Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 57 Ведьма (5)

Эван протянул руки.

— Хи-хи. Спасибо! Я буду их беречь.

Артефактом, который Эван вручил Лапис, была пара белоснежных перчаток. Особыми боевыми характеристиками они не отличались. Их единственными функциями была самоочистка и поддержание идеальной чистоты.

*Жим.*

— Хи-хи-хи…

Тем не менее Лапис прижала их к груди, словно это была священная реликвия. Когда Эван предложил ей надеть перчатки, она посмотрела на него так, будто использовать их сейчас было бы непозволительным расточительством.

— Не нужно их беречь без всякой нужды. Если они порвутся, я подарю тебе новые.

— Но…

— Если ты из-за этой своей бережливости поранишь руки, мое сердце будет болеть гораздо сильнее.

— Надену прямо сейчас!

Официальной причиной дарения было желание уберечь её ладони от порезов при работе с нитями. Эван предположил, что такой подарок сможет несколько смягчить её гнев.

«Нуждается ли Грех Гнева в подобной заботе?» — промелькнула мысль. Вероятнее всего, она не получила бы ранений, даже если бы пыталась ловить руками летящие мечи. Но Лапис сияла от радости.

Что ж. Если подарок пришелся ей по душе, то и ладно.

«На самом деле, этот подарок я подготовил для неё как Чистота. Но это секрет, который я унесу с собой в могилу. Ради блага Чистоты — и собственного блага.»

Как только Чистота появился снаружи, он взглянул на небо.

— Луна сегодня светит ярко.

«О, и правда. Лунный свет этой ночью был особенно густым».

— И созвездия видны отчетливо.

«Точно. Погода чудесная — может, мне просто лечь спать? И никуда не ходить.»

Чистота, на мгновение прикрыв глаза, любуясь ночным небом, повернулся к Эвану.

— Теперь иди к ней, Эван. Разве не этого ты ждал? Заверши встречу с Оракулом должным образом. Мы подождем здесь.

Оракул. Она находилась на той песчаной горе, которая возникла неподалеку от замка всего несколько минут назад. Ночью, когда небо было особенно прекрасным… Эван должен был встретиться с Оракулом. С той, кто на самом деле могла оказаться ведьмой.

Эван всерьез задумался.

«А может… ну его, не пойду?»

###

Оракул сидела на вершине песчаной насыпи и внимательно вглядывалась в небо. Атмосфера вокруг неё разительно отличалась от обычной. Она сняла свою шляпу, которую всегда натягивала по самые глаза. Её волосы, словно впитавшие ночную синеву, трепетали на ветру. Частицы маны, витавшие вокруг неё, мерцали, как далекие звезды.

Эван не стал окликать её сразу, решив немного подождать.

«Она не рассердится, если я заговорю?»

«И дело было вовсе не в страхе. Это элементарная вежливость — не стоит мешать человеку, когда он глубоко сосредоточен. Кто знает, может, она сейчас находится на пороге просветления, хоть и не сидит в позе лотоса.»

— Ты пришел. А я уже думала, ты уйдешь, раз так долго молчал.

«Ах. Черт. Нет.»

Эван постарался сохранить максимально бесстрастное выражение лица. По правде говоря, мышцы лица и так сводило судорогой, так что прилагать особые усилия не приходилось. Чтобы голос не дрожал, он говорил, максимально напрягая связки:

— Это недоразумение. Я просто подумал, что ты занята. Как твоё самочувствие?

— …Фу-фу. Немного не по себе.

В отличие от их предыдущих встреч, сейчас Оракул казалась тихой и задумчивой. Она медленно повернулась, и на фоне звездного неба её глаза походили на текучие галактики. В уголках глаз блестели крохотные слезинки.

— …Я иногда задаюсь вопросом. Имеет ли смысл жизнь, которую я проживаю? Чего я могу достичь, двигаясь вперед… Или я всего лишь пешка, которую перемещают по этому небосводу?

«Ого, сразу такие откровения?»

«Стоит ли её утешить? Или спеть песню о том, что она рождена, чтобы быть любимой?»

После недолгого размышления Эван медленно произнес:

— …Я часто думаю о том же. Не являюсь ли я шахматной фигурой, и не разворачиваются ли все события по заранее написанному сценарию?

— И ты тоже?

— Да.

