Обретая магию Том 1 Глава 447

Кербейнер был вынужден отправиться на поиски бегемота, движимый в первую очередь страхом.

Его личная встреча с драконом в прошлом поселила в его сердце глубокий, неизбывный страх.

«Нужно что-то предпринять. Необходимо найти могущественного противника, способного противостоять дракону», — с такими мыслями он отправился на поиски бегемота, хотя и не имел чёткого представления, где его искать.

Всё, что знал Кербейнер, — это намёки из разрозненных записей, которые гласили, что дракон и бегемот когда-то сражались в невероятно холодной местности, и ни один из них не сумел одержать верх.

Однако, несмотря на месяцы бесплодных поисков, следов бегемота обнаружить так и не удалось. Время было потрачено впустую.

Всё это было вполне закономерно, ведь существование бегемота было лишь легендой. Вероятно, древние записи, которые он видел, были чьей-то выдумкой.

Тем не менее, сдаваться было нельзя. Поскольку бегемот считался единственным существом, способным одолеть дракона, это должно было быть правдой.

— Где я оказался?

Перед ним возвышалась гигантская снежная гора, к которой он прибыл после нескольких месяцев скитаний.

Кербейнер делал неглубокие вдохи. Так как его тело было заменено на конструкцию боевой куклы, при дыхании пар изо рта не шёл.

— Что это ещё такое?

Кербейнер внимательно осмотрел огромную впадину, зияющую на земле.

Поначалу он не придал этому значения. Это была просто впадина, и он собирался пройти мимо.

Однако, воспользовавшись магией полёта, он поднялся в воздух и, взглянув сверху, увидел то, что скрывалось от взгляда снизу.

— Неужели это чей-то след?

Он не думал, что это след бегемота. Бегемот, безусловно, был крупным существом, но не настолько.

— Каким же огромным должно быть это существо?

Если этот след оставило существо, то оно было как минимум в десять раз больше бегемота, описанного в легендах. Нет, возможно, даже в двадцать раз.

Если погрешность в размерах была столь велика, то это точно не мог быть бегемот. Ведь бегемот не был обычным существом, которое «растёт».

— Что же это такое?

Высоко в небе он вытянул ногу, чтобы сравнить размеры. Чем больше он смотрел, тем невероятнее казался размер.

— Не зря я создал орган, чувствующий холод. Здесь так ужасно холодно.

Желая сделать это тело как можно более похожим на живое, он установил магический круг, связанный с измерением температуры, на 60 уровней. 1-й уровень соответствовал самой низкой температуре, а 60-й — самой высокой.

Сейчас ощущаемая температура колебалась между 3-м и 4-м уровнем. Если температура опустится ещё немного, могут возникнуть проблемы с функционированием тела.

— Нужно найти укрытие от холода.

Кербейнер спустился на землю и принялся осматривать окрестности. Вскоре обнаружилось подходящее место.

Из подпространства он извлёк искусно сделанный сборный домик и расположил его перед огромным утёсом. Это было место, где рельеф местности обеспечивал защиту с двух сторон.

— Как только снег прекратится, мы двинемся дальше.

Он вошёл внутрь дома. Датчик температуры быстро поднялся с 4-го до 5-го, а затем до 6-го уровня. Сработала магия поддержания температуры, и вскоре показатель достиг 22 уровня.

«С бегемотом, похоже, ничего не вышло? Впрочем, это была слишком уж невероятная легенда».

Он отправился на поиски бегемота, не имея никаких зацепок. Изначально он знал, что шансы найти его ничтожны.

Тем не менее, он покинул континент, чтобы избежать встречи с драконом. Найти бегемота было бы удачей, но даже если не найдёт, он решил, что здесь сможет остаться незамеченным.

Гр-гр-гр!

— Хм?

Внезапно земля задрожала, и его тело ощутимо закачалось. Датчик температуры, показывавший 22-й уровень, резко упал до 15-го.

— Что за…?

Хрясь!

В этот момент крыша была сорвана. Через образовавшуюся дыру ворвался ледяной ветер. Датчик температуры мгновенно упал до 8-го уровня.

— Да что, чёрт возьми, происходит? Полёт.

Используя магию, он взлетел сквозь пролом в крыше. В этот момент он почувствовал, как что-то сковало его тело.

Рефлекторно он высвободил магическую силу. Сила 9-го круга вступила в схватку с тем, что его удерживало.

— Э-это…

Магическая сила 9-го круга не смогла противостоять ещё более могущественной силе. Она тут же распалась и рассеялась в воздухе.

Ошеломлённый Кербейнер машинально поднял голову.

— Боже мой… След…

Перед ним стояло существо, к которому нельзя было применить никакого другого эпитета, кроме «гигант». Оно было настолько высоким, что конца не было видно. Толщина его тела достигала десятков метров.

