Одержимость приведёт к гибели Том 3 Глава 6
Ранее в Одержимость приведёт к гибели...
С дрожащими пальцами Ариэль набрала сообщение, как только вернулась домой.
▶ Ты не против, если я позвоню тебе сейчас? 12:11
Едва она отправила сообщение, как телефон зазвонил. На экране высветилось имя Скайлара — того, кого она только что втянула в свою ложь.
Ариэль нажала кнопку ответа и, зажмурившись, выпалила:
— Прости! Я...
— Всё в порядке, — прервал её Скайлар.
— Но...
— Всё нормально. Успокойся и расскажи всё по порядку, Ариэль.
Скайлар мягко попытался её успокоить. Ариэль, чувствуя, как тяжело ей дышать, понемногу взяла себя в руки. Постепенно волнение улеглось, и она начала объяснять ему всё: какую ложь она сказала Лексиусу, почему именно так поступила. Она шаг за шагом рассказывала обо всём — и о Девонсии, и о Лексиусе.
— Правда, прости. Я поддалась эмоциям и втянула тебя в это. Прости...
— ...
— Я всё объясню и сделаю вид, что ничего не было. Я постараюсь, чтобы тебе не было больно... Я сама виновата, так что я отдельно поговорю с Лексиусом...
— Может, тогда просто притворимся, что встречаемся?
— ...
Ариэль не могла подобрать слов, чтобы сказать «Всё в порядке» или «Не стоит тебя впутывать в такие дела». Её собственный язык, казалось, действовал независимо:
— ...Можно?
***
Первый учебный день после десятидневного перерыва.
На перемене в коридоре Ариэль столкнулась со Скайларом. Он тоже, казалось, ощущал некую неловкость и как-то скованно поздоровался с ней.
— ...Привет.
— Ага, привет...
Наступила неловкая тишина. Проходившие мимо ученики бросали на них удивлённые взгляды. Первым нарушил молчание Скайлар.
— Пойдём отсюда.
Он прошёл мимо Ариэль, слегка коснувшись её руки, и потянул за собой.
Прикосновение его пальцев к её ладони ощущалось очень ясно. Она слегка сжала их в ответ и последовала за ним.
«Кажется, сердце вот-вот выпрыгнет из груди».
Её смущали взгляды, которые не переставали следить за ними. Чувствуя, как люди провожают глазами их едва заметно соединённые руки, она ощутила, как её щёки заливает краска.
Они пришли в безлюдный проход за актовым залом, место их первой встречи. Скайлар вновь расстелил свой пиджак на скамейке.
— Не стоит...
— Мне не нравится. Просто сиди. У меня их много.
Эти слова, напомнившие о прошлом, сегодня глубоко тронули Ариэль, оставив сладкое послевкусие.
— Спасибо.
На этот раз Ариэль не стала отказываться и осторожно опустилась на его пиджак. В этот момент она почувствовала, как её руку тянут к нему. Она всё ещё держала его за палец. Её и без того слегка розоватые щёки вспыхнули ещё сильнее.
— Прости!
Ариэль поспешно отдёрнула руку.
Его пальцы, казалось, хотели последовать за ней, но остановились. Они проследили за её движением почти до конца, и лишь потом опустились.
Снова повисла тишина.
— ...Всё равно неловко, да? — спросила Ариэль, словно пытаясь развеять смущение. — Прости... «притворяться, что мы встречаемся»... Давай прекратим. Не обязательно так поступать. Всё равно неудобно...
— Нет! — поспешно возразил Скайлар.
Он выглядел так, словно испугался, что она сейчас всё закончит. Затем, будто смутившись, почесал затылок и слегка отвернулся.
— ...Просто мы не привыкли. А чтобы это называлось «притворством»... мы ещё... а, впрочем, ничего не было.
Он опустил взгляд, и его щёки и уши, видневшиеся сбоку, покраснели. Его бледная, раскрасневшаяся кожа выглядела как-то необычно.
«Кажется, я увидела то, чего видеть не должна», — сердце забилось быстрее, и Ариэль поспешно отвернулась.
«Это просто притворство, чтобы избавиться от надоедливых...»
«Кажется, я могу поверить в это».
«Не стоит затягивать это дело».
***
▶ Как дела в школе? 12:14
▶ Тебя никто не обижает? Ты не болеешь? 12:14
▶ Председатель студсовета тебя ещё достаёт? 12:20
Уиакин уже третий час смотрел на сообщения, которые так и остались непрочитанными. Ариэль и раньше не отличалась быстрой реакцией на сообщения. Её ответы всегда были краткими. Дело было не в черствости, просто она, кажется, не привыкла к такому стилю общения. Если разговор затягивался, она предпочитала звонки.
