Память злодея раскрыта: героиня умоляет меня о прощении Том 1 Глава 174 Смертные
— Как твоё имя?
—Чжоу... Чжоу Уцзи...
Голос Чжоу Уцзи дрожал. Будучи правителем страны, он, однако, не смел прямо взглянуть на юношу в чёрном, стоящего перед ним.
— Чжоу Уцзи, я вижу, у тебя неплохие задатки. Не желаешь ли вступить в мои Врата Сюаньцан?
Выражение лица Цзян Чжигэ было спокойным. Он поспешил сюда не только чтобы избавиться от юнца в зелёном, но и потому, что заметил у Чжоу Уцзи довольно хорошие способности к культивации бессмертия.
Чжоу Уцзи, потрясённый услышанным, не мог поверить своим ушам.
Тот, кто стоял перед ним, намеревался привести его во Врата Бессмертных?
Будучи монархом целого государства, владея горами и реками на тысячи ли, он, конечно, наслаждался богатством и славой. Но что всё это по сравнению с тоской по долголетию и вратам бессмертия?
Чжоу Уцзи, сдерживая потрясение и радость в сердце, опустил голову и спросил:
— Да, но... но, бессмертный господин, я всего лишь смертный. Во времена моего правления в государстве Дабо я не совершил никаких добрых дел, которые остались бы в веках. Как же я могу удостоиться такой чести...
Он жаждал стать бессмертным, жаждал обрести силу, чтобы убивать таких, как тот юнец в зелёном, но он также понимал, чего он стоит на самом деле.
Цзян Чжигэ тихо вздохнул и неторопливо спросил:
— Смертный? Чжоу Уцзи, знаешь ли ты, кто в этом мире самый достойный почитания?
— Неужели... бессмертные?
У Чжоу Уцзи в сердце был только этот ответ. Ибо даже он, благородный монарх, перед лицом бессмертных был ничтожеством.
— Нет, это смертные. Посредственный учёный, женщина в поднебесной, вынужденная продавать себя, и торговец, торгующий на улице.
— Их положение заурядно, но именно благодаря им существует этот обширный и многокрасочный мир.
— Что же до бессмертных... у них лишь больше силы, и они добавляют миру ещё немного красок.
Выслушав слова Цзян Чжигэ, Чжоу Уцзи застыл в оцепенении и долго не мог прийти в себя.
Это может показаться нелепым, но, если задуматься, похоже на правду.
Если бы в государстве Дабо не было множества простых людей, разве можно было бы назвать его государством?
Спустя долгое время Чжоу Уцзи очнулся. Он опустился обеими руками на землю, встал на колени и трижды почтительно поклонился, коснувшись головой пола.
— Чжоу Уцзи желает вступить во Врата Бессмертных.
Неподалёку обе дочери Чжоу Уцзи были потрясены до глубины души. Где же та надменность и гордость, что были прежде? Отец, император государства Дабо, на самом деле так искренне и почтительно пал на колени и кланялся какому-то юноше?
— Чжоу Уцзи, подними голову.
Голос прозвучал, подобно большому колоколу Хунлу[^1], отдаваясь эхом в ушах Чжоу Уцзи.
[^1]: Хунлу — храмовый колокол, символ пробуждения и наставления.
Он, словно в забвенье, поднял взгляд. Прекрасное, юное лицо сейчас казалось ему необычайно умиротворяющим.
— Нет формы, нет образа, нет начала и нет конца, и нет предела.
— Это начало пути к бессмертию. Мне не по душе слово «Уцзи». Отныне ты будешь зваться Чжоу Ци.
Цзян Чжигэ возложил руку на темя Чжоу Уцзи и послал духовную силу, чтобы омыть его кости и очистить мозг.
......
«Бессмертный возложил руку на моё темя, даровал долголетие...»
«Кто бы мог подумать, что Чжоу Уцзи, один из семидесяти двух досточтимых полководцев Сюаньцан, когда-то был всего лишь смертным».
«Карать несправедливость, сожалеть о том, что простые люди — вот истинная ценность. Если бы Император Демонов не именовал себя императором, он, несомненно, принёс бы пользу поднебесной...»
В зале Чжэнъян сотни могущественных воинов были взволнованы. В сравнении с теми сильными мира сего, что опустились до девяти небес, это и есть истинный бессмертный.
Жаль только, что Цзян Чжигэ в конце концов стал императором и совершил слишком много дел, угрожавших простым людям в небесах.
Неподалёку Чжоу Уцзи сидел с отсутствующим видом, полный неверия.
Он думал, что был для Цзян Чжигэ ничтожной песчинкой, но не ожидал, что спустя сотни лет Цзян Чжигэ всё ещё помнит момент их встречи.
