Обретая магию Том 1 Глава 419

Причины, по которым Кербейнер, бывший император Магической Империи, переродился в теле боевой куклы, имели сложную природу.

Он горел желанием не допустить исчезновения выдающейся магии Магической Империи. Его целью было возрождение величия магии и технологий Магической Империи в эпоху после конца света.

Также имело место стремление вновь взойти на славный императорский трон. Прошлое, когда он взирал на мир с высоты своего положения и правил им, не давало ему покоя.

Конечно, не последнюю роль играла и привязанность к жизни. Смерть казалась пустой тратой, и он жаждал «вечной жизни», если бы только это было достижимо.

Поэтому он подстрекнул главу Вейнуса к началу войны. Его замысел заключался в том, чтобы начать с Восточного континента и постепенно поглотить все остальные земли.

Однако внезапно были обнаружены фрувалы. Это означало, что конец света, некогда случившееся, мог повториться.

Кербейнер оставил все свои дела и устремился туда, где находился Акуос. Местность значительно изменилась по сравнению с прошлым, что затруднило поиски, но в конечном итоге он добрался до цели.

— Он уже в движении.

Акуос не стоял на месте. На первый взгляд он казался неподвижным, но стоило лишь отвести взгляд и посмотреть снова, как он уже преодолевал несколько метров.

— Как же столкнуть эту тварь с драконом?

Одно существо парило в небе, другое же было непобедимо на земле. Не было очевидного способа заставить их сразиться.

— Если этот мир не станет моим, то его уничтожение — не такая уж плохая идея.

Кербейнер обошел территорию, пытаясь предугадать траекторию движения Акуоса. Тот двигался в направлении центра местности, известной как Лес Чудовищ.

— Дальше будут проблемы. В крайнем случае, придется направить его на восток.

Кербейнер на мгновение отвлекся от наблюдения за Акуосом.

Он прибыл сюда не только из-за Акуоса. Рядом с ним находилось еще одно существо.

Бегемот — единственное существо, способное противостоять дракону.

В далеком прошлом Бегемот сразился с драконом, ответственным за этот мир, и их битва закончилась вничью.

После этой битвы Бегемот надолго исчез. Кербейнер не знал, были ли его раны слишком тяжелы, или же он просто потерял интерес к миру.

Но было ясно, что и дракон получил настолько серьезные ранения, что ему пришлось уйти в длительное уединение.

— Где же это было?

Кербейнер также не знал точного местонахождения Бегемота. В летописях говорилось, что он уединился где-то на севере, но достоверность этой информации была под сомнением.

— Как же его найти?

Связанных с ним записей было крайне мало. Возможно, придется обыскать все северные земли.

Но в одном он мог быть уверен: Бегемот не умер. Вернее, его было невозможно убить.

Согласно записям, даже дыхание дракона не могло нанести Бегемоту никакого вреда. Трудно было поверить, что такое могущественное чудовище могло погибнуть где-то в одиночестве.

— Проклятый дракон. Лучше бы сразился с Бегемотом и погиб. Зачем только пробудился…

Хотя он и ругал дракона, некогда императорская семья Слабонериус служила лишь марионетками дракона, выполняя любой его приказ.

Число коренных жителей, убитых по приказу дракона, исчислялось миллиардами. Десятки миллионов кобернериусов, занимавших более низкое положение, также были уничтожены императорской семьей Слабонериус.

Однако этот факт не задерживался в его сознании. Обычно собственный ущерб воспринимается острее, чем причиненный другим.

— Карбис… Если убить только его, то мир будет свободен от величайшей угрозы.

Кербейнер считал дракона, сражавшегося с Бегемотом, и дракона, уничтожающего мир, одним и тем же существом.

Создав миры, Бог оставил в каждом из них дерево, камень и дракона. Кербейнер знал об этом, поэтому ошибочно полагал, что и в этом мире существует лишь один дракон.

На самом деле дракон, сражавшийся с Бегемотом, и дракон, пытающийся стереть человеческую цивилизацию, были разными существами. Более того, существовало еще несколько драконов, совершенно не связанных с этими двумя.

— И все же, где его искать?

Следов, оставленных Бегемотом, не было. Это произошло десятки миллионов лет назад, поэтому улик оставалось ничтожно мало.

— Если создать шум, он появится.

Кербейнер принял простое решение и начал беспорядочно использовать магию повсюду.

Бах! Бах! Бах! Бум! Бум!

Безумные действия Кербейнера вызвали значительный переполох. Магические звери в панике разбегались, а мелкие животные прятались, опасаясь за свою жизнь.

***

Хорошенько отдохнув день, Роден открыл глаза. Наступил рассвет, солнце медленно поднималось.

— Я собирался приступить к утренним делам… но почему все здесь собрались?

— Риос скоро придет.

— И что?

— Область вокруг города Дариос разорена, и почти все, кто должен был нести ответственность, мертвы. Риос, вероятно, захочет последовать за мастером.

