Ошибочно приняли за Величайшего гения Том 1 Глава 68 Испытание

Королевство Демисия.

Нация, расположенная среди песков пустыни Сахара, это королевство, где живут одни лишь рыцари.

Его постоянно унижали, называя отсталым краем или сборищем бездушных воинов, лишенных клинков.

И в самом деле, его размеры не были велики.

Однако те, кто его недооценивал, упускали из виду одну важную деталь.

Демисия — это королевство.

Само это слово означает, что оно функционирует как самостоятельная страна, а также подразумевает, что империя еще не сумела его поглотить.

Почему же империя его не завоевала?

Если его земли малы, а силы слабы, империя вполне могла бы просто поглотить его.

Причина была лишь одна.

Король, что правил королевством Демисия.

Инносенс.

Существо, обладающее силой, способной одним взмахом меча обратить мир в ослепительную белизну.

Он был трансцендентом, достигшим вершины мастерства даже среди мастеров меча. Место, которым он лично правил, было ни чем иным, как королевством Демисия.

Великий Белый Меч, защищавший страну, не склонивший голову ни разу даже под суровыми условиями пустыни Сахара.

Империя испытывала к нему уважение, и даже если бы они смогли одержать победу, выгоды от этого были бы ничтожны по сравнению с его силой.

Хотя в последнее время поползли слухи о его медленном упадке, пока Инносенс жив, королевство не падет.

Это был неоспоримый факт.

Все это — лишь выдумки третьесортных рассказчиков, чья сила заключалась лишь в болтовне.

Подобные слухи начали распространяться в королевстве Демисия.

Тихие слухи, которые могли достичь лишь ушей тех, кто обладал богатством, честью и высоким положением.

Уничтожение черных магов.

Они истребили их подчистую, не оставив ни единого следа.

Они нашли и уничтожили всех черных магов, с которыми даже империя не могла справиться легко.

В доказательство этому то тут, то там раздавались свидетельства очевидцев.

Рассказы о том, как видели белый столб, соединяющий небо и землю.

Да и черные маги не были слабы.

Те, кто тайно действовал с тех пор, как поползли странные слухи об Инносенсе.

Среди них были даже черные маги, достаточно искусные, чтобы призывать демонов.

Все они были покорены.

Однако информация, достигшая Лео, была куда более серьезной.

Было найдено тело черного мага (предположительно), который призвал демона.

Причиной смерти стали вовсе не раны от меча.

Все его тело было истерзано чем-то тонким, похожим на нити.

Следов крови или чего-либо еще не осталось, поэтому преступника обнаружить не удалось.

Но он, у которого уже развилось легкое ПТСР из-за нитей, сразу же узнал их.

Нити... Если это были нити, то неужели?

Лео вспомнил тот день.

Когда он тайком наблюдал за Эваном сверху.

Тот случай, когда его внезапно заставил замолчать ребенок по имени Лапис.

Даже сейчас те красные глаза, что смотрели на него, казались ужасающими.

У него была гордость и жадность аристократа, чтобы вытерпеть и преодолеть это, но обычный человек сломался бы давным-давно.

— И говорят, молодой господин Эван... пользуется особым расположением. Эту карету ему тоже лично подарил Инносенс.

Различные обстоятельства указывали на Эвана как на виновника.

Истребление черных магов в Демисии.

То, что он был причастен к этому.

Если задуматься, он не просто был причастен, а, возможно, даже руководил этим.

Неужели этого рыцаря привели и по этой причине тоже?

Чтобы похвастаться своей связью с Инносенсом?

Самые разные домыслы роились в его голове.

Любой посторонний наблюдатель назвал бы это бредом.

Итак, было ли здесь что-то доказано?

Нет.

Но именно поэтому становилось еще страшнее.

Никакой информации не было раскрыто.

До леденящего кровь предела.

А что, если все это ложь?

Но как тогда объяснить отношение Инносенса, проявленное в королевстве Демисия?

Вскоре после прибытия Эвана в королевство Демисия странные слухи об Инносенсе полностью исчезли.

Исподтишка даже ходили слухи, что Эван исцелил его болезнь.

Правда это или нет, не имело значения.

Важен был результат.

Эван получил подарок от Инносенса и привез его аж сюда.

Даже если истребление черных магов было совпадением, для человека уровня Эвана даже это становится великим достижением.

Неужели он и впрямь становится конкурентом?