Надо знать, что все воспоминания Цзян Чжигэ, показанные до сих пор, были о людях, чрезвычайно важных для него.
Наньгун Жоу, Яо Цяньцзи, Нин Цюшуй... все они оставили глубокий след в жизни Цзян Чжигэ.
Но кто такой Чжоу Уцзи? Простой смертный, которому посчастливилось быть замеченным и вступить во Врата Сюаньцан. Какое право он имеет быть тем, о ком печётся Цзян Чжигэ?
Придя в себя, Чжоу Уцзи почувствовал разочарование, сердце его переполнила скорбь.
Прежний Цзян Чжигэ был верой, которой он следовал всю жизнь, ради которой он готов был умереть.
Но, увы, Цзян Чжигэ в конце концов изменился.
Чжоу Уцзи мог принять, что его не ценят, мог принять, что умрёт за Цзян Чжигэ, но он не мог принять, что его вера — жестокий, кровожадный тиран.
Убийство его жены стало лишь последней каплей. Главная же причина предательства Чжоу Уцзи заключалась в том, что он не желал, чтобы небеса и весь мир превратились в земли демонов.
Яо помнил, как сам Цзян Чжигэ говорил. Если однажды он потеряет рассудок и станет безумцем, способным лишь убивать, Чжоу Уцзи может убить его.
......
На светотеневом экране прошло несколько сотен лет.
В тот год Цзян Чжигэ обладал мастерством Полу-Императора в период Круговорота и управлял большей частью небесного царства.
Он основал Святую Землю Сюаньцан, обладающую обширной духовной силой и территорией в сто тысяч ли, и переименовал себя в Святого Владыку Сюаньцан.
Он ввёл стратегию совместного существования бессмертных и смертных в поднебесной, распространил истину о том, что бессмертные есть в мире, ограничил право бессмертных произвольно убивать смертных и стал набирать детей смертных из внешнего мира.
Пока есть талант — каждый может стать бессмертным, не нужно более лишь ждать, когда тебя удостоят вниманием бессмертные.
Эта стратегия сделала Врата Бессмертных, доселе скрытые от мира, столь же доступными для почитания, как частные школы в мире смертных. Бесчисленные смертные устремились туда не для того, чтобы поклоняться Вратам Бессмертных, а чтобы увидеть облик самих бессмертных.
Однажды Цзян Чжигэ услышал, что на Крайнем Севере есть секта, которая отказывается покориться Сюаньцан и готова стоять насмерть. Он лично повёл множество своих подчинённых, чтобы преподать им урок.
В отличие от других трёх континентов, Крайний Север разделён на сотни провинций, но фактически там лишь две области - пустыня из жёлтого песка на юге и ледники с толстым слоем снега на севере.
В южной пустынной области власть принадлежала в основном пяти силам, одна из которых — Небесные Врата Гуянь, поклявшиеся умереть, но не покориться Сюаньцан.
У Небесных Врат Гуянь было несколько бессмертных досточтимых уровня Вопрошания Глубины, и один из них мог сравниться со средней стадией Вопрошания Глубины, уступая лишь верховным сектам клана Бай.
По этой причине Небесные Врата Гуянь, хоть и не могли сравниться со Святой Землёй Сюаньцан, всё же имели смелость поклясться стоять насмерть.
Цзян Чжигэ был не в настроении раскланиваться. Он прямо повёл свою группу к главному залу, где находился глава секты. Окружающие старейшины и ученики не смели и шагу ступить, чтобы остановить его.
В главном зале глава Небесных Врат Гуянь, уже прослышавший о новостях, сидел в одиночестве.
Увидев приближение Цзян Чжигэ, выражение его лица не изменилось, словно он готовился принять смерть.
Один из могущественных воинов рядом с Цзян Чжигэ, с мрачным видом, воскликнул:
— Дерзкий! Видя моего Святого Владыку Сюаньцан, как смеешь не поклониться?!
— Поклониться?
Услышав это, глава Небесных Врат Гуянь внезапно поднял голову и громко расхохотался — весь его смех был полон сарказма.
Цзян Чжигэ с бесстрастным лицом не гневался, а лишь спокойно смотрел на него.
Через два вздоха смех главы Небесных Врат Гуянь медленно стих. Он перевёл взгляд на Цзян Чжигэ, и выражение его лица стало крайне озлобленным.
— Думать, что мои Небесные Врата Гуянь процветали сотни тысяч лет, а теперь я должен почитать какого-то мага-культиватора?!
— Смех! Вот уж воистину великий смех!
Глава Небесных Врат Гуянь резко встал и, указав мечом прямо в лицо Цзян Чжигэ, воскликнул...