Ещё более удивительным было то, что это чудовище невероятных размеров использовало магию.

— Чу…довище.

— Давненько не слышал.

— Кх-х-х!

От оглушительного рёва Кербейнер инстинктивно зажал уши. Быстро проверив внутренние системы, он обнаружил серьёзное повреждение магического круга, отвечающего за слух.

Ах. Если буду говорить вслух, тебе будет тяжело. Я забыл. Давно не разговаривал.

— Кто вы?

А? На каком языке? Я не понимаю. За время моего отсутствия язык изменился?

Слово «чудовище», которое Кербейнер произнёс первым, было на общеконтинентальном языке. Это слово он слышал так часто, что оно вырвалось само собой.

Однако последующий вопрос был задан на языке времён Магической Империи. Сам того не осознавая, он использовал два языка.

Общий континентальный язык Кербейнера звучал весьма грубо. Он освоил его лишь недавно и не прилагал особых усилий для улучшения.

— Не то. Кого именно?

Всё равно незнакомый язык. Впрочем, прошло 1100 лет, так что это вполне естественно, не так ли?

Кербейнер сконцентрировался на словах «1100 лет». В памяти что-то смутно всплывало, но было неясно.

— Я — Кербейнер.

Кербейнер… Странное имя. И облик у тебя необычный. Похоже, ты не человек, но говоришь хорошо и обладаешь магической силой. Во всех отношениях удивительное существо.

Меня зовут Кербейнер. А ты кто?

Для общения Кербейнер также задействовал магию телепатии.

Магия телепатии — это искусство передачи смысла напрямую. Поэтому, независимо от используемого языка, можно было донести свои намерения.

Когда Роден впервые встретил Кариса и Джену, он тоже общался с ними посредством магии телепатии. В тот момент Роден не знал языка Магической Империи, а Карис и Джена не владели общим континентальным языком.

Меня зовут Арантес. Может быть, помнишь?

Как только прозвучало имя, глаза Кербейнера распахнулись.

Он слышал это имя. Это было имя Короля Демонов, который, как гласили легенды, 1100 лет назад обагрил кровью весь континент.

Мир об этом не знал, но Слабон являлся организацией, связанной с Королём Демонов. То же самое касалось Валис Новы и четырёх великих магических башен.

В прошлом для уничтожения Короля Демонов был сформирован отряд из 1000 смертников. В то время это были сильнейшие воины континента. Люди, способные жить в роскоши в любом уголке мира, собрались вместе лишь с одной целью — схватить Короля Демонов.

Их объединяла единственная цель — уничтожить Короля Демонов.

Однако битва не была лёгкой. Король Демонов игнорировал большинство атак и безжалостно расправлялся с теми, кто осмеливался нападать на него.

В конце концов, отряд смертников заманил Короля Демонов на север. Нет, само сражение привело к такому исходу.

И Король Демонов больше не появлялся. Вместо него вернулись около 100 человек из отряда смертников.

Четыре великие магические башни, Слабон и Валис Нова были организациями, основанными некоторыми из выживших членов отряда смертников. Следовательно, их первоначальная цель заключалась в том, чтобы «наращивать силу для противостояния появлению существ, способных поставить континент под угрозу».

Со временем благородные намерения угасли, уступив место эгоизму. Тем не менее, изначальные помыслы были неплохими.

Поскольку Слабон был основан членом отряда смертников, они обладали знаниями о некоторых фактах, скрытых от мира.

Король Демонов не был мёртв. Силы отряда смертников того времени не были достаточными, чтобы убить Короля Демонов.

И отряд смертников не вернулся по собственной воле. Возможно, ему наскучило убивать, или Король Демонов просто отпустил их живыми. Он даровал им жизнь.

Слышал. Говорят, Король Демонов залил континент кровью.

Да. В прошлом меня так называли. Постыдное прошлое. Тц, сожалеть уже слишком поздно — мёртвые ведь не возвращаются.

Значит, ты был жив. В таком холодном месте.

Здесь тоже можно жить.

Причина, по которой Арантес отпустил отряд смертников живыми? Ничего особенного. Просто тогда он пришёл в себя.

Находясь на континенте, Арантес был безумен. Из-за побочных эффектов магического камня он совершенно не мог мыслить. Его разум был полон лишь жаждой крови и убийств.

Однако, оказавшись в земле невероятного холода, он постепенно пришёл в себя. Он с запозданием осознал, какие ужасные вещи совершил.

Поэтому он спокойно отпустил выживших членов отряда смертников. И поклялся больше никогда не возвращаться в тёплые края.

Ты случайно не слышал о бегемоте? Согласно легендам, это существо с золотистой шерстью, двумя рогами. Размером примерно 50 метров.

Странные вещи ты спрашиваешь. Между прочим, бегемот… Ты случайно не о том парне говоришь?

Ты его видел?

