Пастух-волшебник Том 1 Глава 220 Боги и великаны (11)

Бадал впервые открыто предстал перед миром пять лет назад.

Словно из рассказа Кима Уна, он материализовался посреди Центрального парка. Взмыв над кронами деревьев, он обрушил магию на несколько зданий, хватал прохожих, требуя ответов на непонятные только ему вопросы. В довершение всего, он совершил ограбление магазина.

На экране телефона всё было видно без прикрас. На записи Бадал вышел на улицу, держа в руках чужое добро. Прибывшие полицейские направили на него оружие.

[Полиция! Стой!]

[Какого черта, это что, фильм про супергероев?..]

[Заткнись уже и стреляй, Дэнни!]

Бах! Бах! Бах!

Пули отскочили от Бадала, не оставив даже намёка на повреждение. Туран не ожидал иного: он сам и Мейса не ощутили бы обычных пуль, если бы в них не была вложена мана.

Запись оборвалась в тот момент, когда Бадал с явным раздражением протянул руку к полицейским. Что произошло дальше, было очевидно.

— Это сняли пять лет назад? — переспросил Туран.

— Да.

— В году триста шестьдесят пять дней? Какое сегодня число?

— Одиннадцатое марта две тысячи тридцать четвёртого года.

Туран кивнул, впервые всерьёз задумавшись о разнице во времени между мирами.

Земляне вели отсчёт лет от рождения человека, которому впоследствии стали поклоняться как божеству. Их календарь лег в основу летосчисления и в мире Турана: когда-то игроки просто перенесли привычную систему на древних жителей.

Но тогда хронология не совпадала.

Божественный народ Преа пал, а Древняя Империя распалась примерно три тысячи лет назад. Сами игроки, по их утверждениям, покинули Землю спустя около двух тысяч лет после кончины того человека. Если бы оба мира развивались синхронно, на Земле сейчас шёл бы как минимум пятый тысячный год.

Может, один земной день равен нескольким нашим годам?

И всё же Бадал появился здесь впервые пять лет назад, причём уже будучи стариком — таким же, каким Туран видел его в последний раз. Простого объяснения этому не находилось.

Пока Туран подсчитывал и прикидывал, незнакомец с увлечением рассказывал Мейсе о земном маге.

— После него все помешались на сверхспособностях. Я и сам обращался к разным людям, которые обещали их пробудить. Оказались сплошными шарлатанами.

— Понимаю, — вежливо отозвалась Мейса.

О Бадале было известно немало. После своего первого появления он изредка возникал в зонах конфликтов и волнений, сбивал посланные за ним самолёты, а затем бесследно исчезал. Его называли Тором, злодеем, пришельцем, но в последние годы за ним закрепилось простое прозвище — Маг. Других истинно одарённых никто не видел, поэтому уточнения не требовались.

Туран всё больше хмурился.

Так не ведет себя человек, который просто тоскует по дому. В действиях Бадала было слишком много жестокости и показного поведения. И уж совсем они не вязались с речами падших богов о том, что земные люди «настоящие», а потому их жизни якобы ценнее жизней других.

Значит, и эта демонстрация имела свою цель.

Молодой человек замолчал, несколько раз взглянул на них и, наконец, решился:

— Я понимаю, вопрос глупый... Но вы ведь тоже маги? Из того же мира, что и он?

Мейса едва заметно вздрогнула. Туран оставался невозмутим.

— С чего вы взяли?

— Вы не знаете вещей, которые известны каждому взрослому. Одежда на вас нормальная, а обувь — будто из Средневековья. И вы постоянно прикрываете рот, когда говорите.

Свидетели из Центрального парка утверждали, что Бадал издавал одни звуки, а люди слышали совершенно другие слова. Значит, перевод тоже был магическим.

Туран мысленно выругался. Он так обрадовался источнику информации, что раскрылся слишком сильно. До этого шестеро прохожих даже не пожелали остановиться, поэтому этот разговор казался слишком ценной возможностью.

