Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 219

Раон стиснул зубы так сильно, что казалось, вот-вот раздавит их в пыль.

«Сколько же в нём скрыто мощи…»

Атака Злого Демона-Козла обладала силой, способной низвергнуть небеса на землю. Хотя Раон выложился на пределе, применив технику «Сотни Огней» из «Культивации Десяти Тысяч Огней» и вложив всю свою физическую силу, его ноги неумолимо погружались в землю.

— Кхм!

От чудовищного давления чёрного двуручника кожа трескалась, а кости казались на грани разрушения. Яростный очаг внутренней травмы внизу живота вспыхнул с новой силой, обжигая болью. Напор был настолько неистовым, что он уже не мог различить, где именно болит сильнее — всё его тело стало единым источником мучений.

ГРОХОТ!

Давление Злого Демона-Козла становилось всё более тяжёлым. Запястья и плечи Раона судорожно дрожали, не в силах вынести эту нагрузку.

«Чёрт возьми…»

Если бы он был в полном здравии, без прежних увечий, или если бы «Сотня Огней» была совершенна — его бы ни за что не прижали так. От этой мысли внутри всё закипало от досады.

«Нет, нельзя поддаваться таким мыслям».

Раон мысленно тряхнул головой.

«Если постоянно ждать идеальных условий для боя, то лучше вообще не выходить из дома».

Быть в форме каждый раз просто невозможно. Нужно радоваться тому, что он выжил и одолел двух Мастеров, и использовать все свои силы в текущих обстоятельствах.

«Ты великолепен! Разбей его! Уничтожь!» — Повелитель Гнева внезапно выскочил из браслета, отчаянно размахивая ручками, выражая бурное восхищение. — «Ведь тогда этот ублюдок отдаст своё тело Повелителю Сущности! Эй, козлиная башка, я пощажу тебя, если ты сделаешь это!»

Игнорируя повелителя ненасытности, который болел совершенно не за того, кто ему был нужен, Раон снова сосредоточил своё внимание.

Скрип!

Под чудовищным весом его голени всё глубже погружались в грунт. Ещё немного — и его действительно раздавит в лепёшку, как и предсказывал Гнев.

«Сконцентрируйся. Мне необходимо сконцентрироваться».

Единственный шанс на выживание — проанализировать клинок противника. Он снова заставил резонировать Кольцо Огня — то самое, чья циркуляция была приостановлена из-за резкой боли в сердце.

Воздух отозвался гулом!

Раон с трудом разомкнул веки, пытаясь разглядеть суть и свойства энергии, заключённой в чёрном мече.

«Тяжёлый меч и сокрушительный меч».

В основе техники Злого Демона-Козла лежали всего два принципа: монолитная тяжесть и подавляющая сила. Это был прямолинейный, но безупречный удар, опиравшийся на чистую мощь.

«И именно поэтому противостоять ему так сложно».

Будь то изменчивость, иллюзии или мягкость, он мог бы разрушить эту технику с помощью противоположных принципов. Но когда на тебя обрушивается чистая, незамутненная сила, уклониться или сбросить её практически невозможно.

— Угх…

Нижний и средний энергетические центры пронзила такая боль, словно они вот-вот лопнут. Каналы ци горели огнём — казалось, они достигли предела и вот-вот взорвутся.

«Я не могу умереть так».

У него оставалось слишком много незавершённых дел. Он не имеет права проиграть — нужно хотя бы разобраться с проблемами, которые он сам создал.

«Нужно сфокусироваться ещё сильнее».

Он разогнал Кольцо Огня вокруг сердца до абсолютного предела. Возможно, это было связано с достижением ранга Мастера, но Раону показалось, будто весь окружающий мир мгновенно замер. В этом замедленном измерении он впился взглядом в чёрный двуручник.

«Как отбросить тяжёлый меч?..»

Победить грубой силой невозможно. Ему катастрофически не хватало ни качества, ни количества ауры. Нужно было найти другой путь.

Разум работал с запредельной скоростью. В памяти вспыхивали все фехтовальные техники, которые он когда-либо изучал, вплоть до «Небесной Тяжёлой Пушки», в поисках спасительного решения.

«Погоди-ка! Небесная Тяжёлая Пушка?»

Раон судорожно сглотнул и посмотрел на дрожащий Небесный Клык.

«Если использовать гравитацию Небесной Тяжёлой Пушки в обратную сторону…»

У «Небесной Тяжёлой Пушки» была одна слабость — долгое время активации, которое компенсировало её колоссальную мощь.

