Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 61 Лень (4)

Демон Победы предал их.

Невероятное зрелище.

Чёрнокнижники, которые пожертвовали всем своим имуществом и даже совершили убийства ради права призвать демона, ошеломлённо уставились перед собой.

Что же происходит?

Неужели он действительно их предал?

Быть может, его прозвали Демоном Победы лишь потому, что он всегда вставал на сторону победителя?

Если бы подобное случилось прямо посреди сражения, в этом ещё мог бы прослеживаться какой-то смысл.

Однако ведь никакого боя сейчас не было.

Они лишь встретились взглядами, и на этом всё закончилось!

Даже если бы сражение с самого начала было явно односторонним, смену верности ещё можно было бы понять.

Но предать ещё до того, как бой вообще начался?

Что за демон такое вытворяет?

Неужели они все такие?

О демонах было известно крайне мало.

Даже в древних текстах, а также среди чёрнокнижников, отдавших свои души за великую силу, сведений о них почти не нашлось.

Информация о демонах держалась в строжайшем секрете.

А если что-то и удавалось узнать, то большая часть сведений оказывалась либо ложной, либо устаревшей.

Зря я вообще связался с призывом демона!..

Лицо чёрнокнижника Фабиана стало как каменное.

Насколько же силён этот демон, раз он смеет предавать собственного призывателя?

Или такова его истинная природа?

Да нет же — его аура была слишком подавляющей для простого каприза.

От него исходила такая сила, что он легко смог бы сразиться с Иннокентием и оказать ему достойное сопротивление.

И ведь это даже не его истинное тело — всего лишь осколок.

Фабиан с напряжением вглядывался в Эвана.

Это бесстрастное лицо.

Лицо, так похожее на его собственное, теперь казалось до жути ужасным.

Что это за чудовище!..

Какая же ты тварь?!

Насколько ты могуществен?

И когда успел приручить демона?!

— Не двигайтесь.

— М-может, нам сбежать?

— Я и сам это понимаю. Но...

Фабиан скрежетал зубами.

— Если мы дёрнемся хоть немного — нам всем конец.

— !..

— Так что сидите тихо! Пока этот демон не потеряет бдительность или не отвлечётся... Ну, или пока мы не принесём кого-нибудь из наших в жертву, чтобы выиграть время для побега.

Чёрт побери.

Даже будучи чёрнокнижником седьмого ранга, он никак не ожидал оказаться в столь нелепом положении.

Фабиан не сводил с Эвана настороженного взгляда, в душе молясь, чтобы этот монстр не вздумал затаить на них обиду.

Эван медленно повернул голову.

Позади него возвышался Демон Победы.

Огромный, сплошь багровый — живое воплощение демона.

Его руки были опутанны толстыми железными цепями.

Стоило ему взмахнуть ими — и человеческое тело было бы легко разрублено пополам.

Бряц!

Демон Победы лучезарно улыбнулся, словно призывая Эвана не беспокоиться.

Он что, спятил?

У Эвана просто не было слов.

Когда они вообще успели познакомиться?

С какого перепугу он ведёт себя так, будто они старые знакомые?

Кто это вообще такой?

Какого чёрта он творит?

Демон Победы вообще-то не должен вести себя подобным образом.

Это воинственный демон, один из самых распространённых на всём континенте.

Каким бы сильным ни был противник, он всегда сперва вступает в бой.

И лишь если ситуация начинает оборачиваться против него, он пускает в ход свою уникальную способность, чтобы переломить ход битвы.

Только и всего.

Но предавать кого-то до того, как бой вообще начался?

Ни за что.

Эван чувствовал, как от злости кровь приливает к голове.

Чёрт побери... они же теперь смотрят на меня как на ненормального из-за тебя!

— Эван...

— ?

Лапис снизу вверх смотрела на него глазами, полными благоговения.

— Неужели ты заранее подчинил себе демона? Потрясающе!

— Да не то чтобы.

— Значит, это демон?

Эгис запрокинула голову.

— По крайней мере, крупный.

Дзынь...

Демон Победы гордо кивнул на её слова, выпячивая бугрящиеся мускулы и вздувшиеся вены, точь-в-точь как культурист на показе.

Эван оттолкнул его руку.

Демон выглядел разочарованным и неохотно убрал свою лапу.

Не могу же я просто взять и отправить его восвояси.

Снова превращать союзного демона во врага?

Конечно, никакой секретной информации они ещё не выдали, но...

Проблема заключалась в силе самого демона.

