Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 224

Раон сжал рукоять меча, обводя взглядом лес Крун.

«Все трупы исчезли».

От тел нападавших на карету убийц, погибших ещё до прибытия отряда в Ретран, не осталось и следа. Судя по многочисленным нечеловеческим следам вокруг, их растащили дикие звери или монстры.

«Или же это дело рук Деруса Роберта».

Этот безумный ублюдок вполне мог подчистить за собой следы — так, на всякий случай.

«Как бы там ни было, приятно осознавать, какой сокрушительный удар он получил».

Его злобе сейчас не должно быть предела.

Дерус был отъявленным перфекционистом. Он всегда просчитывал всё на шаг вперёд и действовал лишь тогда, когда был абсолютно уверен в успехе. И тот факт, что его десятилетний план по захвату дома Йонаан развалился в прах, гарантированно сводил его с ума.

«К тому же до него наверняка уже дошли слухи».

Зигхарт не просто заполучил самого молодого Мастера в истории континента, но и намертво скрепил союз с домом Йонаан. Дерус, должно быть, от досады зубы в крошку стирает.

«Увидеть бы сейчас его рожу».

Раон усмехнулся, представляя перекошенное от ярости лицо Деруса Роберта.

— Ого-о, да он невероятно красив, даже когда просто улыбается сам себе! Солнце на его фоне — бесполезное светило, — Энсия мечтательно уставилась на Раона, свесившись из окна кареты. Служанки пытались урезонить её, но всё было тщетно.

— Дориан, не ходи туда. Там стоит монстр, который в порошок сотрет твою самооценку, — Крейн попытался оттащить Дориана, вознамерившегося пристроиться рядом с Раоном.

— Да знаю я, просто любопытно стало, чему он там ухмыляется, — Дориан озадаченно склонил голову, разглядывая профиль юноши.

— Сам подумай! Стать Мастером Меча в восемнадцать лет, получить прозвище «Священный Меч Мороза и Пламени» за спасение Святого, да ещё и рожей удаться на славу! Да я бы на его месте весь день ходил с идиотской улыбкой от уха до уха! — нахмурился Крейн.

— Гхм… — Дориан поморщился и отвёл взгляд.

— Хм?

Справа от него ехал мальчик, который уставился на Раона с не меньшим обожанием, чем Энсия.

«Кажется, его зовут Юлиус».

Дориан ещё не успел пообщаться с ним лично, но знал, что мальчишка обладает феноменальным талантом к боевым искусствам и направляется в Зигхарт вслед за Раоном.

— Лес кажется мрачноватым, правда? — Дориан подъехал ближе к Юлиусу, решив завязать непринуждённый разговор.

— Да уж, детворе в таких местах обычно жутковато, — поддакнул Крейн, понизив голос для пущего эффекта. — Вообще-то ходит слух, что здесь водятся призраки…

— Прошу прощения, — Юлиус учтиво поклонился Дориану и Крейну. — Вы не могли бы подвинуться? Мне из-за вас не видно господина Раона.

Мальчик слегка нахмурил брови, всем видом прося их поскорее убраться с дороги.

— А?

— Ч-чего?!

От столь неожиданного отпора у Дориана и Крейна одновременно отвисли челюсти.

— Ч-что ты только что сказал?..

— Я планирую своё будущее, наблюдая за господином Раоном. Прошу прощения, но не могли бы вы отъехать?

Несмотря на предельно вежливые формулировки, суть его слов сводилась к банальному: «Свалите с глаз моих, вы мне мешаете».

— Хм-м, и какое же будущее ты планируешь, просто глядя на нашего замкомандира? — Дориан с трудом удержал лицо, разглядывая мальчишку.

— Дедушка говорил мне, что у великих воинов можно многому научиться, даже когда они ничего не делают. Я пытаюсь понять, что могу почерпнуть из того, как господин Раон смотрит на мир и держится в седле, — вежливо ответил Юлиус, но его взгляд буквально умолял их провалиться сквозь землю.

— А! В таком случае ты можешь просто смотреть на меня! — Крейн гордо ткнул себя большим пальцем в грудь и оскалился в улыбке. — Я тоже отлично владею мечом и прекрасный наездник! Честно говоря, держусь в седле даже лучше замкомандира! Так и быть, даю тебе эксклюзивное разрешение наблюдать за мной.