Эмоция, проклюнувшаяся в сердце Лео впервые.

Это был страх.

Страх перед братом, который намного превосходил его самого.

— Госпожа герцогиня.

— Вы вернулись.

Это произошло, когда Лео замер на месте.

Женщина, появившаяся из-за его спины, напоминала черную пантеру.

Наталия.

Те глаза, излучавшие запугивание совершенно иного рода, нежели у герцога, устремились на Эвана.

Эван не избегал этого взгляда.

Подождите, даже герцогиня вышла?

Точнее, он не мог его избежать.

Если бы он отвел глаза?

Она стала бы допытываться, почему он это делает.

Лучше встретиться с ними лицом к лицу.

Хотя благодаря этому его ладони вспотели!

Ничего не попишешь.

Придется терпеть.

Уж лучше немного попотеть от холода сейчас, чем выслушивать нудные упреки!

— Есть ранения?

— Я в порядке, госпожа герцогиня.

Когда Эван вежливо склонил голову, дама окинула его проницательным взглядом.

Нет.

Почему опять.

На этот раз он был безупречно вежлив.

— Похоже, титул «мать» по-прежнему дается тебе с трудом.

Ах.

Герцогиня... пугает, но на удивление она неплохой человек.

Она вполне сносно заботится о своих детях.

Просто сами эти дети с гнильцой.

Говорят, каков верхний поток, таков и нижний, но они ведь не вода.

Просто родились с гнилыми характерами.

Называют это благородной жизнью, но почему они вечно пытаются сожрать собственных братьев?

Во-первых, Эван четко заявлял, что его не интересует титул герцога.

Я, широко мыслящий настоящий мужчина, должен понять...

Если они будут продолжать провоцировать, ну, это уже совсем другая история.

Ха!

Что с этим поделать?

Эван, встретившись взглядом с Лео, хитро отвёл глаза.

С чего твои глаза так вылезли из орбит, аж покраснели?

Совсем не потому, что он испугался, а исключительно из заботы: вдруг от долгого зрительного контакта у собеседника заболеть глаза могут.

Да.

Определенно не потому, что он напуган.

Значит ли это, что я даже не стою того, чтобы со мной встречались взглядом?

Лео мысленно скрежетал зубами.

Знала она или нет, Наталия просто тупо пялилась на Эвана.

Наталия тоже была рыцарем, достигшим высшей ступени.

В отличие от других, она владела в основном копьем и рапирой, опираясь на гибкое тело.

Её сильной стороной было быстрое улавливание чужих слабостей.

Поистине, слава богу, без ранений.

В силу этого оценить физическое состояние Эвана удалось довольно быстро.

В последнее время он, казалось, то и дело куда-то шёл.

Возможно, поэтому на его щеках играл легкий румянец.

Изначально бледное лицо, вызывавшее беспокойство, изменилось.

С точки зрения Наталии, Эван был сложным человеком во многих отношениях.

Не её собственный сын.

Однако сын «друга», который был настолько близок, что она скучает по нему до сих пор.

Когда тот друг погиб, Эван сломался однажды, а не сумев заглянуть за стену хладнокровия, которую отчаянно выстраивал герцог Кабаро, сломался во второй раз.

Поэтому она обрадовалась, когда он заявил, что начал изучать алхимию.

Каковы бы ни были намерения, хобби это или профессия, иметь дело, на котором можно сосредоточиться, — это хорошо.

Когда она услышала, что он пытается воскресить мертвых, ее сердце немного дрогнуло.

Узнав, что это неправда, она почувствовала огромное облегчение.

Пытаться воскресить мертвых — пустяки.

Даже если весь континент ополчится против них, у семьи герцога Кабаро хватит сил защитить его.

Она просто переживает.

Из-за той цены, которую ему придется заплатить за попытку прикоснуться к запретному.

Если бы она проявила чуть больше заботы, всё могло бы сложиться иначе.

Если бы она попыталась вести себя как мать раньше...

Когда Эван рухнул, когда ребенок яростно оттолкнул ее, если бы она не остановилась из страха сделать еще больнее...

Это потому, что я все еще неуклюжа.

Да.

Потому что Эван постепенно справляется с этим.

Давайте, сблизившись, начнем прямо сейчас.

Начнем с титула «мать».

Если не выйдет, то хотя бы «госпожа» для начала.

Наталия твердо решила про себя.

Хотя она вырастила двоих детей, родительство никогда не давалось легко.

