Обретая магию Том 1 Глава 297

Приготовление еды завершилось, и наступило неопределённое время между обедом и ужином. Наёмники Джоэля с нескрываемым интересом разглядывали приготовленные блюда.

— Вы голодали?

— Пришлось срочно уходить. А вяленое мясо как раз закончилось.

— Я распорядился приготовить достаточно, но не уверен, хватит ли.

— Хватит ли? Да тут целая гора еды. Этого точно хватит.

Родену показалось, что слова Кори о достаточном количестве еды не совсем соответствуют действительности. У него возникло предчувствие, что если он замешкается, то ничего не получит.

— Брокс.

— Да, я здесь.

Проницательный Брокс приступил к сервировке, раскладывая еду по внушительным тарелкам. Еду Родена — мясо, салат и соус — он аккуратно положил отдельно, с краю стола.

Любой мог без труда понять, что это порция Родена, и лучше её не трогать.

— Благодарю.

— Не стоит благодарности.

Пока Роден вкушал свою еду, наёмникам Джоэля также раздали их порции.

Поначалу каждому досталась тарелка с разумным количеством еды. Однако вскоре тарелки опустели, и их наполнили вновь.

«Брокс приготовил еды примерно на двадцать человек, но, похоже, этого будет недостаточно».

Обычно Роден съедал порции, рассчитанные на двоих. А семь наёмников Джоэля, которые не имели возможности нормально поесть во время бегства, наверняка съедят порции, как будто они трое.

Так или иначе, Роден полностью сосредоточился на своей трапезе. Он ел так же неторопливо и размеренно.

— Хм?

Роден ещё не закончил есть, но его взгляд сам собой поднялся.

Все наёмники Джоэля пристально смотрели на него. Особенно выделялся взгляд Кори, полный желания.

— Хм, не получится.

— Чёрт.

Роден доел всю свою еду до последней крошки. Кори облизывался, но Роден не отдал ему ни кусочка.

— Ты бессердечный.

— Ты хотел мою еду? Ты? Ха-ха, это забавно.

— Я и не надеялся. Никогда не надеялся. Вот же чёрт. За всю свою карьеру наёмника я встречал множество людей, но тех, кто так серьёзно относится к еде, как ты, — никогда.

Роден, в свою очередь, тоже никогда не встречал людей, которые ели бы так же медленно, как он.

Лишь Ларри и Бьянка, которые долго жили рядом с ним, стали немного походить на него в этом плане, в то время как все остальные обычно заканчивали есть в два раза быстрее.

— А, кстати. Ты ничего не слышал о Хедлере и Рэнте?

— Про Рэнта не знаю, но Хедлер, этот парень… он стал вторым командующим флота в новом королевстве.

— Что? Они уже объявили о создании королевства?

— Да, примерно три месяца назад. Все были крайне удивлены, когда они вдруг решили основать собственное королевство.

Пиратская флотилия Одноглазого Джека объявила о создании королевства ровно 88 дней назад. Почти одновременно они направили официальные послания на Восточный, Центральный и Западный континенты, чем немало поразили весь мир.

Однако, вопреки ожиданиям, протестов было немного. Это было связано с текущей ситуацией на каждом континенте.

Империя Ингрем на Западном континенте всё ещё располагала слабым флотом. Чтобы он стал сколько-нибудь боеспособным, потребовалось бы как минимум двадцать лет.

В таких обстоятельствах было основано королевство Ардия. Они заявили, что прекратят всю свою пиратскую деятельность и сосредоточатся исключительно на легальной торговле.

Империя Ингрем, чей флот был слаб, не имела веских причин возражать. Они могли немедленно возобновить торговлю с Центральным и Восточным континентами, не торопясь с подготовкой флота.

На Центральном и Восточном континентах изначально не хватало сил, чтобы уделять внимание подобным вопросам.

Центральный континент погрузился в хаос. Большинство стран, прямо или косвенно, были вовлечены в войну, поэтому у них не было ресурсов для протеста против основания королевства Ардия.

На Восточном континенте ситуация была схожей. Они страдали от внезапно начавшейся суровой войны. Всего за несколько месяцев потери с обеих сторон превысили сто пятьдесят тысяч человек.

У них также не хватало сил, чтобы высказывать протесты против создания королевства Ардия.

Если бы они неосторожно выразили своё мнение, морское королевство могло бы встать на сторону их противников, что поставило бы их в крайне затруднительное положение.

— Рэнт тоже находится там, с Хедлером. И Дарен тоже там.

— Дарен? Тот маг Дарен, которого ты победил?

— Не победил. Я просто выиграл спарринг.

— Ты победил его без особых усилий, он ничего не смог сделать. Думаю, морально он был сломлен.

Роден вспомнил тот день, когда Дарен неожиданно появился в библиотеке. Он был тогда таким неуклюжим, но когда Роден увидел его несколько месяцев назад, тот уже превратился в настоящего мужчину.

«Странно думать об этом? Ведь я младше его».