Он тут же принялся хвастаться, что сидит на коне с пяти лет.

— Хм-м… — Однако лицо Юлиуса от этих слов окончательно застыло. — Простите, но я намереваюсь учиться только у тех, кого признал лично, — мальчик отмахнулся ладошкой, давая понять, что собеседник ему абсолютно не интересен.

— А… как насчёт меня? — Дориан совершил роковую ошибку, задав вопрос, ответ на который был очевиден.

— Ха-ах… — Юлиус лишь тяжело вздохнул, даже не удостоив его ответом.

— А-ах…

— Ох-х!

Глаза Дориана и Крейна мгновенно потеряли фокус от пережитого шока.

— Мало того что рожей не вышел, так теперь ещё и сопляки на меня свысока смотрят…

— Жить не хочется… Как только речка потеплеет, я сразу же…

Оба мечника бессильно повалились на гривы своих лошадей, словно потеряв сознание.

— Пф-ф! — Буррен усмехнулся и подошёл к Юлиусу. — Ты всё правильно сделал. У этих двоих учиться абсолютно нечему.

Он похлопал по ножнам и удовлетворенно кивнул мальчику:

— Мне нравятся твои благородные манеры. Сразу видно хорошую выучку.

— Дедушка учил меня, что человек без вежливости ничем не отличается от дикого зверя.

— Мудрый человек. Что ж, прекрасно! Как только прибудем в Зигхарт, я лично проверю твои способности, — Буррен мягко улыбнулся и покровительственно похлопал Юлиуса по плечу.

— Как ваше имя, господин мечник?

— Буррен. Меня зовут Буррен Зигхарт.

— Ваша выправка великолепна, господин Буррен. По вашей посадке в седле сразу видно честного и благородного рыцаря.

— Кхм! — от похвалы нос Буррена горделиво задрался к самому небу.

— Однако, как я уже говорил, я учился бы только у тех, кого признаю лично. Прошу меня извинить.

— А-а-акх?! — Челюсть Буррена с грохотом рухнула на землю. — Я-я тоже не прошёл?! Да кого ты вообще признал в этом мире?!

— Господина Раона, леди Шерил, Святого и господина Экана, — Юлиус перечислил четыре имени так спокойно, будто это было разумеющимся фактом. Все четверо, к слову, являлись Мастерами.

— Ч-чтобы заслужить его признание, нужно обязательно быть Мастером?!

— Нынешние дети… Они просто ужасают.

— Хнык! У одного — внешность, у других — сила! Есть ли вообще в этом мире место для обычных людей вроде нас?!

Буррен, Крейн и Дориан со дрожащими подбородками уставились на Юлиуса, чьё высокомерие, пробивая все небесные своды, так изящно маскировалось безупречной вежливостью.

— Хм, ну и кучка идиотов, — фыркнула Марта, посмеиваясь над их позором. Впрочем, подходить к Юлиусу сама она не рисковала.

— Пожалуйста, расступитесь. Мне нужно продолжить наблюдение за господином Раоном, — Юлиус без зазрения совести протиснулся между ними, прося освободить обзор.

Раон тихо хмыкнул, слыша всю их перепалку за спиной.

«Похоже, дорога скучной не будет».

«Лучше бы и моему рту не было скучно! Дай вяленого мяса!»

«……»

***

— Наконец-то мы прибыли, — Дориан похлопал себя по кармашку на животе, снизу вверх разглядывая массивные главные ворота Дома Йонаан.

— Даже как-то скучновато вышло, ни единого происшествия за весь путь, — с досадой облизнул губы Крейн.

— Да какой идиот в своём уме осмелился бы напасть на отряд, в котором едут один Великий Мастер и трое Мастеров? — Буррен цыкнул языком и первым направился к воротам.

«И то верно».

Раон кивнул, глядя на остановившуюся у ворот карету.