Но даже зная это, ему было обидно.
А после выписки из больницы ситуация стала только хуже — она стала отвечать на звонки и сообщения гораздо реже.
Физическое расстояние ощущалось теперь и на душевном уровне.
Почему он так страдает из-за её, в общем-то, обычной отстранённости? Может быть, если бы он продолжил притворяться больным и остался в больнице, она бы его навещала?..
Уиакин отложил книгу, которую читал. Ни одно слово не задерживалось в сознании. Он целый день пялился в телефон. Когда же он получит ответ? За это время он успел много раз расстроиться и вновь обрести надежду.
«Какой же я дурак».
«Нужно прекращать. Я не настолько идиот».
Он нахмурился и уже собрался положить телефон на стол, когда внезапно почувствовал вибрацию.
*Дзы-и-и-и-инь —*
Уиакин, забыв про своё решение, быстро схватил телефон.
▷ Всё нормально, никто не обижает, не болею, и с председателем почти не пересекаюсь 15:30
Этот телеграфный стиль его немного задел — казалось, будто её торопили писать короче. Но тут же пришло следующее сообщение, и он легко сменил гнев на милость.
▷ Спасибо, что беспокоишься 15:31
Уголки губ Уиакина изогнулись в улыбке. Подумав, что он слишком легко меняет настроение, он почувствовал стеснение.
«Неужели я всегда был таким простым?»
***
Они вместе обедали, иногда вместе шли и покидали школу, просто проводя время, когда появлялась возможность.
Ариэль всё ещё ощущала неловкость. Если бы они действительно встречались, но это было лишь притворство.
Она уже озвучила то же самое и Девонсии, и Лексиусу, поэтому резко прекратить всё было невозможно. К тому же, после того как она это придумала, Девонсия почти перестал её беспокоить. Эффект был очевиден, и поэтому она не могла остановиться.
Скоро наступят летние каникулы. Хорошо ли это?
Ариэль вспомнила тот день, когда она сообщила Девонсии, что у неё появился парень, и что им является Скайлар.
Она предполагала, что он проигнорирует её слова или, улыбнувшись, посмеётся над ней, но вместо этого его лицо застыло, словно он был в гневе.
«Как долго вы встречаетесь?»
Когда он задал этот вопрос, казалось, он был уверен в их скором расставании...
«Похоже, я ему действительно нравлюсь».
Побледнев, она машинально закусила ноготь. Внезапно чьи-то длинные пальцы отняли её руку.
— Прекрати, — его спокойный голос прозвучал более строго, чем обычно.
Ариэль подняла голову и посмотрела на Скайлара.
— Перемена, — произнёс он.
— А… Уже?
Ариэль, с отсутствующим видом почесав щёку, встала. Она даже не заметила, что уроки уже закончились.
В пустом классе витала прохладная атмосфера.
— Ты всё ещё испытываешь сильный стресс? — тихо спросил Скайлар.
Ариэль отрицательно покачала головой и, взяв его за руку, вышла из класса. Это не было ложью. Действительно, по сравнению с прошлым, стресс значительно уменьшился. Головные боли и проблемы с желудком прекратились. Что касается беспокойства… от Девонсии избавиться не удалось, но с этим она ничего не могла поделать.
Скайлар, чутко уловив её волнение, переплел свои пальцы с её и слегка сжал.
Ариэль, словно обретя спокойствие, тихонько засмеялась.
На это уши Скайлара покраснели.
Он, подобно Ариэль, остро реагировал на взгляды окружающих. Хотя они и раньше привлекали внимание, после того как они начали имитировать пару, это усилилось. Проблема заключалась в том, что оба они обладали весьма примечательной внешностью.
Нашлись и те, кто, объединившись, задавал прямые вопросы, и те, кто просто откровенно разглядывал, и те, кто украдкой бросал неодобрительные взгляды, возмущённые создаваемым ажиотажем.
Они спасались от этих настороженных взглядов в безлюдные места. Ариэль просто не выдерживала и, схватив Скайлара, уходила. Ей казалось, что если они останутся, Скайлар может взорваться и начать кричать на всех.
Даже процесс еды был сопряжён с трудностями.
Мест, где можно было бы перекусить, не привлекая внимания, было немного. В классах и коридорах есть было нельзя, а в столовой всегда было полно народу. Конечно, Скайлар, будучи членом студсовета, мог воспользоваться их комнатой, но Ариэль не хотела, чтобы об этом узнал Девонсия.
Поэтому они укрывались в комнате отдыха пристройки, где сломался кондиционер, и который в данный момент чинили.
