Пастух-волшебник Том 0 Глава 126 Освобождение Барахи (7)

Перед тем как отправиться в путь, Туран еще раз всё осмотрел в убежище.

Он проверил все световые сферы, расставленные на случай появления дворян Джахара, и сигнальные устройства, предназначенные для оповещения о любом движении. Туран лично выбирал места для их установки: те, где ему самому было бы сложнее всего пройти незамеченным.

Такие меры, конечно, не смогли бы защитить от действительно могущественного врага. А если бы сюда явился кто-то из главных представителей Великих Домов, родители Солифа все равно не смогли бы дать отпор. Оставалась лишь надежда, что никто не станет тащиться на край света ради двух беглецов.

— Мы скоро вернемся.

— Береги себя, — сказала мать Солифа. — И не забывай стирать одежду в дороге.

— Мам, ну хватит уже...

Солиф бросил взгляд на убежище, словно желая сбежать даже от материнских наставлений, но его улыбка быстро угасла. Его родители владели маной на уровне крепких дворян средней руки и обычно могли постоять за себя. Но теперь им предстояло столкнуться не с обычными противниками.

Через несколько мгновений Туран, Мейса и Солиф взобрались на спину Бидже. Беркут увеличился до пяти метров в длину, а размах его крыльев превысил десять. Одно лишь появление такого существа вызвало бы панику в любом городе, однако Бидже постоянно поддерживала магию сокрытия.

Они летели безостановочно. Днем их несла Бидже, ночью птица отдыхала внутри Турана, а троица продолжала путь пешком. От убежища у Небесного хребта до равнины Дакейн они добрались за два с половиной дня. Когда-то Туран потратил на эту же дорогу полтора месяца. Даже вместе с родителями Солифа путь занимал около пяти суток.

Теперь же они преодолели его почти в один присест.

* * *

— Асиз.

Смеркалось. Асиз уже который круг нарезал по саду, совершенно не замечая ничего вокруг. Услышав зов, он вздрогнул и резко обернулся.

Туран стоял всего в нескольких шагах, словно возник из ниоткуда.

— Давно не виделись. Где остальные?

— Ждут за городом. Похитители могли оставить наблюдателей.

— Понимаю...

Асиз едва не сказал, что хотел бы увидеть Мейсу, но вовремя прикусил язык. Сейчас было не время для дружеских встреч.

— Прости, что позвал тебя из-за такой беды.

— Мы друзья. Не стоит извиняться. Лучше расскажи все как есть. Из письма я почти ничего не понял.

Асиз огляделся, перевел дух и начал свой рассказ:

— Неделю назад мой брат отправился в Морген с партией магических устройств. Мелло — наследник Дома Берк, поэтому его сопровождали рыцари и несколько верных вассалов. Он должен был вернуться несколько дней назад. Когда отряд пропал, родители отправили Харама на поиски.

В двух днях пути к северу Харам обнаружил ущелье, усеянное телами. Погибли все, кто сопровождал Мелло. Самого Мелло среди мертвых не было.

— Там оставили записку, — продолжил Асиз. — «Если Арабион узнает, наследник умрет». Так мы и поняли, что брата не убили, а забрали.

— Требовали выкуп?

— Пока нет.

В семье начались разногласия. Отец настаивал на обращении к главной ветви Арабиона за помощью. Миделла, глава Дома Берк и мать Асиза, не собиралась подвергать жизнь наследника такому риску. После того, что произошло с Мейсой, ее доверие к Арабиону было подорвано.

Туран молча выслушал и произнес:

— Это ловушка.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что она слишком очевидна.

Для того чтобы уничтожить охрану Мелло, потребовались бы дворяне высшей ступени. Случайные бродяги на такое не способны. Однако убийцы не попытались скрыть следы, открыто заявили о похищении и до сих пор не назвали цену. Они словно говорили: «Идите за нами. Мы ждем».

Им нужен дворянин из Джахара. Скорее всего, я.