Демон никоим образом не мог явить в этот мир своё истинное тело.

Его мощь целиком зависела от призывателя или использованной жертвы.

Судя по этому экземпляру, здесь явно не обошлось без человеческих жертвоприношений.

И всё же — мог ли он просто взять и прогнать его?

Если Демон Победы разозлится и попрёт на него буром, у Эвана не останется ни шанса.

Он просто сдохнет и отправится прямиком в ад.

Ладно. Спокойно, только спокойно.

Эван глубоко вздохнул.

Разумеется, вовсе не от страха.

Просто нужно было сообразить, с какого перепугу появился этот внезапный союзник.

— Чего тебе надо?

Демон покачал головой, мол, он явился вовсе не за этим.

Господи. Хоть бы слово сказал, ради разнообразия.

Эван просто уставился на него.

Под его молчаливым взглядом демон неловко отвёл глаза.

Не от страха — скорее от неловкости.

Может, даже от растерянности.

А затем он тихонько шевельнул пальцем.

И указал на Лапис.

Затем на Пигритию, перекинутую через плечо Голема № 5.

Только не говори мне.

Он перешёл на мою сторону, потому что почуял Грехи?

Плечи Эвана безвольно опустились.

Ну… в общем-то, это хотя бы имело смысл.

Демоны, по своей природе, — существа злобные.

Нет ничего удивительного в том, что их притягивает к тем, кому суждено уничтожить мир.

Эти самые Грехи были ходячими катастрофами и живыми аномалиями.

Вполне логично, что демона могло привлечь их общество.

Эван слегка кивнул, утвердившись в своей догадке.

И поэтому он не заметил…

как палец демона, указывая на двух Грехов, чуть сместился в его сторону.

Ведь истинной причиной был вовсе не они, а тот, кто их вёл.

Эван снова опустил взгляд на чернокнижников.

Все они уставились на него во все глаза.

Они что, пытались его запугать?

Тц. Жуткое зрелище.

Не то чтобы страшно, но… неприятно.

Эти тощие, похожие на скелетов мужчины, сверлившие его взглядом, так и подмывали съёжиться.

Но показать слабость он не мог.

Его целью было тихонько привести их к Иннокентию.

«Эгис. Передай сообщение.»

«Поняла. Не волнуйся.»

Пока Эгис связывалась с ними, Эван решил потянуть время.

А потом сбежать.

Таков был план.

Определённо, таков был план.

— Не хотите ли сдаться?

— Сдаться?

— Я не жажду сражения.

Среди чернокнижников поднялся шёпот.

Они явно ему не верили.

Они что, заклинание читают?

Эван напрягся, но Демон Победы лишь нахмурился.

Шаг.

Он подался вперёд, поднимая цепь, обмотанную вокруг руки.

И тут — вжух!

БУМ!

Стоило цепи ударить о землю, как мощнейший взрыв разорвал пространство, раскидав чернокнижников, словно мусор.

— А-а-аргх!

— Пощадите!

— Демон…

Эван тут же остановил его.

— Стоять.

Демон Победы мгновенно замер по его команде.

Он на секунду взглянул на Эвана, а затем послушно отступил назад с такой ухмылкой, будто говорил: «Ты ведь тоже хотел повеселиться, правда?»

Клянусь, так бы и врезал этой ухмылке.

Эван подавил дикое желание врезать ему и снова перевёл взгляд вниз.

— Пощадите нас!

— Пожалуйста, помилуйте!

— Герцог Кабаро! Смилостивитесь!

Герцог Кабаро?

С чего это они его приплели?

— Я не герцог.

— Т-тогда кто…

— Меня зовут Эван Алькарт.

Это-то он мог сказать, верно?

Сделав короткую паузу, он продолжил:

— Я второй сын рода Алькарт.

— Умоляем! Пощадите!

— Я не намерен с вами драться.

— Да! Мир! Мы любим мир!

— Мир! За мир во всём мире!

— Мы последуем за вами!

Нет, нет, нет!

Эван едва сдержал крик.

Когда к тебе так относятся незнакомцы — особенно чернокнижники, приносившие человеческие жертвы, — это жутко бесило.

Но он стерпел.

В конце концов, стоило Иннокентию добраться до них, как их всех всё равно казнят.

— Поднимите руки и встаньте на колени. Тогда всё закончится мирно.

— Да!

— Верность!

Тяжёлый стук! Бум-бум!

Все они рухнули на колени.

Руки взметнулись высоко над головами.

В таком положении они даже не смогли бы сделать какого-нибудь подозрительного движения.

