Перерождение в раба (Новелла) Том 1 Глава 47 Пятьдесят тысяч волков

Из пяти человек, возглавлявших войско, четверо, несомненно, занимали второй уровень магии. Их мана излучала поистине колоссальную и подавляющую силу. Но, к крайнему удивлению Энеля, тело последнего человека среди этой пятёрки абсолютно не проявляло никакой энергии — казалось, перед ним стоял обычный смертный.

Хотя такие мысли и промелькнули в его сознании, он довольно быстро углубился в размышления, отбрасывая эти необоснованные допущения.

«Если этот человек всего лишь простой смертный, то почему тогда вокруг него находятся сразу четыре мага второго уровня, выглядящие как преданные служители, готовые сиюминутно исполнить его любое указание?

Вероятнее всего, именно он и является истинным предводителем Диреклии. Следовательно, передо мной, по всей видимости, маг третьего уровня. По крайней мере, именно это объяснение выглядит наиболее логичным.

Пусть мне и неясно, почему он так искусно скрывает свою истинную силу, я всё же предполагаю, что у него наверняка есть веские причины для такого необычного поведения.

В любом случае, основываясь на том, что я увидел, могу с уверенностью сказать: я действительно поражён. Диреклея обладает гораздо большей мощью, чем я изначально осмеливался предположить. Даже представить не могу, какой сокрушительный натиск способен сломить столь внушительную и отлаженную боевую машину».

Когда Энель решил, что уже в достаточной мере ознакомился с боевой мощью города, прямо над его головой внезапно пронеслись четыре исполинских сооружения, каждое из которых по размерам сравнимо с двухэтажным зданием.

Эти объекты перемещались в идеальной синхронности, практически с одинаковой скоростью. Тем не менее, каждое из них обладало своим неповторимым стилем и формой, что позволяло без труда различать их между собой.

Наиболее крупный летающий объект имел форму идеального куба. Его внешняя поверхность была окрашена в токсично-зелёный оттенок, а также из него выступало множество шипов, каждый из которых достигал не менее полуметра в длину.

Самый маленький из летающих объектов напоминал острый наконечник стрелы. Корпус его был черным, как смоль, и усеян многочисленными острыми выступами, сильно напоминающими спинные плавники акулы.

Два оставшихся сооружения, словно братья-близнецы, были поразительно схожи друг с другом. По своим габаритам они занимали промежуточное положение между гигантской кубической крепостью и объектом в форме стрелы.

Силуэты этих воздушных цитаделей напоминали пирамиды с безупречно гладкими гранями. Даже их цветовая окраска была абсолютно идентичной — глубокого, насыщенно-алого цвета.

Однако при более пристальном рассмотрении становилось заметно, что узоры, украшавшие их поверхности, значительно отличались. Благодаря этим тонким деталям, различать «близнецов» друг от друга было вполне возможно.

«Что же это такое? Я определенно чувствую, что от этих конструкций исходит невероятная энергия, превосходящая даже силу магов второго ранга!»

Пока Энель размышлял над этим вопросом, окружавшие его квази-маги и маги первого уровня начали тихо переговариваться.

Благодаря своему обострённому слуху, Энель, хоть и с некоторым трудом, сумел уловить обрывки разговоров об этих небесных объектах, медленно плывущих по небу, напоминая гигантские дирижабли или воздушные шары.

Выяснилось, что эти штуковины называют летающими башнями магов. Однако само по себе название не давало Энелю никакого ясного представления об их сущности. В тот момент он отчаянно желал узнать их истинное предназначение и фактические возможности.

Разумеется, он предполагал, что они, скорее всего, используются в военных целях, но это были лишь его предположения. Какова же реальность, он не имел ни малейшего понятия.

Из своей прежней жизни он точно помнил, что в различных фильмах и сериалах некоторые маги действительно использовали так называемые башни магов.

Вот только в тех вымышленных произведениях подобные убежища совершенно точно не обладали способностью к полёту. Это были полностью стационарные крепости, в которых маги укрывались от внешнего мира, проводя свои таинственные исследования, а порой и жестокие, бесчеловечные эксперименты.

Сейчас же, наблюдая эти удивительные объекты, медленно дрейфующие в воздухе, Энелю на ум приходили только самые очевидные ассоциации. Почему-то, глядя на них, он отчётливо видел нечто вроде гибрида боевого танка и космического корабля.

Когда четыре летающие башни магов достигли зоны боевых действий, они резко замерли. В следующий момент на их поверхностях в различных местах возникли нечто вроде скрытых порталов — узких прорезей, через которые, очевидно, можно было проникнуть внутрь или выбраться наружу.

Как только эти проходы открылись, четверо магов второго уровня немедленно отрастили себе огромные наросты, напоминающие крылья различных животных. Взмыв в небо, они быстро направились к этим отверстиям.

Каждый из них вошёл в свою собственную магическую башню, и тут же после этого проходы бесследно исчезли, вновь делая конструкции монолитными и гладкими, словно высеченными из цельного куска нефрита.

Некоторое время после того, как маги проникли внутрь башен, ничего не происходило. Однако примерно через две минуты все четыре летающие крепости неожиданно пришли в движение.