Кто именно устроил засаду, Туран пока не мог понять. Арабион с Нагином? Камайн? Джахар? Или все они действовали сообща? Запрет на обращение к Арабиону мог быть как честным предупреждением, так и дешевой уловкой.

— Можешь проводить меня в комнату брата?

— Ты сможешь взять след?

— Я все-таки из Джахара. Попробую.

Гарантий никаких не было. Если похитители убили Мелло и сожгли тело, не осталось бы ни запаха, ни следа маны. Но раз им нужен был Туран, заложника должны были сохранить в живых.

Приняв облик слуги, которого Асиз заранее отправил по делу, он беспрепятственно прошел в мастерскую Мелло. В спальне уборка проводилась ежедневно, зато сюда, без разрешения хозяина, никто не смел входить. На полу удалось обнаружить несколько волос.

— Удача, — выдохнул Асиз. — Горничные не оставили бы и пылинки в комнате.

Туран зажал волосы в ладони и применил магию слежения. Все посторонние запахи мгновенно исчезли. Он глубоко вдохнул и уловил далекий, едва различимый след.

— Северо-запад. Примерно восемьдесят километров. Что там находится?

— Небольшой лес. Названия не помню. Харам недавно ходил туда охотиться на магического волка.

— Значит, там почти никого нет. Удобное место, чтобы спрятать пленника.

Туран уже собирался уходить, когда Асиз схватил его за рукав.

— Может, попросим Харама пойти с тобой?

Харам Берк был сильнейшим магом Дома и наставником Турана. Для человека одной родовой линии он достиг почти максимального уровня: мощная мана, тело, доведенное тренировками до совершенства, огромный боевой опыт и целый арсенал боевых артефактов. При условии равного запаса маны даже Турану пришлось бы с ним нелегко.

Однако Туран покачал головой.

— Учитель должен остаться здесь.

Мэлло был его другом. Именно Мэлло создал для него устройство Стража. Однако главным человеком в Доме Берк оставался Асиз. Было нельзя спасать одного, оставляя другого без защиты.

— Тогда не отходи от Харама ни на шаг, — добавил Туран.

Он поднялся в воздух под покровом сокрытия и вскоре за пределами города встретил Мэйсу вместе с Солифом.

— Ну что, как всё прошло? — спросила Мэйса.

— Похоже, ловушка предназначалась для нас. Точнее, для меня.

— Для тебя?

Туран кратко изложил всё, что успел разузнать. Солиф сплюнул себе под ноги.

— Чёрт. Неужели это из-за того, что мы вызволили моих родителей?

— Узнаем, когда будем на месте.

— Ты всё равно собираешься идти?

— Да.

Оставить заложника было невозможно. К тому же Турану нужно было выяснить, кто именно начал эту охоту: Арабион, Джахар, объединение нескольких Домов или какая-то иная сила. Если враг окажется слишком превосходящим, они отступят. Но уйти, даже не попытавшись выяснить, было нельзя.

* * *

Лес встретил Турана звенящей тишиной.

Он вошёл один и мгновенно ощутил чужую магическую энергию (ману). Реликвия-предсказатель определила присутствие троих дворян высшей ступени, семнадцати сильных магов рангом ниже, сорока четырёх дворян средней ступени и около восьмидесяти рыцарей.

Подобный отряд сложно собрать даже могущественному Дому. А эти люди бездействовали в глуши, ожидая чего-то неизвестно сколько времени, лишь бы дождаться одного человека.

Похоже, здесь собрались представители сразу нескольких Домов.

Турану почти захотелось оставить их торчать в лесу ещё неделю. Но это могло привести к смерти Мэлло и захвату нового заложника.

Из темноты показались трое магов, освещавших путь световыми сферами. Даже несмотря на то, что Туран не снимал покров сокрытия, они уверенно двигались прямо к нему.

— Туран из Каламафа! Выходи! Если не покажешься — Мэлло погибнет!

Значит, у них имелось устройство, способное обнаруживать магов Джахара даже под полным сокрытием.

Туран позволил им себя увидеть.

Один из встречающих вздрогнул.

— Стой на месте! Не двигайся!