Буррен был абсолютно прав: по пути обратно в Дом Йонаан на них не то что люди — даже дикие звери и монстры не рисковали нападать, обходя эскорт по широкой дуге. Куда больше хлопот Раону доставили встречавшиеся по дороге люди, которые узнавали его и подходили засвидетельствовать почтение, наперебой твердя, как они восхищены его подвигом.

— О-Она вернулась! Наша госпожа вернулась!

— А-ах!

Стражники, дежурившие у главных ворот Дома Йонаан, заметив карету, принялись изо всех сил бить в жёлтый колокол. А тот, что стоял справа, подскочил к засовам и стал отворять тяжелые створки ещё до того, как гул колокола разнёсся по округе.

— Ува-а-а! — Энсия буквально выпрыгнула из окна кареты и на полной скорости помчалась к стражникам. — Шихан, Капин! Я вернулась!

Она с ходу заключила обоих в объятия, выкрикивая их имена.

— Г-госпожа!

— Вы и впрямь поправились!

Лица стражей Дома Йонаан озарились сияющими улыбками, когда они увидели, что Энсия полностью исцелена.

— Ох!

— Госпожа!

— Леди Энсия!

Из внутренних дворов, услышав колокольный звон, высыпали ремесленники, мастера и слуги. Вся эта людская волна устремилась навстречу Энсии.

— Кичи, Теан, Истирин, Эделла, Пискаль, Терей, Доян! — Энсия сияла, точно солнышко, безошибочно называя по имени каждого, кто к ней подбегал. Слёзы, катившиеся из её глаз, были столь же светлыми, как и её улыбка.

— Ура-а-а!

— Вы наконец-то дома!

— Госпожа… Какое счастье! Честное слово…

— Поздравляем!

Жители Дома Йонаан обступили Энсию со всех сторон, плача от захлестнувшей их нежности и искренне смеясь.

— Хм-м… — Раон слегка наклонил голову, наблюдая за Энсией и ремесленниками.

«Удивительно».

Было поразительно, что Энсия помнила имена абсолютно каждого слуги и ремесленника, а те, в свою очередь, радовались её выздоровлению от чистого сердца, без капли фальши.

«Неужели в этом доме вообще нет фракционных войн?»

В крупных домах и семьях всегда существовала междоусобица. К примеру, если бы Буррен излечился от неизлечимой болезни, далеко не каждый в Зигхарте искренне обрадовался бы этому событию.

Однако здесь ликовали абсолютно все — от рядовых стражников у ворот до главного управляющего.

Эта атмосфера была так похожа на ту, что царила в пристройке, где его всегда ждали Сильвия и Хелен, что на губах Раона невольно появилась теплая улыбка.

— Поблагодарите их, друзья! Я смогла выздороветь только благодаря мечникам Зигхарта и господину Святому! — Энсия, насладившись воссоединением с домочадцами, обернулась и указала рукой на мечников.

— Спасибо вам!

— Огромное вам спасибо!

— Добро пожаловать в Дом Йонаан, наши благодетели!

Люди Дома Йонаан согнулись в глубочайшем поклоне, касаясь лбами земли.

— Ну что вы, не стоит… — Раон и остальные мечники уже подняли руки, намереваясь остановить их, но Энсия неожиданно продолжила:

— А это — самая яркая звезда континента! Сам господин Раон! Его лик сияет ярче солнца! — она резко ткнула пальцем в сторону Раона и громко восхитилась им на весь двор. 

— О-о-о! Так это он! 

— Я видел его издалека, но вблизи он просто поразителен! 

— Черты его лица обладают золотым сечением! 

— Я хочу слепить с тебя скульптуру! Умоляю, стань моей моделью! 

— Разве у живого человека может быть такое лицо?! 

Ремесленники Дома Йонаан, вспыхнув фанатичным блеском в глазах, единой волной рванули прямо к Раону. 

— Гхм… — Раон попятился назад и огляделся в поисках помощи, но увы: все остальные мечники успели заблаговременно отступить на безопасное расстояние. 

«Я-то думал, Энсия тут одна такая!..» 

Глаза абсолютно всех мастеров горели безумным огнем. Судя по всему, раньше они сдерживали свои порывы лишь из-за болезни своей госпожи. 