Ха-ха-ха…

Когда смех Арантеса утих, тело Кербейнера самопроизвольно поднялось в воздух. Кербейнер инстинктивно запаниковал, но тело не слушалось.

Ч-что это?

Не удивляйся, жалкая оболочка. Я покажу тебе того бегемота, которого ты ищешь.

Да дело не в этом. Что ты, чёрт возьми, сделал?!

Это? Это же магическая сила. У тебя тоже есть немного магической силы.

Магическая сила, которой располагал Кербейнер, не была «немного». Это была боевая кукла, созданная с целью стать магом 9-го круга, и количество заключённой внутри магической силы позволяло свободно использовать магию 9-го круга.

Однако для гигантского Арантеса это было лишь пылью. Столь ничтожное количество, что его можно было сдуть одним мощным выдохом.

Да что же это такое…

Ты меня не слушал? Говорю, знаешь, что меня называли Королём Демонов?

Э-этого я не слышал.

Тогда знай.

Это была ошибка Арантеса.

Арантес был могуч и сразу после поглощения магического камня, но сейчас он стал ещё сильнее, потому что в течение 1100 лет постоянно поглощал магическую силу.

Более того, свойства магического камня всё ещё оставались в его теле. Поэтому он и сейчас, не осознавая этого, продолжал понемногу впитывать магическую силу.

Гигантский Арантес двинулся. Один большой шаг, затем ещё один. Движение было медленным.

Однако Кербейнера, которого тащили, будучи скованным магической силой, охватило головокружение.

Сотни метров пролетали за один вдох. Ветер был настолько сильным, что тело, созданное как боевая кукла, едва могло держать глаза открытыми.

— Чёрт… Кто сказал, что гиганты медленные?

А? Что ты сказал?

Ничего. Слишком быстро.

Терпи. Я двигаюсь так медленно, насколько могу.

Арантес преодолевал почти 800 метров одним шагом. Сделав всего 10 шагов, он покрыл более 8 км и остановился перед большой ямой.

Где мы?

Место, где я отдыхаю. Называть это домом было бы слишком сильным словом, скажем так, убежище от снега. Мне тоже не нравится промокать.

Арантес не ненавидел холод. Этот суровый холод помогал ему сохранять ясность рассудка.

Однако ему не нравилось промокать под снегом. Ему не нравилось ощущение прилипшей к коже мокрой одежды, и ему не нравился затхлый запах, исходивший от влажной одежды.

Но зачем мы здесь?

Ты же хотел увидеть бегемота?

Арантес спрыгнул в яму. Вместе с ним, скованный магической силой, Кербейнер тоже упал в яму.

Глубина ямы превышала 2 км. На дне были углубления слева и справа, позволявшие укрыться от падающего с неба снега, прижавшись к стене.

— Кр-а-а-а-а!

Кербейнер, осматриваясь, услышал чудовищный рёв. Повернув голову на звук, он увидел что-то, извивающееся и разорванное на четыре части.

Что это?

Наверное, тот самый бегемот, которого ты ищешь.

Почему он в таком состоянии?

Он не умирает. Я пытался оторвать ему голову, но она прирастала обратно. Я сжигал его огнём, но он регенерировал, поглощая ману из воздуха. Никак не удавалось его убить, поэтому я просто разорвал его на куски.

Арантес схватил четыре части тела и яростно разорвал их. Вскоре куски тела разделились на десятки частей.

Однако эти куски не умирали. Словно осознавая друг друга, они извивались и приближались.

Если они так соединятся, то снова станут, как прежде?

Ага. Если оставить их так ещё немного, они вернутся в первоначальный вид. Какие же они свирепые.

Арантес покачал головой.

Бегемот напоминал ему самого себя 1100 лет назад, когда он безумствовал и буйствовал. У него совершенно отсутствовал разум. Он был полон лишь инстинкта убийства, и контролировать его было невозможно.

Сам он пришёл в себя на холоде, но бегемот — нет. Где бы он ни был, он просто безумствовал и буйствовал.

Если бы он мог его убить, он бы убил, но своими силами это было невозможно. Казалось, это существо было создано так, чтобы не умирать.

Бегемот… всего лишь такое чудовище.

Я говорю тебе, не «всего лишь». Он не умирает. Его нельзя убить.

Ха-а, всё пропало. Я пришёл сюда в надежде, что он сможет остановить дракона. Оказалось, я искал ещё одно чудовище.

Дракон?

Слово «дракон» вызвало у Арантеса лёгкое любопытство.

Дракон для Арантеса был чем-то вроде легенды. Когда он был магом-мечником, он читал множество книг, в которых фигурировали драконы.

Хотя в некоторых книгах драконов изображали как тиранов или безумных чудовищ, существовало также много историй, где они были героями или защитниками.

Арантесу нравились оба типа. Он был настолько очарован самим существованием драконов, что читал всё, где они хоть как-то упоминались.