Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 129

Волна.

Иными словами, нападение чудовищ.

Крепость Хабун именовалась адом на поле боя именно из-за этой Волны, что случалась дважды в год, летом и зимой.

Говорили, что даже ветераны, проведшие всю жизнь в крепости Хабун, желали смерти после пяти дней и ночей непрерывных боёв с монстрами, выползавшими из горы Стерлин и Северного моря.

Точная причина Волны оставалась загадкой. Одни приписывали её проделкам Пяти Демонов, другие считали, что монстры, чья численность стремительно росла летом и зимой, инстинктивно наступали в поисках пропитания.

Раон находился в кабинете командира, разрабатывая стратегию противостояния этой Волне.

— Количество?

— Лишь те, что попали в поле зрения, превышают десять тысяч. Это лишь моё предположение, но, кажется, их больше, чем в прошлом году.

— Непонятно, откуда они каждый раз появляются в таком множестве, — Милланд, скомкав бумагу в руке, нахмурился.

— Когда они примерно прибудут?

— Учитывая их скорость передвижения, их можно будет увидеть со стен крепости послезавтра на рассвете.

— Были ли замечены какие-то особенности?

— Отмечено присутствие множества монстров, способных использовать боевую ауру. Ледяные тролли-воины, орки-воины, а в районе Северного моря — мантакуны, окстол-убийцы и краты. И ещё...

Командир 1-го разведывательного отряда Барти перечислил всех обнаруженных элитных монстров. Судя по уверенности в его голосе, это была далеко не первая и не вторая подобная оценка.

— Элитных особей тоже много.

— И в этот раз придётся рисковать жизнями.

— Да. Необходимо основательно подготовиться, — Милланд кивнул и поднялся. — Интенданту.

— Есть!

— К послезавтрашнему рассвету проверить состояние всех ворот и стен крепости. Ни единой бреши быть не должно.

— Понял!

— Начальнику арсенала.

— Есть!

— Проверить всё оружие и подготовить камни и масло для сбрасывания со стен.

— Слушаюсь!

Он распределил задачи между офицерами, присутствовавшими на совещании, и те, получив указания, спешно покинули зал.

— Териан. Ты будешь руководить штабом вместо меня.

— Есть!

Когда вице-командир Териан тоже ушёл, в кабинете остался только Раон.

— Раон.

— Да.

— Ты знаешь о Волне?

— В некоторой степени.

— После каждой Волны бывают бесчисленные потери и ранения. Причина, по которой мы постоянно отправляем разведчиков и совершаем вылазки, — это хоть немного снизить эти потери. — Твёрдый взгляд Милланда дрогнул. Печаль старого воина, словно тень, легла на его лицо. — Разрушенные стены можно восстановить, разбитые ворота — смастерить заново. Но мертвых не вернуть.

— Вы хотите сказать, чтобы я защищал.

— Да. Защити как можно больше солдат. Это твоя и Дориана задача.

— Я приложу все усилия.

— Прошу тебя.

Раон, поклонившись Милланду, вышел из зала совещаний. Похоже, тот твёрдо верил в него — человека, который каждый раз возвращался из походов и заданий, сохранив жизни всех своих подчинённых.

— Г-господин! Как всё прошло? — Дориан, ожидавший у штаба, подбежал к нему. Судя по его состоянию, он обливался холодным потом и был сильно взволнован.

— Что тут спрашивать. Всё очевидно. Наша задача — отражать монстров, атакующих стены, и оберегать солдат.

— Ай-яй-яй! — Дориан, рухнув на землю, ударил по ней кулаком.

— Проклятая Волна. Я отомщу за несъеденный яблочный мясной пирог.

В отличие от перепуганного Дориана, Рас излучал ледяную ярость.

— Я точно погибну! Как я могу пережить такую Волну!

— Я же говорил тебе о Волне месяц назад.

— Я думал, повезёт, и она меня минует! Моя жизнь действительно окончена!

— А я уж думал, тебе стало лучше, — Раон цыкнул языком и схватил Дориана за воротник.

— А? Куда вы меня тащите?

— Если ты будешь так себя вести, другие солдаты окажутся в ещё большей опасности. Давно пора провести тебе сеанс психотерапии.

— П-психотерапии?

— Что тут спрашивать. Поиграешь со мной, использующим «Яростный Клык».

— Постойте! Мне только что стало лучше…

Раон, холодно улыбнувшись, покачал головой.

— А мне — не стало.

Динь-динь-динь-динь!

Оглушительный звон колокола возвестил о наступлении рассвета.

Раон, медитировавший, прислонившись к стене, медленно открыл глаза.

— Они прибыли.

Впервые с момента прибытия в крепость Хабун он услышал звук тревожного колокола. По одному только этому торопливому звону можно было представить, какая обстановка царит снаружи.

— Г-господин.

— Хорошо подготовься и выходи.

Раон, похлопав Дориана по плечу, взял свой меч и вышел наружу.

— Двигайтесь быстрее!

— А, чёрт, ремонт ещё не закончен!

— Открыть арсенал!

— Пехота и копейщики — на стены!