«Тч! Жаль, эти убогие не способны узреть абсолютную красоту Повелителя Демонов! Увидь они меня — в ту же секунду стали бы моими рабами!» 

Хлоп! 

Пока Раон, игнорируя бурчание Гнева, судорожно отступал от надвигающейся толпы, над двором пронёсся громкий хлопок ладоней. 

— Ну-ка, успокойтесь! Они — наши почётные гости! 

— Э-э-э… 

— П-простите… 

— Это профессиональное… 

Из-за спин мастеров выплыла Мишель Йонаан, глава дома и мать Энсии. Она мягко улыбалась. Ремесленники, только что наступавшие как зомби, жаждущие плоти, мгновенно покорно отступили. 

— Мама! 

— Энсия! 

Энсия, казалось, готовая взлететь от счастья, на полной скорости бросилась в объятия Мишель. Та с готовностью приняла на себя вес дочери и крепко прижала её к себе, поглаживая по спине. 

— Ты прекрасно со всем справилась. 

— Угу… 

Мать и дочь крепко держались за руки и долго не могли отпустить друг друга. Раон не видел их лиц, но без труда мог представить, какие эмоции сейчас отражались на них. 

— Посмотришь на них — и вся усталость с дороги как рукой снимается, — Дориан смахнул слезу, наблюдая за Энсией и Мишель. 

«Пф-ф, подумаешь, экая невидаль…» — Гнев отвернулся и тихо шмыгнул носом. 

Раон лишь молча кивнул, не видя смысла спорить. На них и впрямь достаточно было просто посмотреть, чтобы на душе потеплело. 

— Это уж точно. 

*** 

После трогательного воссоединения Раона, Шерил и Федерику проводили в кабинет Мишель. 

Хотя в помещении всё ещё царил привычный творческий хаос, комната выглядела куда опрятнее, чем в прошлый раз. Хозяйка явно постаралась прибраться перед приёмом гостей. 

— Прежде всего я обязана выразить вам свою искреннюю признательность. Огромное вам спасибо за спасение моей дочери, — Мишель поднялась с дивана и отвесила глубокий, уважительный поклон. — Я буду помнить вашу доброту до конца своих дней. 

Её слегка дрожащий голос не оставлял сомнений: эти слова исходили из самой глубины материнского сердца. 

— Мы лишь выполнили свой долг, — ответила Шерил, чьё настроение сегодня было заметно лучше обычного, отчего на её лице играла тёплая улыбка. — К тому же львиную долю работы на этой миссии взял на себя Раон. Поблагодарите лучше его. 

— Поддерживаю. Я тоже не заслужил столь высокой благодарности, — добавил Федерик. 

И целитель, и командир одновременно указали пальцами на Раона. 

— Спасибо вам, мечник Раон, — несмотря на статус главы великого дома, Мишель низко поклонилась юноше, который был значительно моложе её. 

— Я просто сделал всё, что было в моих силах ради успеха миссии. 

— В ваших словах звучит стальная надёжность, — улыбнулась Мишель, облегчённо кивнув. — Как глава Дома Йонаан, я официально объявляю: миссия, запрошенная у Зигхарта, успешно завершена. 

Мишель достала скрижаль с выгравированным именем Гленна и положила её на стол. Кроваво-красный герб меча в самом центре таблички вспыхнул мягким светом. 

— Как доверенное лицо Гленна Зигхарта, я подтверждаю закрытие поручения, — Шерил с поклоном приняла скрижаль и убрала её во внутренний карман плаща. Это знаменовало окончательное погашение долга Гленна перед Домом Йонаан. 

— В таком случае я верну то, что заимствовал, — произнёс Раон, закончив с формальностями. 

Он поднял с пола и поставил на стол чёрную сумку, в которую заранее уложил артефакты. Внутри находилось всё взятое ранее снаряжение, за исключением расходных предметов, израсходованных в бою. 

— Ах… — Мишель прикусила губу, разглядывая артефакты. Они выглядели абсолютно новыми благодаря безупречному уходу. В её опущенных глазах читалось крайнее изумление. 

«Он действительно возвращает абсолютно всё?» 

Чтобы спасти Энсию, Раон вступил в конфликт с Темасом, перебил орды убийц и, рискуя собственной жизнью, вырвал Святого из лап Эдема. 

