Пастух-волшебник Том 0 Глава 149 Освобождение Барахи (30)

Когда Туран поймал Кадрама, вселившегося в представителя Дома Арабион, духовное тело врага имело почти человеческий облик.

Оно мало чем отличалось от духовных тел самого Турана, Солифа или Мейсы.

Поэтому Туран ожидал увидеть нечто подобное и сейчас. Какими бы могущественными ни были древние боги Преа, без физической оболочки они, вероятно, напоминали людей.

Он ошибся.

[Ты… Как ты это сделал?!]

Истинный облик Ресиона не имел почти ничего общего с человеческим. На месте рта была гладкая кожа без единой щели. Всё тело сияло белизной, будто отполированный мрамор. Глазницы вместо радужки и зрачка были заполнены сплошным золотом. Длинные уши свисали по бокам, напоминая щупальца.

Если бы не огненные волосы, белый ореол и золотая чешуя, Туран бы ни за что не узнал в этом существе Ресиона.

У Солифа имелась лишь одна дополнительная линия — Целителя.

Почему же их духовные тела так сильно различались?

Размышления прервал пронзительный крик Мейсы.

[А-а-а-а!]

[Мейса?]

[Голова…]

Она тоже вышла из тела, намереваясь вступить в духовную схватку. Десятки игл, всё ещё торчавших в её голове, задрожали и загудели.

За последние недели дел было слишком много, поэтому извлечь их все так и не успели.

[Возвращайся! Быстро!]

Мейса не могла даже удерживаться в воздухе. Туран силой втолкнул её духовное тело обратно в плоть и бросился к Ресиону.

К счастью, тот не успел далеко уйти: Солиф уже сковал его боем.

[Помоги скорее! Этот ублюдок невероятно силён!]

В голове Солифа оставалось лишь несколько игл. Они тоже дрожали. Он морщился от боли, но всё ещё мог сражаться.

Видимо, играло роль их количество.

Туран врезался в Ресиона. Вместе с Солифом они избили его духовное тело, ослабили и затолкали в ларец.

Солиф не преувеличивал. Дух Ресиона оказался почти вдвое сильнее Кадрама. В одиночку с ним не справился бы даже Туран.

Когда последний вопль Ресиона затих внутри ларца, Туран повернулся к Солифу. Тот стоял, сжимая голову обеими руками.

[Как ты?]

[Болит, но терпимо.]

С исчезновением Ресиона иглы успокоились. Солиф пробормотал, что боль почти прошла, и вернулся в тело.

Кто бы мог подумать, что иглы так влияют на духовное тело.

Во время захвата Кадрама Солиф и Мейса ещё не умели покидать свою плоть, поэтому никто не заметил этого свойства.

Теперь загадок стало ещё больше.

Вернувшись в своё тело, Туран первым делом подошёл к Мейсе.

Она всё ещё хмурилась после приступа, но уже выглядела лучше.

— Ты как?

— Уже легче… Когда я увидела его и решила напасть, голову вдруг пронзила такая боль, что я едва не потеряла сознание.

По её словам, ощущалось так, будто сотни игл разом ворочаются прямо в мозгу.

В голосе Мейсы слышался страх. Ей пришлось куда хуже, чем Солифу.

— Ресиона поймали?

— Пока да.

Туран поднял ларец и заглянул внутрь.

В одном из отделений он заранее создал просторную темницу. Там и металось нечеловеческое духовное тело Ресиона.

— Что на поле?

— Кажется, всё почти кончено.

Мейса была права.

Когда Ресион лишился головы, армия Барахи утратила волю к сопротивлению. Лишь несколько самых преданных сторонников продолжили бой и погибли. Остальные опустились на колени или бросились бежать.

Особенно быстро сдались представители вассальных Домов.

Им было всё равно, кто станет господином Барахи — Ресион или Солиф. Как только поражение стало очевидным, они без колебаний переметнулись к победителю.

Поэтому союзникам пришлось больше преследовать беглецов, чем охранять пленных.

Среди преследователей выделялся огромный беркут.

Во время сражения Бидже пряталась в теле Турана, чтобы не мешать. Когда хозяин покинул плоть и вступил в духовный бой, она сама выбралась наружу и устремилась за врагами.

— Б-б-б-беркут!..

