Паломник Меча (Новелла) Том 1 Глава 1 Глава 1
— Три года.
Под проливным дождем, который словно слезы Бога омывал землю, он, надвинув капюшон, спешил вперед.
Три года.
Именно столько времени прошло с тех пор, как я начал здесь жить.
Если это покажется коротким сроком, то так оно и есть. Если долгим — то это долгий срок.
Но могу вас заверить…
Эти три года не подарили мне ни единого радостного воспоминания.
— За Вальтеруса!!!
— За нашего Бога Лактуса!
Острый клинок несет гибель, а смерть устилает трупами целые горы.
И тогда эти трупы снова… обращаются в клинки.
Три года назад.
Я стал Паломником в этом жестоком мире.
Кар! Кар!
— Прочь!
Заметив присутствие человека, ворон, пожиравший плоть павших, встрепенулся и улетел.
Зеленые луга были залиты кровью и опустошены последствиями войны.
Непростительно мрачный пейзаж.
Разбросанные повсюду трупы образовывали горы. Голодные твари, а также люди, ничем от них не отличавшиеся, с опаской наблюдали друг за другом, пользуясь тем, что осталось после кровавой бойни.
— Ох, эй. Смотрите. Это Паломник.
— И правда. Четки на шее с мечом, а также клеймо на тыльной стороне руки… Он настоящий.
В отличие от диких зверей, что потрошили трупы лишь для насыщения, дети, отражавшиеся в серых глазах мужчины, находились здесь, чтобы собрать добычу.
—…Паломник Меча.
На мужчине была чистая белая накидка с капюшоном, из-под которого виднелись впечатляющие иссиня-черные волосы. Пронзительные серые глаза, мелькавшие сквозь них, казалось, не могли принадлежать обычному человеку.
Ожерелье, висевшее на его шее, было особыми четками пилигримов.
На тыльной стороне его руки красовалось клеймо Бога в форме меча.
Таких людей часто видели на полях сражений.
Последователи Вальтеруса.
Паломники, что странствуют в поисках клинка по зову Богов.
Или…
— Безумцы с мечом.
Ребенок, копавшийся в вещах у трупов, быстро метнул камень.
Он полетел по длинной параболе, но, будучи брошенным детской рукой, беспомощно упал к ногам Паломника.
— Убирайся отсюда, мечник!
Голод и нищета, порожденные войной, наследуют ее жестокость. Возмущенные взгляды, у которых не было иного выбора, кроме как обвинить кого-то ради выживания, обратились к Паломнику.
Лица детей яростно исказились от ненависти, но их дрожащие ноги выдавали страх.
Дети вздрогнули, когда на них уставились равнодушные серые глаза.
— Эта война случилась из-за вас, сумасшедших, что превратили Принцессу в клинок!!!
— Точно! Убирайтесь отсюда!
— Это всё из-за вас!
Поклонники мечей, которые поклонялись лишь мечам и богу Вальтерусу.
Лишь одна вещь имела для них значение.
Божественная сила, дарующая чудеса.
— Не думайте, что мы предложим чье-то тело такому, как ты!!!
— Проваливай к черту, немедленно!
Извлечь душу из тела, утратившего тепло, и обратить ее в клинок.
Такова была сила их Бога.
Единственная сила, дарованная им Вальтерусом.
Трупный меч — неотъемлемый клинок, который также называют чудом.
Паломники Меча.
Жрецы, совершающие чудеса, превращая тела умерших в клинки.
Вот что значит быть Паломником Меча.
— Вы, ребята, превратили людей в клинки, и вот что произошло!
Божье чудо исключительно избирательно, поэтому сила клинка различалась в зависимости от того, из кого он был создан.
Было немало Паломников, тайно убивавших людей с большим потенциалом и превращавших их в клинки. Если кто-то из соседей исчезал без единого звука, то немало людей подозревали, что это дело рук Паломника…
Те, кто слышал о дурной славе Паломников, или те, чья семья была похищена, естественно, не питали симпатии к людям, совершавшим эти божественные чудеса.
Они, скорее…
— Дьяволы!!!
Их называли дьяволами и презирали.
Последователя Бога называют дьяволом — что может быть более презрительным?
Однако Паломник продолжил свой путь, ничего не ответив, словно давно привык к этим оскорблениям.
Дети, что смотрели на него так, будто он не человек вовсе, вернулись к поиску на горе трупов.
И тут…
Хи-и-и-инн!
Резкий звук цокающих подков раздался в воздухе.
— Паломник Богов, служащий великому Вальтерусу! Немедленно остановись! — громко произнес рыцарь во главе группы, остановившись у ног Паломника.
Проделав весь этот путь и остановившись перед жрецом Вальтериуса, рыцарь даже не спешился с коня.
— О Сын великого Вальтеруса, ты, ступивший на территорию Лютенса. Именем Лорда Западных Провинций, Квардаля де Лютенса, ты приглашен в замок Лорда, — величественно объявил рыцарь.
Глаза Паломника окинули отряд взглядом.
Они были довольно высокомерны, их дух был столь высок, что мог пронзить небеса. Вероятно, они недавно одержали победу в войне.
Они вели себя так, будто у собеседника не оставалось выбора, кроме как подчиниться их приказу.
Глаза Паломника холодно сузились. Сухие губы разомкнулись.
— Лишь Бог Вальтерус может преградить путь Паломнику. Отойди в сторону.
Очевидный отказ.
Рыцари тут же выхватили клинки, словно были готовы к этому.
Свиш!
— Нам нужен Паломник.
— Вам нужен не Паломник, а Божественное Чудо.
— Всё верно. Лорд желает преобразить все трупы на этом поле в мечи.
