

Что теперь? Используй невидимость и следуй за боевыми куклами.

— И как я дошёл до жизни такой?

Потому что ты слаб. Слабость. Станешь сильнее — все проблемы решатся.

Родену нечего было возразить. От того, что это была правда, ему стало ещё более печально.

— Всем выйти.

— Приветствуем вас, мастер.

— Мастер, как обстоят дела с магической энергией?

— У меня ещё есть запас, но раз уж мы на Центральном континенте, нужно немедленно пополнить его.

Центральный континент был вотчиной Слабона. Его официальной базой являлась башня Экрот в королевстве Мейвен, но и здесь нельзя было терять бдительность.

Земля, на которую он только что ступил, принадлежала королевству Ден. Стране, где находилась гробница наследного принца.

Слабон наверняка уже отправил туда множество своих людей для исследования.

— Мы будем вас охранять.

— Благодарю.

Роден достал карету и установил её рядом. Это был сигнал, что после медитации и упражнений он будет обедать.

Роден закрыл глаза и приступил к медитации. Брокс тут же начал готовить еду.

Завершив медитацию, Роден поднялся. Покончив с обедом, приготовленным Броксом, он отправил Дзито и Акто в небо.

— Сегодня немного другой порядок действий.

Дзито и Акто свободно парили в воздухе. Роден не стал делить с ними поле зрения и немного посидел, отдыхая.

— У меня был друг, который пересекал хребет Криндерия.

— Тот, с которым вы познакомились в учебном лагере спецотряда?

— Да. Он был заклинателем духов и сбежал из учебного лагеря раньше меня. У него не было средств на корабль, поэтому ему пришлось перебираться через горы, чтобы попасть на Центральный континент.

Роден давно получал вести о Кори через Гильдию наёмников. Говорили, что он работает в королевстве Мейвен на Центральном континенте.

Роден предполагал, что если Кори обосновался на Центральном континенте, то он, должно быть, следовал через хребет Криндерия.

Конечно, их маршруты отличались.

Роден спускался с вершины хребта Криндерия. Поэтому он встретил немало магических тварей, хотя и не очень сильных.

А Кори двигался с запада на восток вдоль подножия хребта Криндерия. Это был относительно безопасный путь, где почти отсутствовали магические звери, лишь изредка встречались летающие монстры.

— Я помню, вы рассказывали, что у вас есть друг, заклинатель духов.

— Да. У него были заключены контракты со средними духами ветра и огня. Редкий талант.

— Мастер, разве не существует людей, у которых есть контракты с магией, духами и фамильярами?

— А? Ах да, ты про меня. Хотя, я действительно являюсь более редким случаем. Призывателей фамильяров практически не встречается.

За всю свою жизнь Роден ни разу не встретил другого призывателя фамильяров. Возможно, он не встретит никого до самой смерти.

— Сегодня хорошая погода. Ветерок мягкий, и, похоже, дождя не будет.

— Да. Ундай молчит, а значит, дождя не предвидится. Так. Пора отправляться. Невидимость.

— Да, мастер. Боевой порядок!

***

Отряд наёмников Джоэл, в котором состоял Кори, пользовался значительной известностью в мире наёмников.

Начиная с командира Джоэла и заканчивая рядовыми бойцами, все члены отряда были как минимум серебряными наёмниками. Отрядов с таким высоким уровнем было немного.

Более того, отряд Джоэл мог похвастаться весьма впечатляющим послужным списком. За всё время их существования было выполнено свыше сотни краткосрочных и долгосрочных заданий, и лишь одно из них завершилось провалом.

И то, виной тому стали другие наёмники, не состоявшие в команде Джоэл, которые просто сбежали в разгар выполнения миссии.

Вот почему Гильдия наёмников так ценила этот отряд.

Они не отказывались ни от каких заданий, за исключением участия в полномасштабных войнах, и всегда выкладывались на полную, приняв поручение. К тому же, в отличие от других высокоуровневых отрядов, они не отличались высокомерием или жестокостью.