— Это птица главы Паршии! Разбегайтесь!

Бидже уже прославилась в нескольких битвах. Дворяне Барахи не пытались сражаться с легендарным магическим зверем. Они разбегались в разные стороны, надеясь, что хотя бы кто-нибудь спасётся.

Шансов почти не было.

Даже маги Арабиона, умевшие летать, не осмелились бы состязаться с Бидже в скорости. Что уж говорить о тех, кому приходилось бежать по земле.

Пока Туран вместе с дворянами главной ветви Рабитаса лечил раненых, Бидже убила или схватила несколько десятков знатных беглецов.

Потом она уменьшилась, вернулась и гордо уселась ему на плечо.

— Туран! Я поймала много! Я молодец?

— Ещё какая.

Бидже снова растворилась в его теле и заплясала от гордости.

Туран собрал влагу из воздуха, создав воду, и смыл кровь с рук.

В основном это была кровь дворян и рыцарей Паршии.

Погибших больше, чем я ожидал…

Он только что помогал лечить людей и успел подсчитать потери.

Двадцать человек.

Если не считать Турана, Мейсы и Солифа, в поход вышли сто тридцать шесть. Примерно каждый седьмой погиб.

На фоне Барахи, потерявшей почти половину армии, это казалось умеренной ценой. Но для малочисленной Паршии даже такой урон был значительным.

Без магических устройств, которые Мейса и другие Зачарователи изготовили перед походом, погибших было бы намного больше.

Пока Туран молча вспоминал павших, к нему подошёл Солиф и снова потёр голову.

— Ну вот и всё. Наконец-то.

— Не знаю. Возможно, всё только начинается.

Пришло время распределять трофеи, разбираться с пленными и дожидаться реакции остальных Великих Домов. От одной мысли об этом голова шла кругом.

Однако обсуждать, стоило ли начинать полномасштабную войну, уже не имело смысла. Избежать её всё равно было невозможно.

— Сейчас-то бой завершён, — возразил Солиф. — Вот бы все войны решались таким простым и быстрым способом.

— Нам просто невероятно повезло.

Столкновения между Великими Домами обычно не заканчивались одной-единственной битвой.

Чаще всего стороны годами медленно отнимали друг у друга земли, изматывали противника и наносили удары по тылам.

Примеров для этого не требовалось искать далеко. Паршия и Арабион всё ещё находились в состоянии вялотекущей войны. Просто ни один из Домов не обладал достаточными силами, чтобы вторгнуться на территорию противника и поставить окончательную точку.

На этот раз обе стороны решились на общую битву лишь потому, что каждая из них считала себя значительно сильнее оппонента.

Теперь же стало кристально ясно, чья уверенность была обоснованной.

* * *

После любой войны следовал раздел добычи и наград.

В столкновениях между магами это имело особое значение, ведь победители могли поглотить ману погибших противников и тем самым стать ещё сильнее.

Согласно установленным обычаям, тела павших союзников всегда забирал их собственный Дом. Тела врагов доставались тем, кто нанёс им смертельный удар. Если же убийцу установить не удавалось, тогда добычу распределяли по заслугам.

Туран незамедлительно признался, что перед началом битвы поглотил ману одного из дворян Лубана. Эта доля была вычтена из общей награды, причитающейся Паршии.

Скрывать этот факт было совершенно бессмысленно. Поиски неизвестного убийцы только привели бы к ненужным ссорам. К тому же, Рабитас и без того щедро уступил союзникам значительную часть добычи.

— Благодарю тебя, Осэль.

— За что? Вы прибыли издалека и спасли нас. Без помощи Паршии мы бы наверняка потерпели поражение.

Скрытое подкрепление Лубана действительно оказалось решающим фактором в исходе битвы.

Если бы Туран отправил в бой лишь одного Солифа, как изначально планировал, Рабитас в лучшем случае смог бы отступить с колоссальными потерями. В худшем — был бы полностью уничтожен.

Поэтому такая уступка со стороны Турана была абсолютно справедливой.

Когда мана была распределена между рыцарями и дворянами, настал черёд главной добычи — тела Ресиона.

Запас силы, заключённый в нём, стоил целой обширной области.

