Ранее в Одержимый маньяк пытается посадить меня в тюрьму...
Ричард срочно увозит Роуз, увидев карету семьи Асент. Он боится, что Анри узнает Спасителя. Позже, пытаясь успокоить Роуз, Ричард врет, что избегал Асентов из-за их плохой репутации, а не из-за чего-то связанного с ней. Тем временем Анри Асент прибывает в замок Руад, где его ждет задание от Спасителя. Роуз, подозревая Ричарда в том, что он что-то скрывает, решает начать работать в замке Руад, не сказав ему.
«Тяжело. Кажется, я на грани смерти». Прошла неделя с момента моего поступления на службу в замок. Я изо всех сил старалась обманывать Ричарда без всякой причины и спешила домой раньше него. Но мои усилия оказались напрасными. Сегодня Ричард вернулся первым.
— Дорогая, где ты была и почему возвращаешься только сейчас… почему ты так вспотела?
Мне было обидно оказаться дома позже Ричарда. Целую неделю я приходила раньше, так почему же он сегодня так быстро вернулся?
— Ха… Просто решила размяться…
— … Размяться? Сегодня же ветрено.
— Ха… Неважно.
— Вот как?
Я нервно кивнула, а Ричард достал носовой платок и вытер пот с моего лба.
— Разминка — это хорошо, но я всё же предпочёл бы, чтобы ты делала это, пока солнце ещё светит. И, как ты знаешь, дорогая, атмосфера в деревне сейчас не очень спокойная.
— А, из-за этих исчезновений?
Сегодня, во время работы, я слышала, как горничные обсуждали пропажи людей. Жутко осознавать, что кто-то исчез прямо из замка.
«Но что поделать, нужно работать, нужно зарабатывать на жизнь…» Такая суровая реальность.
— Думаю, тебе лучше пока не выходить из дома.
— Поняла.
Полуслушая слова Ричарда, я вскочила на кровать. «Уф, какая усталость!»
— Я приготовлю ужин, а ты пока отдохни.
— Ага, хорошо…
Я медленно моргнула сонными глазами, обдумывая произошедшее.
<Меня зовут Челси. С этого момента я познакомлю тебя с этим местом.>
Как только мне назначили место работы, горничная передала меня другой. Горничная, представившаяся Челси, провела меня и ознакомила с внутренним устройством замка. Замок был настолько огромен, что я не смогла осмотреть его целиком, и я видела лишь ту область, где мне предстояло работать.
<Особенно будучи девушкой, ты должна знать…>
Челси также рассказала мне о том, что не нравится начальству, и о моментах, когда следует быть особенно осторожной. Эта информация была весьма полезной, и я старалась запомнить каждое её слово.
<Я дам тебе ещё один совет. Ты, вероятно, не знаешь, поскольку впервые работаешь горничной, но даже среди всех горничных здесь существует своя иерархия.>
Это не было чем-то удивительным, ведь в любой группе всегда есть лидеры и последователи.
<Не совершай ошибок и не позволяй себя в обиду. Я сообщу тебе, на кого здесь следует обратить особое внимание.>
Возможно, ей нравилось говорить, но в тот момент Челси казалась очень доброй горничной. Брови Челси дёрнулись, когда она медленно посмотрела на других горничных. Я повернулась в ту сторону, куда смотрела Челси. Горничная с каштановыми волосами направлялась к нам с высокомерно поднятым подбородком. В отличие от других занятых горничных, она шла одна и неторопливо. Возможно, это было совпадением, но женщина, которая нас нашла, взглянула на меня как-то иначе.
— О, Челси. Кто это рядом с тобой?
<Здравствуй, Ханна. Рядом со мной новенькая, прибывшая сегодня. Можешь звать её Роуз.>
<Ах, тебя представил господин Феррет?>
В этот момент уголки губ женщины дернулись.
<Какие у тебя отношения с господином Ферретом? Почему он устроил тебя сюда горничной?>
«Она спрашивает меня?»
«Кто такой господин Феррет?» Я поспешно обратилась к своим воспоминаниям. Сион устроил меня на работу через человека по имени Феррет.
<Я не знаю его.>
<Ты не знаешь? Но почему господин Феррет тогда рекомендует тебя?>
<Это через одного знакомого…>
<Знакомого? И кто же это?>
<Просто какой-то дровосек…>
<Что?!>
На лице Ханны появилось недоуменное выражение. Даже с таким выражением я не знала, что ответить.
<Ты шутишь? Ты не понимаешь, насколько трудно работать горничной в этом замке, а какой-то дровосек…>
<Почему ты так громко кричишь!>
Я была удивлена тем, что Ханна набросилась на меня с вопросами, но, к счастью, другие горничные, заметив шум, обратили на нас внимание. Ханна выразила некоторое сожаление и отошла от меня.
<Тогда господин Анри скоро тебя позовёт.>
Ханна ушла, и вокруг послышались приглушенные перешептывания горничных. «Так вот значит как…»
«Я что, здесь как парашютистка?» Похоже, мужчина по имени Феррет, который меня сюда устроил, — очень влиятельная особа. «Как Сион познакомился с таким человеком?»
