Обретая магию Том 1 Глава 323

Солнце давно скрылось за горизонтом. Роден мчался сюда настолько стремительно, что пропустил ужин, чего обычно никогда не случалось.

— Брокс.

— Я приготовлю ужин.

Теперь он понимал всё без единого слова.

Как только Брокс приступил к приготовлению, к нему присоединилась Эмилия. Во время готовки они всегда работали вместе.

Роден отодвинул стул и уселся у стены, напротив кухни. Он расположился лицом к стене, а не спиной к ней.

— Мастер, что вы делаете?

— За этой стеной есть пространство.

— Что? — воскликнул Плуто с выражением крайнего удивления на лице.

Он провёл здесь ровно 42 года. Это был немалый срок.

И всё же он понятия не имел, что за этой стеной находится какое-то пространство. Принцесса Эланериэн ему об этом ничего не говорила.

— Но это странно. Оно кажется искажённым.

— А! Искажение пространства?

— Это не похоже на методы принцессы Эланериэн. Более того… само искажение пространства появилось совсем недавно.

Роден не мог точно определить время возникновения искажения. Оно не относилось к области магии, и уж тем более не к области чувств.

Чтобы определить время, Роден смотрел на разницу в рельефе между искажённым и обычным пространством.

Из-за внезапно возникшего искажения пространства скала за стеной была срезана. Была затронута лишь часть большой скалы, и на срезе успел вырасти мох. Кроме того, из-за влаги острый край среза слегка сгладился.

Исходя из этих наблюдений, он прикинул примерное прошедшее время.

— Что? Вы говорите, что искажение пространства возникло недавно?

— Не совсем недавно. Лет 500… Может, чуть больше? Я точно знаю, что это не 5000 лет. И нет никакого ощущения искусственности.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, мастер.

Отсутствие ощущения искусственности означало, что это не было создано чьим-то умышленным действием.

Тогда это подразумевало, что искажение пространства произошло само по себе, что, с точки зрения Плуто, было совершенно невозможно.

— Пространство исказилось не из-за чьих-то сознательных действий, а из-за какого-то природного явления. Поэтому я полагаю, что эта стена, вероятно, соединена с каким-то пространством. Похоже на принудительную телепортацию.

— А! Это отличается от известного нам искажения пространства.

— Да. Скорее, это соединение, а не искажение.

Искажение пространства или соединение пространства — подобное явление никогда не упоминалось в истории. Любой, кто хоть немного разбирался в магии, посчитал бы это абсурдом.

— Значит, если мы разрушим стену, то попадём в другое пространство?

— Если мы разрушим стену и войдём внутрь, то… Что? Почему все здесь собрались?

— Мы собрались, чтобы вас послушать, мастер. Продолжайте, пожалуйста.

— Мне нечего больше объяснять. Всё. Если разрушить эту стену и войти внутрь, то попадешь в другое пространство. Куда именно — неизвестно.

Родену не нравилась идея перемещения в неизвестное пространство. На самом деле, он не очень-то горел желанием туда идти.

Но он вспомнил пророчество, которое увидел через Лоэль Райца.

Может быть, по ту сторону его ждет иллюзия огненного гиганта, задавшего ему загадку? Это означало бы, что ему придется отправиться в неизвестное пространство.

«Странно. Прежний я бы туда точно не пошёл».

Роден особенно сильно боялся неизвестности. Именно по этой причине он не пошел в горы Парома.

Было бы логично не идти туда, где не знаешь, что тебя ждет.

«Но я же туда пошел. Почему?»

Первая мысль, которая пришла ему в голову, — что-то случилось. И поэтому ему пришлось идти туда.

Но внезапно возникла другая мысль: «Может быть, пророчество пытается заманить меня туда?»

«Хаа, вот почему я не люблю пророчества. Они заставляют людей действовать определённым образом».

Человеческая психология такова, что, увидев благоприятное пророчество, хочется ему следовать. И наоборот, увидев зловещее пророчество, естественно хочется его избежать.

Поэтому, узнав о пророчестве, человек уже принимает решение. В лучшую сторону, в сторону, где нет потерь.

— Достопочтенный.

— Что?

— А вдруг пророчество силится заманить меня туда?

Роден откровенно высказал свои мысли. Он хотел услышать мнение Лоэль Райца.

«Ты уверен, что там есть гигант, изрыгающий пламя? Может быть, его там нет?»

— А! Точно. Его там может и не быть.

Похоже, он слишком зациклился на одной мысли. Как сказал Лоэль Райц, огненного гиганта там может и не быть.

Огненный гигант, которого Роден увидел в пророчестве, был лишь иллюзией. Видение появилось, чтобы испытать посетителя. Поэтому, даже если огненный гигант там и окажется, ему всё равно ничего не будет угрожать.

— Мастер, ужин готов.

— Хорошо. Давайте сначала поедим. Я проголодался, пока размышлял.

