Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 152

Покинув поместье лорда, Раон незамедлительно направился к дополнительному зданию. Юа заметно проявляла беспокойство — её руки слегка подрагивали.

— Всё будет в порядке. Сэр Роэнн – добрый человек.

— А, хорошо.

Роэнн оказался одним из немногих, кто, наряду с Дайнером Зигхартом, относился к Раону и Сильвии с истинным уважением и без малейших предрассудков. Поскольку поручителем выступал сам Гленн, дворецкий явно не собирался снабжать Юа навыками ассасина.

«Однако на всякий случай всё же следует проверить».

Раон принял решение лично присутствовать на первом занятии Юа с Роэнном, чтобы самому убедиться, чему именно её будут обучать.

Впервые за долгое время мне нравятся твои мысли.

«Что?»

Ананасовая девчонка — драгоценная спутница Короля Сущности. Удостоверься, что о ней должным образом позаботились.

Гнев прошёлся по голове Юа ледяной рукой, хотя девочка, по всей видимости, ничего не ощутила.

«Ты всё ещё не осознал своего места».

Раон щёлкнул языком, глядя на демона. Тот осмелился именовать Юа служанкой, хотя сам оказался покорен её кулинарными талантами. Прожорливый повелитель демонов до сих пор не постиг своего истинного положения.

— Почему ты следуешь за мной?

Он повернулся к Дориану, который плелся позади, уплетая крекеры.

— Зачем вы так со мной разговариваете, молодой господин? У меня сегодня и так выдался трудный день.

Дориан скомкал пустой пакет и тяжело вздохнул.

— Всем на меня наплевать. Меня игнорируют, а на экзамене я вообще получил оценку просто так, за компанию. Где, чёрт возьми, моё присутствие?

— Желаешь сдать экзамен сейчас? Я могу попросить инструктора Риммера…

Риммер славился своей ленью, но при этом искренне заботился об учениках. Если попросить его об экзамене, он не откажет.

— Пфф! Не стоит этого делать!

Дориан быстро замотал головой — невероятно быстро.

— Раз уж выпускной позади, нет смысла его лишний раз беспокоить. Я просто говорю, что мне обидно.

Он с улыбкой почесал затылок.

— Тогда возвращайся и отдохни.

— Вау, это так жестоко. Мы путешествовали вместе больше года, почему вы так бесстрастны ко мне?

— Я не бесстрастен.

Раону и правда было немного жаль парня, но присутствие Дориана в дополнительном здании сулило лишь ненужную головную боль. Стоило отправить его восвояси, чтобы обрести покой.

— Кроме того, я не могу уйти, даже если бы захотел.

— Что?

— Ещё на большой тренировочной площадке ваша мама попросила меня сопровождать вас.

— А…

— Вот почему мы идём все вместе! Я так давно не ел ничего вкусного в этом корпусе! Пойдём, Юа!

Дориан ухватил Юа за руку и устремился в сторону дополнительного здания.

Еда! Еда в этом корпусе весьма неплоха! Шевели ногами!

Из пасти Гнева струился иней, хотя он и старался сохранять невозмутимый вид, скрестив руки на груди.

— Ха-а.

Раону оставалось лишь тяжело вздохнуть, глядя на пускающего слюни Гнева и убегающих Дориана с Юа…

«Здесь находятся трое детей…»

***

Раон прибыл в дополнительное здание в компании двух до ужаса раздражающих личностей и Юа. Возвращение оказалось внезапным, так что изнутри доносился громкий шум.

Вслушиваясь в до боли знакомые звуки, он толкнул дверь. Сильвия, Хелен и остальные горничные суетливо перемещались между холлом и кухней. Заметив его, они тут же устремились навстречу.

— Раон!

— Молодой господин!

— Вы так поздно!

— Вы нигде не ранились?

Женщины заботливо ощупали и осмотрели его с головы до ног, проверяя на наличие ран или ушибов. Эта суматоха, поднятая Сильвией и горничными, заставила Раона в очередной раз осознать: он дома.

— Я вернулся.

Раон мягко улыбнулся, глядя в радостные, но всё ещё полные беспокойства глаза семьи.

