Освободите эту Ведьму (Новелла) Том 1 Глава 1497 Совсем другая картина

Возможно, из-за прядей волос, лезших в глаза, или по иной причине, Тилли вдруг ощутила жгучую боль в глазах, словно их опалило пламенем. Однако даже так она не решалась сомкнуть веки, опасаясь, что картина перед ней растворится.

Фигура напротив вовсе не собиралась позволить ей просто стоять в оцепенении и глазеть.

Она швырнула свой багаж на пол и решительными шагами обогнула стол из красного дерева, после чего распахнула руки и крепко обняла Тилли.

Четко почувствовав ткань одежды, к которой ее прижали, Тилли осознала, что сталкивается с... чем-то реальным, а не с наваждением.

«Пе… пел?»

«Это я», — Пепел прижалась щекой к ее щеке. «Давно не виделись».

В миг, когда голос Пепел достиг ее ушей, в глазах Тилли потемнело.

Это ощущение напоминало то, что мы чувствуем, расслабившись после длительного напряжения.

Хотя она понимала, что подобное поведение не пристало ее положению, но не желала, чтобы это кончалось — перед Пепел ей никогда не приходилось скрывать эмоции, будь то радость или горе.

И теперь грусти уже не было.

Нисколечко.

Пепел ласково провела рукой по ее волосам и терпеливо ждала, пока Тилли придет в себя. Они замерли в объятиях, окутанные солнечными лучами.

Лишь спустя долгое время Тилли наконец успокоилась.

Под полуденным солнцем теплый ветерок ворвался в комнату, подхватывая разбросанные бумаги вместе с прядями волос Тилли.

Она утерла слезы с лица и посмотрела на Пепел. «Что стряслось после Битвы Божественной Воли? Почему ты вернулась лишь сейчас? Чем брат там занят столь долго?»

Пепел улыбнулась и погладила ее раскрасневшееся лицо. «Не волнуйся, расскажу все по порядку. Честно говоря, я сама удивилась, увидев Роланда в Мире Сновидений».

Затем Пепел поведала о том, что пережила после пробуждения.

Как объяснил Роланд, пусть он и полностью овладел Колыбелью, но поиск сознания ведьмы среди баков памяти цивилизации оказался невероятно кропотливым и изнуряющим делом, к тому же ее тело уже не существовало. Чтобы добиться наилучшей точности восстановления, Пепел провела в Царстве Разума немало времени.

На протяжении всего процесса она постепенно собирала себя заново, отыскивая разрозненные осколки воспоминаний. Однако, поскольку она повзрослела и приспособилась в Царстве Разума, нынешняя Пепел уже не была уверена, чем отличается от прежней.

Что до тела, Роланд реконструировал его, опираясь исключительно на свое представление о ней. Правда, он хотел провести дополнительные тесты, но Пепел устала ждать. К удаче, слияние сознания с формой удалось идеально. Когда она вновь распахнула глаза, то обнаружила себя на острове над Бездонной Землей.

«Так вот почему на твоем лице больше нет шрамов?» — спросила Тилли.

«Э-э-э…» — теперь смутилась Пепел. «Раньше я считала, что они напоминают мне о бдительности в бою, поэтому и не удаляла их. Но теперь… когда убивать больше не нужно, я подумала, что тебе… может…»

Увидев, как Пепел запинается, Тилли рассмеялась. «Не спорю, так даже лучше. Но шрамы или их отсутствие не определяют для меня красоту. Это та одежда, что ты часто носила в Мире Сновидений?»

«Да. И не только одежда — деньги и багаж тоже. Роланд твердил, что это куда проще, чем воссоздавать сознание».

Они помолчали, глядя друг на друга, прежде чем Пепел продолжила: «Я не знаю, не потеряла ли я что-то во время дрейфа. Даже не уверена, та ли я Пепел, что жила в твоем сердце. Но одно точно: желание увидеть тебя снова никогда не угасало…»

Тилли протянула руку и остановила ее. «Поверь, ты — Пепел, и ничто не изменилось».

Пепел на миг умолкла, а потом на ее лице расцвело облегчение, будто с плеч свалился камень.

«Кстати, об Анне и Найтингейл — они вернулись в лагерь после войны. А как дела у брата сейчас? Он что, не может покинуть Царство Разума?» — Тилли подняла голову в объятиях Пепел и перевела разговор.

«Роланд не заперт в Царстве Разума — он и есть весь этот мир. Из Колыбели он не выйдет, но Анна с Найтингейл могут свободно перемещаться. Только вот…» — Пепел кашлянула. «Дело не в возможности, а в желании. В общем, Роланду там куда лучше, чем ты думаешь. Не переживай за него».

«П… правда?» — спросила Тилли.

«Да, брось о нем думать, он того не стоит», — Пепел пожала плечами и вдруг вспомнила. Она обернулась к багажу и вытащила бумагу. «К тому же Роланд просил передать тебе вот это».

Лицо Тилли окаменело. «Это какая-то новая ноша, которую он на меня взваливает?»

«Ничего, что потребовало бы от тебя личного участия», — пояснила Пепел. «Это просто те игрушки, с которыми он забавлялся, в основном чтобы установить связь между Миром Сновидений и нашим миром».

Раньше ведьмы Божественной Кары для доступа в Мир Сновидений не могли разорвать связь с «лучами света» Роланда. Лишившись их, они уже не чувствовали прежнего спокойствия. Если поймут, что его отсутствие не временное, то у всей такиланской общины могут возникнуть серьезные неприятности.

Этот документ давал им способ решить проблему, благодаря чему Тилли могла чувствовать себя увереннее рядом с древними ведьмами.

На листе виднелись разнообразные необычные схемы и линии, вероятно, изображающие магическую установку.

«Я позову Агату». Позвонив, Тилли чуть нахмурилась. «Да, когда сознание брата прервалось, там были древние ведьмы, правда? Их тела уже непригодны».

«Роланд учел и это, следующий шаг — создание новых тел для носителей ведьм Божественной Кары. Их духи смогут вселяться в эти сосуды, которые автоматически подстроятся и вернут ощущения», — кивнула Пепел. «Но для этого понадобится не только Колыбель, но и Город Беззимья, пока не освоим нужную технологию».

«Я уверена, Селин и остальные постараются», — улыбнулась Тилли.

«Затем перейдем к финальному этапу», — продолжила Пепел. «Роланд на этот раз серьезно продумал. Он не только даст ведьмам доступ к Миру Сновидений, но и позволит жителям того мира прибыть сюда. Проект он уже окрестил новым Проектом Побег».

Рот Тилли от удивления распахнулся.

Она мгновенно осознала замысел Роланда — сомнений не было, что соприкосновение технологически продвинутого мира и мира магических сил вызовет грандиозные перемены.

Хотя это ускорит прогресс цивилизации, проблем прибавится. Зная, что решать их придется ей одной, Тилли ощутила нарастающую головную боль.

«Знала же, не стоило принимать корону», — простонала она.

«Но даже если бы все начиналось заново, ты бы согласилась на его просьбы», — Пепел отступила, опустилась на одно колено в рыцарском приветствии, прижав кулак к груди. «Вы превзошли все ожидания, моя Королева. Вы уже истинный правитель».

Тилли на миг посмотрела на Пепел, потом протянула правую руку. «Ты готова продолжать со мной?»

«Разумеется», — твердо ответила Пепел. «Это будет для меня честью».

По сравнению с часом ранее, бумаг на столе Тилли не убавилось — напротив, их прибавилось.

Однако теперь она не чувствовала прежнего отчаяния.

Ибо вокруг царила совсем иная атмосфера.