Обретая магию Том 1 Глава 354

Ведьмы, перестроившие информационную систему, приступили к поискам Родена. Они не стали лично отправлять своих агентов, а вместо этого собрали всю доступную информацию из гильдий наемников, чтобы найти хотя бы малейшие следы Родена. Однако никаких зацепок не обнаружилось.

В связи с этим ведьмы уже считали смерть Родена свершившимся фактом. Однако именно в этот момент Роден появился, причем совершенно невредимым.

— Глава филиала Ховард отправился в королевство Селдон?

— Да, когда прежний глава филиала Ховард покидал нас, выглядел он так, будто был на грани смерти. Честно говоря, я тогда злорадствовал. Ха-ха-ха. Хотя сегодня здесь бушевала битва, до этого Хасон был довольно приятным местом для жизни.

Это портовый город, ближайший к Западному континенту, что способствовало процветанию торговли и изобилию товаров. Благодаря строгой политике королевства Тевия, уровень безопасности здесь был одним из самых высоких. Поэтому предыдущий глава филиала, Ховард, совершенно не хотел покидать портовый город Хасон. Если бы была возможность, он хотел бы остаться здесь до конца своих дней.

— Глава филиала Ховард, должно быть, очень сожалел об этом. — Как же он радовался, когда получил это место. Эх, кто бы мог подумать, что произойдет такое, как сегодня.

Портовый город Хасон располагался на юго-западной окраине Центрального континента. Рассматривая только сухопутные маршруты, его можно было считать самым дальним форпостом королевства Тевия. Никто в королевстве Тевия не ожидал, что этот город окажется втянут в войну. Поскольку этого не предвидели, никакой подготовки не велось, и в результате битвы город понес чудовищные потери.

— Вам не повезло. — Ха-ха, нет. Кажется, я слишком много говорил о себе. Вы же сказали, что вам нужна информация?

— Я отсутствовал на континенте довольно долгое время. Мне нужна общая сводка о событиях, произошедших здесь за это время. Подойдут события, случившиеся за последние 4-5 лет.

— Высшее руководство уже было уверено, что с владельцем платинового жетона что-то случилось, поскольку вы так долго не появлялись. Но вот вы здесь.

«Высшим руководством», о котором говорил глава филиала Хокс, являлась группа ведьм. В прошлом они не раз оказывали Родену существенную помощь. Они также прилагали усилия, чтобы информация о Родене не просочилась наружу. Однако из-за утечки информации все их старания оказались напрасными. Данные о Родене начали поступать в гильдии наемников едва ли не сразу после их получения. Получалось, что они сами, невольно, выслеживали Родена и передавали сведения о нем третьим лицам.

— Произошло множество событий. Прежде всего, я хочу услышать о войне. Прошло довольно много времени, но Центральный континент все еще охвачен военными действиями. — 4 года, 5 лет… ох, по сравнению с тем временем масштабы войны стали еще больше. Сейчас на Центральном континенте нет ни одного места, где можно было бы чувствовать себя в полной безопасности. Сражение может начаться где угодно и в любой момент.

Ситуация была действительно удручающей. Если подумать о количестве людей, которые ежедневно погибают напрасно, остается только вздохнуть. Где же все пошло не так? Подрывные действия королевства Лойд? Объявление королевством Рубейн о нанесении ответного удара? Или может быть, другие королевства, вмешавшиеся в конфликт, просчитывая свою выгоду от этой войны?

Сейчас не имело смысла выяснять, кто прав, а кто виноват. Когда война заходит так далеко, ее первопричина уже не имеет значения. Важна только победа. Ни о чем другом мысли уже не остаются.

— Существует ли на Центральном континенте место, где можно спокойно приобрести товары? Мне нужно много материалов для создания артефактов. — До недавнего времени Хасон был более-менее подходящим местом, но сегодня и этому пришел конец. Из-за битвы торговля фактически парализована.

— Значит, на Центральном континенте такого места больше нет. — Ну, возможно, Мейнс? Хотя и там нельзя гарантировать полную безопасность.

На Центральном континенте торговля фактически угасла. Где бы вы ни находились, вы не сможете приобрести товары по низкой цене и в больших количествах.

— Как насчет Восточного континента?

— Что касается войны, то она завершилась. Империя Фрид одержала победу, но… война закончилась слишком внезапно.

— Да?

— Да. Из-за внезапного появления мага 8-го круга коалиция королевств оказалась полностью разгромлена. Можно сказать, что вся южная часть Восточного континента теперь находится под контролем этого мага 8-го круга.

Когда речь зашла о маге 8-го круга, Роден, разумеется, подумал о главе Вейнусе. Насколько было известно Родену, единственным магом 8-го круга являлся именно глава Вейнус.

— Если это вмешался Слабон…

— А! Это не Слабон. Это совершенно новый маг 8-го круга. И он еще очень молод.

— Молодец?

— Согласно полученной нами информации, ему около 10 лет, но люди говорят, что он — дракон. Все еще очень туманно.