— Добро пожаловать домой.

Прижатые к груди руки Сильвии слегка подрагивали, пока она дарила сыну тёплую улыбку.

«Мама тоже повзрослела?»

В прошлом она мгновенно разрыдалась бы от счастья, но, похоже, Сильвия тоже выросла, под стать ему.

— Какое облег… ах!

— Раон!

Но не успел он мысленно выдохнуть с облегчением, как Сильвия сгребла его в охапку.

— Ты так прекрасно вырос! Как ты стал таким красивым? И чей же ты сын?

Она принялась тереться о него щекой, причитая всё тем же тоном, что и раньше.

— М-мама, пожалуйста…

Раон прикусил губу и взглядом взмолился Хелен о спасении, но эффект оказался прямо противоположным.

— Молодой господин!

— Молодой господин Раон!

— Добро пожаловать обратно!

— Вы стали таким красивым… хлюп!

— Аргх…

Даже Хелен с остальными горничными в голос расплакались, и Раон оказался сжат плотным кольцом объятий, не в силах даже пошевелиться. Единственными, кто остался на месте, были Джудиэль, Дориан и Юа.

— Ха-а.

— Хннгх…

— Вау…

Джудиэль тихо вздохнула и скрылась на кухне, Дориан прикрыл рот рукой, хихикая и откровенно наслаждаясь зрелищем, а Юа лишь нервно теребила пальцы, всё никак не привыкнув к подобной обстановке.

И Гнев…

Где еда?

Оставался верен себе.

***

Усевшись за стол, Раон огляделся. Сильвия, Дориан, Юа и даже горничные заняли места рядом.

Горничные поначалу отнекивались, но им пришлось уступить — Сильвия приказала разделить трапезу всем вместе впервые за столь долгое время.

Сладко-солёный аромат давит на Короля Сущности. Подними своё оружие, Раон Зигхарт.

Иней струился из пасти Гнева, словно слюна, пока тот жадно пялился на усыпанную аппетитной едой столешницу.

— Нам стоит представиться перед тем, как начнём есть.

Сильвия поднялась, её губы тронула лёгкая улыбка, направленная на Юа, которая от напряжения вжала голову в плечи.

— Возможно, ты уже поняла по сегодняшней суматохе, но я — мама Раона, Сильвия.

Она решила представиться первой, чтобы хоть немного ослабить напряжение девочки.

— Ах, м-меня зовут Юа. Я из крепости Хабун.

Юа вскочила с места, отчётливо поклонившись Сильвии и прислуге.

— Понятно, значит, ты — Юа.

Сильвия не могла удержаться от улыбки, глядя на неё с умилением, словно на какое-то милое существо.

— Раон, она случайно не твоя дочь?

— О чём ты вообще?

— Хе-хе, я пошутила.

— Угх…

Раон зажмурился, чувствуя, как предательски краснеет его лицо. Хотя он мог сохранять невозмутимость даже перед Гленном, Сильвия каким-то образом всегда умудрялась вызывать у него подобную реакцию.

— Еда стынет, так что давайте перекусим, прежде чем мы начнём.

— Начнём что?

— Очевидно же: слушать ваши с Дорианом рассказы о событиях прошедшего года. Надеюсь, ты не собираешься что-то утаить от нас.

— Я расскажу… позже…

— Позвольте мне рассказать, раз уж я весь день бездельничал!

Дориан в одно мгновение проглотил кусок пирога и энергично вскочил на ноги.

— Дориан…

— Для начала, мы не отправились на север сразу. Мы заглянули в Камелун за припасами, прежде чем пересекли огромную гору, за которой и находится крепость Хабун…

Раон попытался остановить его взглядом, но Дориан, проведший весь день в праздности, уже с увлечением погрузился в описание их путешествия.

Сильвия и служанки не раз издавали звуки удивления, заламывая руки при каждом упоминании о подвигах Раона. Узнав, что он дважды прыгал со стен крепости, спасая солдат, они замерли в изумлении, а по их щекам покатились слёзы.

Сильвия с гордостью взирала на сына, пока речь не зашла о спасении Юа и управляющего от головорезов Эдема. Тогда она закусила губу и порывисто прижала девочку к себе, крепко её обняв.