Главы Великих Домов достигали столь невероятного могущества именно потому, что из поколения в поколение наследовали эту уникальную ману. В некотором смысле, тело главы Дома являлось его истинным сердцем.

— Будем делить на четверых? — уточнил Осэль.

— Полностью согласен.

От Паршии к телу Ресиона подошли Туран, Мейса и Солиф — все трое лично участвовали в схватке с ним. Со стороны Рабитаса подошла юная родственница Осэля.

Сам Осэль уже поглотил силу предыдущего главы своего Дома и достиг своего предела. Поэтому он выбрал девочку, обладающую лучшими задатками.

— Начинаем.

Четверо одновременно начали вытягивать ману из мертвого тела.

После битвы с великим морским змеем рост Турана почти остановился. Теперь же сила снова хлынула в него мощным, неудержимым потоком.

Тело стало заметно крепче. Чувства обострились невероятным образом. Мана внутри него поднялась, словно морской прилив.

Туран почувствовал, что его собственный запас маны совершил ещё один впечатляющий скачок. Теперь он мог соперничать даже с самим Осэлем.

Наконец-то!

До уровня Бадала он всё ещё не дотягивал. Но теперь сила Турана полностью соответствовала статусу главы Великого Дома.

Рядом послышался тихий вскрик.

Мана, тянувшаяся к Солифу, внезапно потеряла цель и рассеялась в воздухе.

— Чёрт. Похоже, для меня это уже предел.

Он столкнулся с феноменом достижения личного предела.

Рано или поздно это случалось с каждым магом, который постоянно поглощал чужую ману.

Однако Солиф не впал в отчаяние, как тот дворянин из Арабиона, которого Туран видел когда-то давно. Он лишь глубоко вздохнул и покачал головой, словно заранее знал, чем всё может закончиться.

— Не смотри так на меня. Конечно, я надеялся на большее... Но и этого мне будет вполне достаточно.

Туран был уверен, что при наличии достаточного запаса маны у Солифа и Мейсы проявится четвёртая линия, как когда-то случилось у него самого.

Солиф, потомок Серебряного Солнца, мог пробудить в себе Целителя. Мейса — Силача.

Но этого не произошло.

Тем не менее, Солифу не на что было жаловаться. Теперь он по своей силе не уступал Ресиону в период его жизни.

— Хватит пялиться. Поставь кого-нибудь другого на моё место.

— Бидже, — моментально откликнулась Мейса. — Пусть Бидже поглощает.

Большинство дворян Паршии владели лишь одной линией и уже находились на пределе своих возможностей. Мана Ресиона почти ничего бы им не дала.

— Ты справишься оттуда? — уточнил Туран.

— Да!

Бидже, оставаясь внутри него, также начала поглощать силу.

Основная часть маны уже была разобрана, и ей достались лишь крохи. Но даже эти остатки оказались для неё огромной помощью.

Прежде запас Бидже едва соответствовал нижней границе среди сильнейших магов. Теперь она поднялась в середину этой ступени и сравнялась с Солифом нескольких лет назад.

Если бы Бидже получила полноценную долю, то стала бы ещё намного сильнее.

Закончив процесс, Туран успокоил бурлившую в теле ману и оценил уровень силы остальных.

Мейса теперь немного превосходила обычных глав Домов, таких как Осэль или прежний Ресион. Следом за ней шёл Туран. Солиф, первым достигший своего предела, оказался последним, но всё равно сравнялся по силе с Осэлем и Ресионом.

— Мы закончили? — спросил Осэль.

— Да. Спасибо за твою щедрость.

Осэль кивнул и повернулся к юной девочке из Рабитаса.

— Алу, как ты себя чувствуешь?

— Благодарю вас, господин глава Дома! Я никогда не забуду эту оказанную мне милость!

До поглощения маны Алу была магом средней ступени. Теперь же её запас маны мгновенно достиг высшей ступени.

Говорили, что она с рождения обладала силой слабого дворянина и считалась одним из самых одарённых детей за всю историю Рабитаса.

Осэль был ещё юн. Вполне вероятно, что однажды у Рабитаса одновременно появятся два бойца уровня главы Дома.

После распределения магических приспособлений армия союзников направила пленных в Хелио.

По пути они миновали деревни и небольшие города. Простые жители быстро осознали, чем завершилась война.