Гильдия наёмников просто не могла их не ценить.

Отряд Джоэл в подавляющем большинстве случаев оперировал в пределах королевства Мейвен.

Иногда задания заносили их и в другие регионы, но это случалось редко. В основном, они брали заказы в Мейвене и завершали их на его территории.

Особых причин для этого не было. Просто это место было родным для Джоэл и для большинства членов отряда, поэтому оно естественным образом стало их основной базой.

— Чёрт! Эти негодяи…

— Что будем делать, командир?

— Что делать? Бежать, конечно!

— Ха, похоже, дело дрянь. И долго нам ещё бежать?

По решению Джоэл, наёмники поднялись на ноги.

Джоэл наблюдала за ними с хмурым выражением лица. Она невольно издала вздох.

Изначально в отряде числилось 7 человек. Вместе с Джоэл — 8. Это была сплочённая команда элитных наёмников.

Однако во время долгого преследования погиб серебряный наёмник Брокслер. Силы сократились с 8 до 7 человек.

Напротив, силы противника, наоборот, увеличились. Около 50 рыцарей, включая мечника 6-го ранга. К тому же, в их рядах был маг 6-го круга.

«Хмм».

Джоэл взглянула на Кори, который с лёгкостью поднялся и отряхнулся. На её лице невольно появилась лёгкая улыбка.

Не так давно Кори заключил контракт с высшим духом огня. Если бы он официально обратился в Гильдию наёмников, его бы немедленно повысили до золотого ранга.

«Забавный парень».

Джоэл уже встречалась с заклинателями духов ранее. Это были загадочные женщины, словно не принадлежащие этому миру.

Однако Кори, будучи заклинателем духов, был весьма приземлённым. Любителем денег и отъявленным шутником.

— Командир, я готов.

— Кори, как далеко они преследуют нас?

— Час? Максимум.

— Ха, боюсь, нас загонят в горы Парома.

Всё началось с войны. Точнее, с эпизода столкновения с дезертирами, число которых неизбежно растёт во время крупных военных конфликтов.

Стоял прекрасный, тёплый день, с лёгким весенним ветерком. Отряд Джоэл, как обычно, завершил очередное задание и направлялся домой.

И совершенно случайно они наткнулись на группу дезертиров. Они могли бы просто пройти мимо, но эти негодяи сожгли целую деревню и уничтожили всех её жителей.

Наёмники Джоэл, не сговариваясь, бросились на врагов и перебили всех, кто был причастен к убийству жителей деревни.

— Простите. Как командир, я должна была вас остановить.

— Почему это твоя вина? Мы все вместе ринулись туда.

— Я ни о чём не жалею. Пусть сейчас мы бежим, но если бы тогда мы закрыли глаза, я бы жалела об этом всю оставшуюся жизнь.

— Я тоже. Эти ублюдки получили то, что заслужили. В любом случае, наверняка найдётся другой выход, не так ли?

Те, кого уничтожил отряд Джоэл в той деревне, были лишь частью более крупной группы дезертиров. Более того, среди убитых оказался и сын главаря.

Этот главарь, одержимый жаждой мести за сына, собрал своих людей и явился за ними.

Тогда Джоэл не особо беспокоилась. Да, их было много, но это всего лишь дезертиры. Она полагала, что справиться с ними будет легко.

Но она жестоко ошиблась. Противник обладал не только численным превосходством, но и весьма неплохими индивидуальными боевыми навыками.

В первом же столкновении они потеряли Брокслера. Азар получил ранение руки, а Каман, получивший золотой жетон в прошлом году, теперь хромал из-за ранения ноги.

— Пошли. Хватит тут нюни распускать.

— Да, пошли.

Было бы гораздо лучше, если бы у них были лошади, но, к сожалению, ни у одного из семерых наёмников Джоэл лошадей не имелось.

После первого боя им пришлось в спешке отступать, и они не смогли позаботиться о лошадях.

— Командир, нам нужно повернуть на юг, не так ли?

— Нет. Королевство Тевия закрыло свои границы. Сейчас туда не пускают никого, кроме своих граждан.