— Тебе, должно быть, пришлось очень нелегко.

Эти слова исходили из глубины её души. Пережив потерю самого дорогого человека, Сильвия прекрасно понимала, что заставило Юа искать убежища в Зигхарте.

— В-всё в порядке.

Юа изо всех сил старалась сдержаться, но от столь искренних слов из её глаз хлынули слёзы.

— *Хлюп…*

— Мадам…

— Юа.

Зная непростую судьбу своей госпожи, служанки тоже не смогли сдержать эмоций, и застолье быстро превратилось в море слёз.

«Думаю, они поладят».

Раон слабо улыбнулся, наблюдая за ними. Как он и ожидал, семья окружит девочку своей заботой.

— Раон, ты отлично справился. И спасибо тебе.

Сильвия тепло улыбнулась ему, всё ещё не выпуская Юа из объятий. Казалось, она благодарила сына за то, что тот оправдал имя Зигхарт, как и просила перед его отъездом.

— *Хнык!*

Дориан тоже рыдал навзрыд, хотя и не знал всей подоплёки. Раон не мог понять: то ли парень был невероятно простодушен, то ли чрезмерно эмпатичен.

Но Гнев оставался всё тем же.

Разве ты не собираешься есть?

Он продолжал махать своей маленькой ручкой, не в силах оторвать взгляд от накрытого стола.

Еда стынет!

Его неспособность понять обстановку действительно была достойна владыки демонов.

***

Завершив скромный ужин, Раон вернулся к себе. Сильвия забрала Юа, объявив, что девочка будет спать с ней, а гостевая комната досталась Дориану, на чью долю сегодня выпало немало разочарований.

Проклятье!

Гнев изливался ледяным холодом от того, что так и не удалось нормально поесть.

Мы столько времени не ели местную еду, а ты прикоснулся к ней лишь после того, как всё остыло! Это грех! Ты великий грешник!

«Всё равно было вкусно, даже холодным. Разве этого недостаточно?»

Было бы куда вкуснее горячим! Я категорически не принимаю это.

«Тут не поспоришь».

В отличие от демона, который требовал исключительно деликатесов, Раон, помня прошлое ассасина, относился к еде проще. Вкус не имел особого значения, главное, чтобы пища насыщала.

Раздумывая о том, насколько же невыносим бывает Гнев, он уловил чьё-то присутствие за дверью. Последовали три коротких стука — пришла Джудиэль.

— Войди.

Девушка бесшумно проскользнула внутрь и опустилась на одно колено.

— Приветствую, господин.

Ещё до его отъезда в крепость Хабун она дала клятву верности, и с тех пор называла Раона господином.

— Центральный Боевой Дворец уже выходил на связь?

— Они послали сигнал, когда мы находились на большой тренировочной площадке.

Джудиэль медленно кивнула.

— Им было приказано выяснить, чем вы занимались, что успели получить и насколько возросла ваша сила.

— Так я и думал.

Раон усмехнулся. Карун Зигхарт снова выставил себя на посмешище, попытавшись вмешаться, так что именно этого шага следовало ожидать.

— Как мне поступить?

— Передай им рассказ Дориана слово в слово.

Эта версия событий уже прошла проверку, так что её можно было без опасений рассказывать другим.

— Возникали ли ещё какие-нибудь трудности в главном зале?

— Никаких. Другие фракции не пытались нам мешать — вероятно, это следствие инцидента с Раденом Зигхартом. Центральный Боевой Дворец и вовсе на какое-то время перестал нас замечать.

— Отлично.

Раон удовлетворенно улыбнулся. Показательное избиение Радена принесло свои плоды: теперь все взгляды были прикованы исключительно к нему самому, а флигель оставили в покое.

— Тебе пришлось изрядно потрудиться. Отличная работа.

— Э-это пустяки. Всё благодаря предусмотрительности господина.

Джудиэль сглотнула, смачивая пересохшее горло, и покачала головой.

«Он воистину поразительный человек».

Ещё год назад, перед самым отъездом, он в точности предсказал развитие событий и оставил чёткие инструкции. Всё сбылось до мельчайших деталей. Ей оставалось лишь неукоснительно следовать плану.