Что теперь делать? Отпустить — значит заявить о себе всему миру. Убивать человека, который добровольно помог, Туран не хотел. Стереть память он не умел. Магия управления жизнью позволяла остановить сердце, подчинить мышцы или повлиять на гормоны, но не вырезать отдельный фрагмент воспоминаний.

Он посмотрел на Мейсу. Молодой человек побледнел и поспешно поднял руки.

— Я никому не скажу! Вам ведь нельзя, чтобы вас нашли? Клянусь, я умею хранить секреты.

Око Истины работало и здесь. По крайней мере, сам незнакомец был уверен в своих словах.

— Хорошо, — решил Туран. — Как вас зовут?

— Ким Сухо. А вас?..

— Туран. Это Мейса.

Скрывать имена не имело смысла. Если Монарх узнает о новых гостях, то и без того поймёт, кто прибыл. К тому же Туран уже пробовал жить под чужим именем и не находил в этом ничего удобного.

Сухо заметно расслабился.

— Спасибо, что поверили. Вы земляне? Или всё-таки пришельцы? Люди до сих пор спорят. Одни считают, что Маг скрывался где-то здесь, как в «Гарри Поттере». Другие — что он явился из космоса.

— Мы из иного мира. На Земле впервые.

— Охренеть...

Теперь Сухо почти не смотрел на Мейсу. Всё его внимание было приковано к Турану. Любопытство оказалось сильнее смущения.

— Наверное, не стоит обсуждать это посреди улицы, — спохватился он.

— Нас не слышат, — ответил Туран. — Я установил преграду ещё в начале разговора. Но на нас всё равно пялятся. Нужна комната, где никто не помешает.

* * *

Сухо жил в многоэтажном доме неподалёку и предложил пойти к нему.

У ворот Туран и Мейса вновь замерли, словно дети, столкнувшиеся с настоящим чудом.

— Неужели всё это здание принадлежит вам?

— Что? Нет! Здесь сотни жилых помещений. Я арендую лишь одно.

Пока он разъяснял разницу, гости с изумлением осматривались по сторонам. Автоматические двери, лифт, электронный замок — на каждом шагу их ожидали невиданные диковины.

Открыв дверь своей квартиры, Сухо поморщился.

— Следовало бы прибраться. Я совершенно не ожидал гостей. Даже проветрить не успел...

— Не стоит извиняться. Это мы появились без предупреждения.

Квартира оказалась невелика, однако стульев хватило, чтобы комфортно разместить троих. Они уселись за стол. Сухо прокашлялся и, явно испытывая неловкость от собственной просьбы, произнёс:

— Раз уж я сам вас обнаружил и привёл сюда... Не могли бы вы продемонстрировать магию? Только если это не возбраняется. Вдруг у вас существуют какие-то правила или ограничения.

Он не успел закончить фразу. Над столом вспыхнул яркий огненный шар. Пламя медленно опустилось на столешницу, затем приняло форму лисы, после чего обернулось цветком, порхающей бабочкой, человеческой фигурой и, наконец, растаяло без следа.

— Этого достаточно? — поинтересовался Туран.

— Более чем.

Сухо несколько раз моргнул, словно пытаясь осознать увиденное.

— Такое ощущение, будто меня только что впустили в волшебный мир, а я там оказался единственным, кто не владеет магией. Зачем вы прибыли? Если Земле ничего не угрожает, я готов помочь всем, чем смогу. Не каждый день предоставляется шанс стать первым человеком, который ведёт беседу с пришельцами.

Он говорил искренне. Туран, получив ободряющий взгляд Мейсы, изложил правду, опустив при этом наиболее опасные детали.

Несколько злонамеренных магов, среди которых был и Бадал, нашли способ проникнуть на Землю. Туран и Мейса последовали за ними, чтобы обнаружить оставленные следы и предотвратить возможную угрозу.

— То есть вы, можно сказать, своего рода магическая полиция, — подытожил Сухо.

— В некотором роде, да.

