Обретая магию Том 1 Глава 391

То, что они достигли Леса Чудовищ после полутора лет пути, казалось весьма ироничным. Роден был поражен, но боевые куклы испытали не меньшее удивление.

— Мы оказались в Лесу Чудовищ после всех этих блужданий. Мастер, кажется, мы напрасно потратили время.

— Ещё не факт. Не будем спешить с выводами.

— Да, мастер.

— Я спущусь и определю координаты поблизости. Подождите меня немного.

Роден перелетел с палубы на берег реки. Он ступил на подходящую площадку и проверил координаты.

— Определение местоположения!

Лес Чудовищ находился прямо перед ними. Возможно, это были последние координаты, которые он проверял в этом путешествии.

***

После возвращения Родена «Эльфес» вошёл в Лес Чудовищ.

Продвижение вверх по реке было медленным, но зато уверенным. Днём и ночью «Эльфес» продолжал подниматься по реке, которая, казалось, вела в Лес Чудовищ.

Встречались участки, где река сужалась, но «Эльфес» всё же мог пройти. Если бы река была ещё уже, им пришлось бы переносить корабль.

Примерно через 40 дней река внезапно расширилась.

Перед ними раскинулось огромное озеро, которое можно было принять за море.

Они достигли окрестностей места назначения, но выражение лица Родена было мрачным. Лица Кариса и других боевых кукол также выражали напряжение.

— Мастер.

— Кто сейчас у штурвала?

— Клиф.

Клиф в одиночку управлял кораблём из рубки. Его взгляд был устремлён вперёд, и выражение его лица тоже было невесёлым.

— Все, кроме Клифа, в озеро. Если увидите знакомую рыбу, сразу ловите её.

— Понял. Слышали? Пошли.

— Ага.

Бульк!

Все разом прыгнули в озеро.

Не прошло и пяти минут, как Атрия подняла своё копьё. На нём была знакомая рыба — королевский головастик.

— Мастер.

— Хм, значит… это то самое место.

— Мастер, вы в порядке?

— Да, всё в порядке. Мы немного потеряли время, зато теперь точно знаем, где находимся.

На самом деле, несмотря на его слова, он был не в лучшем настроении.

Это было то самое озеро, куда он попал через странный портал из места, где находился Плуто.

Он встретил земляного монстра, который усыплял и пожирал людей, на краю этого озера. Если хорошенько поискать на дне озера, можно было найти следы пролома в твёрдой стене.

— Призвать всех.

Роден призвал семерых боевых кукол, которые были товарищами Риоса и привели его сюда.

Все семеро призванных боевых кукол выглядели подавленно. Из разговора между Роденом и боевыми куклами они поняли, что что-то идёт не так.

— Келлен.

— Да, мастер.

— Ты говорил, что вы попали сюда через портал?

— Да, мастер.

Он уже слышал это раньше, но решил переспросить. Его предположения всё больше подтверждались.

Взгляд Родена переместился на Антериана.

— Вы бежали, зная дорогу к континенту?

— Нет. Мы просто бежали в том направлении, чтобы уйти от принцессы Эланериэн.

Выслушав ответ Антериана, Роден посмотрел на Деллу.

— И когда вы увидели море, вы просто прыгнули в воду?

— Да. Мы считали, что лучше всего уйти как можно дальше.

— Всё-таки так и было.

Эти семеро, включая Риоса, который находился в портовом городе Дариос, не знали, где находится это место относительно континента. Они попали сюда через портал, а когда убегали, просто выбрали одно направление и продолжали двигаться.

— Мастер, вы знаете это место?

— Да, знаю. Джена, объясни им, пожалуйста. Мне нужно осмотреть окрестности.

— Да, мастер. Я объясню.

Роден оставил семерых боевых кукол на попечении Джены и полетел на нос корабля.

Теперь, когда он знал, где находится, ему нужно было остерегаться земляного монстра. Это было особенно важно для боевых кукол, для которых он представлял почти смертельную угрозу. Необходимо было проявлять крайнюю осторожность, чтобы не приближаться к нему.

— Клиф, как дела?

— Озеро велико. Растительность вокруг почти такая же, как та, что мы видели раньше.

— Атрия поймала королевского головастика.

— А, так мы уже здесь бывали.

Теперь, когда он убедился, где находится, он уже не так сердился. Когда он только предполагал, он думал, что будет очень раздражён, но теперь даже почувствовал облегчение.