Он плотно поел. Оставшуюся еду он убрал в подпространство и вновь уселся у стены.

— Вы выглядите задумчивым, мастер.

— Да. Должен ли я идти туда? Или нет? Карис, как бы ты поступил?

— Я бы последовал за вами, мастер.

Это был бесполезный ответ. Хотя он и внушал некоторую ободренность, такой ответ не помогал решить, идти или нет.

— Джена!

— Да, мастер. Если вы спрашиваете мое мнение вместо старомодного Кариса, то я бы пошла. Но, судя по вашему характеру, мастер, вы не пойдете.

— Ты, как всегда, отлично меня знаешь. Знаешь, что я трус.

— Не трус, а осторожный. Вы всегда предпочитаете всё тщательно подготовить, прежде чем действовать.

Джена сказала это мягко, но по сути это означало то же самое — трус.

Все стремятся к готовности перед действием; никто не любит бросаться в неизведанное.

Однако человек не может быть готов абсолютно ко всему. Это утверждение верно как для Родена, так и для любого другого.

Роден был тем, кто не обладал достаточной храбростью, чтобы ступить на путь, к которому он не был подготовлен. Именно поэтому он был трусом.

Вздох, сколько же у тебя терзаний. Как насчет того, чтобы поразмыслить над этим…

— Над чем?

Представь, что ты не вошел сюда, а решил вернуться на континент. Ты уверен, что не будешь испытывать сожалений?

— А!

Даже думать об этом не стоило. Роден прекрасно знал себя: он был робок, но в то же время чрезвычайно любопытен.

При его характере он наверняка бы потом корил себя. Он бы думал: «Эх, надо было тогда набраться смелости!» — по несколько раз на дню.

Горный хребет Парома располагался между Центральным и Западным континентами. Туда можно было отправиться в любое время, так что небольшой выбор оставался. Можно было пойти туда, когда заблагорассудится.

Но это место находилось в Лесу Чудовищ. В Лесу Чудовищ телепортация невозможна. Иными словами, если он сегодня поддастся страху и уйдет, вернуться сюда будет уже сложнее.

Роден провел почти два месяца в портовом городе Мелкос, стремясь добраться сюда. Если считать с момента отправления из Хасона на Центральном континенте, прошло более семи месяцев.

Чтобы вернуться сюда снова, ему пришлось бы потратить столько же времени. Принять такое решение было трудно, учитывая его занятость.

Ты принял решение?

— Да. Решение принято. Но не прямо сейчас.

Правда? А знаешь ли ты, когда сможешь вернуться сюда снова, если уйдешь?

— Нет. Я не говорю, что не войду. Просто сейчас уже поздно. Я посплю, и утром перейду туда. Ведь я жаворонок.

В конечном итоге, он решил пройти дальше. Это могло быть опасно, но его любопытство было сильнее.

***

Утро началось как обычно, за исключением разведывательной деятельности Дзито и Акто.

После завтрака Роден встал перед стеной. По обе стороны от него выстроились боевые куклы.

— Мастер, нам достаточно просто разрушить стену?

— Верно. За стеной будет скала.

Вчера Роден с помощью заклинания «Всевидящее око» исследовал пространство за стеной. Для проникновения в соединенное пространство требовались определенные усилия.

— Я её разрежу.

— Отсюда до сюда. Нужно прорезать только нижнюю часть.

— Отойдите, мастер.

Карис вышел вперед, приняв боевую стойку. Вскоре на его копье появился клинок маны.

— Щит!

На всякий случай Роден сотворил защитное заклинание перед всей группой.

Вжик!

Копье Кариса стремительно скользнуло горизонтально. На нижней части стены появилась длинная продольная линия.

— Ударь ногой.

Бах!

— Магическая рука.

Стена развалилась, и осколки ударились о заранее возведенный щит.

Они сокрушили стену и убрали обломки. Перед ними возвышалась огромная скала.

— Похоже, это была очень большая скала, но сейчас она не кажется очень толстой. Внутренняя часть обвалилась, когда пространства соединились. Толщина около 10 сантиметров.

— Я могу её тоже разрезать.

— Нет нужды. Просто убери её. Рука великана.

Роден применил заранее подготовленное заклинание 7-го круга. Появилась огромная рука.

Рука раскинулась в стороны, охватив скалу. Затем, словно вынимая кирпич из кладки, она извлекла всю скалу целиком.

За скалой колебалась черная завеса. Она выглядела так, будто не желала никого впускать.

— Необычное зрелище.

— Я тоже вижу такое впервые. Но… вот незадача. Похоже, это одностороннее.

Роден осторожно протянул руку, чтобы проверить завесу.

Она не была соткана магией, поэтому магического круга на ней не наблюдалось. Тем не менее, он смог определить некоторые свойства черной завесы по направлению потока силы.

Энергия с этой стороны втягивалась на другую сторону. Оттуда же, в свою очередь, энергия сюда не поступала.