Вспоминая прошлое, Роден чувствовал, как неумолимо бежит время. Прошло немало времени, и их жизненные пути значительно изменились.

Хедлер, Рэнт и Дарен начали служить королевству Ардия. Будучи рыцарем, магом… Каждый из них прилагал максимум усилий на своём посту.

Кори стал наёмником. Судя по тому, что его огненный дух увеличился, он, похоже, достиг ранга заклинателя высших духов.

С самого детства он заявлял, что станет лучшим заклинателем духов на континенте, и, возможно, ему действительно удастся это сделать.

— Как тебе жизнь наёмника? Приносит удовольствие?

— Ты тоже наёмник. Ты забыл, как живут серебряные наёмники, потому что стал платиновым? Что такое?

— Я никогда не был серебряным наёмником. Меня сразу же повысили до платинового.

— Ха, конечно, ты же такой крутой.

— Но ведь ты заклинатель высших духов. Почему ты всё ещё серебряный?

Объем магической энергии Кори, ощущаемый Роденом, не был таким уж внушительным. Его техника медитации, похоже, не позволяла ему значительно увеличить количество магической энергии за прошедшие годы.

Однако боевой дух, которым обладал Кори, несомненно, стал сильнее по сравнению с тем, что Роден видел ранее.

В таких оценках Роден никогда не ошибался.

— А? Откуда ты это знаешь?

— В этом и заключается сила архимага. Он может и не знать о заклинателях высшего ранга, но он видит всё.

— Уф. Мне пришлось уклоняться и убегать, я не мог попасть в Гильдию наемников.

— Значит, как только ты появишься в городе, тебя сразу же повысят?

— Полагаю, что да.

Все указывало на то, что Кори действительно являлся заклинателем высшего ранга. Как только он подаст заявление в Гильдию наемников, то сразу же получит золотой жетон.

— Ты действительно можешь стать лучшим заклинателем духов на всем континенте.

— Я уже и есть лучший заклинатель духов! Не сомневаюсь в этом.

— Ты встречал других заклинателей духов?

— Да, два раза. Оба были заклинателями среднего ранга. Однако у меня было два духа. Так что я, безусловно, лучший.

Может быть, заклинателей духов привлекает Кори, потому что он сам является заклинателем духов?

Роден, помимо Кори, встречал заклинателя духов лишь однажды. Это был враг, с которым ему пришлось столкнуться и впоследствии убить в тайном хранилище семьи Беркен.

— Ты собираешься продолжать работать в королевстве Мейвен?

— Вряд ли. Там сейчас война, поэтому нам придется искать другое место поближе. Точно не знаю, мне нужно поговорить с командиром.

— Понятно. Ах да. Как продвигается техника медитации для накопления магической энергии?

Роден с первого взгляда понял, в чем заключалась проблема Кори.

Благодаря своему выдающемуся сродству с духами, он быстро повышал ранг своего духа. Средний ранг духа ветра, вероятно, скоро достигнет высшего ранга.

Однако объем магической энергии Кори не соответствовал росту его духа.

С повышением среднего ранга духа огня до высшего потребление магической энергии возросло, но ее общий объем остался прежним.

Из-за этого время, которое он мог проводить с духом, значительно сократилось.

— Что?

— Скорость роста. Не слишком ли медленно? Сейчас тебе уже должно быть трудно.

— Я гениальный заклинатель духов. Я могу компенсировать недостаток магической энергии своим талантом.

Кори гордо поднял подбородок, но это было далеко от истины. Роден уже давно понял суть проблемы.

— Правда? Я хотел научить тебя технике медитации высшего ранга. Но, похоже, в этом нет необходимости.

— Брат!

Кори тут же прилип к Родену, словно тот был магнитом. Если бы Роден обернулся, Кори, вероятно, вцепился бы ему в штанину.

— Научить тебя?

— Брат, что мне нужно сделать?

— Для начала отпусти меня. И следуй за мной.

Роден не планировал обучать Кори той же технике медитации, которую использовал сам.

Он усовершенствовал ее, добавив особенности техники императорской семьи Магической Империи. Она была слишком сложна, а кроме того, существовал риск передачи права командования боевыми куклами.

Роден решил научить его той технике медитации, которую использовал до того, как вошел в Лес Чудовищ.

Уровень этой техники медитации значительно превосходил высший ранг и приближался к наивысшему. Скорость роста магической энергии была как минимум вдвое выше, чем у техники среднего ранга.

Кроме того, она была достаточно стабильной, чтобы Бьянка тоже смогла ее освоить. Даже если бы она допустила небольшие ошибки в рунах, это не нанесло бы вреда ее телу.

— Тишина. Я научу тебя. Сначала закрой глаза…

— Нельзя ли просто записать это на бумаге? Я плохо запоминаю на слух.

— Нет. Мне лень.

— Аа!

С того момента, как Кори стал наемником, он ни разу ничего толком не учился. Не то что не учился, он даже ни одной книги не прочитал за все это время.

Возможно, именно поэтому… его мозг стал как камень. Роден несколько раз повторил руны техники медитации, но они не задерживались в голове Кори, а отскакивали от нее.