Хотя сдались они подозрительно легко.

Может, замышляют что-то?

— Вы часом ничего не утаиваете?

— Ох!

— Ах!

Погодите. Серьёзно?

Чёрнокнижники нервно переглянулись.

Демон Победы постучал пальцами — тук-тук — и одного этого хватило, чтобы они сломались.

— М-мы всё расскажем! Только молим, сохраните жизни!

Ладно. Думайте что хотите.

Эван махнул рукой на попытки разобраться.

Лапис смотрела на него с тем самым выражением лица «я же говорила», да и Эгис глядела так, будто спрашивала: «Серьёзно? Опять?»

Спорить дальше не было смысла.

Проще позволить им говорить самим — так он узнает куда больше.

— Ну и что вы прячете?

— Подношения!

— Проклятые артефакты!

— Проход на чёрный рынок!

Стоп, чего? Что они сейчас сказали, что они прячут?

Он что, расслышал?

Эван уставился на чернокнижника седьмого ранга — сильнейшего среди них, в чьих глазах всё ещё теплилась искра силы, но сам он при этом говорил едва слышно.

Это была та самая правда, которую Эван предпочёл бы никогда не узнавать.

— Чёрный рынок, — пробормотал мужчина дрожащим голосом.

— Здесь есть потайной ход туда.

Эван замер.

Может, просто сделать вид, будто ничего не слышал, и смыться?

***

Чёрный рынок.

Место, которым напрямую заправлял герцог Алькарт — отец Эвана.

Он существовал ещё со времён основания Империи.

Место, где можно было сбыть что угодно.

С ним были связаны даже дворяне и члены королевской семьи.

Это было необходимое зло, уничтожить которое не представлялось возможным.

И раз уж герцог Алькарт лично курировал его, его дурная слава лишь крепла.

Чтобы унаследовать титул герцога, требовалось занять значимую должность на Чёрном рынке.

Любая помощь со стороны самого герцога запрещалась, и каждый ребёнок в семье был обязан пройти через это испытание.

Точно… я ведь уже бывал там.

Год назад, кажется?

В те времена, когда он отчаянно цеплялся за жизнь в поисках эликсиров и стратегий.

Он ненавидел зависеть от этой семейки, но деваться было некуда — пришлось сдавать этот тест.

Это привело к целому вороху недоразумений и слухов.

Он выжил, конечно — но иногда ему хотелось, чтобы его тогда просто вышвырнули.

Мрачная глава его жизни.

Но почему вход оказался здесь?

Это же пустыня!

Эван бросил взгляд на Демона Победы.

В вопросах боя важнее всего были правда и ложь.

Способность демона заключалась в распознавании истины — он видел, лжёт человек или нет.

Демон кивнул.

Неужели это правда?

Серьёзно?

Невероятно.

— Где же вход?

— Прошу, следуйте за мной...

Чернокнижник двинулся вперёд, указывая путь.

Эван замер на мгновение, а затем сделал знак Голему № 5.

Голем аккуратно опустил Эвана на землю и последовал за мужчиной.

Лень, находившаяся у него на плече, лениво повернула голову.

Обычно она была ко всему равнодушна, но сейчас вдруг проявила интерес?

— И-и-иван.

Лень широко зевнула.

Затем она небрежно махнула рукой в сторону чернокнижника.

Облачко чёрного тумана поднялось в воздух — вжух — и тут же рассеялось.

— ?..

Что это было?

Что она совершила?

Эван прислушался к своим ощущениям, но не обнаружил никаких перемен.

Ладно, пожалуй, проигнорирую это.

— Уфф... как же всё это надоело...

Лень обессиленно сгорбилась.

Чернокнижник обернулся, увидев её, и его глаза затряслись от дикого ужаса.

Неужели он подвернул лодыжку или что-то в этом роде?

— Иди дальше.

— Как она смогла снять моё заклинание... Да какая разница. Продолжаю идти.

Чернокнижник, опустив голову, продолжил путь.

Возможно, у него просто сдают нервы.

Эван не стал углубляться в размышления.

Если бы этот человек попытался что-то сделать, Эван бы немедленно это заметил.

— Эй, демон.

— ?

— Не свяжешь ли ты ему запястья своими цепями?

На всякий случай не помешало бы приковать его руки.

И уж точно не потому, что он испытывал страх.

Ведь демон не стал бы действовать заранее, верно?

Да бросьте.

Этот парень не настолько глуп.

Он не станет применять заклинание, которое даже не сработает.