Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 1479 Чудо
Шестой день комы Роланда.
Анна шагнула в комнату и заметила Венди, склонившуюся над ним.
«Разрешите»
Она взяла чашу с чистой водой и приблизилась к постели. Смочив ватный тампон, Анна аккуратно увлажнила губы Роланда. Несмотря на внедренное в его тело Семя Симбиоза, на принца все равно действовали разные факторы; к примеру, дефицит жидкости привел к обезвоживанию и растрескавшимся губам.
В последние дни Анна проводила с Роландом гораздо меньше времени, чем Венди, Найтингейл и другие. Причина крылась не в нежелании оставаться подле него дольше, а в строгом правиле, которое она установила для себя — всего полчаса общения в сутки. Она опасалась, что, пробыв рядом больше, просто не сможет заставить себя уйти из комнаты.
Венди отставила в сторону свою работу и освободила место для Анны у ложа Роланда.
Полчаса пролетели в тишине и спокойствии, словно время специально замедлилось.
Молчание прервал голос охранника снаружи.
«Ваше Величество Анна, разведгруппа вернулась; остальные ждут вас в конференц-зале!»
Анна замерла на миг, после чего медленно опустила фарфоровую чашу.
«Анна…» встревоженно произнесла Венди.
«Не волнуйся», — она подняла взгляд. «Я в порядке».
В этот миг Венди ощутила внезапную перемену в настроении Анны: в ее ясных глазах, ласково смотревших на Роланда, вспыхнул твердый блеск, будто она превратилась в иную личность.
Венди осознала, как поразительно быстро эта девушка повзрослела, но, припомнив, что Анна первой в Пограничном Городе разгадала мысли Роланда, ее прогресс уже не казался случайностью. Благодаря связи Анны с Пограничным Городом этот город стал для ведьм священным оплотом, и сейчас Анна вела их всех к новым вершинам.
«Иди и выполняй свой долг», — мягко отозвалась Венди.
«Позаботься о нем», — Анна слегка склонила голову перед Венди и покинула комнату.
Пробираясь по длинным коридорам и лестницам, она наконец достигла дверей конференц-зала. Там она задержалась, сделала несколько глубоких вздохов и толкнула двери…
«Ее Величество!» Все в зале вскочили и поклонились, прижав руку к груди.
Анна не отмахнулась от приветствия, а ответила взаимностью — она понимала свои сильные стороны, и тот факт, что все шло гладко и организовано, являлся заслугой усилий каждого.
«Начинаем собрание».
«Да!» — почтительно отозвался Утренний Свет.
В разведгруппу на Остров Тумана входили Молния, Мэгги и Сильвия — по данным Хакзорда, Сильвия подтвердила примерное положение острова. Хотя ее магическая сила не могла пробить иллюзорный барьер, обзор был не менее впечатляющим, чем звездное небо над бескрайним океаном.
Кроме того, Сильвия засекла множество следов магической силы, окутавших море вокруг острова, — именно это заставило группу отказаться от дальнейшего продвижения.
Никаких сомнений не оставалось: Область Небесного Моря напрямую связана с магической силой — помимо частых морских призраков, Матерей Гнезд и Клинков, там встречались и необычные «громилы». Демонов звали Пожирателями Гор, они чаще всего эволюционировали из Матерей Гнезд. В отличие от тех, они не порождали зверей с конечностями и Клинков, зато обладали плотной броней, покрывавшей все тело, и огромной пастью размером с кабестан для питания на суше. Эти твари составляли главную мощь Области Небесного Моря, формируя поле боя под себя.
Ясно было, что Область Небесного Моря не собирается просто так отдавать Бездонную Землю.
Пока Генеральный Штаб обдумывал контрмеры, в зал вошли Тихая Катастрофа и Изабелла — необычная пара: человек и Старший Лорд, причем человек — Очищенная Ведьма Церкви. Любому свидетелю этой сцены пришлось бы изумленно замереть.
Но Анна знала, насколько важна их работа.
И они принесли отличные вести.
Изабелла улыбнулась ей. «Ваше Величество, испытание удалось».
С души Анны сразу свалился камень. Сейчас главной проблемой Области Небесного Моря оставалась невозможность отслеживать Клинков; переброска ведьм с Западного Региона оголила бы Город Беззимья, поэтому проще всего было оснастить простых людей средствами для обнаружения Клинков. Единственным Старшим Демоном, способным на это, являлся Изначальный Хаос — Старший Лорд, повышенный из Многоглазого. Он видел все невидимое, но радиус его способности был невелик и уступал пассивному всевидению.
Усиление сил Изначального Хаоса могло стать настоящим прорывом.