— Ай, ты, болван! Тупица!

— Изв…ини.

Родену было непросто, но он не сдался. Кори тоже проявлял упорство, изучая и повторяя.

В конце концов, ему удалось запомнить длинные руны.

Обрадованный Кори издал радостный крик «Ура!», но вокруг не было ни одной спящей души. Уже наступило утро, рассвело.

Кори смущенно улыбнулся. Роден, который тоже не сомкнул глаз из-за Кори, невольно рассмеялся.

— Ты совершенно не пользуешься головой.

— Зачем наёмнику голова? Просто делай, что говорят, и всё будет в порядке.

— Тц. Вот, это тебе подарок.

Роден протянул Кори посох, который носил за спиной вместе с Лоэль Райцем.

— Заклинатели духов не пользуются посохами. От них никакого толку.

— Знаю. Этот посох — особенный.

В посох часто вкладывали различные заклинания, но его основной функцией был шар на вершине. Его официальное название — эльвиаз, и он усиливал определенный атрибут.

Однако этот шар не имел никакого отношения к заклинанию духов. Даже если бы на посохе был шар, усиливающий атрибут огня, дух огня не стал бы ни на йоту сильнее.

— А чем он отличается?

— В нём заключено заклинание подпространства. Считай его артефактом подпространства, а не посохом.

— Подпространство? То, с помощью которого ты достаёшь карету из воздуха, еду и всё такое?

Магия подпространства была тем, чему Кори больше всего завидовал в Родене. Для наёмника, которому приходилось много путешествовать, магия подпространства была очень желанной.

— Да, именно она. Объём — как две кареты. Если хранить там только еду, можно загрузить запас на несколько лет.

— О! Боже мой. Господин Роден! Благодарю вас за спасение и заботу…

Кори протянул руку, но Роден забрал посох обратно. Ему нужно было кое-что сделать, прежде чем отдать его.

— Не смеши меня. Влей в него свою магическую энергию.

— Магическую энергию? Ты хочешь, чтобы я попробовал его сейчас?

— Это как регистрация владельца. Только определённый человек может использовать заклинание, заключённое в нём.

Роден немного изменил это заклинание.

Он подумал, что посох могут украсть, если он просто отдаст его, поэтому немного модифицировал его.

— О, это интересное заклинание. Просто нужно влить магическую энергию?

— Да. Я всё подготовил, тебе нужно только влить магическую энергию.

— Хорошо.

Кори слегка коснулся посоха и влил в него магическую энергию. Право использовать посох перешло к Кори.

— Жаль, что эльвиаз бесполезен.

— Этот красный шар?

— Да. Он не помогает в заклинании духов, поэтому немного жаль.

— Подпространства достаточно. Теперь я смогу путешествовать, не голодая.

Джоэл, услышав слова Кори, посмотрела на него искоса. На её лице было написано: «Я что, когда-нибудь морила тебя голодом?».

— Береги себя.

— Да. Увидимся ещё.

— Стань лучшим заклинателем духов на континенте. Обязательно.

— Хм, конечно.

После завтрака отряд наёмников Джоэл отправился на восток. Они сказали, что сначала пойдут в королевство Мейвен, а потом, оценив ситуацию, выберут следующее задание.

— Мастер, вам грустно?

— Нет. Мы же не расстаёмся навсегда. Просто… мы можем больше не увидеться, поэтому я хочу запомнить его уходящую спину.

Фигура Кори уже стала размытой вдали. Роден молился, чтобы у Кори всё было хорошо.

— Ладно, пойдём и мы.

— Гробница наследного принца находится немного южнее.

— Нужно быть осторожнее. Невидимость.

Роден предполагал, что в гробнице наследного принца будет много членов Слабона. Возможно, там даже был маг 8-го круга, Вейнус.

— Я пойду первым.

— Да. Пойдём.

***

Предположение Родена оказалось верным. Пройдя около трёх дней на юг, они начали встречать людей, похожих на членов Слабона, по одному или по двое.

Ещё через день пути на юг они добрались до деревушки под названием Балбу.

Балбу было именем старосты, который основал эту деревню 300 лет назад. Он назвал деревню своим именем, и жители, которые родились и выросли в этой деревне, не стали менять привычное название.

— Мастер, здесь много магов.

— Уже поздно, нужно найти гостиницу.

— Не знаю, есть ли здесь гостиницы.

— Нужно было купить лошадей в том городе, где мы останавливались. Если бы у нас была карета, мы могли бы спокойно ехать на ней.

Отряд Родена состоял из магов, но в глазах других они выглядели как отряд наёмников-мечников. Если бы они внезапно достали карету из воздуха, это могло бы навести на мысль о Родене.

— Я поищу.

— Будь осторожен.

— Да, мастер.

Джена и Карис пошли вперёд, ведя за собой остальных. Войдя в деревню, они начали расспрашивать о гостинице.

— Прячьтесь!

Тихий голос Родена проник в уши боевых кукол. Они рефлекторно спрятались в переулке.