— Решили начать новую войну после стольких убийств? Вы с ума сошли.
Отнять чью-то жизнь означает также породить нить обиды.
«Кровь порождает лишь новую кровь».
Новая война не приведет ни к чему другому.
Паломник покачал головой.
— Мне жаль, но у нас нет иного выхода. Я не приму отказа.
На подготовку к войне было затрачено огромное количество средств.
Чтобы возместить эту сумму...
Лорд пытался захватить Паломников, проходивших через его владения.
Чтобы с помощью чуда Вальтеруса превратить горы трупов в мечи!
Пока существуют Паломники, это будет возможно.
— Ты творишь то, что заслуживает наказания. Неужели ты не боишься Божьего гнева?
— Для нас враг, что стоит перед глазами, имеет больший приоритет, чем гнев Божий.
Уста Паломника сомкнулись.
Божество, которому поклонялось это Королевство на пути к разрушению, давно исчезло.
Глядя на молчащего Паломника, рыцарь, возглавлявший отряд, продолжил говорить.
— Разумеется, мы отнесемся к тебе с величайшим уважением. С приближением войны, возможно, этого будет недостаточно, но я сделаю всё возможное, чтобы угодить тебе. Ты, должно быть, устал от долгого паломничества, не так ли? Было бы неплохо осесть на некоторое время, а потом снова отправиться в путь.
— Считаете ли вы, что Божественная сила Паломника для вас безгранична? Тогда мне лучше вообще её не применять.
В тот момент, когда Паломник уже собирался сделать следующий шаг...
Бам.
Танн, танн!
С горы трупов упал железный шлем.
— Кто здесь!
— Вор?
Глаза рыцаря, холодные, как иней, впились в ребенка, прятавшегося среди трупов.
— Эй!
Это был тот самый мальчик, который презрительно отозвался о Паломнике. Подавленный духом рыцаря, ребенок не мог сдвинуться с места.
— Всё на этом поле принадлежит Лютенсу. За это преступление, кражу, ты заплатишь своей жизнью.
Рыцарь достал лук, натянул тетиву и выпустил стрелу.
Стрела, рассекая воздух, пролетела вперед и вонзилась в сердце ребенка.
Глаза ребенка, умершего без единого крика, привлекли внимание Паломника.
Это была напрасная смерть.
Однако в глазах Паломника не отражалось никаких эмоций.
Умирают и дети, и старики.
Вопрос лишь в том, кто покинет этот мир раньше, а кто позже.
Как раз в тот момент, когда он хотел спокойно отвернуться...
Глаза Паломника кардинально изменились.
Тело мертвого ребенка испускало серебристое сияние, которое мог распознать только он.
— Паломник...
Взгляд рыцаря, выпустившего стрелу, снова обратился к жрецу Вальтеруса.
Но его нигде не было.
Когда рыцарь наконец обнаружил Паломника, тот уже приблизился к ребенку, чье тепло угасало.
В тот момент, когда рыцари уже собирались действовать.
Человек, оказавшийся лидером этого отряда, поднял руку и остановил их.
— Это Божье чудо.
Са-а-а-а.
Зерна серебряного света потекли из тела мертвого ребенка. Свет, собравшийся на кончиках пальцев Паломника, вскоре сконденсировался и принял единую форму.
Обоюдоострый меч.
Однако он отличался от обычного меча.
Острие его клинка сияло ослепительным голубым светом.
Рыцари осознали.
Это было именно то чудо Вальтеруса, которого они так цинично ожидали.
Единственная сила, которой он их наделил.
Трупный меч!
Глаза рыцарей, наблюдавшие за свечением чуда, стали предельно острыми.
— Если бы только это чудо...
Если бы только можно было вооружить солдат этими мечами, превосходящими сталь по прочности, победа в войне была бы практически гарантирована. В глазах рыцарей появилась жадность.
— Паломник.
Однако жрец не откликнулся на их призыв.
Он всё ещё смотрел на меч, излучающий мягкое сияние.
И когда свет погас...
Паломник заговорил.
— Ну конечно, это обида.
Капитан рыцарей нахмурился.
— Обида? О какой обиде ты говоришь?
Он хотел немедленно задать этот вопрос, но не смог.
Потому что в этот момент...
Ш-ш-ш. Фигура Паломника исчезла с тихим шелестом ветра.
— Ха!
Капитан рыцарей на мгновение растерянно уставился вперед, но...
— Ух...
В следующий миг мир в его глазах завертелся.
Он увидел собственное тело на лошади, а затем рухнул на землю.
— Ох!
— Капитан!
Голова капитана рыцарей была безжалостно отделена от его тела.
В воздухе раздались изумленные крики рыцарей и ржание их лошадей.
— Отомстим за капитана!
— Поймать паломника!
Свиииш!
Меч Паломника взметнулся.
Трупный меч в его руке сломал меч рыцаря и мгновенно пробил его железные доспехи.
«Между нашим оружием огромная разница», — цинично подумал Паломник.
Через некоторое время...
Кап, кап.
На спокойной и пустынной равнине были слышны лишь капли крови, стекающие по мечу Паломника.
Са-а-а-а.
Из меча, который держал Паломник, просочился серебристый свет. Вскоре меч распался в пепел и исчез.
Он оставил позади себя исчезнувший меч, как будто ничего не произошло, и спокойно продолжил свой путь.
Свет пробивался сквозь клеймо на тыльной стороне его руки, которое символизировало его статус жреца Вальтеруса.
===
[Обида Сентэ]
[Сила +1]
===
Примечание:
[Трупный меч и меч Туши - это одно и то же название.]