Перерождение в раба (Новелла) Том 1 Глава 101

Едва мысли Энеля иссякли, как на его столе начали появляться заказанные им напитки.

Перед ним выстроились деревянные кружки, стеклянные бутылки. Здесь была простая брага, светлый эль, сладкая медовуха, несколько сортов вина и даже крепкое пиво, столь дорогое в этих краях.

Запивать до беспамятства Энель вовсе не собирался. Сегодняшний вечер был посвящён отдыху, а не пьянству. Потому в течение следующих нескольких часов он неспешно дегустировал каждый напиток, делая лишь крошечные глотки. Одни пробовались на вкус слишком кислыми, другие отдавали пряностями, третьи оставляли приятное медовое послевкусие.

Параллельно он активно налегал на еду. На столе дымилось жареное мясо, тушёные овощи, свежий хлеб, разнообразные закуски и ещё масса блюд, названий которых Энель даже не знал. Со стороны могло показаться, будто за этим столом собралась целая компания, настолько большим было количество еды и выпивки.

Однако странность заключалась в другом. Вся эта роскошь была предоставлена Энелю, сидевшему совершенно одному. В тот момент он не задумывался об этом, но любой случайный наблюдатель, вероятно, назвал бы его одиноким человеком.

За его столом не было друзей, с которыми можно было бы поднять кружку, не было товарищей, с которыми можно было бы разделить удачный день, не было даже случайных знакомых.

Но самого Энеля это нисколько не беспокоило. Наоборот. Его лицо нет-нет да и озаряла довольная улыбка. После всего пережитого он наконец мог спокойно сидеть в тепле, есть нормальную еду и наслаждаться жизнью. Собственной компании ему сейчас вполне хватало.

Время текло незаметно. Постепенно за окнами начало темнеть, а трактир оживал всё сильнее. С каждой минутой посетителей становилось всё больше. Сначала приходили небольшие компании, затем двери начали открываться почти без остановки. И уже спустя несколько часов свободных мест практически не осталось. К вечеру трактир оказался заполнен до отказа.

Здесь можно было встретить кого угодно. За дальними столами шумно обсуждали свои сделки торговцы. Неподалёку громко смеялись солдаты, вернувшиеся после службы. У стойки отдыхали простые работяги, желавшие хотя бы на несколько часов забыть о тяжёлом дне. Между столами то и дело мелькали куртизанки, выискивая новых клиентов.

На этом фоне Энель практически ничем не выделялся. С виду он был самым обычным юношей. Ни мантии мага, ни магического посоха, ни каких-либо других признаков, способных выдать в нём настоящего волшебника. Даже его возраст играл ему на руку — большинство людей видели перед собой обычного молодого парня из обеспеченной семьи.

Однако его стол привлекал внимание. Слишком уж дорогими были блюда, которые он заказывал. Слишком качественным выглядел алкоголь. Да и отношение персонала заметно отличалось от того, которое доставалось большинству посетителей. Поэтому многие быстро пришли к собственным выводам.

Кто-то решил, что перед ними сын влиятельного купца. Кто-то посчитал его наследником знатного рода. Некоторые и вовсе приняли Энеля за избалованного богача, который решил развлечься в городе. И чем дольше продолжался вечер, тем больше людей начинали проявлять к нему интерес.

Одни размышляли о том, как завязать с ним знакомство и обзавестись полезными связями. Другие прикидывали, насколько сложно будет выследить такого богатенького юнца после того, как он покинет трактир. Третьи оценивали, сколько денег должно быть при нём, куда внимательнее, чем содержимое собственных кружек.

Нашлись и те, кто видел в Энеле возможность устроить свою жизнь гораздо приятнее. Особенно это касалось некоторых куртизанок, чьи взгляды всё чаще задерживались на одиноком молодом парне за роскошным столом.

Сам же Энель ничего этого не замечал. Поглощённый дегустацией очередного вина, он даже не подозревал, сколько самых разных мыслей и планов уже успело возникнуть в головах окружающих его людей.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Для самого Энеля все присутствующие здесь люди мало чем отличались от стада овец. Торговцы, солдаты, работяги, мелкие преступники — в его глазах между ними не существовало особой разницы. Он уже давно перестал воспринимать обычных людей как угрозу.

