Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 1495 Разные пути

Танген остолбенел.

Он предположил, что эта женщина родом из Города Беззимья, судя по ее одежде и манере поведения. Даже если наряд подделать не проблема, то сеть общественного транспорта мог внедрить исключительно Административный Кабинет — это оставалось в сфере самых смелых фантазий.

Почти два года проработав на этой должности, он сталкивался с пассажирами из самых разных краев — от Фьордов до Королевства Рассвета, — но жители Города Беззимья всегда казались ему и коллегам простоватыми провинциалами, над которыми можно было подшучивать. Поэтому, как только дама шагнула в дверь, он мысленно окрестил ее уроженкой Города Беззимья, давно покинувшей родные места, но почему-то не знающей город...

«Вы, наверное, шутите... Кто же посмеет снести замок Королевства?» — рассмеялся Танген, направляя машину к цели. «Наоборот, Административный Кабинет не раз говорил о планах расширения замка до масштабов Королевского Города, но Ее Величество сразу отказалась. Об этом писали в газетах, а участок в итоге превратили в военный мемориальный сад. Вы... не из местных?»

«Я жила здесь когда-то раньше», — дама оперлась о окно, оглядывая окрестности. «Видно, Ее Величество умеет сочувствовать народу».

«Разумеется! Пусть многие сомневались в талантах Ее Величества Венди при восшествии на трон, но суть не меняется: хоть она и молодая женщина, Уимблдон остается Уимблдоном!» — восторженно заявил Танген. Каждое его слово было искренним и шло от души! Без ее послевоенных наград как бы он переехал с севера в этот великолепный город.

«Хе...» — усмехнулась дама. «Расскажи о ней подробнее».

~Стоп, а почему ее отношение к Ее Величеству такое необычное?~ — в душе Тангена закралось сомнение. Ни благоговения, ни горечи, как у старых аристократов, — она говорила словно о давнем знакомце. Не шпион ли она?

Подозрение имело основания: хоть Битва Божественной Воли и завершилась, Королевство Рассвета отреклось, а влияние Грейкасл распространилось по континенту, это не значило полного единства. По крайней мере, аристократы из Королевства Рассвета уже открыто выражали недовольство кланом Куинн. Прощенный Герцог Длинной Песни, к примеру, убрался из Фьордов. Если кто-то и замышлял свергнуть Семью Уимблдон, то он наверняка в их числе.

Да и незаконнорожденный сын покойного Короля явно станет очагом смуты. Пока он ребенок, но кто знает, что взбредет в голову через годы?

Кто ведает, может, заговорщики уже начали действовать!

Чем дольше Танген размышлял, тем подозрительнее все казалось. Он осторожно выбрал пару безобидных тем для беседы с дамой, чтобы ее прощупать — если она и впрямь шпионка, то стоит запомнить приметы и доложить потом.

~Но... с такими яркими чертами ее правда выбрали на роль шпиона закулисные интриганы?~

Помимо ослепительной красоты, прямых черных длинных волос и высокого роста, ее надменный говор запомнился бы любому. А в зеркало заднего вида Танген заметил ее золотистые глаза под вуалью.

Стоило заглянуть в них, как он на миг терял нить мыслей.

Пока он предавался раздумьям, автомобиль подъехал к окраине замка.

«Э-э... приехали», — прокашлялся Танген дважды. «120 за поездку».

Дама мигом отсчитала бумажные купюры, схватила сумку и направилась к Грейкаслу.

~Все шпионы нынче так нагло себя ведут?~ — он следил за ней, пока она не скрылась из виду... ~Да брось, не парься~ — Танген мотнул головой. Поскольку она шла прямиком в Грейкасл, докладывать властям незачем. Ведь в замке обитали ведьмы, куда хитрее и сильнее полиции. С плохими намерениями ее просто не пропустили бы.

По неизвестной причине Танген ощутил жалость к себе.

Он прикусил губу и укатил.

...

«Разве нельзя разом решить, как шире использовать магическую силу?»

Так спрашивала Агата у Изабеллы, которая следовала за ней по пятам в шумной толпе у входа в замок.

Недавние жаркие споры в Административном Кабинете крутились вокруг того, как сплотить Пробужденных с простым народом, чтобы магия служила всем.