Разумеется, он думал об этом. Эван не был коренным обитателем этого мира. Обычный парень Ли Хан Оль, внезапно оказавшийся в чужом теле. Иногда он задавался вопросом, не стоит ли за всем этим какой-нибудь высший замысел.

— Но ответа так и не нашел. Жизнь не всегда идет так, как нам хочется, но значит ли это, что каждый мой вдох предопределен чьим-то черновиком?

— Я…

— Я совершал различные поступки, и всё это был мой собственный выбор. Не думаю, что в них вмешивалась чья-то чужая воля. Моя жизнь принадлежит мне, разве нет?

Тьфу.

Действительно ли это сработало? Честно говоря, Эван и сам не понимал, что он говорит. Неважно. Главное сейчас — выжить, а там разберется. Эван внимательно наблюдал за её реакцией и достал из кармана предмет.

— …Для меня?

— Да. Награда за покорение подземелья. Ты ведь не получила своей доли.

— Ты действительно отдаешь это мне?

Оракул улыбнулась. Улыбка была какой-то печальной.

— Я… едва не убила вас всех. По моей воле или нет, но я почти погубила всех нас. И все же… ты даришь мне подарок?

— Разве ты меня не ненавидишь?

— С чего бы?

«Я что, свихнулся?»

«Раздвоение личности — это, конечно, недостаток, но она явно на стороне добра. Один из немногих ключевых союзников. Разумеется, я должен позаботиться о ней.»

— У каждого свои обстоятельства. Я тебя понимаю. И не стану спрашивать, почему это случилось.

Правду говоря, он испытывал сильное любопытство. Как иначе? Что нужно сделать, чтобы получить раздвоение личности, или, возможно, это одержимость? Но знание может быть ядом. Именно так это и было. Вместо того чтобы самому тыкать в бомбу, лучше было бы позвать саперов. И — еще раз — вовсе не из-за страха.

— Ты понимаешь меня… — прошептала Оракул, не отрывая взгляда от Эвана. — Что это?

— Шахматная доска. Я думал, она поможет тебе в использовании способностей.

— Да. Это полезно для тренировки ума.

Он внимательно наблюдал за ее реакцией, опасаясь, что подарок может ей не понравиться. И, как уже упоминалось — совсем не из страха! Просто если бы он ей не понравился, пришлось бы искать что-то другое.

— Подарок…

Оракул, что-то бормоча себе под нос, встретилась с Эваном взглядом. Ее глаза были подобны ночному небу — влажные и бездонные. Она смотрела на него мгновение, а затем ее губы мягко изогнулись в улыбке.

— Спасибо. Такой искренний подарок… это впервые в моей жизни.

Оракул поднялась со своего места и осторожно подошла к Эвану. Она все еще казалась подавленной из-за того инцидента с буйством и вела себя настороженно. Эван протянул ей доску. В тот момент, когда его рука и пальцы Элоры соприкоснулись…

*Тресск!*

— !..

Он поспешно отдернул руку от резкого ощущения, пробежавшего по пальцам. Что это было? Статическое электричество?

— Ты в порядке?

— Ха… хи-хи.

Оракул рассмеялась. Эван вздрогнул. Почему она вдруг начала так жутко смеяться?

— Да, я в норме. Просто… кажется, я на мгновение не совладала со своей силой.

— Нет. Дело не в этом.

Оракул часто закивала и крепко прижала доску к себе.

Но этот смех был каким-то слишком уж «липким». Пока Эван внутренне содрогался от дурных предчувствий, Оракул подошла к нему вплотную. Так близко, что ее волосы коснулись его лица.

— На мгновение.

Оракул склонила голову. Она была так близко, что он видел лишь ее лоб.

— Фу-фу!

С тихим смешком Оракул отступила назад и глубоко поклонилась.

— Спасибо, Эван. Я никогда этого не забуду.

— Рад, если смог помочь.

Бережно прижимая к себе шахматы, Оракул подняла голову и прошептала:

— На самом деле я еще не знаю… Правильно ли так жить. Фигура ли я на этой доске. Но только что я это почувствовала. Благодаря тебе, Эван.

Щеки Оракул порозовели.

— Ты веришь в судьбу?

— …Я в нее не верю. Но думаю, что она существует.

— …Фу-фу. Да. Этого достаточно.

Оракул прошептала сладким голосом:

— До того дня, когда наши судьбы снова соприкоснутся… я буду ждать.