Все трое принадлежали к Арабиону, причём к сторонникам Кадрама — тем самым, что годами давили на Мэйсу. Во время налёта на их поместья Туран успел запомнить их лица. Они его тогда не видели.

— Гордость Арабиона, — произнёс он. — Похищаете наследника вассального Дома и ещё смеете отдавать приказы?

— Вассального? Дом Берк помог похитить наследницу Великого Дома. Это предатели.

Спорить Туран не стал. Он сделал несколько шагов, и маги тут же приготовились к бою.

— Ведите к главному. Вам ведь что-то нужно от меня.

— Сначала разоружись.

— А если я вас пошлю куда подальше?

Они оказались в замешательстве. Такой ответ никак не вписывался в их заранее подготовленный сценарий.

— Тогда Мэлло...

— Если я сложу оружие, мне и вовсе нет смысла заходить. Я буду истреблять вас из леса поодиночке. Вам это нужно? Вы ведь притащили сюда достаточно сил, чтобы схватить меня и так.

Маги переглянулись. Наконец один из них махнул рукой.

— Иди за нами. Попробуешь сбежать — Мэлло погибнет.

Туран двинулся следом, продолжая подсчитывать чужие магические присутствия. Отряды, рассредоточенные по лесу, стягивались к центру, замыкая кольцо.

На поляне его ожидали связанный Мэлло и Кадрам, который спокойно сидел на упавшем стволе дерева.

— Давно не виделись, Туран.

На этот раз Кадрам даже не пытался изобразить подобие вежливости.

— Не могу сказать, что рад нашей встрече.

— Где Мэйса?

Вот ради кого всё это было затеяно.

Они каким-то образом выяснили, что Туран принадлежит к линии Джахар, и догадались о его участии в исчезновении Мэйсы.

— Где-то в этом мире.

— Прекрати комедию. Мы подготовились даже к тому, что она явится лично. Ты отсюда не уйдёшь, чего бы это тебе ни стоило.

Туран пропустил угрозу мимо ушей и быстро осмотрел окрестности. Двое наиболее сильных противников были старейшинами Арабиона. Третий принадлежал к Нагину. В кольце стояло ещё немало дворян Нагина и магов из вассальных Домов.

Кадрам толкнул локтем молодого дворянина, сидевшего рядом с ним.

— Ну что, это он?

— По лицу не определить. Говорили, он умеет менять облик. Голос точно не тот, что я слышал тогда.

Молодой маг был не сильнее среднего дворянина, однако разговаривал с одним из лидеров Арабиона без малейшего почтения. Турану хватило пары фраз, чтобы распознать знакомую мерзкую дерзость.

Имир.

Падший бог, которого Туран уже уничтожал, нашёл себе новое тело. Значит, Нагин подозревал, что именно Туран причастен к нападению на их отряд.

Ему хотелось открыть своё духовное восприятие и подтвердить догадку, но тогда Имир заметил бы ответный взгляд и понял, что Туран освоил магию души.

Кадрам неожиданно спросил:

— Ты когда-нибудь слышал имя Отас?

— Возможно.

Туран не стал отвечать слишком быстро. Человек, который на самом деле ничего не знает, иногда выглядит подозрительнее, когда судорожно пытается это доказать.

Кадрам посмотрел на молодого дворянина.

— Если не уверен, для начала возьмём его живым. Потом разберёмся. Времени у нас достаточно.

— На меня не рассчитывай. Я в это тело влез в спешке. Оно долго не продержится.

После этих слов сомнений не осталось: перед Тураном действительно был Имир в новом теле.

Он сделал взмах рукой, и вокруг поднялась враждебная магическая энергия (мана). Против Турана стояло более сотни человек.

Туран медленно оглядел поляну и вздохнул.

— Что, наконец осознал, что тебе конец? — усмехнулся Кадрам.

— Нет. Я размышляю, куда потом девать столько трупов. Вы, сучьи дети, решили умереть скопом.

На него уставились, как на умалишённого.

Туран щёлкнул пальцами.

И в тот же миг ночное небо пронзили десятки молний.