— Что значит «одностороннее»?

— Это наподобие портала, через который можно только выйти, но вернуться уже нельзя. Путь в один конец.

Роден издал вздох, глядя на черную завесу.

Теперь, когда он узнал свойства черной завесы, желание идти туда у него еще больше уменьшилось. Одностороннее означало, что возвращения не будет.

— Что вы намерены делать?

— Что же делать?

Он не хотел идти, но и не желал сдаваться после стольких усилий по разрушению стены. Казалось, любой выбор приведет к мучительным сожалениям.

А что, если по ту сторону — другой мир?

— Другой мир?

Совершенно иной мир, а не тот, где расположены Лес Чудовищ, Центральный и Западный континенты.

— Ну нет. Это означало бы переход в иное измерение, а эта завеса не обладает такой мощью.

Черная завеса обладала огромной силой, но это был всего лишь портал, простирающийся на очень большое расстояние. Магу 7-го круга, такому как Роден, это было бы непросто, но маг 9-го круга справился бы с такой силой.

Тогда ты сможешь вернуться телепортацией, если что-то пойдет не так?

— А меня бросить?

Если не будет другого выхода, то да. Ты ведь не собираешься совершить глупость и пожертвовать своей жизнью ради меня?

— А! Хм…

Роден не мог предсказать, какой выбор он сделает в безвыходной ситуации.

Действительно ли он погибнет вместе с Лоэль Райцем в наихудшем сценарии?

Или же он бросит всё и сбежит, чтобы сохранить себе жизнь?

Он не раз обдумывал это, но так и не пришел к ясному выводу.

Времена изменились с тех пор, как он впервые столкнулся с Лоэль Райцем. Когда-то он мог с уверенностью сказать, что бросит этого предсказателя будущего и убежит, если возникнет такая необходимость.

Однако теперь все было иначе. Время, проведенное вместе, породило узы привязанности.

Теперь Лоэль Райц для него был не просто древесным предсказателем судьбы. Он стал другом, мудрым советчиком и опорой, на которую можно было рассчитывать.

«Тц-тц, какой же ты всё-таки мягкотелый».

— В любом случае, в Лесу Чудовищ нельзя телепортироваться. Пойдём.

Роден принял решение войти.

Хотя это было иррациональным поступком, необъяснимое чувство предвещало, что гибель ему не грозит.

— Вы уверены?

— Было бы нелепо сдаваться после того, как мы пробили эту преграду. Давайте сначала осмотримся.

В этот момент Атрия, стоявшая позади, подошла и осторожно протянула руку к мерцающей завесе. Конечно, физического контакта она не ощутила.

— Вау! Мастер, я поражена, что нечто подобное может возникнуть само по себе.

Роден тоже был удивлён. Эта пространственная аномалия отличалась от всех, с которыми он сталкивался ранее, и ему захотелось остаться здесь, чтобы изучить это явление.

— Я не уверен, но похоже, кто-то пытался создать портал.

— Сюда?

— Нет, в другое место. Так или иначе, заклинание потерпело неудачу и было заброшено на неопределённый срок. Но по какой-то причине энергия продолжила накапливаться, и оно соединилось с иным местом. Именно сюда.

Это была лишь гипотеза.

Портальная магия не могла возникнуть естественным путём, но он не мог быть абсолютно уверен. Мир был необъятен, и в нём всё ещё существовало множество явлений, неподвластных человеческому пониманию.

Возможно, нечто вроде портала действительно могло возникнуть само по себе. Хотя сам Роден в это не верил.

— Значит, это не полностью природное явление?

— Не уверен. Согласно моей теории, здесь присутствует некоторая доля искусственности. Но накопление энергии заняло чрезвычайно много времени. Минимум тысячу лет. Возможно, энергия начала накапливаться постепенно ещё со времён Магической Империи.

Роден говорил об ощущении искусственности, но на деле этот портал возник естественным путём от начала и до конца. В нынешнюю эпоху такое было немыслимо, поэтому Роден просто не мог прийти к такому выводу.

В отличие от наших дней, в эпоху Магической Империи происходило множество странных событий. В основном это было связано с магией, которую использовали маги.

После применения магии остаётся резонанс. Это явление известно как магический след. Когда этот магический след накапливается, могут происходить необъяснимые события.

— Это может быть опасно, Мастер.

— Защищайте меня.

— Слушаюсь, Мастер.

Боевые куклы одновременно пришли в движение, формируя оборонительный строй. Как всегда, впереди выступил Брокс.

— Я пойду первым.

— Хорошо. Выдвигаемся.

Брокс первым шагнул в чёрную, мерцающую завесу. Чёрная завеса слегка отступила, подобно занавесу, когда Брокс приблизился.

Но затем она расширилась и поглотила Брокса.

Следом Роден коснулся завесы. Произошло то же самое, и завеса поглотила его.