Обретая магию Том 1 Глава 403
Ранее в Обретая магию...
Ария ласково провела рукой по шее своей куклы-коня, и та, почувствовав прикосновение, кивнула.
Девочка достаточно долго тренировалась верхом на кукле-коне, неустанно вызывая её и катаясь даже во время пребывания на корабле.
Однако в Лесу Чудовищ ей предстояло впервые испытать свои силы в езде. Отсутствие подготовленных дорог и обилие препятствий означали, что малейшая оплошность могла привести к падению или столкновению.
— Итак, все готовы к началу?
— Да, хозяин.
— К бою готовы!
Боевые куклы стояли в полной готовности. Куклы-кони, хорошо отдохнув, находились в превосходном состоянии, а боевые единицы не имели ни единой отметины.
— Мелких магических зверей мы игнорируем и спокойно проезжаем мимо. Вступаем в бой только если встретим одного из следующих пяти видов: коспексеров, синбонелей, струпов, пеглу или харта.
— Будет сделано, хозяин.
— Джена, Клиф, прошу, приглядите за Арией.
— Не беспокойтесь, хозяин. Ария не отстанет.
— Верно, хозяин. Мы её не потеряем.
Из всех боевых кукол Ария была худшей наездницей. Тот факт, что она вообще могла держаться в седле, был возможен только благодаря кукле-коню. На настоящей лошади ей пришлось бы попрощаться с верховой ездой.
В любом случае, кукла-конь — это существо, понимающее слова. Вероятнее всего, она не даст Арии упасть.
— Итак, трогаемся. Но!
— Но!
Впереди, возглавляя движение, скакало около двадцати человек со щитами, среди которых был и Брокс.
За ними располагались Роден, Ария, Атрия без щита, Карис, Плуто и прочие боевые куклы.
В последнем ряду также двигались люди со щитами, готовые отразить любую атаку с тыла.
— Но!
— ВПЕРЁД!
Скорость постепенно нарастала. Впереди идущие воины со щитами сметали ближайших мелких магических зверей.
Почти сто человек, передвигаясь верхом на куклах-конях, неслись по лесу. Магические звери Леса Чудовищ, обеспокоенные таким крупным вторжением, пришли в смятение.
Мелкие магические звери были полностью растоптаны там, где обитали, а средние, уступая неудержимому натиску, поспешили покинуть свои территории.
— СТОП!
Когда солнце начало клониться к закату, Роден подал команду остановиться. Куклы-кони замедлили ход, сохраняя строй.
— Хозяин, мы здесь устроим привал?
— Пока нет. Впереди пеглу.
— Ах!
Пеглу.
Магический зверь, доставивший Родену немало хлопот. Его чувства были настолько обострены, что избежать встречи с ним было практически невозможно. В первой схватке Роден едва не погиб.
— Боевой порядок!
— Боевой порядок!
Стоило прозвучать названию этого существа, как все, зная его, мгновенно отреагировали.
Карис и Джена и без того не испытывали особой симпатии к пеглу. После того, как Роден чуть не погиб в первой битве, они сами получили серьёзные ранения от этого зверя.
С тех пор они неоднократно сталкивались с пеглу, и каждый раз это оборачивалось сражением. Из-за чрезвычайной чувствительности этого существа, от которого не спасало даже заклинание невидимости Родена, ни разу не удавалось пройти мимо без боя.
— КУ-А-А-А-А-А!
С боевым рёвом пеглу ринулся на отряд. Брокс немедленно выскочил вперёд, перекрывая ему путь.
Спину Брокса прикрывали Дрен, Хасброк, Фриденс и Джеленд. Все они были боевыми куклами, использующими массивные щиты.
Брокс активировал заклинание «Радужный щит», выгравированное на его теле.
— Ку-а-а-а!
Брокс сумел отразить стремительную атаку пеглу, который даже пустил в ход крылья. «Радужный щит» эффективно нейтрализовал натиск.
Однако он не смог полностью компенсировать огромную массу пеглу и силу его рывка.
Брокс был отброшен назад под напором противника. Дрен и Хасброк поддержали его, приняв удар на себя.
Почти одновременно Фриденс и Джеленд нанесли удары своими огромными щитами по бокам пеглу, лишая его пространства для манёвра.
У пеглу оставался лишь один шанс на атаку — первый стремительный рывок. Этот натиск был успешно блокирован строем щитов во главе с Броксом, после чего девяносто боевых кукол набросились на чудовище, оставляя в его теле многочисленные пробоины.
Когда в теле пеглу зияло несколько десятков отверстий, он рухнул на месте. Его смерть сопровождалась комичным выражением недоумения на морде.
— Братишка, у меня даже времени не хватило, чтобы использовать заклинание!
— У меня тоже.
Битва завершилась слишком быстро. К тому моменту, когда Роден подумал: «Может, стоит немного помочь?», пеглу уже был мёртв.
— Хозяин, что будем делать дальше?
— Здесь пахнет кровью, поэтому это место не годится для отдыха. Переместимся ещё на полчаса пути, и там разобьём лагерь.