Притяжение использовалось для того, чтобы сгладить этот недостаток. Но что, если обратить эту силу вспять и пустить импульс не на втягивание, а на сброс и выталкивание?

«Это возможно».

Правда, цена будет ужасающей.

Ему придётся изменить естественный ход ци в каналах на противоположный, что чрезвычайно сложно и вызовет смертельную боль… Но он был абсолютно уверен: способ сработает.

«Нужно сделать всё за один единый миг».

Малейшая ошибка в активации разорвёт его тело изнутри, и он не сможет удержать равновесие. Нужно нанести удар ровно в тот момент, когда Злой Демон-Козёл выплеснет остаток своей силы.

Воздух отозвался гулом!

Собирая в кулак остатки ауры, соскребаемой с самого дна энергетических центров, Раон посмотрел в глаза Злому Демону-Козлу. В его собственных пылающих алых глазах вспыхнул странный, азартный огонёк.

— Ты слабее, чем я себе представлял, — проговорил Раон, с трудом разжимая окровавленные губы и усмехаясь. — Я думал, ты сможешь одолеть меня одним ударом, ведь я так истощён.

— Какая грубая уловка, — усмехнулся Демон Злого Козла, вежливо приподняв подбородок.

— Кхм…

Раон и сам понимал, что его слова звучали глупо, но время неумолимо утекало. Продолжая лишь сдерживать натиск противника, он скоро бы исчерпал свои силы.

— Всё же я поддамся на твою провокацию — уж больно мне интересно, что именно ты задумал.

Из-под шлема Бафомета в глазах демона блеснул хищный огонёк, и сила, окутывавшая двуручный меч, взметнулась к небесам с новой мощью.

«Он абсолютно уверен, что сможет пробить себе путь сквозь всё. Но на сей раз его ждёт неожиданный поворот».

Ведь Раон не собирался блокировать этот удар — он намеревался его отразить.

В алых глазах Раона сверкнула багровая молния. В тот самый момент, когда атака Демона Злого Козла достигла своего апогея, Раон направил сжатую ци по своим каналам в обратном направлении — совершив действие, прямо противоположное технике «Небесная Тяжёлая Пушка».

ТРЕСК!

Каналы ци растянулись до предела, грозя лопнуть, и адская боль охватила его. Превозмогая страдания, которые не могли сравниться даже с разрывом печени или переломами костей, Раон задействовал всю оставшуюся энергию.

Стиль Раона Зигхарта.

Вторая форма: Обратная Небесная Тяжёлая Пушка.

Сфера духовной энергии, сконцентрированная на кончике Небесного Клыка, не сжалась, а, напротив, взорвалась, хлынув во все стороны и создав колоссальную волну отталкивания.

БАМ!

С оглушительным грохотом, словно раскололось само небо, две ауры столкнулись в яростной схватке. Демона Злого Козла, вместе с его чёрным двуручником, отбросило на два шага назад.

УДАР!

От чудовищного импульса, прошедшего сквозь его ноги, земля под ним затряслась, будто готова была разверзнуться пропастью.

ГРОХОТ!

Раона же, словно пушечное ядро, отбросило назад. Не в силах предпринять что-либо, он пролетел добрый десяток метров от места свирепого столкновения энергий, пока со всего размаху не врезался спиной в толстый ствол дерева.

— Кхм! — Раон закашлялся, выплёвывая кровь и судорожно хватаясь за грудь. — Кх-а-а…

Из-за тяжести внутренних повреждений кровь была почти чёрной. Когда ноги подкосились, и он едва не упал, Раон с силой вонзил меч в землю, чтобы удержать равновесие.

— Раон!

— А-ах…

Он протянул дрожащую руку к Федерику и мальчику, которые уже устремились к нему.

— Н-не подходите.

Он мотнул головой, с трудом разлепив пересохшие губы. Поединок ещё не завершился, и он должен был остаться на ногах.

— Ха-ах…

Голова кружилась от боли даже при обычном вдохе. Если бы не опыт жестоких пыток из прошлой жизни, он бы давно уже рухнул на землю и бился в конвульвульсиях от мучительных страданий.

«А он всё ещё невредим».

Демон Злого Козла стоял совершенно целым, без единой царапины. Однако в его фиолетовых глазах читалось явное изумление — он, очевидно, не ожидал, что Раон выберет столь безумный способ спасения.

Треск.