Услышав слова Кариса, Роден почесал голову.

Ему уже следовало достаточно много людей. Присоединится ли к ним Риос или нет, существенной разницы не будет.

— Хлопотно.

— Мастер, Джене одной будет трудно обучать всех новичков.

— Хм-м…

Действительно, Риос, проживая как граф Дариос, долгое время провел среди людей. Он знал не только общеконтинентальный язык, но и человеческую культуру, обычаи и традиции.

Возможно, он знал людей даже лучше, чем сам Роден.

— Пусть сначала придет, потом будем думать. А сейчас мне нужно немного размяться.

— Да, мастер. Я удалюсь.

То, что Карис так сказал, означало, что Риос уже намекнул ему. Он явно пробросил словечко, чтобы посмотреть на реакцию.

— Что ж, неплохо.

Добавление одного человека не должно вызвать особых трудностей. С ним уже путешествовало 100 человек, включая раненых. Станет ли их 101 или останется 100 — разницы почти не было.

Но определенная выгода в этом была. Он мог заменить Джену, а в зависимости от ситуации — стать даже лучшим наставником, чем она.

— Проветритесь немного.

— Квинь!

— Квунь!

Запустив Дзито и Акто в небо, Роден начал утреннюю разминку. В это же время Брокс поспешил с приготовлением завтрака.

Когда утренние дела закончились, еда была готова как раз вовремя.

Роден закончил есть и в тот день хорошенько отдохнул. Он не читал книг и старался не думать о магии.

Риос появился только через три дня. Он бегал до седьмого пота, пытаясь привести в порядок разруху, но не смог справиться быстрее.

— Приветствую мастера.

— Э-э… я смущен, граф Дариос.

— Зовите меня Риос. Отныне я буду служить магу Родену как мастеру.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. Но есть ли в этом необходимость? Вы изгнали всех врагов, так что, думаю, можно снова потихоньку восстанавливать земли.

Он знал это, потому что каждое утро проводил разведку с помощью Дзито и Акто. В окрестностях не было солдат Империи Фрид. Чтобы увидеть врага, нужно было добраться до ближайшей провинции, Пальтахаллы.

— Скажу честно. Я немного устал. Я хочу освободиться от чувства долга до того момента, как мастер закроет глаза. Помогите мне.

— Фух… Хорошо. Риос, у тебя есть сейчас дела?

— Приведение провинции в порядок еще не закончено. Если дадите мне время, я закончу в течение 10 дней.

Восстановить разрушенные здания было невозможно. Снести сгоревшие здания и построить новые — это тоже была работа не на несколько дней.

Чтобы вернуть все в первоначальное чистое состояние, требовалось минимум 5 лет. Если бы не хватало финансовых средств, это могло занять и десятки лет.

— Тогда кто будет управлять землей?

— Местные жители хотят переехать в Ранпрот. Я собираюсь открыть им путь туда.

Ранпрот находился примерно в 4 днях пути на восток от дороги, ведущей в Пальтахаллу.

В Ранпроте имелся военный порт, где останавливались каперские суда, ходившие по реке Икос, и там было много войск. Его можно было считать одним из немногих уцелевших городов-крепостей на юге Священной Империи.

— Ранпрот? Когда отправление?

— Решено отправиться с жителями области через 3 дня.

— Пойдем вместе. Мне тоже будет трудно здесь оставаться.

Изначально он обосновался в Дариосе потому, что это был безопасный город после окончания войны на Восточном континенте. То, что это был процветающий портовый город, один из лучших, также сыграло большую роль в решении поселиться здесь.

Но все прежние преимущества исчезли из-за недавней битвы.

Дариос больше не был мирным и безопасным местом. Если все жители уедут, исчезнет и преимущество легкого доступа к товарам.

— Простите. Из-за меня…

— Это не вина Риоса. Разве войну не начала Империя Фрид?

— И все же.

— Заедем в Ранпрот, а потом отправимся в Мелкос. Я помирился с Валис Новой, так что там будет хорошо.

Роден определил дальнейший маршрут. Переезд жителей был назначен через 3 дня, но он не собирался просто ждать все это время.

— Брокс.

— Да, мастер.

— Продуктов много ушло?

— Путешествие было долгим, и расход продуктов был велик, но их все еще достаточно, чтобы обеспечивать мастера едой более 2 лет. Кроме того, за это путешествие запасы некоторых продуктов пополнились.

Он догадался, какие продукты пополнились. Это были королевские головастики, пойманные во время плавания по озеру на лодке.

Эту тварь было легко поймать, и к тому же она была вкусной. У нее не было чешуи, как у карася или карпа, поэтому готовить ее было легко.

— Ты сказал 10 дней?

— Да, мастер.

— Половина остается здесь, половина идет со мной повидать Арию. Нужно проверить, как там у них дела.

— Я разделю людей.