— Посмотрите...

— Боги, неужели?..

— Нам бежать?

— Подождите. Какая разница, кто там наверху сменит другого? Для таких, как мы, ничего не изменится.

Слух о том, что по дорогам ведут избитых магов с гербом Барахи, вскоре разнесётся по всей Земле Озёр.

Спустя три часа войско приблизилось к Хелио.

Маги Рабитаса взирали на величественные стены и крепкие строения столицы с почти детским восторгом.

— Так вот она какая, столица Барахи.

— Огромная.

— Земля здесь плотная, поэтому здания и возводят так высоко.

— А вон Храм Солнца!

Они вели себя как сельские простолюдины, впервые попавшие в большой город. Один из старших дворян в раздражении приказал всем замолчать. Лишь тогда шум утих.

У стен войско распалось на три части.

Первый отряд занял ратушу, управление городской стражи и прочие учреждения, от которых зависела жизнь горожан.

Второй остался снаружи, охраняя связанных пленников.

Третий направился к Храму Солнца — родовому оплоту Барахи — и принялся добивать оставшиеся очаги сопротивления.

— Мы проиграли?! Не говорите чушь!

— Это ложь! Перед нами лишь отдельный отряд! Основная армия ещё сражается! Не поддавайтесь панике и держите позиции!

Немногие дворяне, оставшиеся в храме, пытались поднять остальных, но никто их не поддержал.

Да и кто мог?

Бараха вывела на равнину практически все свои силы. В храме остались лишь старики на пороге смерти и дети, лишь начавшие пробуждать ману.

— Сдавайтесь, и я сохраню вам жизни, — объявил Солиф.

— Предатель...

Старый дворянин Барахи зарычал, но тут же умолк, увидев сияющий ореол за спиной Солифа.

Он горел и пылал, словно над землёй взошло крохотное солнце.

Точно такую же мощь излучал прежний глава Барахи.

— Ты... поглотил главу Дома?

— Да. Теперь глава Барахи — я. Примите это или умрите. Решайте сами.

Солиф не хвастался и не пытался их устрашить. Он говорил спокойно, будто сообщал очевидный факт.

Именно эта будничность сломила последних защитников.

Они переглянулись, тяжело вздохнули и спустили знамя с вершины Храма Солнца.

Впервые за тысячу восемьсот лет существования Дома Бараха.

***

— Фух... Я сейчас умру от усталости.

— Не ты один.

Вечером Туран и его спутники собрались в покоях, где прежде проживал Ресион.

Во всём Храме Солнца это было единственное место, где им не мешали и не могли подслушать.

Формально Солиф всё ещё считался гостем Паршии, поэтому занимать почётное место он не имел права. Но всем было очевидно: вскоре он станет главой Барахи.

Кроме того, как новый хозяин Дома, он уже дал согласие выплатить Рабитасу крупную компенсацию за нападение и передать часть прав и имущества.

Когда все расселись, Туран аккуратно поставил ларец на стол.

— Все вымотались. Может, отложим до завтра?

— Нет, открывай сейчас, — решительно сказал Солиф. — Я и так схожу с ума от любопытства. Завтра нас завалят другими делами.

— Верно, — поддержала его Мейса. — Тебе ещё предстоит вернуться в Паршию и всё проверить.

— Теперь это займёт пару минут.

— Именно.

После битвы и захвата храма Туран попросил Армани вновь установить зеркало в пещере за тюрьмой, где прежде содержались родители Солифа.

Переход вёл прямо в Каламаф.

Пока зеркало оставалось активным, Паршия и Бараха могли быстро перебрасывать свои силы. Если бы враг ударил по одной стороне, другая незамедлительно пришла бы на помощь.

— Надеюсь, в этот раз пленник всё-таки ответит на вопросы, — произнёс Туран.

— А если получится как с Кадрамом?

— Тогда уничтожим обоих и изучим их остаточные следы. Это намного полезнее, чем позволять им молчать.

Спросить Ресиона хотелось о многом.

Что за иглы торчали в духовных телах Солифа и Мейсы? Почему сам Ресион выглядел столь чудовищно? Зачем он вообще напал на Дом Рабитас?

Туран положил руку на крышку.

Пришло время открыть ларец и добраться до самой сути.