За полтора года плавания на корабле Роден полностью освоил 8-й круг. Он создал несколько заклинаний 8-го круга, необходимых для боя.

Кроме того, он значительно исцелил псевдодракона Рэкона и сделал много очищенных магических камней, которые ранее почти полностью израсходовал.

— Давайте смотреть на это с позитивной стороны. Мы многого добились за это время.

— Да, мастер.

— Кстати, озеро действительно огромное. Ничем не отличается от моря без соли.

— Да. Тогда нам тоже понадобился месяц, чтобы пересечь его.

Тогда они не пересекали озеро от края до края. Им потребовался месяц, чтобы добраться от места, где находился земляной монстр, до другого берега.

— Нужно быть внимательными. Если мы столкнёмся с акуосом, у нас будут проблемы.

— Знаю. Буду внимательно следить.

— Нельзя отдавать штурвал Атрии.

— Конечно, мастер. Если доверить штурвал Атрии, она обязательно отвлечётся.

Роден похлопал Клифа по плечу в знак одобрения и вернулся на палубу. Короткий разговор помог ему несколько успокоиться.

На палубе его ждали все боевые куклы с серьёзными лицами.

— Расслабьтесь. Мы не потратили время зря.

— Хорошо, мастер.

— А четвёртое место принцессы?

— Оно находится ещё дальше на север. Похоже, нам нужно остерегаться земляного монстра.

Другие боевые куклы пришли к такому же выводу.

Самым страшным существом в этих окрестностях был земляной монстр акуос. Рядом с ним не было других магических зверей.

— Озеро невероятно большое. Кстати, Фройан, раньше здесь тоже был земляной монстр?

— Ну… честно говоря, я не очень понимаю, что такое земляной монстр. Джена мне немного рассказала, но я всё равно не понимаю.

— Значит, ты его никогда не видел. Если бы ты хоть раз увидел его, ты бы не смог забыть.

Акуос был очень необычным монстром. Если бы он был быстрым, он мог бы уничтожить мир.

— Мастер, мне кажется, или уровень воды немного понизился?

— Сейчас?

— Да. Если посмотреть на деревья и камни, то похоже, что уровень воды был выше, как минимум на три метра.

Роден осмотрел стену, на которую указал Брокс.

Цвет стены действительно сильно отличался. Похоже, что раньше вода доходила до более высокого уровня, а недавно её уровень понизился.

— Засуха? Нет, из-за простой засухи уровень воды в таком большом озере не мог бы так сильно понизиться.

— На всякий случай, я осмотрю окрестности более внимательно.

Что могло вызвать такое сильное понижение уровня воды в этом огромном озере? Роден мог придумать только одно объяснение: вода куда-то уходит.

Родена охватило неприятное предчувствие. Его не покидало какое-то зловещее чувство.

— Ария, потрудись немного.

— Да, братик. Что случилось?

— Если я что-то пропущу, тебе нужно будет осмотреть окрестности.

— Хорошо. Положись на меня.

Он попросил и Арию помочь. Конечно, Роден тоже собирался сам управлять Дзито и Акто, а иногда и летать, чтобы осмотреть окрестности.

***

Озеро было чертовски большим. Прошло уже два месяца, а они всё ещё не могли выбраться из него.

— Мастер, справа.

— Там?

— Да. Эта местность кажется мне знакомой.

Это сказал Антериан, который осматривал окрестности. Сесилия, которая держала штурвал, рефлекторно повернула «Эльфес».

— Сесилия! Не меняй курс, продолжай идти прямо.

— Что? А, хорошо.

Сесилия вернула корабль на прежний курс. Корабль быстро вернулся в прежнее направление.

— Мастер, есть причина?

— Чуть дальше по этому пути находится место, где был акуос. Мне нужно проверить, что там.

— А! Это близко?

— Антериан сказал, что местность кажется ему знакомой? Мне она тоже кажется знакомой. Через день или два мы точно увидим земляного монстра.

Роден оказался прав. На следующее утро боевые куклы тоже узнали окружающую местность.

— Мастер, это место, где мы построили корабль.

— Да, верно. А там… странно.

— Что?

Место, где они строили корабль, находилось недалеко от места, где жил земляной монстр. Тогда, когда они строили корабль, они могли видеть место, где жил земляной монстр, просто повернув голову.

Но там, где должен был быть земляной монстр, осталась только вода. Озеро стало больше.