Карис выступил вперёд. Он мгновенно разделил людей пополам и распределил их по типу используемого оружия.

— Мастер, почему я здесь?!

— Карис, поменяй.

— Да, мастер.

Атрию, которая должна была остаться здесь, перевели в группу, отправляющуюся в путь. Вместо нее осталась боевая кукла по имени Эфрик, которая, как и Атрия, использовала копье.

— Идем немедленно. Риос, проблем не будет?

— Не будет. С этим количеством мы сможем удержаться, даже если Империя Фрид пришлет все свои войска.

— Тогда мы уходим.

Около 40 человек, которые должны были идти вместе, подошли к Родену. Роден вспомнил координаты баронства Эрта и немедленно использовал магию.

***

Прошел день, но от Арии не было вестей. «Наверное, очень занята», — подумал он, но не придал этому особого значения.

Но когда он прибыл в баронство Эрта, оказалось, что ситуация здесь была серьезной. Вокруг лежали только трупы. Тысячи гниющих трупов валялись повсюду.

— Разделитесь и проведите разведку. Я тоже запущу фамильяров.

— Да, мастер.

Большинство боевых кукол разбежались во все стороны. Лишь минимальное количество людей осталось охранять Родена.

Роден вознес Дзито и Акто в небо, позволяя им осмотреть окрестности, которые теперь были видны как на ладони.

— Что здесь, черт возьми, случилось?

— Это точно не дело рук Арии или Джены.

— Да. Трупы пролежали здесь по меньшей мере несколько месяцев. Они уже начала разлагаться.

Баронство Эрта было скромным поселением, едва ли заслуживающим звания «города». Лорд, управлявший им, не проявлял особого интереса к центральной политике, довольствуясь тем, что ему приказывали.

Из-за такого руководства баронство Эрта сохранило атмосферу сельской местности, с узкими улочками и жителями, одетыми в типичные крестьянские наряды.

Однако это мирное прежде место теперь представляло собой картину ужаса: поле, усеянное трупами, источающее зловоние.

— Хм? Почему они отправились туда? Джена, ты меня слышишь?

— Ах! Мастер, вы прибыли?

Мгновенный ответ пришел через магическую связь, и вместе с голосом Джены прозвучал недовольный голос Арии.

— Да. Восточная гора? Куда вы направлялись?

— Нет. Мы пришли сюда, чтобы остановить Арию. Ария вне себя от ярости. Я едва удерживаю ее, она жаждет убить императора Империи Фрид.

— Я иду. Мне нужно получить точную информацию.

Роден направился к Джене и Арии, чье местоположение было определено Дзито.

Несколько свежих трупов, недавно убитых, привлекли внимание. Это были солдаты Империи Фрид.

— Мастер, вокруг одни трупы.

— Верно. Большинство тел очень старые, но среди них есть и недавно убитые солдаты Империи Фрид.

Сотрудники, разосланные для сбора информации, вернулись, предоставив схожие сведения.

— Старые трупы — дело рук солдат Империи Фрид. Погибшие — жители баронства Эрта. Трупы, появившиеся со вчерашнего по сегодняшний день, — это результат действий Арии, Джены, Эмилии и Клифа. Похоже, они прибыли вчера и устроили здесь резню.

— Ох! Если они убили солдат Империи Фрид….

— Да. Солдаты Империи Фрид причинили вред тем, кто был дорог Арии. Чтобы разобраться в ситуации, нужно сначала встретиться с ними.

Перемещаясь, Роден обострил свои чувства, надеясь обнаружить выживших.

— Ха-а, неужели никого?

— Что?

— Ни одного выжившего.

— Ария, Джена, Клиф и Эмилия не упустили бы врагов.

Конечно, боевые куклы, включая Арию, позаботились бы об устранении врагов. Хотя их чувства могли быть притуплены, при целенаправленном поиске они смогли бы обнаружить практически всех.

Что действительно удивляло Родена, так это полное отсутствие выживших среди жителей баронства Эрта.

Баронство Эрта, хоть и было небольшим сельским поместьем, насчитывало несколько тысяч жителей. Даже при нападении десятков тысяч, в подобном месте обычно находились бы те, кто смог спрятаться и выжить.

Однако выживших не было совсем, настолько, что даже чувства Родена не могли их уловить. Такая ситуация могла возникнуть только при тщательном и продолжительном обыске местности большим количеством людей.

— Среди погибших там, наверное, были и те, с кем Ария была близка?

— Ах! Скорее всего, ведь она провела здесь несколько лет.

— Неудивительно, что она в ярости. Я бы тоже сошел с ума.

Роден не мог полностью понять чувства Арии. К счастью, ему еще не приходилось терять близких.

Однако, пытаясь представить, он приходил к мысли, что, возможно, гнев ослепил ее разум. Примеряя ситуацию на себя, он почему-то подумал, что Джена, сдерживающая ее, просто великолепна.

— Вон там, мастер.

— Да. Кажется, она немного успокоилась.