Роден был ошарашен этими абсурдными словами. Само существование нового мага 8-го круга казалось нелепым, но возраст в 10 лет? В это было невозможно поверить. Он сам достиг уровня мага 8-го круга, поэтому прекрасно знал: 8-й круг — это не тот уровень, которого можно достичь лишь благодаря одному таланту. Это результат объединения таланта, упорного труда и огромной удачи.

Джена тоже смотрела на Родена с неподдельным изумлением на лице. Было очевидно, что она не может постичь эту информацию.

— 10 лет… Поразительно.

— У него весьма специфический характер. Подобно ребенку, он подвержен частым перепадам настроения. Иногда он уничтожает всех врагов, а порой проявляет снисхождение. Все зависит от его текущего расположения духа.

— Где же он находится сейчас?

— Он вернулся в баронство Эрта, расположенное на Восточном континенте. Во время войны его путь пролегал по всему Восточному континенту.

Баронство Эрта.

Роден никогда не ступал на эту землю. Тем не менее, он имел представление о ее местоположении.

— Происходит ли что-то примечательное на Центральном континенте, помимо самой войны?

— На Центральном континенте… Ах, да, существует «Непобедимый отряд».

— «Непобедимый отряд»?

— Это объединение, насчитывающее около сотни человек, половина из которых – мечники пятого ранга и выше. Они перемещаются по континенту, создавая вокруг себя различного рода события. Речь идет не о грабежах, убийствах или поджогах. Напротив. Они встают на защиту деревень от нападений дезертиров и не раз вступали в стычки с криминальными организациями в городах.

«Непобедимый отряд» являлся новой организацией, которой еще не исполнилось и года. Были когда-то слухи, что это сборище дезертиров, объединившихся во время войны, однако эта информация оказалась ложной.

Их предшественниками была группа разбойников Ловик с Восточного континента.

Ловик — это разветвленная организация, находящаяся во вражде с тремя крупнейшими торговыми гильдиями Восточного континента. Учитывая их могущественных противников, они вынуждены постоянно кочевать. Если бы они остановились надолго в одном месте, то стали бы легкой мишенью для уничтожения.

«Непобедимый отряд» по сути являлся разведывательным подразделением, отправленным Ловиком. Информационная структура, созданная с целью выяснить, сможет ли Ловик закрепиться на Центральном континенте.

— Если они намереваются обосноваться на Центральном континенте, это означает, что они планируют покинуть Восточный континент.

— Из-за этой войны два из трех величайших торговых гильдий фактически потерпели крах. Они пытались уничтожить мага восьмого круга, о котором я упоминал ранее, но потерпели сокрушительное поражение.

— Уничтожить?

— Говорят, они применили яд. Бесцветный и лишенный запаха смертельный яд, но в итоге покушение провалилось. Вследствие этого, две из трех крупнейших торговых гильдий оказались полностью стерты с лица земли.

Яд, который торговые компании использовали против мага восьмого круга, назывался «Махолеп».

Это был смертельный яд, от которого человек умирал менее чем за минуту при случайном проглатывании. Поэтому его прозвали «Тихой смертью».

— Торговые гильдии Империи Фрид, надо полагать, захватили весь рынок Восточного континента.

— Да, внешне все выглядит именно так. Две другие торговые гильдии действительно понесли серьезные потери. Однако торговая гильдия Империи Фрид также находится в непростых отношениях с магом восьмого круга. Поэтому они проявляют осторожность в вопросах расширения.

Хотя это не было предано огласке, маг восьмого круга и торговая гильдия Фрид Эйн из Империи Фрид неоднократно конфликтовали в прошлом.

Поскольку они принадлежали к одной стране, дело не доходило до прямого столкновения. Это происходило благодаря чьей-то отчаянной посреднической помощи.

Тем не менее, отношения между ними оставались натянутыми.

Маг восьмого круга испытывал ненависть к торговой гильдии Фрид Эйн, и каждый раз торговая гильдия Фрид Эйн могла лишь отступить.

— Этот «Непобедимый отряд», должно быть, решил, что их миссия на Восточном континенте выполнена.

— Это одна из причин, но, похоже, они опасаются мага восьмого круга. Согласно полученным внутренним данным, они классифицировали его как стихийное бедствие, поскольку не в состоянии его контролировать.

Роден мог понять решение Ловика.

Став магом восьмого круга, он осознал, насколько велика сила подобных ему существ.

Для тех, кто не относится к категории трансцендентов, маг восьмого круга был сродни стихийному бедствию. Сколько бы рыцарей и магов среднего уровня ни было собрано, они не смогли бы обуздать мага восьмого круга.

Что произойдет, если маг восьмого круга сойдет с ума и начнет сеять хаос?

Восточный континент будет охвачен разрушением. Именно поэтому неконтролируемая сила настолько пугающа.

— Со стихийными бедствиями не борются, а стараются избежать. Какова ситуация на Западном континенте?

— На Западном континенте царит спокойствие с тех пор, как Империя Ингрем и Королевство Ардия заключили союз. Союз Шести Королевств также не предпринимает никаких враждебных действий.

— Королевство Ардия? Вы имеете в виду морское королевство?