Боевое мастерство, близящееся к совершенству в столь юном возрасте, и блестящий стратегический ум, помноженный на абсолютное хладнокровие... Раон по праву считался одним из самых жутких монстров в Зигхарте.

— Господин, вы уже слышали о стажировке?

— Стажировке?

— Значит, не слышали.

Казалось, она ожидала подобного ответа, поэтому тут же принялась объяснять:

— Поскольку вы стали мечником, вам надлежит вступить в одну из вооруженных организаций Дома.

— Логично.

— Но перед окончательным выбором даётся возможность пройти в одной из них месячную стажировку.

— А…

И правда, теперь Раон припомнил, что после церемонии выпуска на большой тренировочной площадке некоторые ученики шептались о какой-то стажировке.

— И я волен стажироваться там, где пожелаю?

— Да. В отличие от Церемонии Отбора, начинающий мечник имеет полное право сам выбрать место для стажировки.

Джудиэль достала из-за пазухи заранее подготовленный свиток.

— Думаю, вам стоит ознакомиться с этим до принятия решения.

Приняв бумагу, Раон развернул её и углубился в чтение. Внутри содержалась подробная сводка обо всех военизированных формированиях Зигхарта: от структур прямой линии до побочных ветвей, внешних отрядов и даже дивизий вассальных семей.

От специфики выполняемых миссий до численности, боевой мощи и политического веса внутри Дома — информации с лихвой хватало, чтобы в общих чертах понять устройство этой огромной машины.

— Ты проделала колоссальную работу, собирая всё воедино. Хвалю.

Раон одобрительно кивнул, бегло пробежавшись по строкам.

— Ничего особенного. Я лишь выполняю свой долг.

Джудиэль прикрыла глаза, всем видом показывая, что это сущие пустяки.

— Хмм.

Закончив чтение, Раон отложил свиток к подушке.

— Вы уже приняли решение?

— Да.

Раон одарил её лёгкой улыбкой, бросив взгляд на верхнюю часть списка.

— Есть на примете одно идеальное местечко.

***

На следующий день, ещё до рассвета, Раон отправился на пятую тренировочную площадку. Вдохнуть морозный воздух пустующего полигона оказалось на редкость приятно. В крепости Хабун, конечно, было неплохо, но именно здесь он чувствовал себя по-настоящему в своей тарелке.

С шумом выдохнув, он исполнил Комбинированный Звёздный Меч — технику, которую оттачивал здесь чаще всего. Высвобожденная аура теперь несла в себе сокрушительную мощь, сотрясая саму тренировочную площадку.

— Скажи кому, что это базовое фехтование – засмеют.

Стоило ему завершить первый круг Комбинированного Звёздного Меча, как из-за спины раздался восхищённый голос.

Поскольку Раон давно почувствовал чужое присутствие, он лишь небрежно обернулся.

— Заглянул сюда на удачу, но ты, предсказуемо, оказался на месте. Год прошёл, а ты ни капли не изменился.

Лицо Баррена заметно смягчилось в улыбке.

— Чего не скажешь о твоих навыках – они теперь на совершенно ином уровне.

В его зелёных глазах плескалось неподдельное изумление от увиденного.

Дерьмоглазый изменился.

«Действительно».

Изменилась не только внешность. Раон отчётливо чувствовал, что аура парня стала куда плотнее. От него исходило взрывное давление Эксперта. Должно быть, Баррену пришлось пройти через множество испытаний, чтобы обрести такую силу.

— За мной столько должков перед тобой… Аргх!

— Раон!

Не успел Баррен сделать и шага навстречу, как дверь полигона с грохотом распахнулась, и внутрь ураганом влетела Рунаан. От её мощного рывка Баррена попросту смело в сторону.

— Раон. Давно не виделись.

Девушка кивнула, сверля его всё тем же отстранённым взглядом, что и год назад. Впрочем, в отличие от глаз, сама она заметно повзрослела. От неё веяло таким холодом, что заговорить с ней первым оказалось бы задачей не из лёгких.