Особенно младшенький в последнее время только и делает, что запершись сидит в своей комнате...

Лео — старший.

Он тоже переживает пубертатный период.

Видя, как тот пытается вырваться вперед в качестве преемника, она испытывает некоторую гордость.

Вот только проблема в том, что Эван неизмеримо превосходит его.

— А теперь заходим внутрь.

Наталия улыбнулась.

Для окружающих это была донельзя застывшая улыбка.

— Давайте снимем усталость.

— Да, госпожа.

Эван слегка склонил голову в знак согласия.

Войдя в дом, он принялся распаковывать вещи.

— Молодой господинчик! Ваш верный Дольф вернулся из отпуска!

— Хорошая работа.

— Но кто этот человек?

— Приятно познакомиться. Я Феликс. Рыцарь-телохранитель молодого господина.

— Рыцарь-телохранитель? Я вижу его впервые?

— Это долгая история.

Он как раз наверстывал упущенное в беседе с Дольфом после долгой разлуки, как пришло сообщение от герцога.

Эван Алькарт, зайди в мой кабинет. У меня есть вопросы по поводу того, что произошло в королевстве рыцарей и в преступном мире.

Ах.

Герцог Кабаро крутил в пальцах магический кристалл.

Это было редкостью.

Он не позволял себе даже мелких привычек, поскольку те не выглядели ни величественно, ни благородно.

Но даже он не мог избавиться от странного чувства из-за сегодняшних новостей.

Тот заявлял, что всего лишь ненадолго заглянет в королевство Демисия.

Инносенс лично прислал письмо.

Как и подобает сильнейшему рыцарю, содержание было предельно кратким.

Надеюсь, мы сохраним хорошие отношения и в будущем.

С чего бы вдруг?

Герцог Кабаро прекрасно знал, сколь велика его семья.

Это был род, построенный предками и продолженный им самим.

Если судить исключительно по истории, они шли рука об руку с самого основания империи.

Они бы не уступили даже императорской семье.

Но значило ли это, что они поддерживают связи с королевством Демисия?

Нет.

Никаких точек соприкосновения.

К тому же это не соответствовало стилю герцога Кабаро, предпочитавшего развивать то, что уже имел, вместо бездумного расширения сфер влияния.

Что именно он там вытворял?

Продолжая читать письмо Инносенса, он обнаружил следующее.

Я нахожусь в близких отношениях с Эваном Алькартом.

Углубленные связи, сосредоточенные вокруг Эвана Алькарта, вот чего я желаю.

Эван, Эван, Эван.

Куда бы ни бросил взгляд, везде только имя Эвана.

Как отец и герцог, он испытывал гордость, однако вопрос оставался нерешенным.

Что же... черт возьми, он там совершил?

Он даже заглянул в криминальный мир!

И эта новость тоже достигла его сегодня.

Крестный отец.

Он знал, что тот поддерживает дружеские отношения с Эваном.

Именно поэтому герцог Кабаро так высоко ценил Эвана.

Крестный отец был человеком со множеством недостатков.

Верно, он сколотил состояние благодаря деловой хватке, которой более чем хватало, чтобы компенсировать эти недостатки.

Но врожденные дефекты или старость, приходящая с годами, были неумолимы.

Пока он не встретил Эвана.

Какое же удивление он испытал, увидев густую шевелюру, едва выпрямившуюся спину и то, как тот начал заниматься физическими упражнениями, хотя обычно не мог усидеть на месте с прямой спиной.

Удивительно, что он отдал все это по доброй воле.

Поражало и то, что через него он добился искреннего доверия и поддержки со стороны Крестного отца.

Да. Наконец-то ты обрел твердую почву под ногами.

Уголки губ герцога Кабаро изогнулись в улыбке.

Да.

Он не знает, каким образом тот это сделал.

Но он понимает, почему тот вел себя подобным образом.

Разве это не было формой протеста?

Вопросом о том, почему они до сих пор не признают его способности в полной мере.

Почему они не осознают, что подготовка к суду давно завершена.

Пора начинать.

Пришло время дать старт второму испытанию преемника.

Да. Эван. Если ты так желаешь...

На бесстрастном лице герцога Кабаро появилась улыбка.

Я позволю тебе приступить ко второму испытанию, к которому даже Лео еще не приступал.

Тук-тук.

В этот момент послышался стук в дверь.

Эван Алькарт.

Он стоял прямо перед кабинетом.