Называть глав двух Великих Домов простыми полицейскими было почти оскорблением. Однако такое объяснение успокоило хозяина, а в данный момент это было первостепенно.

— Значит, вы выслеживаете преступников и почти ничего не знаете о Земле.

— Мне казалось, мы провели достаточную подготовку. Однако реальность оказалась намного сложнее.

Этот чужой мир отличался не отдельными деталями, а всем своим существом. Сколько ни слушай рассказы других, они никогда не заменят личного опыта.

— Вы слышали о других магах? Не о Бадале. О тех, кто мог тайно манипулировать людьми.

— Насколько мне известно, нет. По крайней мере, ничего официального.

Маг находился под таким пристальным наблюдением, что появление второго подобного индивида неминуемо попало бы во все новостные сводки. Но Сухо обладал лишь той информацией, которая была доступна обычным гражданам.

— Он мог заключить сделки с правительствами, — добавил Сухо. — США, Европа, Россия, Китай... Если всё держалось в строжайшей тайне, то я, естественно, об этом не узнал.

Туран на мгновение погрузился в размышления. Поиск влиятельных союзников был сопряжён с немалым риском. Если Монарх уже успел внедриться в земную власть, любой контакт мог их выдать. К тому же, было совершенно неизвестно, как здесь течёт время. Они планировали покинуть Землю к вечеру, а за несколько часов невозможно заслужить доверие правителей.

— Тогда покажите всё, что вам известно о Бадале.

— Сейчас же. Вы умеете читать по-корейски?

— Да.

Некая неведомая сила позволяла им понимать не только устную речь. Земные письменные знаки Туран и Мейса воспринимали так же свободно, как и свои родные. Правда, писать на корейском они пока не могли.

У Сухо имелся компьютер с тремя мониторами. Он открыл новостные ленты, статьи, научные публикации, записи свидетелей. Были обнаружены даже запрещённые видеоролики, где Бадал демонстрировал своё магическое искусство, убивая людей. Без помощи хозяина они вряд ли смогли бы разобраться во всём этом даже за целые сутки.

Прошло около получаса. Мейса откинулась на спинку стула.

— Он словно специально кичится своей силой.

— Именно. Ему важно, чтобы весь мир видел, что существует маг.

Для допроса человека Бадал мог бы незаметно увести его в тёмный переулок и подчинить себе. Для кражи предмета — просто притянуть его телекинезом. Вместо этого он летал над зонами боевых действий, испепелял солдат и сбивал самолёты молниями. О скрытности здесь и речи не шло.

А если ему нужно чужое восприятие?

Когда Туран соединил четыре линии и сформировал сигил Пастуха, немалую роль сыграли те чувства, которые люди испытывали к нему. Чужие взгляды и ожидания помогали ему определить, кем он стал. Возможно, Бадал стремился к тому же: желал, чтобы миллионы землян либо боялись его, либо ненавидели, либо почитали.

Туран поделился своими размышлениями с Мейсой.

— Это похоже на веру, — заметила она. — Но я не ощущаю ничего подобного. Почему?

— Возможно, дело в том, как я был создан. Тебя формировали по чёткому замыслу. А меня создавали кое-как — и случайно получилось нечто могущественное.

Они долго перебирали все возможные объяснения, однако новых зацепок не обнаружили. Все появления Бадала сводились к открытой демонстрации силы. Никаких заметных сделок с правительствами, никаких тайных поручений — ничего.

— Сухо.

— Да?

— Поищите ещё одну вещь.

— Говорите.

— «Песнь Солнца, Луны и Звёзд».

Сухо замер, затем медленно повернулся к Турану.

— Откуда вы вообще знаете об этой игре? Вы же утверждали, что почти ничего не ведаете о Земле.

— Кое-что мы всё-таки слышали. Сможете найти?

— Разумеется. Просто я никак не пойму, зачем магу из иного мира понадобилась старая игра, которая давно уже закрыта.

Пальцы Сухо уже застучали по клавиатуре.