Стиснув зубы так, что они затрещали, Раон рывком выдернул Небесный Клык из земли. Заставив дрожащие ноги выпрямиться, он медленно поднял клинок.

— Поединок в один удар. Я всё ещё стою на ногах. — Раон сплюнул кровь, натекшую в рот, и направил всё ещё сияющее серебром лезвие на Демона Злого Козла. — Ты признаёшь это?

— Хм-м…

Демон Злого Козла не ответил сразу. Его озадаченность, казалось, возросла, и он продолжал молча смотреть на юношу с полуоткрытым ртом. В его взгляде читалась сложная смесь эмоций: внутренний конфликт, глубокая задумчивость и что-то, похожее на искреннее восхищение.

— Кх, кха-ха!

После долгого, почти гнетущего молчания, Демон Злого Козла придержал дрожащий шлем Бафомета.

— Кха-ха-ха-ха-ха! — Рассмеялся он так громко, что задрожали кроны деревьев. — Ты отразил мой удар, понимая, что не можешь победить в чистой силе? Ты весьма сообразителен. Теперь я понимаю, как тебе удалось устоять.

Демон Злого Козла подбросил свой двуручный меч в воздух, и оружие, будто растаяв, бесследно исчезло во тьме.

— Я признаю это, — он кивнул и вновь скрестил руки на груди, как и в самом начале. — Сегодняшний поединок завершился вничью.

— Ха-а… — тяжёлый выдох вырвался из груди Раона. Он отчаянно пытался набрать воздух, но его катастрофически не хватало. Ему пришлось приложить невероятное усилие воли, чтобы тело не поддалось раньше времени.

— Думаю, я не прогадал, сохранив тебе жизнь.

— Что?

— Хе-хе, — Демон Злого Козла прикрыл глаза, проигнорировав его вопрос. — Давай разрешим эту ничью при нашей следующей встрече.

Он небрежно махнул рукой и неторопливо двинулся прочь по тропе, которую только что преграждал.

«Эй, эй! Козлиная башка! Куда ты собрался?!» — Повелитель Гнева начал отчаянно размахивать кулачками, окутанными морозом. — «Куда ты уходишь вместо того, чтобы прикончить его?! Ах ты проклятый идиот! Тебе достаточно пальцем ткнуть, чтобы он испустил дух! Какая, к черту, ничья?!»

Он визжал в полном недоумении, не в силах осмыслить происходящее.

«Да почему с Повелителем Сущности вечно происходит какая-то дичь?!»

— Ха-ах!

Раон рухнул на землю под вопли отчаяния Гнева. У него действительно больше не осталось сил.

«Я… я правда могу умереть от таких ранений…»

Всё тело пронизывала нестерпимая боль. Он даже продохнуть нормально не мог — похоже, лёгкие были в смятке. Превозмогая муки, он изо всех сил закрутил Кольцо Огня, борясь за жизнь.

— Раон! — Федерик, едва не падая на бегу, подскочил к юноше и опустился перед ним на колени. — Т-ты как?!

— А вы как, Святой?..

Руки Федерика задрожали от того, что Раон в таком состоянии беспокоился о нём.

— Ты… ты просто невозможен… — Федерик до крови прикусил губу. Не сделай он этого, он бы навзрыд разрыдался, хоть сейчас было и не время для слёз. — Ты ни капли не изменился с нашей последней встречи.

— Замолчи и ляг! — Он схватил Раона за запястье и начал вливать свою ци, которую едва успел крохами восстановить.

— Гх! — Федерик тут же зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть от ужаса.

«О-он действительно сражался до самого конца в ТАКОМ состоянии?!»

Судя по каналам, Раон мог испустить дух в любую секунду. Множественные переломы, разрывы мышц и каналов ци, а из внутренних органов едва ли хоть один остался целым.

Не будет преувеличением сказать, что его тело было разрушено до основания.

«Как он вообще…?»

Будь Федерик на его месте, он бы давным-давно отключился от шока и скулил от боли, не в силах шевельнуть и пальцем.

— Кхм…

Глядя на то, как юноша с невозмутимым лицом терпит эту адскую муку, Святой больше не мог сдерживать слёзы — они сами потекли по его щекам.

— Я… я сейчас же займусь твоим лечением! Прости, что не смог помочь раньше! Я правда…

— Всё в порядке, и сейчас не время для лечения, — Раон беспомощно улыбнулся и качнул головой. Утерев кровь у губ, он устремил взгляд за пределы леса. — Всё ещё не кончено.