Исследовательское Сообщество, объединив технологии различных рас, выработало два предварительных направления. По одному из них предстояло создать установки, имитирующие действие магической силы, по другому — посоветоваться с демонами из Семьи Каргард насчет синтеза с магическими камнями. Первый вариант почти не нес побочек, но полностью зависел от ведьм и не мог функционировать самостоятельно, ведь скорость Пробуждения и умение владеть такой магией сильно ограничивались, что подчеркивало недостатки этого пути. Ведьмы превращались бы в удобные орудия для элиты, но это противоречило целям нового Исследовательского Сообщества. К сожалению, большинство разделяло такое мнение — в ближайшие годы доступ в замок и места в Административном Кабинете определяли вершину королевства. Они первыми вкусили бы плоды прорывов в магических установках, в то время как простолюдинам пришлось бы ждать.

Второй путь нес риски; успех здесь связывали с работами Элеоноры. Она экспериментировала с народом Каргард, вживляя его в человеческое тело — в руки, ноги, нос, уши… Даже рога на лбу покрывались магическими камнями.

Пока зафиксировано два удачных примера. Волонтеры заменяли конечности на тела, способные удерживать магию — пусть их таланты меркли перед ведьмами и они не могли в полной мере контролировать дешевые магические камни, но самостоятельно оперировали магическими установками. Это стало настоящим научным достижением.

Однако, опираясь на базовые принципы взаимодействия магической силы и ее носителей, никто не представлял, что выйдет при искусственном слиянии обычного человека с магическими камнями; потому комитет так яростно отверг это, и даже Баров настоял объявить такую технологию под запретом.

Но Агата понимала, что надежды Изабеллы на быстрое разрешение проблем касались не двух путей, а третьего, известного лишь их Исследовательскому Сообществу — трансформации людей. Согласно данным из битвы Божественной Воли, жизнь способна эволюционировать бесконечно, поглощая все больше магической силы по строгим правилам; значит, главная задача исследований — дать человечеству магию в целом. Без пробуждения и разделения каждый новорожденный становился бы магом. Успех открыл бы людям новую эпоху!

Впрочем, это исследование пребывало на зачаточном этапе, требуя множества клинических тестов. Отказ спровоцировал бы скандал. Даже тайные опыты могли выплыть наружу; поэтому Агата не сформировала группу, похоронив идею на корню.

«Я понимаю твое негодование, но ты тоже это видела, восприимчивость людей к магической силе еще не достигла идеального уровня», — мягко отозвалась Агата. «Новое Исследовательское Сообщество только создано, поэтому нам нужно показать больше достижений, чтобы они осознали пользу магической силы. Мы не повторим ошибку леди Алисы».

«Но все эти старые и упрямые люди противостояли и второму пути», — мрачно ответила Изабелла. «Без поддержки магических пользователей будет сложно популяризировать магические установки из Города Беззимья».

«Да, но у нас есть выбор», — Агата разжала кулак и предъявила листок бумаги — подарок от Эдит после встречи.

«Семь вечера, золотой нефритовый Банкетный Зал Белой Лошади, надеюсь, вы двое окажете нам честь явиться».

Революция всегда значит передел выгод и ресурсов. Отношение простых людей к мощи магической силы — уже не чистая техника, а новая битва.

Она не вспоминала времена с Королем Роландом. Тогда его решения принимались всеми, сколь угодно дикими они ни казались. Все тянулись к общей цели.

Но после минуты печали Агата взяла себя в руки.

Да, полагаться на него больше нельзя — он вытащил человечество из пропасти, а теперь им самим нести бремя и решимость.

В этот миг мимо проскользнула женщина.

Агата замерла в изумлении.

И мгновенно обернулась…

«Что случилось?» — спросила Изабелла. «Ты что-то уронила?»

Тогда Агата осознала, что отстала на пару метров. Изабелла недоуменно глядела на нее, сбитая с толку внезапной остановкой.

«Нет… мне показалось, что я увидела знакомого».

Несколько раз моргнув, она вновь окинула взглядом окрестности, но так и не увидела знакомую фигуру.

«Знакомого?»

«Да, может быть, я ошиблась», — Агата сделала пару быстрых шагов вперёд. «Вернемся в Башню Заклинателей, там ещё полно исследований».

Ей хотелось одержать победу в «битве» за революцию магической силы.

Некоторые приготовления она уже произвела.