— Слышали? Снова в путь.
— Вперёд!
По команде Кариса боевые куклы организованно двинулись дальше. Они воспринимали Кариса почти как командира отряда.
Карис и Джена провели с Роденом больше всего времени, поэтому лучше других знали его характер. Более того, именно они лучше всех разбирались в текущей ситуации.
По этой причине в последнее время боевые куклы стали воспринимать приказы Кариса и Джены как прямые указания Родена. На самом деле, эти двое всегда советовались с Роденом перед отдачей распоряжений, так что это было недалеко от истины.
— Поехали! Но!
— Но!
Боевые куклы на куклах-конях снова устремились вперёд, сметая на своём пути группы мелких магических зверей.
Примерно через тридцать минут показалось подходящее место для отдыха. Это место было знакомо Родену.
— Хозяин. Это место…
— То самое, где мы уже отдыхали.
— Хозяин, вы хотите вызвать карету?
— Да. Сначала развернём Купол сокрытия.
Роден воздвиг обширный Купол сокрытия, который мог вместить почти сотню боевых кукол вместе с каретой. Затем он извлек экипаж, установив его на ровной местности, и приступил к организации лагеря. Брокс, как обычно, занялся приготовлением пищи, а остальные боевые куклы рассредоточились на определённом расстоянии, начиная охранять периметр. — Братик, сколько времени это займёт? — Мы достигнем цели за десять дней. Если по пути не возникнет столкновений с магическими зверями, то, возможно, справимся и за пять. — Ага… Значит, не так уж и долго. Родена беспокоили две проблемы. Первая заключалась в ловушках, которые он установил в проходе для защиты внутренней части руин. Тогда, не задумываясь о последствиях, он разместил множество хитроумных приспособлений. Он выбирал самые опасные и смертоносные, какие только приходили ему в голову. Даже он сам мог серьёзно пострадать, допусти он ошибку. «Кажется, если действовать осторожно, то всё получится». Второй проблемой было тело Арии, находящееся внутри. Принцесса Эланериэн не смогла исцелить Арию. В то время даже Магическая Империя бросила все свои ресурсы на поиски лекарства, но не добилась положительных результатов. «Кажется, это возможно». Он не был полностью уверен. Когда он бывал здесь прежде, он не уделял должного внимания симптомам, которые проявлялись у тела Арии. Однако мимолётные наблюдения намекали на то, что её недуг поддаётся лечению. Причём довольно легко. «Мне нужно проверить это на месте, прежде чем делать какие-либо заявления». Он не предполагал, что Ария вернётся в своё тело, даже если её удастся исцелить. Если бы она вернулась в своё первоначальное детское тело, ей пришлось бы заново осваивать магию. Подобно Родену, ей пришлось бы начинать с трёх основ сотворения заклинаний, и ей предстояло бы многое изучить. Кроме того, ей пришлось бы мириться с различными неудобствами, присущими живым существам. Например, с такими бытовыми проблемами, как посещение туалета или приём пищи. — Мастер. — Иду. Брокс закончил готовить еду. Роден плотно поужинал и приступил к изучению магии. Во время долгого плавания он создал достаточно заклинаний 8-го круга. По правде говоря, на корабле ему больше нечем было заняться. Сразиться с главой Вейнусом? Он был уверен, что сумеет одолеть его за пять минут. Если бы он атаковал внезапно, то смог бы убить его одним ударом. Сразиться с Кербейнером Слабонериусом, использующим заклинания 9-го круга? Одержать победу было бы сложно, но и проиграть — тоже. Он мог бы продержаться довольно долго, выжидая момент для побега. «Олдайст, которого я видел днём, тоже не представлял большой угрозы». Из-за своей расовой особенности фрувалы владеют магией гораздо искуснее, чем люди, но это не меняет сути того, что их магический уровень остаётся прежним. «Проблема кроется в драконах. Именно в драконах». У него не было никаких шансов в битве с драконом. Ему бы очень повезло, если бы он продержался против Карвиса хотя бы пять минут. «Мне необходимо заранее предусмотреть пути отступления». Самым надёжным вариантом был артефакт. Артефакт с заклинанием телепортации или массовой телепортации, который он всегда имел бы при себе, был единственным способом выжить. Ты кажешься обеспокоенным. — Я начинаю нервничать, когда думаю о драконах. Знаешь ли ты, что не все драконы в совершенстве владеют всеми заклинаниями? У каждого из них есть свои сильные стороны. У Карвиса, этого дракона, тоже должны быть заклинания, которыми он не владеет. Попробуй использовать это. — Правда? Когда речь заходила о драконах, возникало устойчивое предубеждение об их магическом мастерстве. Складывалось впечатление, что они владеют всеми заклинаниями в мире и нет ничего, чего бы они не умели. Но существуют ли заклинания, которыми они не владеют? Это означало, что можно застать дракона врасплох. Так что перестань хмуриться. Все смотрят на тебя. — Ох, и правда. Я, как наниматель, не справляюсь со своими обязанностями. Роден пожал плечами и слегка усмехнулся. Вымученная улыбка немного успокоила его. Брать на себя ответственность за людей — вот что это значит. Никогда не торопись. И не показывай признаков страха. Твои эмоции передадутся тем, за кого ты несёшь ответственность. — Я запомню. Он извлёк книгу из подпространства. Когда он спокойно принялся за чтение, окружающая атмосфера постепенно становилась умиротворённой. Боевые куклы восприняли чтение Родена как знак «стабильности». Они тоже расслабились, и их внутреннее напряжение рассеялось. *** Они прокладывали себе путь через Лес Чудовищ, неутомимо продвигаясь вперёд. Почти три раза в день они сталкивались с крупными магическими зверями. Количество сражений значительно возросло по сравнению с предыдущим разом. — Фух, сражаемся без передышки. — Похоже, нас слишком много. — Всё в порядке. Я давно не разминался, и нужно немного сократить популяцию магических зверей в этой местности. Если подумать об обратном пути, то уменьшение их численности сейчас было неплохой идеей. Особенно сокращение количества крупных магических зверей значительно повышало безопасность. — И правда. Мы не сможем использовать телепортацию и на обратном пути. — Да. Здесь пространственные перемещения невозможны.Хотя Роден и бывал в Лесу Чудовищ не раз, это место всегда доставляло неудобства. Магические звери были проблемой, но главным недостатком являлось ограничение на использование пространственной магии.