С этими словами она сделала шаг назад и исчезла. Прошла минута.

«Ушла? Правда ушла?»

Эван испуганно огляделся по сторонам. Убедившись, что поблизости действительно никого нет, он со вздохом зачесал волосы назад.

«Уф. Живой!! Я правда выжил!!»

Событий и впрямь было через край. Эван похвалил себя. Честно говоря, в этот раз он держался молодцом.

«А… Кажется, я что-то забыл».

Озера просила передать привет Оракулу.

«…Я передал?»

###

Звездная магия. Ныне забытое искусство, доступное лишь Элоре. Свертывание пространства, легкие манипуляции со временем — власть, дарованная самими небесами. Поэтому она всегда перемещалась с помощью «скачков» или искажения реальности.

Но почему-то сегодня ей не хотелось ими пользоваться. Оракул шла своими ногами. Ощущала шорох песка под ступнями, прохладу ночного воздуха. Она украдкой коснулась шахматной доски. В то же мгновение все пять чувств обострились. Будто весь мир пристально следил за ней.

Но когда она сжала доску покрепче, все эти ощущения исчезли. Освобождение. Словно она наконец обрела волю. Оракул почувствовала, как внутри нее что-то закипает, и не выдержала.

— Ха… Фу-ха-ха-ха-ха!

Это был на редкость нескладный смех. Она поймала себя на мысли, что впервые смеется так громко. И это была правда. Оракул всегда подавляла себя. Там, за облаками, она видела и слышала волю созвездий. Каждое ее действие отслеживалось и направлялось. Такова была ее доля — чувствовать на себе пристальный взгляд судьбы.

Но теперь… как бы это описать? Никто не смотрел. Будто она стояла обнаженной под лунным светом, полностью открытая, но свободная.

«…Судьба».

Словно в танце, она медленно шла по пустыне, изящно покачиваясь. Оракул закрыла глаза, впитывая эти новые чувства, и снова вспомнила его слова. Судьба. Он сказал, что не верит в нее. Но и не отрицает ее существование. Обычный человек мог бы сказать такое просто так. Но почему-то из уст Эвана это прозвучало иначе. Сказать такое ведьме, которую едва не поглотила судьба, превратив в монстра…

«…Связано ли это?»

Подарок Эвана. Шахматы. Видел ли он в ней фигуру на доске или ту, кто способна этой доской управлять? Что он имел в виду? Наверное, и то, и другое.

Оракул размышляла об этом очень долго. Она шла по пескам, пока пейзаж вокруг не сменился.

— Давно не виделись.

Ее раздумья прервала случайная встреча. Король Убийц, как всегда, лежал на земле в своих нищенских обносках. Посреди эльфов, истекающих кровью из перерезанных глоток, он вальяжно поприветствовал Оракул.

— Неужто сама Оракул?

— Давно не виделись, Король Убийц. Сбылось ли то предсказание, которое я когда-то дала тебе?

— Да. Оно сбылось в точности. Благодаря ему… я, кажется, избежал встречи с великим демоном Анголой.

Король Убийц усмехнулся и поднялся. Он без церемоний начал обыскивать карманы одного из поверженных эльфов.

— А, вот оно. — Он извлек драгоценный камень и бросил его Оракулу. — Раз уж мы встретились, не могла бы ты погадать мне ещё раз?

— Погадать?

— Ты больше не занимаешься этим?

— Вместо этого… как насчет партии со мной?

— Партии?

Когда она протянула доску, Король Убийц с готовностью согласился. Шахматы — древняя игра, и он прекрасно знал её правила.

— Ты умеешь играть?

— Нет.

— Смотри, вот эта фигура ходит так…

Оракул двигала фигуры, следуя наставлениям Короля Убийц. Кто-то на одну клетку, кто-то только вперёд, кто-то во все стороны, но понемногу.

*Тук. Тук. Тук.*

Она передвинула фигуры одну за другой. А затем, словно одержимая, Оракул резко оттолкнула одну из фигур назад. Это был ход, категорически запрещённый правилами.

— …Оракул?

Но ничто не могло её остановить. В тот же миг Оракул разразилась смехом.

— Фу-ху-ху-ха-ха!

— Что-то случилось?

— Нет.

Оракул, не переставая хихикать, озарила всех сияющей улыбкой.

— Кажется, я наконец поняла.

О да. Она поняла, что Эван хотел донести своим подарком.