— Ах! Вы сказали пять лет назад, значит, вы не слышали этой новости. Королевство Ардия заключило союз с Империей Ингрем довольно давно. Это произошло около пяти лет назад.

Пять лет назад — это было до того, как Роден вошел в Лес Чудовищ. Это было время, когда он плыл на корабле в Мелкос на Западном континенте, поэтому он пропустил эту новость.

— Союз… разве они раньше не были врагами?

— В прошлом между ними случались морские сражения. Но это же отношения между государствами. Если это выгодно, то почему бы и нет?

— Это так. Значит, есть определенная выгода.

— Союз Шести Королевств незаметно создавал серьезные препятствия для морской торговли Империи Ингрем. Официально это были таможенные сборы, но торговые суда Империи Ингрем подвергались более тщательным проверкам, или же на них чаще нападали пираты.

Союз Империи Ингрем с королевством Ардия был обусловлен потребностью Империи в морской поддержке.

На сегодняшний день ардианский флот считался сильнейшим.

Интересно, что когда-то королевство Ардия возникло из пиратской эскадры Одноглазого Джека.

В тот период его флотилия контролировала морские пути всех трех континентов — Восточного, Центрального и Западного, фактически являясь неоспоримой морской державой.

Даже могучий Союз Шести Королевств, прежде известный как Союз Тринадцати, избегал морских столкновений с Ардией, опасаясь полной блокады путей к Центральному континенту.

— Должно быть, и королевство Ардия получило что-то взамен.

— Торговые выгоды, плюс Империя Ингрем предоставила им плацдарм на суше Западного континента.

— Ого, островное государство выходит на сушу… Впрочем, Империя Ингрем не видит в этом угрозы.

Сухопутные войска Империи Ингрем превосходили все остальные на континенте, да и не только на одном.

Эта мощь позволяла Империи не испытывать дискомфорта от присутствия Ардии на суше. Возможно, даже наоборот, торговля стала удобнее.

— Ах, и еще одна новость. Королевство Талех пало.

— Что? Из-за магических тварей из Леса Чудовищ?

— Отчасти. Но, не справившись, они передали все свои земли Империи Ингрем.

— Хм, разве такое не случалось и раньше?

Королевская династия Талеха уже не раз пыталась отдать свою страну. Хотя со стороны это могло казаться странным, в случае Талеха причина была очевидна.

Королевство Талех тратило все свои национальные ресурсы на сдерживание магических зверей из Леса Чудовищ. Не только армия, но и весь бюджет страны был направлен на оборону границы.

Даже королевская семья почти не отличалась в питании от простолюдинов, экономя даже на еде ради поддержания обороны.

Талехские купцы были богаче членов королевской семьи. Среди простого народа находилось немало тех, кто жил лучше монархов.

Король Талеха считался самым бедным и бессильным правителем в мире.

— Верно. Империя Ингрем всегда отказывалась, но на этот раз Талех пошел на крайние меры. Они отвели все войска от границы с Лесом Чудовищ, угрожая впустить магических зверей, если империя не согласится на аннексию.

— Ха-ха-ха. В итоге империя сдалась.

— Да. Нынешний король Талеха теперь маркиз и неплохо устроился. Говорят, на первом же пиру он воскликнул: «О, я поражен, что существует такая вкусная еда!»

История звучала абсурдно, но, как ни странно, для королевства Талех это было вполне объяснимо.

— Ах, да. Город Мелкос — это тот, что Империя Ингрем уступила ардианцам на суше.

— Значит, они просят защитить весь торговый путь, начиная от Мелкоса.

— Именно так.

Мелкос, самый западный портовый город Западного континента, требовал пересечения всех портов этого континента для достижения Центрального.

— Интересно.

— А на Восточном континенте…

Хоксон продолжал свои рассказы, переходя от одного континента к другому, как приходило на ум.

Его повествование было несколько сумбурным, но именно это делало его особенно увлекательным.

— Вот, в общих чертах, все, что произошло за это время.

— Благодарю. Давно я не слышал столь занимательных историй.

Среди них были как удивительные, так и весьма забавные.

Выслушав рассказ о событиях почти пятилетнего периода, Роден смог составить общую картину происходящего на континентах.

— Ах, могу ли я сообщить руководству о вашем возвращении?

— Да, вы бы все равно это сделали, даже если бы я запретил.

— А-ха-ха, простите.

— Тогда я пойду. До скорого.

Роден покинул VIP-комнату с улыбкой. Он был рад успеху королевства Ардия. Особенно его радовало, что Хедлер и Рэнт преуспевают.

«Интересно, появились ли у них дети».

В отличие от Дарена, который лишь ухаживал за девушками, Хедлер и Рэнт, по воспоминаниям Родена, уже были женаты. Тогда детей у них не было, но прошло пять лет, так что они могли уже стать отцами.

— Вы выглядите очень довольным.

— Ага. Просто хорошее настроение, ха-ха-ха…

Они вышли в общий зал гильдии наемников.

Там Родена ожидали боевые куклы, подавшие заявку на повышение до серебряного ранга.