Не только солдаты, но и ремонтники, и кузнецы, обливаясь потом в этот холодный день, суетливо метались туда-сюда.

— Фуух…

Раон, переводя дух, направился к стене.

— Пахнет кровью. Сегодня кровь потечёт рекой.

Рас, глубоко вдыхая холодный воздух, холодно улыбнулся. Проигнорировав самопровозглашённого Владыку Демонов, требовавшего отомстить за мясной пирог, он поднялся на стену.

Глоть.

Слюна непроизвольно сглотнулась.

На заснеженной равнине, покрытой ночным снегопадом, извивались зелёные и синие волны. Орки, тролли, ноллы, акулокроты, краты, шамиры — нескончаемая вереница монстров.

Даже ему, с его обострёнными чувствами, было трудно их сосчитать, и кончики пальцев задрожали.

Безумный смрад жажды крови, что исходил от монстров, почти лишил обоняния. Твари воспринимали обитателей этой крепости не иначе как еду в коробке.

— Фуук!

— А…

— С ума сойти!

— Чёрт! Сколько ни смотри, не привыкнешь…

Солдаты, стоявшие на стене, сжимали оружие дрожащими руками и кусали губы. В их глазах читался неподдельный страх.

Кугугугу!

Мощная боевая аура, исходящая от элитных монстров, возвышавшихся над остальными, усиливала дрожь солдат.

Чааааанг!

С центра крепостной стены донёсся звук обнажаемого меча. Клинок, направленный в небо, излучал благотворную ауру. Безумие монстров отступило, уступая место чистой энергии.

— Не нужно бояться! Это испытание, которое под силу каждому, кто служит в крепости Хабун! Построиться!

— Построиться!

Это был Милланд. Он, незаметно взобравшись на стену, своим могучим голосом, казалось, сотрясавшим землю, воодушевлял солдат.

— Щитоносцы и копейщики – вперёд. Лучники – за ними, в готовности!

Солдаты, вновь обретшие мужество при виде командира, лично возглавившего оборону, расслабили онемевшие ноги и собрались с духом.

— В готовности!

Милланд, взирая на цунами монстров, затопившее снежную равнину, не отдавал приказа атаковать. Он выжидал.

Когда запах крови и звериной вони, исходящий от приближающихся чудовищ, стал почти осязаем, его меч изверг пламя.

— Огонь!

Огромная энергия, заключённая в серебряном клинке, устремилась вперёд.

Кваааааааанг!

Меч, пронзающий пространство, обрушился на авангард монстров, и тотчас раздался звук стрел, выпущенных разведчиками и лучниками.

Пиаааанг!

На тёмно-синее небо обрушился серебряный дождь.

Пу-пу-пу-пух!

Монстры, поражённые стрелами, падали назад, но волна не прекращалась. Они, топча своих сородичей и разрывая их на части, неудержимо устремлялись к стене.

— Огонь!

Стремительно перезаряженные арбалеты и луки вновь извергли поток стрел. Даже после второго и третьего залпа вереница монстров не останавливалась. Они, словно обезумев, ринулись к стене.

— Кхаааааа!

Когда огр, наконец добравшийся до крепости, замахнулся огромным кулаком для удара по воротам, меч Милланда сверкнул.

Квааааанг!

Удары меча, окутанного стальной аурой, посыпались один за другим, разрывая на куски огров и орков.

— Держать стену! Ни в коем случае не позволить им прорваться!

Солдаты, воодушевлённые его подавляющей силой, прижались к стене и принялись рубить мечами и колоть копьями морских монстров, карабкавшихся наверх.

Все, до крови на пальцах, размахивали оружием и пускали стрелы, но натиск монстров не ослабевал. Чудовища, словно по ровной земле, взбирались по замёрзшей стене и обрушивали свои когти, полные кровавой жажды.

— Хаааак!

Когда тролль, взобравшийся на стену, подобно кузнечику, уже готовился оторвать голову солдату, Раон двинулся.

Вжжжжух!

Используя «Яростный Клык», он отрубил троллю лодыжку и сбросил его вниз. Он хотел было помочь упавшему пехотинцу, но тут же рядом появился нолл, который взобрался по крюку.

— Кияаааа!

Обезглавив нолла, который уже собирался метнуть копьё, Раон сместился вправо и рассек грудь орка, вооружённого топором.

Бааах!

Раздался звук взрыва. Обернувшись, он увидел, как над стеной расплывается коричневый дым. Это был ядовитый туман от морского монстра – рыбы-фугу.

— Ааак!

— Кхааааак!

Солдаты, попавшие в ядовитое облако, схватились за лица и отступили.

Тооонг!

Раон ворвался в ядовитый туман и обрушил меч. Красный вихрь отбросил ядовитую субстанцию в сторону орков.

— Кхаааа!

— Крарак!

Орки, вдохнувшие ядовитый туман, царапая кожу, рухнули со стены.

— С-спасибо.

Раон, кивнув благодарным солдатам, побежал туда, откуда доносились новые крики. Похоже, сегодня предстоит долгий, очень долгий день.