Мишель была готова на всё ради спасения дочери — её жизнь была для неё дороже собственной. Даже если бы Раон забрал эти артефакты себе и потребовал сверху парочку артефактов легендарного ранга, она бы и словом не обмолвилась. Но он возвращал всё до единого предмета. В это было трудно поверить. 

«Он и вправду невероятен». 

Мишель подняла взгляд на юношу, чьи прямые и непоколебимые красные глаза не оставляли места сомнениям. Теперь ей было ясно, почему в его прозвище звучало слово «Доблесть».

«Благодарю вас», — искренне произнесла она, хотя юноша лишь возвращал ей её же вещи.

«Господин Раон, оставьте всё себе! Это гораздо лучше, чем если они будут просто пылиться на складе!» — внезапно вмешалась Энсия, неотрывно разглядывавшая лицо юноши всё это время.

«Молчать, негодница!»

«Ой!»

Мишель от души огрела дочь по затылку. На мгновение её лицо исказилось от испуга за собственный удар, но, убедившись, что Энсия совершенно здорова и полна сил, мать лишь тяжело вздохнула.

«Вы помните, что я говорила вам перед отъездом?» — Мишель небрежно отодвинула артефакты к краю стола. В тот момент стало окончательно ясно, почему в её кабинете всегда царил беспорядок. — «Я обещала исполнить любое ваше желание, если Энсия излечится и вернётся домой целой и невредимой. Вы помните?»

«Разумеется», — кивнула Шерил.

«Назовите своё желание. Я сделаю всё возможное, чтобы воплотить его в жизнь», — твёрдо произнесла глава дома, подтверждая серьёзность своих намерений.

«Раон», — обратилась Шерил.

«Да?»

«Поскольку вы взялись за эту миссию, вам и решать».

Шерил без малейших колебаний уступила эту невероятную возможность юноше.

«Благодарю вас», — Раон поклонился Шерил и прикрыл глаза.

«Так будет лучше всего».

Чтобы достичь своей цели, ему нужно было принести пользу не только себе, но и семье. Требовалось нечто куда более ценное, чем просто один мощный артефакт.

«Я…» — Раон медленно распахнул глаза и прямо посмотрел на Мишель. — «Прошу предоставить преимущественное право выкупа артефактов Дома Йонаан».

«Преимущественное право?»

«Именно. Я хочу, чтобы Дом Йонаан в будущем отдавал приоритет Зигхарту всякий раз, когда вы будете выставлять на продажу уникальные артефакты или снаряжение высшего ранга. Мы гарантируем щедрую оплату».

«Ох…»

«Это…»

Мишель и Шерил изумлённо расширили глаза. Ни одна из них не ожидала, что вместо редчайшего сокровища он предложит заключить полноценную межсемейную сделку.

«Кроме того, я прошу отдавать приоритет отряду «Светлый Ветер», если созданный артефакт подходит для тренировок или боевого развития», — добавил Раон, ведь развитие собственного отряда оставалось для него первостепенной задачей.

«Раон, такие вещи не решаются на ходу», — вздохнула Шерил, качая головой. — «Даже глава дома не может просто так выдать подобное разрешение. Тебе стоит сбавить тон и не выдвигать столь невыполнимых требований».

«Кхм, согласен», — кивнул Федерик. — «Очередь за артефактами Дома Йонаан тянется через весь континент. Даже если речь идёт лишь о приоритетном праве, вопрос слишком серьёзен, чтобы закрыть его прямо сейчас».

И Шерил, и Святой качали головами, намекая, что подобный контракт не заключается за пару минут.

«Мама! Да о чём тут вообще думать?! Ты просто обязана согласиться!» — Энсия, напротив, возмущённо надула губы и принялась мять матери плечи, с жаром убеждая её. — «Господин Раон всегда прав, потому что он красивый! Он умный, потому что красивый, он сильный, потому что красивый, и он добрый, потому что красивый! К тому же, если ты согласишься, я смогу видеть господина Раона каждый раз, когда мы будем передавать артефакты!»

В конце концов её истинные мотивы вырвались наружу.