Возросло и её мастерство. В источаемом ею давлении причудливым образом переплетались острота клинка и мягкость снега.

— Держи!

Рунаан протянула руку, сжимающую картонную коробочку. Знакомая упаковка шарикового мороженого.

Раон невольно улыбнулся. Вид этого скромного лакомства стал ещё одним напоминанием о том, что он наконец-то дома.

О-о-о! Ты и впрямь первая служанка Короля Сущности, девчонка-мороженое! Чего застыл? Ешь уже!

Гнев потёр заспанные глаза, предвкушающе облизываясь.

— Я тоже кое-что принёс.

Раон достал припрятанную в раздевалке коробку и протянул её Рунаан. Эта упаковка с мороженым выглядела куда изысканнее.

— Что это?

— Новинка, купил по пути в городе.

— Это… мне?

— Да.

Поскольку она всегда щедро делилась с ним мороженым, Раон решил, что настало время ответить взаимностью, и заглянул в лавку.

— А…

Руннан не могла поверить своим глазам, её челюсть безвольно отвисла, когда она принимала сладость. Казалось, её разум отказывался принять тот факт, что она могла получить ответный подарок от него.

— С-спасибо.

Уголки её тонких губ неуловимо дрогнули, формируя улыбку. Раон, казалось, впервые увидел такое искреннее выражение на её лице.

— Вы всё ещё… Аргх!

— Вы что, в детские игры играете?

Баррен, лишь недавно пришедший в себя после толчка, попытался приблизиться, но Марта, перелетев через ограду, бесцеремонно приземлилась прямо на него.

— Вы уже в таком возрасте, чтобы заниматься подобной ерундой? А?

Марта презрительно фыркнула, откидывая назад свои иссиня-чёрные волосы. Несмотря на внешность, напоминающую особу королевских кровей, её манеры оставляли желать лучшего.

«Она тоже стала сильнее».

Боевая мощь Марты возросла даже больше, чем у Баррена и Руннан. Учитывая её упор на грубую силу и полное отсутствие текучести движений, весьма вероятно, что скверный характер девушки тоже совершенно не изменился.

— Я и раньше подозревала, что вместо мозгов у вас там клумба…

Пока нахмуренная Марта продолжала сыпать колкостями, Раон молча протянул ей мороженое.

— Какого чёрт…?

— Попробуй.

— …Тц.

Марта колебалась, её лицо исказилось так яростно, словно она готовилась к смертельной атаке, но в итоге она всё же схватила порцию шоколадного и отступила на шаг. Раон почувствовал себя дрессировщиком, который кормит дикого зверя с руки.

— Ну как?

— В-вкусное… То есть, ничего.

Она отвернулась, уплетая десерт и скрывая лицо, но предательски покрасневшие мочки ушей выдавали её чувства. Явно лакомство пришлось ей по вкусу.

— Угу, угу.

Руннан тоже выглядела совершенно счастливой, отправляя в рот ледяные шарики.

Хватит раздавать его другим, съешь сам! Вчера ты тоже давился объедками!

Гнев возмущённо махал руками, источая ледяное дыхание. Казалось, если Раон не предпримет никаких действий, демон устроит настоящий снежный буран.

«Ладно, ладно».

Раон сдался и перевёл взгляд на коробку. Пока он размышлял, какое из четырёх оставшихся мороженых выбрать, Гнев подпрыгнул на месте и ткнул пальцем в синее.

Мятное. Шоколадное! Ешь мятно-шоколадное, во что бы то ни стало!

«……»

Раон начал серьёзно сомневаться: мог ли такой ничтожный обжора вообще быть владыкой демонов?

«Ха-а…»

Со вздохом Раон отправил в рот мятно-шоколадный шарик. Вкус оказался весьма своеобразным. Ощущалась морозная свежесть, но он решительно не понимал, что люди находят в этом.

Чёрт возьми, вот это жизнь…

Тем временем глаза ухмыляющегося Гнева закатились в экстазе, словно у заядлого наркомана.

— Кстати, вы уже решили, куда отправитесь на стажировку?