***

— Тш-ш! — Шерил презрительно фыркнула, рассекая надвое ледяные и огненные столбы, обрушившиеся на неё одновременно с двух сторон.

ШОРОХ!

Вслед за этим её Белый Меч полоснул по воздуху, разрубая светло-коричневую волну чистой магии, льющуюся прямо с небес.

ТРЕСК!

Сквозь брешь в рассечённом магическом потоке мелькнуло искажённое крайним раздражением лицо Мерлин.

— Проклятая дрянь! Почему ты вечно встаёшь у меня на пути?!

— Это ты мешаешь мне выполнять мою работу.

— Ты даже не представляешь, что там происходит! Проваливай с дороги!

— Я из тех людей, кто привык держать своё слово, — Шерил холодно усмехнулась и занесла Белый Меч, пока Чёрный Меч в её левой руке оставался наготове, готовый отразить любую атаку подбирающихся монстров.

Внешне она сохраняла абсолютное спокойствие и даже некую вызывающую дерзость, но внутренности у неё буквально скручивало от дикого напряжения.

«Раон, ты всё ещё жив?»

Из-за плотного барьера, окружавшего чащу, и непрекращающихся магических взрывов Мерлин, Шерил никак не могла узнать, что происходит в глубине леса.

И хотя она отчётливо ощущала отголоски колоссальных столкновений ауры, определить, кто побеждает, а кто уже погиб, было невозможно.

«Чёрт бы всё побрало…»

Она сама отправила Раона туда, потому что признавала его выдающиеся способности, но с тех пор её не покидало горькое сожаление. Она вновь и вновь задавалась вопросом, правильный ли сделала выбор и можно ли было поступить иначе. Однако, как бы она ни ломала голову, довериться Раону оставалось единственным верным решением.

«Теперь от меня ничего не зависит».

Всё, что ей оставалось — это сдерживать Мерлин с монстрами, молиться и ждать, когда Раон выйдет из этого проклятого леса.

— С дороги, сука!

— О, а вот это уже больше похоже на тебя — ты ведь у нас как-никак Ведьма Предательства, Мерлин!

Шерил в одиночку сдерживала натиск Мерлин и слуг Эдема, точно сошедший с небес божественный страж. Ни одна тварь не могла проскользнуть мимо неё.

— А-а-агх! Я разотру тебя в порошок!

Мерлин сложила ладони, точно в молитве, и впервые за всё время затянула полноценный заклинательный речитатив.

Гулом отозвался воздух!

Магия окружающей природы спрессовалась в единое мгновение, заставив алые и синие сферы градом закружить в воздухе. От этой чудовищной концентрации силы на секунду показалось, будто само пространство утратило всякую чувствительность.

— Ха-ап!

Сконцентрировав ауру, Шерил опустила Белый Меч и вздернула Чёрный. Но ровно в тот момент, когда она уже собралась рассечь сгустившийся магический поток, опушка леса вдруг задрожала.

— А?

— Хм-м?

И Мерлин, готовая обрушить своё сильнейшее заклятие, и Шерил, занёсшая клинки для удара, одновременно повернули головы в сторону леса.

Шорох.

Под сухой хруст опавших листьев из тени деревьев неторопливо вышел Раон. Хотя выглядел он предельно истощённым, его взгляд оставался кристально чистым. Следом за ним шли Оборванный Святой Федерик и мальчик.

— Раон? Раон! — Шерил чуть не закричала, выкрикивая его имя.

«Он не просто выжил — он смог спасти их обоих!»

Само по себе выживание или спасение мальчика было бы сродни чуду, однако Раон вернулся, выведя их обоих, да еще и с руками и ногами целыми! Её сердце забилось с невероятной скоростью от переполнявших её эмоций. Проведя десятки лет на полях сражений, она впервые ощущала столь всепоглощающую бурю чувств.

«Он не просто пробил барьер Мастера — он уже закрепился на этом уровне! Ну что за парень…!»

Ей было невыразимо любопытно, как ему удалось выстоять в этой чаще. А дело всё было в том, что Раон не просто преодолел стену Мастера, которую сам же когда-то разрушил, а прошёл ещё дальше. Как и предсказывал Гленн, понятие «застоя» при достижении ранга Мастера для Раона просто не существовало.

— Раон… — взгляд Мерлин потерял фокус. — Ты жив… Ты выбрался живым!

В её глазах, устремлённых на юношу, вспыхнула ещё более нездоровая, фанатичная страсть.