— Мастер, озеро стало больше?

— Нет. Земляной монстр переместился в другое место. Земля переместилась, и её место заполнила вода.

— Ох!

Роден использовал Полёт прямо на месте. Когда Роден взлетел, Карис и Атрия, которые стояли рядом, быстро спрятались в ожерелье.

— Мастер?

— Я проверю дно.

— Да, мастер. Мы будем ждать.

Бульк!

Он нырнул в воду. Окружающая местность оказалась идеально ровной.

Роден опустился ещё ниже. Дна всё не было видно.

Он продолжал спускаться. Давление воды давило на него. Роден окутал себя магией, чтобы выдержать давление, и достиг дна.

«Какая же здесь глубина?»

Он прикинул расстояние от дна до поверхности воды.

На глаз было больше 5 км. Можно было считать, что эта глубина равна размеру земляного монстра.

«Вот же огромная тварь».

Участок земли длиной 5 км переместился в другое место. Это было похоже на образование огромного канала глубиной 5 км. Этот канал заполнился водой, и уровень озера понизился.

Роден оттолкнулся от воды и всплыл на поверхность. Он приземлился на палубу с помощью заклинания Полёт и осмотрелся.

— Пустое место здесь — это то место, где находился земляной монстр?

— Да, похоже на то.

Имя земляного монстра — акуос.

Это имя появилось ещё до Магической Империи. Акуос означало «беги».

— Глубина была около 5 км. Ширина, кажется, почти 50 км.

— Мастер, что будем делать?

Плыть на корабле по пути, куда переместился земляной монстр, или обойти его?

Роден недолго думал и сразу принял решение.

— Давайте сначала последуем за ним. Мне нужно проверить, как далеко он ушёл.

— Да, мастер.

— Будьте осторожны. Если прикоснётесь к нему, вы знаете, что будет? Он — антипод боевых кукол. Вы сразу потеряете сознание, поэтому ни в коем случае не прикасайтесь к земле.

— Не волнуйтесь, мастер. Ширина — 50 км. Даже если Атрия будет управлять кораблём, мы не коснёмся земли.

Вряд ли Атрия могла ошибиться. Озеро было настолько широким.

— Достопочтенный, разве акуос не должен быть неподвижным?

Я тоже удивлён. Я никогда не видел пророчества о том, что он движется.

— А, точно. Ты не можешь знать то, что не показано в пророчествах.

Да. Это недостаток моих пророчеств.

Акуос двигался. Непонятно, почему он не двигался раньше или не мог двигаться. Важно то, что теперь акуос двигался, направляясь к Лесу Чудовищ. За ним, на востоке, раскинулся Западный континент.

— Сможет ли он пересечь горный хребет Криндерия?

Пусть и медленно, но он сможет. В пророчествах, которые я видел, он поглощал и пожирал всё.

— Фух, перед глазами потемнело. Никогда не думал, что акуос может двигаться.

С тех пор, как он впервые увидел акуоса несколько лет назад, он пребывал в отчаянии. Он не мог придумать способа справиться с ним.

Однако тогда он не слишком беспокоился из-за ошибочного представления о том, что акуос недвижим. Он полагал, что если не явится сюда, то не столкнется с ним.

Но существо, которое, как он считал, не может двигаться, начало двигаться. И, как он лично убедился, оно было колоссальным. Еще больше, чем казалось при первой встрече.

— Мастер, выступаем.

— Хорошо. Будем двигаться только днём, а ночью отдыхать. Так будет безопаснее.

— Да, мастер.

Земля по бокам — это не был акуос. Акуос старательно двигался далеко впереди, а по сторонам простиралась настоящая земля, а не монстр.

Но он не мог не испытывать беспокойства. То, что выглядело как земля, могло оказаться акуосом.

Роден прокладывал путь по следам земляного монстра, но останавливался с заходом солнца. Чтобы исключить даже малейшую возможность ошибки, он управлял посудиной только в светлое время суток, когда можно было хорошо рассмотреть окрестности.

Примерно через 20 дней впереди наконец показался берег. Это был земляной монстр акуос, походящий на землю.

— Карис, это действительно монстр?

Делла обратилась к Карису, который смотрел прямо перед собой.

Товарищи Риоса, включая Деллу, никогда не видели акуоса. Они даже не предполагали о существовании такого чудовища.

— Да, это монстр.