— Тогда нас точно загонят в горы Парома.

Они продолжали бежать. Кори, используя помощь духа ветра, подталкивал их сзади, пытаясь увеличить скорость.

Однако полностью оторваться от преследователей на лошадях было невозможно.

Когда вдали показались очертания гор Парома, сзади раздался слабый стук копыт.

Ур-р-р-р…

Джоэл, которая бежала, вдруг остановилась. Причиной тому послужил звук, долетевший из её живота.

Если ей так плохо, то её людям, вероятно, ещё хуже. В таком состоянии они не смогут сражаться в полную силу.

— Стой!

— Что случилось?

— Командир, что произошло?

По команде Джоэл все остановились.

Даже в этой критической ситуации они доверяли ей. Потому что она всегда демонстрировала себя как надёжный командир.

— Давайте хотя бы съедим немного вяленого мяса.

— Нас поймают!

— В любом случае придётся драться. Нужно привести себя в форму, чтобы хоть какой-то шанс появился.

— А!

После слов «давайте поедим» все почувствовали усилившийся голод. Слабость начала сказываться в теле.

— А!

Из карманов были извлечены всего несколько кусочков вяленого мяса. Этого было явно недостаточно, чтобы как следует утолить голод.

— Ешьте, что есть.

— Не нужно. Поешьте сами, командир.

— Со мной всё в порядке. Я не голодна.

— Шутите? А что это за звуки из вашего живота? Вы меня за Азара принимаете?

Услышав своё имя, Азар только покачал головой.

— Опять меня впутываешь. Этот Каман только и ждёт, чтобы меня подколоть.

— Ты действительно невнимательный.

— Эх, какой же я невнимательный. Просто я человек спокойный.

Несмотря на стук копыт, доносившийся позади, они неторопливо жевали вяленое мясо. Разминая руки и ноги, они пытались хоть как-то восстановить силы.

— Стало немного лучше после еды.

— Мне тоже. Кажется, я смогу отправить десяток проклятых на тот свет.

— И я… А?

— А?

Взгляд Джоэл упал на север. Увидев это, ее люди также устремили взгляды на север.

— Это что, обычные люди?

— Похоже на то.

— Ауры не чувствуется. Кори, как у тебя?

— Я тоже никакой магии не чувствую.

На севере, куда все смотрели, не спеша шли пятеро. Три мужчины и две женщины в доспехах.

— Может, это и вправду обычные люди? Но одежда и снаряжение — вылитые наемники.

— Наемники не могут позволить себе такую хорошую одежду.

— И оружие у них есть.

— Не знаю. Никакой ауры не чувствуется. Неужели они сильнее меня?

На слова Джоэл ее люди усмехнулись.

Джоэл была мечником 6-го ранга. Вероятность того, что случайно встреченные в таком безлюдном месте путники окажутся сильнее нее, стремилась к нулю.

— Нужно их предупредить.

— Я пойду.

— Хаммер, ты не пойдешь. С твоим лицом ты только женщин напугаешь. Кори, ты сходи.

— Хе-хе-хе, для такого дела красавчик вроде меня — самое то. Мигом сбегаю.

Несмотря на предстоящий бой, который мог оказаться для них последним, наемники Джоэл пребывали в благодушном настроении. Словно отправились на пикник.

Они всю жизнь так жили. Даже в сложных ситуациях они не теряли самообладания.

Кори, путешествуя с ними, также научился сохранять спокойствие. Поэтому он мог улыбаться, даже подходя к этим людям, похожим на простых путников.

***

Выйдя из горного хребта Криндерия, Роден сокрыл себя магией невидимости. Но строй остался прежним.

Он пристроился прямо за Броксом, который шел впереди с огромным щитом. Слева и справа от Брокса находились Клиф и Джена, за ними — Плуто и Эмилия. Замыкал строй Карис с копьем.

— Мастер, незнакомцы.

— Хех.

— Что такое, мастер?

— Я знаю их. Мы давно не виделись.