Похоже, её совершенно перестал волновать рухнувший план.

— Я знала! Ты просто обязан уйти со мной! Ты должен быть рядом со мной, а не с этим проклятым Зигхартом!

Улыбка Мерлин стала настолько широкой и безумной, что её истинный оскал едва не проступил сквозь скрывающую лицо маску.

— И что ты сделаешь для меня, если я пойду с тобой? У тебя действительно есть для меня шлем? — Раон смерил Мерлин взглядом, сотворив вид, будто его искренне заинтересовало предложение.

— Что? Что ты только что сказал?..

— Ты говоришь, что шлем делает владельца сильнее. Я тоже смогу надеть такой?

— Конечно! Ну разумеется, сможешь! — Мерлин судорожно закивала. — Если ты наденешь шлем, который я приготовила для тебя, то уже через пару лет достигнешь уровня Грандмастера! И даже эта тварь не сможет ничего тебе сделать! — Она с ядовитым оскалом указала пальцем на Шерил.

— Через пару лет…

— Раон! Ч-что ты такое говоришь?! — глаза Шерил округлились от шока.

— Я не смог одолеть одного из них. Он был слишком, невероятно силен. Я готов на всё, если это поможет мне победить его, — Раон слегка покачал рукой, сжимавшей рукоять меча, словно пребывал в глубоком раздумье. При этом мизинец на его правой руке был едва заметно отставлен вверх.

«Это же…»

Шерил прищурилась.

«Сигнал?»

Раон намеренно отвлекал её, создавая идеальный момент, чтобы она могла прикончить Мерлин!

— Тогда пошли прямо сейчас, а то я сейчас упаду от истощения.

— Да! Идём! — Мерлин с жуткой улыбкой протянула к нему левую руку. На земле мгновенно прочертился сияющий синий магический круг, а заготовленные сферы магии в воздухе заколебались.

«Пора!»

Шерил оттолкнулась от земли. Направив всю скопленную до предела ци в клинки, она нанесла сокрушительный удар прямо в раскрытие Мерлин. Серый ореол, засиявший вокруг двух мечей разных цветов, рассек само пространство.

БАМ!

Невероятный серый импульс буквально разрезал магические сферы Ведьмы, устремляясь прямо к её телу.

— Кх-а-а! Раон! Раон!

Несмотря на хлынувшую из смертельной раны кровь, Мерлин из последних сил удерживала магический круг на земле. Это была демонстрация безумной, исступлённой одержимости — она намеревалась забрать Раона с собой любой ценой.

Раон сделал шаг к сияющему кругу и занёс ногу.

— Раон?! — у Шерил от страха перехватило дыхание.

Но вместо того чтобы шагнуть внутрь, Раон с силой впечатал стопу в землю прямо перед магическим кругом.

УДАР!

Земля взорвалась, разнеся в дребезги магическую формулу, которую Мерлин с таким трудом удерживала.

— Я лучше сдохну, чем надену подобную дрянь.

— РА-А-АОН!

С уничтожением последних остатков магии Мерлин с жутким, исполненным отчаяния визгом растаяла в сером свете, бесследно исчезая.

— Ха-ах…

В то же мгновение Раон бессильно рухнул на колени, заходясь кашлем и харкая кровью.

— Раон!

— Раон!

Шерил и Федерик в ужасе бросились к нему, подхватывая угасающее тело.

— Серьёзно, у вас вообще нет чувства момента. Могли бы закончить с ней и побыстрее, — Раон слабо качнул головой, сощурившись на Шерил.

— Нет, я… — Шерил изумлённо хлопала глазами. Никто и помыслить не мог, что в такой катастрофической ситуации он сумеет подстроить ловушку для самой Ведьмы Предательства.

— Мне нужно отдохнуть… Я правда сейчас сдохну… — Раон слабо улыбнулся и откинул голову назад. У него не оставалось сил не то что стоять — даже просто удерживать сознание.

[...Ранг Мастера.]

[...Проклятие Мороза...]

[...беспрецедентный случай на континенте.]

[Культивация Десяти Тысяч Огней...]

В его угасающем разуме вспыхнул целый ворох уведомлений о достигнутых свершениях.

 «Д-да почему их так много?!» 

Раон закрыл глаза, пока над ним с воплями взмывал Повелитель Гнева.

Его не покидало ощущение, что этот сон будет поистине сладким и спокойным — даже если яростный визг Гнева послужит ему вместо колыбельной.