Даже если бы весь трактир разом ополчился против него, Энель был уверен, что сумел бы перебить всех присутствующих, при этом едва ли успев по-настоящему устать. Разница между магом и простым человеком была слишком велика. Именно поэтому он мог позволить себе такую беспечность.

Энель не следил за окружающими взглядами, не прислушивался к чужим разговорам и не пытался угадать намерения незнакомцев. Для него всё это было не важнее назойливого шума за окном.

Даже если кто-то действительно задумал ограбить его или втянуть в неприятности, это не вызывало у парня ни малейшего беспокойства. В конце концов, льву нет никакого дела до того, что замышляют окружающие его овцы.

Правда, одного Энель всё же не учёл. Рано или поздно даже его организм должен был сдаться под натиском такого количества алкоголя.

Поначалу изменения были едва заметны. Парень начал вполголоса разговаривать сам с собой. Затем появился беспричинный смех. После этого внезапно возникло острое желание обсуждать с окружающими темы, казавшиеся ему чрезвычайно важными.

А еще через какое-то время Энель окончательно достиг состояния опьянения. И его характер трансформировался самым непредсказуемым образом.

Если трезвый Энель предпочитал игнорировать всех вокруг, то пьяный Энель вдруг решил, что сам факт существования всех присутствующих его невыносимо раздражает.

В какой-то момент его взгляд зацепился за тучного бородатого мужчину, сидевшего за соседним столом. Энель несколько секунд пристально разглядывал его лицо. Затем решительно встал со своего места и вплотную приблизился.

— Эй.

Мужчина оторвался от своей кружки.

— Тебе чего, малец?

— У тебя борода криво растет.

За соседними столиками мгновенно воцарилась тишина, а мужчина, к которому обратился Энель, помрачнел.

— Ты что сказал?

— Борода криво растет.

— Нормальная у меня борода.

— Нет. Криво.

— Где именно?

Энель прищурился.

— Везде.

Несколько человек за соседними столиками тихонько хихикнули. Лицо мужчины мгновенно покраснело.

— Ты пьян, что ли?

— Что?

— Я спрашиваю, ты пьян?

— Вовсе нет.

При этом Энель едва не потерял равновесие и вынужден был ухватиться за край стола. Заметив это, мужчина неспешно поставил кружку.

— Парень, иди обратно к своему столику.

— Не могу.

— Почему?

— Пока не разберемся с твоей бородой.

К этому моменту уже половина посетителей трактира пристально наблюдала за происходящим.

— Слушай сюда...

— Нет, это ты слушай, — перебил его Энель. — Ты вообще в зеркало себя видел? Твоя борода выглядит так, будто её подстригал слепой кузнец во время землетрясения.

Услышав это, кто-то громко расхохотался, и мужчина резко вскочил.

— Ах ты мелкий...

Но не успел он предпринять никаких действий, как за соседним столом поднялся один из местных работников.

— Эй! Чего ты привязался к парню? Не видишь, он еле стоит!

— Он первый начал!

— И что? Ты мужик или кто?

— Он мою бороду оскорбил!

— Так ведь и борода у тебя и правда так себе.

Трактир взорвался хохотом.

— ЧТО?!

Секундой позже уже друг бородача вскочил на ноги.

— Да нормальная у него борода!

— Нет, это худшая борода, которую я когда-либо видел!

— Нормальная!

— Ужасная!

К спору тут же подключились остальные.

— Вообще-то левая сторона и правда короче!

— Да ты слепой!

— Сам слепой!

— Кто слепой?!

— Ты слепой!

— Я тебе сейчас покажу, кто слепой!

Раздался звук перевернутой лавки, затем чей-то вскрик, потом треск разбитой кружки, а через несколько мгновений уже половина трактира участвовала в массовой потасовке.

Кто-то пытался защитить Энеля, кто-то хотел ударить его, кто-то вообще забыл, с чего все началось, и просто дрался за компанию.