«Ну и ну!» — Мишель слегка отпихнула дочь и тяжело вздохнула.

«Я понимаю, что вам нужно время на раздумья. Я готов подождать столько, сколько потребуется…» — спокойно произнёс Раон.

Он прекрасно осознавал сложность запроса и был готов к тому, что обсуждение затянется.

«Нет», — покачала головой Мишель после короткой паузы.

Раон нахмурился: ответ последовал слишком быстро.

«Мгновенный отказ?»

Он уже собрался попросить её подумать ещё, но последующие слова Мишель буквально выбили у него почву из-под ног:

«Мы действительно готовы платить разумную цену… Я принимаю ваши условия».

«Что?..»

Она согласилась без колебаний. Это было настолько неожиданно, что Раон на мгновение опешил.

«Э-э…»

«Ого…»

У Шерил и Федерика от изумления вытянулись лица.

«Вы это серьёзно?»

«Нам ещё предстоит обсудить детали, но в целом я согласна предоставить преимущественное право выкупа», — её серьёзный, уверенный взгляд доказывал, что она не шутит.

«Но почему?» — подступила к ней Шерил. В её глазах бушевало нескрываемое замешательство.

«Прежде всего я ремесленник, но в то же время — торговец, несущий ответственность за весь свой дом. И пусть у меня нет жилки великого предпринимателя, я прекрасно знаю: когда приходит время, нужно уметь делать правильные вложения».

Мишель переплела пальцы рук и поочерёдно посмотрела на Шерил, Федерика и Раона.

«И я верю, что сейчас — самый лучший момент для инвестиций в Дом Зигхарт. Или, скорее… в Раона Зигхарта».

«Вы инвестируете… в меня?» — Раон нервно сглотнул. Он никак не ожидал, что глава дома поставит его имя выше имени целой семьи.

«Хм-м».

«Вот оно что».

Шерил и Федерик мгновенно вернули себе контроль над ситуацией. По всей видимости, именно такой реакции они и ожидали от неё.

— Я повидала тысячи людей, но никогда не встречала человека с таким чистым и честным взглядом. Я доверилась господину Раону, а не Темасу, именно из-за этих алых глаз, которым нет равных среди рубинов. И я готова довериться им снова, — Мишель озорно подмигнула, одарив всех искренней, открытой улыбкой.

— Да и вообще, я тоже никогда в жизни не видела никого красивее господина Раона!

— Это точно, — Мишель погладила Энсию по голове, а затем протянула правую руку через стол. — Я принимаю ваше предложение о преимущественном праве.

— Хм-м… — Раон слегка прикусил губу, глядя на её ладонь.

Хотя он и достиг желаемого, на его плечи легла огромная ответственность — ведь теперь на кону стояло его собственное имя.

— Раон, — послышался голос Шерил. Юноша повернул голову. — Всё произошло гораздо быстрее, чем я предполагала, но этот контракт откроет тебе двери ко всему континенту. Поздравляю.

— Если он сумел достичь таких высот в восемнадцать лет, то в будущем он превзойдёт абсолютно всех, — с лёгкой улыбкой добавил Федерик, всем своим видом подталкивая парня к рукопожатию с Мишель.

«В мире людей всё всегда идёт наперекор планам».

Тихо вздохнув, Раон протянул руку и крепко сжал ладонь Мишель.

— Сделка заключена.

Мишель ослепительно улыбнулась.

— Завидую… — Энсия облизнула губы, с тоской глядя на мать, пожимавшую руку Раона.

— В таком случае, займи мой пост главы дома.

— Да! Я займу! Я обязательно стану главой дома! — девочка сжала кулачки, в одно мгновение воспылав решимостью.

Мишель с улыбкой посмотрела на свою жизнерадостную дочь, а затем опустила руку под стол. В следующее мгновение она извлекла оттуда изящную шкатулку с гербом из скрещённых красного и синего драконов и поставила её перед Раоном.

— Примите это в качестве подарка в честь заключения контракта между Йонаан и Зигхартом, — она с улыбкой пододвинула шкатулку ближе. — Это артефакт легендарного ранга. Надеюсь, он послужит вам добрую службу, мечник Раон.