— Мы должны добраться до цели сегодня.
— Да. Как только мы минем тот холм, сразу же покажется ущелье.
Раньше в нише узкой расселины ущелья стояла статуя. Он убрал её во время своего прошлого визита, но вход никуда не исчез.
— Р-р-р-а-а-ар!
— Мастер…
— Это рёв кошспера. Он в той стороне?
Направление немного отличалось от того, куда они направлялись. Если зверь будет двигаться, то есть шанс, что они столкнутся с ним на обратном пути.
— Нас не ждёт немедленная встреча.
— Продолжаем путь. Мы должны войти в руины сегодня.
— Понял, мастер. Вперёд!
— Но!
Оставив два трупа харт позади, группа вновь помчалась вперёд на боевых куклах. Они покинули лес, увеличили скорость и преодолели холм. Вскоре перед ними предстало узкое и вытянутое ущелье.
— Ах! Это место?..
— Это наша зона безопасности.
Среди боевых кукол было много тех, кто знал это место. Принцесса Эланериэн часто позволяла себе здесь отдых, поэтому все они хотя бы раз или два бывали в этой местности.
— Карис, наша цель находится внутри?
— Да. Нам нужно пройти до самого конца ущелья.
— Идём сразу. Здесь нет магических зверей.
— Верно, но бдительность терять нельзя.
Несмотря на отсутствие магических зверей, никто не расслаблялся. Все осматривались по сторонам, продвигаясь всё глубже в ущелье.
Единственным, кто сохранял спокойствие, был Роден. Поскольку его чувства не улавливали ни единого магического зверя, он спокойно двигался через ущелье.
— Подождите немного.
Роден остановил группу и вышел вперёд.
Поскольку вход был запечатан магией, ему предстояло снова использовать магию, чтобы открыть его.
— Фух, получится?
Роден был уверен, что сможет обезвредить ловушки. Он сам их устанавливал, и вряд ли был настолько глуп, чтобы не суметь справиться с ними.
Однако он не был уверен, что сможет найти абсолютно все ловушки.
В тот момент он не особо задумывался о расположении ловушек. Он действовал импульсивно, устанавливая их хаотично, поэтому даже сам не знал, сколько их всего было.
Скрип!
— Сначала я открою вход.
Он сделал первый шаг внутрь.
Он думал, что ничего не вспомнит, но стоило ему войти, как всё изменилось. Ловушки, которые он установил тогда, начали всплывать в его памяти.
— Не знаю, всё ли я помню…
— Мастер, может, мне пойти первым?
— Нет. Мне так удобнее.
Отвергнув предложение Брокса, он один начал спуск по лестнице. Вспоминая ловушки, приходившие на ум, он обезвреживал их одну за другой.
— Я сам их установил, но это просто безумие.
Что случилось?
— Слишком много ловушек, которые трудно почувствовать даже мне. Я просто немного ошеломлён.
Почти половина ловушек была едва различима даже для Родена, когда он сильно концентрировался. Это касалось, в особенности, ловушек, использующих ману.
Кхе-кхе, ты устанавливал ловушки и ещё и прятал их?
— Да. Я предполагал, что сюда может проникнуть маг. Я также учитывал существ с исключительно острыми чувствами, таких как пеглы.
Из-за огромного количества ловушек он двигался очень медленно. Тем не менее, он продолжал спуск, делая шаг за шагом.
— Брокс, что там снаружи?
— Находимся в полной боевой готовности.
— Пусть пятеро останутся на страже, а остальные могут отдохнуть. Нет смысла всем быть на взводе в месте, где нет магических зверей. Это пустая трата сил.
— Понял, мастер.
Он продолжал обезвреживать ловушки, медленно спускаясь вниз. Солнце уже село, и настала полночь.