Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 1487 Всеведущий Хранитель

Найтингейл наклонилась и провела пальцами по земле. Подняв их, она увидела, что кончики пальцев остались такими же чистыми, без малейшей пылинки.

Такое положение дел явно выходило за рамки нормального.

Учитывая, что циклы битв Божественной Воли повторялись без остановки, не только радиационный клан пытался исследовать Бездонную Землю. Случайные или умышленные падения оставляли бы следы или доказательства, помимо обвалившихся камней и песка.

Поскольку это место оставалось чистым на протяжении многих лет и месяцев, люди неизбежно предположили бы, что кто-то ежедневно убирает дно воронки.

«Эй, Венди, слышишь меня?» Найтингейл вытащила Сигил Молвы, но ответа не последовало. «Не работает… Похоже, мы вышли за пределы радиуса действия».

«Даже вблизи оно могло бы не сработать», — добавила Сераккас. «Если Бог не желает, чтобы кто-то покидал это место, полное тайн, он легко создаст барьер».

«Верно…» Найтингейл пожала плечами. «Что дальше?»

Анна долго всматривалась в светящиеся огни на земле, а потом сказала: «Ребята, не кажется ли вам, что эти „огни“ ведут нас куда-то?»

Огни переливались, словно рябь у их ног, и угасали во мраке — кроме участка под ними, где всё застыло в неподвижности, будто погруженное в глубокий сон.

Тихая Катастрофа попробовала двинуться в сторону, и свет последовал за ней, но вскоре вернулся на исходную позицию.

«Да»

«Бог зовёт нас… любопытно», — Найтингейл сильнее стиснула винтовку. «Ладно, пора с ним встретиться».

Трио двинулось за огнями, медленно углубляясь в тихую пещеру. Спустя около десяти минут впереди засиял яркий проход.

По контрасту с предыдущей тьмой, где пальцев не было видно, этот свет явно расслабил их — никому не нравится брести в полной темноте, не ведая, что вокруг и впереди. Хоть они и находились под землёй, теперь окружение стало видимым.

«Неужели это Царство Разума…» — не удержалась Найтингейл.

«Почему так думаешь?» — обернулась и спросила Анна.

«Из-за связи с сознанием», — Найтингейл почесала затылок. «Царство Разума или Источник Магии — по названиям это звучит как нечто нематериальное и иллюзорное. А здесь…»

«Оно ощущается созданным», — вдруг произнесла Тихая Катастрофа.

Стены, пол или длинный коридор — ничто не напоминало эфемерную иллюзию. Всё вокруг было прочным и гладким, с чёткими гранями и выпуклостями, приятными глазу. Полупрозрачные металлы мерцали, а при касании ногами или руками огни отзывчиво загорались. Чем сильнее давление, тем ярче свечение, иногда вспыхивали неизвестные символы. Ничего похожего на величественные, торжественные эманации из Земли Пророчеств.

«Возможно, Царство Разума и было построено», — слова Анны ошеломили обеих спутниц. «Как и мы с вами… или, точнее, как цивилизация».

Найтингейл сглотнула от волнения. «Разве противная сторона — не… Бог?»

«Это не исключает друг друга», — Анна покачала головой. «Роланд как-то говорил: Лань упоминала Бога, потому что это самое простое объяснение для нас. Как мы — боги для муравьёв…»

Она поёжилась. «Действительно мерзкое сравнение».

«Да», — неожиданно согласилась Тихая Катастрофа. «Но я понимаю».

Найтингейл хотела ответить, но увидела конец коридора.

«Мы… потерялись?» Вдруг послышался лёгкий свист. Луч света пронёсся мимо троих и отразил их силуэты на стене в конце.

Это внезапное изменение встревожило всех, включая Анну.

Не успели они отреагировать, как стена распалась на бесчисленные шестиугольники, исчезавшие поочерёдно, открывая огромное круглое помещение.

Края помещения окаймляла странная орбита, а центр разделяло прозрачное «стекло». За ним виднелся поразительный огромный сфероид, вращавшийся внизу. Он казался нематериальным, собранным из электричества и жидкости! Молнии неистово проносились внутри, каждый разряд ярче небесного грома. Несмотря на тонкий слой стекла, снаружи царила абсолютная тишина, словно буря внутри не касалась внешнего мира.

Троица ахнула — зрелище ошеломило бы любого: никто не мог вообразить такую грандиозную конструкцию под изолированным островом.

Еще больше их поразила фигура, напоминающая трубку, которая скользила вверх по стене к Анне и раскрыла нечто вроде «крышки».

Несмотря на медлительность в размышлениях, все трое осознали намерения этой фигуры.

Тихая Катастрофа и Найтингейл взглянули на Анну, ожидая ее вердикта. Анна долго смотрела на Роланда, прежде чем опустила руки. Благодаря черному огню спящий Роланд медленно вошел в трубку. Как только крышка сомкнулась, трубка отступила назад к стене и вернулась в первоначальное положение, словно растворившись в ней.

«Это можно считать … успехом?» пробормотала Найтингейл.

«Я не знаю» тихо ответила Анна. «Но, по крайней мере, мы достигли своей цели. Единственное, что нам остается, это ждать».

…

Темное небо медленно растаяло, уступив место ослепительному белому сиянию, заполнившему все поле зрения.

В бесконечной белизне под ногами Роланда материализовался лестничный пролет — теперь без снежинок или знакомого потолка. Взгляд его уперся в дальний конец тропы, где ступени переходили в ровную землю, и дальше ничего не наблюдалось.

~Я понял…~

Он вроде осознал, почему Лань сказала, что при появлении Пути Эрозии он сразу это почувствует.

Разница между двумя мирами была столь разительна, что даже слепец не смог бы ее пропустить.

По логике Лань, это место, вероятно, являлось Землей Пророчеств, но он не был уверен: вызвала ли окончательное расширение Мира Сновидений астролябия от Эпсилон или успех реальной экспедиции, доставивший его сюда.

Однако сейчас размышлять об этом было бесполезно.

Роланд двинулся к лестнице.

Расстояние оказалось недолгим, и вскоре он ступил на ровную землю. Посреди открытого пространства возвышался трон необычной формы с вертикально сидящей на нем фигурой в маске. Атмосфера была крайне аскетичной, совсем не похожей на то, что он представлял себе как «Землю Пророчеств».

Роланд ожидал, что Бог создаст великолепный и величественный дворец, чтобы сразу продемонстрировать свою мощь. Неожиданная простота заставила его на миг усомниться в выборе тона для приветствия.

«Вы … Бог?»

В итоге он выбрал самый прямолинейный способ начать беседу.

Если это окажется ошибкой и перед ним Оракул или Хранитель, неловкость будет минимальной.

«Можешь называть меня и так, дитя» немедленно отозвалась другая сторона. «Но я предпочитаю другой термин — Всеведущий Хранитель».