<Я говорила тебе раньше? Даже среди горничных, которые выглядят одинаково, существует иерархия.>
Сказала она, протягивая мне инструменты для уборки, которые достала Челси.
<Остерегайся Ханны.>
—…
<Я уверена, что виконт Асент положил на неё глаз, и она стала слишком стараться угодить ему… В любом случае, все горничные на её стороне.>
—…
<Если она тебя поймает, просто держи голову низко. Она попытается избить тебя ещё сильнее, если ты что-нибудь скажешь. Я видела немало людей, которых избивали без всякой причины.>
Я покачала головой.
После этого я последовала за Челси, энергично сметая и вытирая груды пыли. Целая неделя прошла с тех пор, и за это время у меня не возникало никаких проблем. Я приняла слова Челси близко к сердцу и следовала её мерам предосторожности. Однако меня немного беспокоило, что Ханна, казалось, недолюбливает меня. Но пока у нас не было никаких конфликтов. «Надеюсь, так и останется». Я закрыла сонные веки. Сладкий запах еды Ричарда достиг моих ноздрей, но я была слишком уставшей, чтобы есть, и поэтому заснула.
Ханна была горничной, которая прислуживала Анри. Изначально она была человеком с большой жаждой власти. Однажды, когда она выполняла поручение господина, замок посетил виконт Асент. Она увидела в его прибытии возможность и увивалась вокруг него, в конце концов став его «избранной». После того как она выполнила для него несколько сложных поручений, на неё обратили внимание горничные. Но теперь она чувствовала кризис.
— … Странно.
Анри в последнее время всё чаще бормотал, прикрывая нос ладонями. Иногда, как будто защищая свой нос от неприятных запахов… Нет, он часто поднимал руки.
— … Господин Анри, вам где-то неудобно?
Боясь вылететь из глаз Анри, Ханна осторожно приблизилась к нему. Но Анри покачал головой, как будто ничего не произошло.
— Теперь всё в порядке.
— Тогда я рада…
— Мне так скучно. Здесь так свободно.
Анри пробормотал, сидя у окна, стиснув челюсть. Его глаза были влажными, как будто пропитались дождём.
— Ханна, у тебя есть что-нибудь интересное рассказать?
Услышав ворчливое замечание Анри, Ханна мягко улыбнулась и начала говорить, как будто ждала этого. Анри часто скучал, когда нечего было делать, но Ханна рассказывала ему о том, что случилось сегодня. Анри, которому было скучно, слушал Ханну. Ханна сегодня тоже рассказывала много всего, как жалобу.
— О, и недавно в замок пришла новая горничная. Это было странно. Её рекомендовал господин Феррет, но она сказала, что не знает господина Феррета.
Анри, который слушал, кивая, глядя в окно, запоздало посмотрел на Ханну.
— Пришла горничная?
— Ага. Думаю, она пришла по рекомендации. Она ребёнок, который никогда не работал горничной, так зачем…
Когда Анри сосредоточился на истории, Ханна невольно выплеснула хаотичные чувства, которые испытывала к Роуз.
— Вот так оно и было.
— Я так старалась попасть в замок, а она нет… Обидно, что кто-то, кто может только смотреть на меня бессмысленным взглядом за все эти усилия…
— Я знаю, как ты много работала. Но ты получила то, что хотела, сразу.
«Должно быть, ты расстроена, Ханна». Дискомфорт, собравшийся в этом единственном слове, растаял, как растаявший снег.
— Кстати, Ханна, как зовут ребёнка, о котором ты говорила?
— Горничную по имени Роуз.
— … Роуз?
… Что? Пока Ханна говорила, она почувствовала что-то странное. Анри заинтересовался Роуз. Это определённо было не то направление, в котором она хотела двигаться. Я думала, что это просто для поднятия настроения, и пыталась избавиться от неприятного ощущения. Однако разговор с Анри продолжал фокусироваться на Роуз, и наконец…
— Ханна, приведи этого ребёнка.
«Это было не то направление, по которому я хотела двигаться».
Я только что добралась до замка.
— Роуз, не могла бы ты зайти ко мне на минутку?
Ханна звала меня с самого утра. Челси сказала мне остерегаться её, поэтому я последовала за ней, стараясь не показывать своего беспокойства.
— Ты знаешь о виконте Асенте?
Как только я вошла в безлюдное место, Ханна начала задавать всякие абсурдные вопросы.
— Что это вдруг? Я не могу его знать.
— … Верно, нет никаких шансов, что такая девушка, как ты, знает его.
Меня оскорбил её пренебрежительный тон, но я промолчала.
— Итак, Ханна, чего ты хочешь?
— Это не от меня.
Ханна повела меня вверх по лестнице, как будто нехотя. Наверху, должно быть, останавливался виконт Асент… Я нахмурилась, не желая иметь с ним ничего общего. Ричард сказал, что ничего не должен виконту Асенту, но я наполовину не доверяла его словам. Я беспокойно спросила.
— … Куда… ты меня ведёшь?
Ханна остановилась перед комнатой, на которую я обратила внимание, и я не могла не смотреть на неё с удивлением. Место, которого я избегала на случай, если встречу его взглядом. Перед комнатой виконта Асента.