Каждая из них быстро заняла свою позицию над разными участками будущего поля боя между людьми и волками. Завершив перестроение, они вновь замерли в воздухе, будто неподвижные миниатюрные горы.

Все десять тысяч солдат, наблюдавших за этой картиной, одновременно разразились громкими радостными криками. Появление магических башен мгновенно подняло их боевой дух до невероятного уровня.

По мнению Энеля, всё, что он сейчас наблюдал, и впрямь было невероятным зрелищем. Однако кое-что его всё же смущало: сколько бы он ни вглядывался вдаль, на горизонте не было видно ни единого волка. В тот момент он с нарастающим нетерпением ждал, когда же наконец появятся монстры.

В следующую секунду, словно откликнувшись на мысли Энеля, по всему полю боя прокатился оглушительный волчий вой. Он был настолько громким и пронзительным, что с лёгкостью подавил все крики людей, мгновенно заглушив человеческий шум.

Услышав этот звук, почти все солдаты замерли. Радостные возгласы оборвались на полуслове, а на лицах проступил плохо скрываемый страх. Кто-то невольно сжал оружие крепче, кто-то напряжённо вглядывался вдаль, как будто пытаясь разглядеть источник этого жуткого воя.

Примерно в четырёх километрах от стен Диреклии раскинулся огромный лес — тёмный, густой, почти неподвижный. И именно оттуда, сразу после этого протяжного воя, начали медленно выходить первые силуэты.

Поначалу, когда на открытую местность вышло всего несколько сотен монстров, Энель даже позволил себе лёгкую пренебрежительную ухмылку. Картина казалась ему вполне контролируемой. Правда, спустя каких-то пять минут ситуация резко изменилась — волков стало больше, чем людей. Вместе с этим ухмылка мгновенно исчезла с его лица.

Монстры продолжали выходить из леса непрерывным потоком, словно зловещий рой, которому не было конца и края. Казалось, сам лес извергает их без остановки. И лишь спустя ещё десять минут их число наконец перестало расти. Когда это произошло, Энель заметно нахмурился.

«Чёрт… Судя по тому, что я сейчас наблюдаю, эта битва станет поистине суровым испытанием для Диреклии. Чисто визуально можно предположить, что волков как минимум в пять раз больше, чем людей, а значит, их численность вплотную приближается к отметке в пятьдесят тысяч особей.

На самом деле, даже стоя здесь, за высокими и крепкими стенами Диреклии, я чувствую, что моё сердце окутала лёгкая тревога. Даже не представляю, что бы я испытывал, если бы прямо сейчас я находился на передовой вместе с обычными солдатами.

Будучи магом первого уровня во время боевых действий, думаю, я смог бы обеспечить себе некоторую безопасность. Но простые смертные, лишённые даже крупицы магических способностей, в такой хаотичной ситуации могут лишь уповать на свою собственную удачу.

Когда твоя жизнь, твое выживание или смерть полностью зависит от подобных неопределённостей, это по-настоящему заставляет меня испытывать сильный страх и неподдельный ужас.

В любом случае, если хорошенько всё обдумать, становится ясно, что сражение взаправду будет не из лёгких. Но даже при этом я всё равно склоняюсь к тому, что победа людей практически неизбежна.

Даже если волков и в самом деле намного больше, чем людей, не стоит забывать, что на стороне Диреклии находится большое количество квази-магов, а также настоящие маги первого и второго уровней.

Что касается армии монстров, то мне любопытно — где их огромные, жуткие волки? Почему я до сих пор их не вижу? Прямо сейчас вся их стая буквально состоит исключительно из обычных особей. Этого явно недостаточно, чтобы конкурировать с людьми».

Как только Энель подумал, что победа людей практически неизбежна, из тёмного леса медленно начали выходить новые, куда более опасные монстры. Из-за этого его первоначальный прогноз, естественно, был полностью разрушен.

Это были те самые огромные жуткие волки ростом под три метра. Их тяжёлые шаги глухо отдавались по земле, а мощные силуэты постепенно вырисовывались из лесной тьмы. Когда они проходили мимо обычных особей, те тут же склоняли головы, словно признавая их абсолютное превосходство и власть.

Энель заметно напрягся, наблюдая, как сотни таких чудовищ выходят из леса плотными рядами. Но в следующий момент его внимание резко зацепилось за нечто иное, куда более любопытное.

Всё дело было в том, что за ними двигалось ранее неизвестное существо поистине исполинских размеров. Его очертания лишь смутно проступали сквозь лесную завесу, но даже этого хватило, чтобы у Энеля на мгновение похолодело внутри.

Впервые с момента своего перерождения в этом мире он увидел монстра таких размеров. Волк, вышедший из леса, достигал десяти метров в высоту; его передние лапы были в два раза массивнее задних, а тело покрывал густой серебристо-белый мех, испещрённый голубыми пятнами самых разных форм.

Сразу после того как это существо полностью показалось из лесной тьмы, его тело начало излучать яркое сияние, напоминающее электрические разряды. Очевидно, в тот момент вокруг него концентрировалось неадекватное количество энергии.