К всеобщему изумлению, идею первым высказал Хакзорд; он напомнил Анне о Сигиле Бесконечности Зеро — после план разделили на три этапа: Тихая Катастрофа убеждает Изначальный Хаос, Арриета поставляет высококачественные Магические Камни, а Изабелла ведет исследования. Так и возник этот странный дуэт. Для Изабеллы задача была самой тяжелой, но успех пришел.
Это событие взвинтило боевой дух Генерального Штаба на невиданную высоту.
Теперь у них хотя бы появился ориентир для атаки на Бездонную Землю.
После разбора теории осталось перейти к делу.
«Надеюсь, Грейкасл поспешит вовремя», — произнесла Агата, впиваясь взглядом в карту Четырех Королевств.
«Я верю в Железный Топор и остальных», — ответила Анна.
…
Королевство Рассвета, Коралловая Бухта.
Белый, опираясь на костыли, взобрался на палубу и неспешно двинулся к носу Спидстера — это был двухмачтовый скоростной парусник, который, хоть и числился морским судном, не выдержал бы штормового наката, поэтому в основном курсировал у берегов. Но его главное достоинство — низкая цена. Раньше за такое требовалось несколько сотен золотых королевских роялов, а теперь хватало 99. При оплате бумажными деньгами Грейкасла давали еще 10% скидку.
«Привет, босс!» — моряки, таскавшие груз по палубе, здоровались с ним.
Белый одобрительно кивнул.
Раньше зарплата наемникам съедала львиную долю бюджета, но с ростом популярности паровых катеров среди купцов цена на парусники рухнула еще ниже. Это удешевило найм рабочих для установки мачт — паровым же мачты не требовались, и людей нужно было меньше.
Глядя на океан, где отражались небо и облака, и прислушиваясь к мелодичным крикам чаек, Белый почувствовал прилив хорошего настроения. Можно сказать, что от кучера до владельца парусника его состояние умножилось во много раз. Работа по-прежнему сводилась к перевозке людей, заказчики — из Города Беззимья, но по сравнению с годом-двумя назад перемены были разителенными.
Конечно, мечта о паровозе никуда не делась. Просто теперь добавились новые желания; например, прикупить еще судов или повозок… Впрочем, лучше сначала утвердиться в транспортном деле.
«Босс, опять вспоминаете былые лишения на фоне нынешнего блаженства?» — поддел кто-то.
Моряки знали: в приподнятом настроении босс обожал вспоминать прошлое и мог трещать часами, если не перебивать. Слушатели в это время отдыхали от труда, так что все рады были подзадорить его вопросами.
«Что за ерунда, это жизненный опыт, а вы, эх… такие зеленые», — Белый оглядел их. «Я стартовал кучером у Графини, потом в Церкви, потом в Грейкасл, накопил на семейный бизнес. Это не лишения, а фундамент успеха, ясно?!»
«Да, да, да, полностью согласны!» — закивали слушатели.
«Вы, черти мелкие, я вижу, хотите сачкануть», — Белый уселся на чистом месте и похлопал рядом. «Подходите все. Сегодня настроение боевое; ничего страшного, послушаете байки».
На палубе раздался одобрительный свист.
Белый не обиделся; он же не аристократ. Будь его выбор иным, и он ушел бы с толпой в Город Беззимья, то сейчас вряд ли жил бы лучше этих моряков.
«Сегодня расскажу о триумфе, когда Король Грейкасла вернул Королевство Вольфсхарт». Он помолчал, а потом заговорил без умолку. О солдатах, державшихся под ливнем, о провалившейся дипломатии аристократов с первой же встречи, но больше всего — о ошеломляющем флоте.
«Вы, ребята, и не представляете, какой флот! Белые мачты повсюду, линия длиннее горизонта. Даже издали замираешь; неудивительно, что Барон Бухты Осадка сдался Королю Роланду мгновенно».
«Правда все так?»
«Еще круче, чем я описал, пацан. Самое грандиозное зрелище в моей жизни, вам и не снилось, хоть башку сломайте. Без личного опыта не мечтайте стать как я. И в следующие десять лет такого не увидишь», — самодовольно заключил Белый.
«Хм… босс, а вы видели лодки, что выныривают из-под воды?» — спросил кто-то.
«Что за бред? Я о реальности, а не сказках!»
«Но она там… у дока, и… не одна…» — замялся вопрошающий.
«Ты вчера перебрал?» — Белый поднялся, расталкивая собравшихся. Угнувшись в море, он остолбенел.
Над водой возникла исполинская «дверь».
Корабли Грейкасла с их знаменами, словно фантомы, один за другим вырывались из нее и проносились мимо Спидстера на расстоянии в сотни метров.