К несчастью, летом в закрытом помещении было душно и жарко.
Аппетита не было. Ариэль отодвинула еду и принялась обмахиваться рукой.
Видя это, Скайлар сказал, что сходит за стаканом льда, и покинул комнату.
Оставшись одна, Ариэль услышала чей-то голос.
[Удивительно.]
Вздрогнув, Ариэль вскочила и посмотрела в сторону звука. Только тогда она осознала, что комната имеет два уровня. Наверху, о существовании которого она даже не подозревала, горел свет.
[Я впервые вижу, чтобы Скайлар так кем-то увлекался.]
Она не разобрала остальных слов, но имя Скайлара различила. Полная подозрений, Ариэль прижалась к двери и прищурилась.
Она увидела чью-то спину наверху. Длинные золотистые волосы ниспадали на широкую спину в рубашке. Он медленно массировал затылок, поворачивая голову так, что хрустели позвонки. Пока Ариэль съеживалась, мужчина спустился по лестнице.
Рейшин Солем. Тот самый вице-президент Литонской академии из списка участников встречи.
— Как ты сюда попал…
[Лексиус настоял и придумал систему обмена студентами, — начал он объяснять. — Она должна стартовать со второго семестра, и для того осмотра я… ]
Продолжая своё пространное объяснение, он почувствовал её удивлённый взгляд и с запозданием издал возглас.
[Ах, ты же не знаешь солийский язык?]
Ариэль, моргая, стояла у стены. Её взгляд скользнул с лица Рейшина на вещи, оставленные ею на столе. «Нужно ли их забрать?» — размышляя, она колебалась.
— Привет.
Знакомый язык снова привлёк её внимание к нему. Говоривший до этого лишь по-солийски, Рейшин внезапно обратился к ней на реблейском. Ариэль, вытаращив глаза, посмотрела на него.
— Ты знаешь реблейский?
— Да.
«Почему же он раньше не говорил на нём?» — Ариэль не задалась этим дурацким вопросом. У Рейшина не было причин уделять ей внимание. Поэтому он, вероятно, и не стремился разговаривать — ему было лень, и он, казалось, был весьма равнодушен ко всему.
— Зачем ты здесь? И почему вдруг заговорил со мной?
Он уже начал говорить, но замолчал, наклонив голову и массируя затылок. То ли ему было лень, то ли он устал. Едва заметное раздражение промелькнуло на его лице.
— Спроси у нашего президента, он тебе всё расскажет, — произнёс он.
«Спрашивать не хочется. Значит, и не узнаю никогда».
Ариэль быстро утратила интерес. «У него, вероятно, свои причины находиться здесь», — решив так, она оставила этот вопрос.
Рейшин выпрямил голову и жестом указал ей выйти. Он дождался, пока она отойдет и освободит проход. Ариэль поспешно прижалась к стене, уступая ему дорогу.
– Пока, – произнесла она по привычке, прощаясь.
Он уже взялся за дверную ручку, но внезапно застыл.
– Насчет Скайлара…
– Скайлара?
– Он более навязчив, чем кажется. Поэтому будь с ним осторожнее.
– Это еще почему Скайлар? – Ариэль удивилась, услышав такие слова от совершенно неожиданного человека.
Однако в ее глазах читалось не потрясение, а скорее интерес и любопытство.
Рейшину по какой-то причине стало неприятно.
«Что, она его любит? И это взаимно?»
«Если это так, то Лексиус, который с первого взгляда был очарован Ариэль, устроит еще больший переполох. От одной мысли уже тошнит».
– У Скайлара такой характер, – пояснил он.
– …Понятно. Хорошо. Буду иметь в виду, – ответила Ариэль, кивнув и отведя взгляд.
«Она выглядит так серьезно, будто решила больше не давать ему ложных надежд и собирается прямо сейчас признаться в любви».
Рейшин нахмурился.
– Не надо, – сказал он.
– Чего… чего не надо?
– Чего бы ты там ни задумала, того делать не стоит, – ответил он.
– Что же я могла задумать…
Ариэль покраснела. Пусть она и пыталась изобразить невинность, по ее лицу все было видно. Даже Рейшин, которого редко волновали чужие дела, понял все насквозь – настолько откровенным было выражение ее лица.
Рейшин, поморщившись от досады, вышел в коридор, больше ничего не сказав.
«Если они правда начнут встречаться, насколько большим дураком станет Лексиус? Он ведь даже систему обмена студентами придумал, такой переполох устроил».
«Все из-за Лекса».
Рейшин списал свое испорченное настроение исключительно на Лексиуса. И на то, что он почувствовал необъяснимую тревогу, убедив себя, что причина только в этом.