Битва, начавшаяся ещё до рассвета, продолжалась до тех пор, пока солнце не начало клониться к западному склону горы. Непонятно было, откуда взялось такое количество монстров, но их натиск казался бесконечным.

Солдаты, стоявшие на стене и излучавшие храбрость, от холода и усталости едва двигали руками и ногами, а пальцы лучников, непрерывно, словно машины, пускавших стрелы, были залиты кровью.

Мечники и рыцари, постоянно использующие ауру для защиты стены, также начали испытывать её истощение, их лица пожелтели. Все они, кусая губы, говорили, что из всех Волн, которые им довелось пережить, эта – самая жестокая.

Ирония судьбы заключалась в том, что наиболее невредимым на этом адском поле боя оказался Раон, который пробыл в крепости Хабун меньше трёх месяцев.

Он, используя Кольцо Огня и Технику Десяти Тысяч Огней – уникальные методы культивации – снимал усталость тела, восстанавливал ауру и резвился на поле боя, будто находился дома.

Только спасённых им солдат насчитывалось более ста, а убитых или сброшенных со стены монстров – около трёхсот.

Бааах!

Раон отрубил голову троллю, карабкавшемуся на стену, и сбросил его вниз.

— Фуух…

Он распрямил застывшую, казалось, спину. Несмотря на заходящее солнце, бой не прекращался. Ходили слухи, что такая ситуация может продлиться несколько дней, так что это было настоящее пекло.

— Ырарара!

Дориан, оставив в стороне свой меч, сбрасывал вниз брёвна, которые ранее использовал против отряда «Снежный Клык». Несмотря на то, что он всегда был силён в поднятии тяжестей, он проявлял силу, сравнимую с быком. Орки и ноллы, ударённые бревном, падали, будто осенние листья.

Квааааанг!

У ворот крепости раздался звук, будто сама земля изогнулась. Это был Милланд. Не изменившись с самого начала, он уничтожал монстров, пытавшихся прорваться к воротам. Благодаря стойкости командира, ворота и прилегающие стены остались невредимы.

Раон вскинул голову. Солнце клонилось к закату. Истинная битва должна была начаться после его захода. Надеясь, что все выдержат, он стряхнул кровь с лезвия.

— Хаа.

Медленно вдыхая, он активировал Кольцо Огня. Как только он собрался снова привести меч в движение, его чувствительность уловила незнакомое присутствие. Рыцари временно отступили для починки оружия и доспехов, оставив на правом фланге лишь разведывательный отряд и небольшое число мечников. Туда что-то чёрное стремительно приближалось.

«Что же это такое?»

Это был монстр размером с голову тролля, покрытый чёрной шерстью, весьма странного вида. Существо неслось изо всех сил, словно его единственной целью было добраться до стены. Остальные, казалось, не заметили его движения и не обращали на него никакого внимания.

«Что-то вызывает беспокойство».

Тот факт, что это был неизвестный монстр, и то, что он направлялся к самому уязвимому участку в данный момент, почему-то вызывало у него тревогу.

Тооонг!

Раон оттолкнулся от земли и прыгнул на правую стену. Он направил сгусток своей ауры в сторону чёрного монстра. Квааааанг!

Он успел атаковать его до того, как тот достиг стены, но, похоже, было уже поздно. Зловещая энергия, вырвавшаяся из разорванного тела, взорвалась.

Кугугугу!

С трещинами, расползшимися, как паутина, стена лопнула и обрушилась посередине.

— Аааааааак!

— Кхыыыык!

Около тридцати солдат и мечников, находившихся на стене, с криками упали вниз, на землю, усеянную останками монстров.

— Аааааааак!

— М-моя нога! Моя нога!

— Хыыык!

— С-спасите! Моя рука застряла! Я не могу выбраться!

Солдаты, либо придавленные обрушившейся стеной, либо неудачно приземлившиеся, издавали полные боли крики.

— Кхык!

— Не спускаться!

Когда Раон уже собирался ринуться вниз, раздался голос Милланда. — Стена ещё не рухнула! Держите оборону! Если отвлечётесь на мелочи, потеряете всё!

Он, глядя на упавших солдат, прикусил губу. Это был выбор не простого мечника или солдата, а командира.

Он прав. Если сейчас помогать им, полуразрушенная стена рухнет окончательно.

«Но я…»

Раон, видя скалящихся монстров, крепче сжал меч. Все они были его боевыми товарищами, с которыми он ходил на задания, те, кому он лично помогал оттачивать стойку. Их истории, услышанные мельком, их цели, которые они громко провозглашали, отзывались в его сердце.

«Я не командир».

Милланд приказал спасти как можно больше жизней солдат. Раон решил следовать ранее отданному приказу.

— Раон!

— Раон-ним!

Услышав голоса Милланда и Дориана, словно подталкивающие его в спину, он спрыгнул со стены. — Безумец. — Рас, издав скрежещущий звук, усмехнулся.

«У меня есть план».

Раон, глядя на тысячи огоньков, пылающих во тьме, слегка улыбнулся. «Интересно, насколько я стану сильнее, если выживу здесь».

— …Действительно безумец.