Баррен поднялся и невозмутимо отряхнул одежду. Его сбили с ног, а потом ещё и потоптались сверху, но он даже бровью не повёл. Характер парня явно претерпел изменения. Изменилась не только его чистая сила.

— Это очевидно. Я пойду под начало отца.

— Я тоже.

Марта и Руннан, увлечённые десертом, ответили одновременно.

— Я так и знал. Сам я отправляюсь в Центральный Боевой Дворец. А ты куда?

Услышав вопрос Баррена, Руннан и Марта отвлеклись от десерта и выжидающе уставились на Раона.

— Я…

— Раон!

— Ты действительно здесь!

— Ахахаха! Совсем не изменился!

Не успел он открыть рот, как дверь с грохотом распахнулась, впуская внутрь целую толпу мечников. Словно стремясь наверстать упущенный год разлуки, они плотным кольцом окружили Раона и без умолку засыпали его вопросами.

Обычно Раон избегал шумных скоплений людей, но сейчас происходящее не вызывало у него отторжения. Ему было приятно снова увидеть знакомые лица, ощутить их возросшую силу и разделить искреннюю радость встречи.

Вскоре пятая тренировочная площадка была заполнена всеми учениками, и гвалт голосов, обсуждающих всё на свете, не утихал ни на секунду.

Вжух!

В самый разгар веселья через стену перемахнул Риммер, подхваченный потоком зелёного ветра.

— У вас что, батарейки садятся? Я же велел всем отдыхать.

— Я просто мимо проходил.

— Чуйка подсказала, что Раон будет здесь.

— И он действительно оказался тут.

Ученики весело рассмеялись, глядя на эльфа, который сокрушённо качал головой.

— А? Все сорок три на месте. Отлично, тогда давайте закончим дела сегодня. Завтра мне будет лень сюда тащиться.

Быстро пересчитав присутствующих, Риммер удовлетворённо кивнул.

— С какими делами?

— С выбором стажировки. Это моя последняя обязанность как инструктора.

Изменив первоначальный маршрут к раздевалке, он лениво взобрался на помост.

— А я думал, мы подаём заявки завтра.

— Какая вопиющая халатность…

— Можно подумать, вы впервые видите мою халатность. Это даже не настоящая Церемония Отбора, так что давайте просто закончим с этим. От стажёров всё равно не станут требовать невозможного.

Риммер лишь лениво отмахнулся от возмущений. Он определённо заслуживал титула самого ленивого эльфа в мире.

— Сейчас я буду зачитывать названия подразделений, а вы поднимайте руки, если хотите туда попасть. Первое — Дивизия Боевого Клинка.

Извлекая из заднего кармана слегка потрёпанный листок бумаги, он начал монотонно зачитывать наименования воинских формирований Зигхарта.

— Пфф!

— Серьёзно, делает что хочет.

— Ну, я-то всё равно уже определился.

И хотя ученики продолжали недовольно ворчать, руки всё равно взмывали вверх при упоминании нужного подразделения.

Как и было предсказуемо, Рунаан и Марта отправились под покровительство своих отцов, а Дориан, как и ожидалось, выбрал «Поток Зефира», заведующий снабжением.

Список неумолимо сокращался, и вскоре Раон и Баррен остались единственными, кто так и не поднял руку.

— Следующий – Центральный Боевой Дворец.

— Да!

Баррен вскинул руку, как только прозвучало название фракции, которой руководил Карун Зигхарт.

— А? Ты тоже с ними, Раон?

— Да ладно! С чего бы вдруг?

Глаза Риммера и Баррена, казалось, вот-вот вылезут из орбит — Раон тоже уверенно тянул руку.

Ублюдок, который прямо желает твоей смерти, возглавляет Центральный Боевой Дворец. Зачем ты сам идёшь в ловушку?

Гнев склонил голову набок, искренне недоумевая относительно логики своего носителя.

«Потому что боль, которая меня не убивает, лишь укрепляет меня».

Хищный блеск вспыхнул в глазах Раона.

Он принял окончательное решение в тот самый миг, когда услышал о стажировке.

Он примкнет к Центральному Боевому Дворцу, которым управлял люто ненавидящий его Карун Зигхарт, — и докопается до самой сути их тренировочных методик.