Перерождение в раба (Новелла) Том 1 Глава 97

На рассвете Энель пробудился, оторвавшись от сна. Несколько мгновений он неподвижно лежал, уставившись в тёмный потолок комнаты, и лишь затем медленно приподнялся. В помещении царила предрассветная тишина, нарушаемая лишь редким поскрипыванием старого здания трактира.

Ополоснувшись прохладной водой из скромной металлической ёмкости, юноша спустился вниз. Там он заказал себе незатейливый завтрак: тёплую ячменную кашу, несколько кусков жареного мяса и свежий хлеб. Насытившись, Энель практически сразу же вернулся в свою комнату.

Усевшись в позу лотоса, он безотлагательно приступил ко второй сессии культивации. И на этот раз разница по сравнению с предыдущим днём ощущалась особенно явно. Поток ци внутри его апертуры двигался значительно бодрее и стабильнее, а сам Энель всё отчётливее осознавал, что неуклонно приближается к желанному прорыву.

Энель проживал на втором этаже гостиницы, и в его комнате, естественно, имелось небольшое оконце, через которое открывался вид на крошечный участок шумного города.

Под окном постоянно стоял гомон: ругань, споры, чьи-то крики и нескончаемый городской шум. Впрочем, Энель почти не уделял всему этому внимания и вообще крайне редко выглядывал наружу.

Именно это и стало его роковой оплошностью. Ведь в тот самый момент, когда он с упорством старался продвинуться вперёд в своем культивации, кто-то уже довольно давно наблюдал за ним через это самое окно.

Примерно в сорока метрах от гостиницы Энеля, на соседней улице, располагался весьма схожий трактир. По чистому совпадению, именно там всё это время находилась Изабель — его заклятый враг.

Вчера, когда девушка последовала за Энелем из больницы, первым делом она, само собой, постаралась выследить его. Однако из-за того, что парень слишком стремительно растворился среди городских улиц, осуществить это оказалось почти невозможно.

Потратив целый день на бесплодные розыски, Изабель уже почти примирилась с мыслью, что найти Энеля ей не удастся. Раздражённая и заметно утомлённая, девушка поздно вечером вернулась в свой трактир.

Нехотя поужинав густым рагу, она подавленно поднялась в свою комнату, где в первую очередь смыла с тела накопившуюся за день грязь и пыль. После водных процедур Изабель почувствовала себя немного лучше и уже собиралась отходить ко сну, но внезапно кое-что привлекло её внимание.

В какой-то момент с улицы донёсся громкий спор. Кто-то яростно бранился и выяснял отношения прямо под окнами гостиницы.

Не то чтобы Изабель действительно волновали проблемы простых смертных, однако в тот момент у неё было отвратительное настроение. Поэтому то ли от скуки, то ли просто от усталости она решила немного понаблюдать за происходящим.

Перепалка двух торговцев впрямь её немного позабавила. В какой-то момент Изабель даже всерьёз обдумала возможность жестоко убить их обоих, тем самым излив накопившуюся злость.

Однако кое-что неожиданно прервало поток её поистине странных и жутких размышлений. Совершенно случайно девушка перевела взгляд на соседнее здание и через одно из окон увидела Энеля, сидящего в позе лотоса и погружённого в медитацию.

Увидев такую картину, Изабель на мгновение потеряла дар речи. Её лицо застыло в выражении шока, а сама девушка несколько минут стояла неподвижно, словно манекен, не веря собственным глазам.

Почему-то в этот момент её сердце внезапно забилось заметно быстрее. Даже дыхание девушки слегка сбилось, а взгляд сам собой стал всё сильнее приковываться к сидящему у окна Энелю.

Спокойное выражение его лица, длинные чёрные волосы и абсолютная безмятежность во время культивации почему-то казались ей странно притягательными.

Сама Изабель далеко не сразу осознала, что уже несколько минут бесшумно наблюдает за ним, почти не моргая. Когда же до неё наконец дошло, что с ней происходит что-то странное, девушка резко нахмурилась и раздражённо отвела взгляд в сторону, словно пытаясь насильно подавить непонятный отклик собственного тела.

После этого Изабель больше не желала смотреть в окно. Сейчас в её сознании творился настоящий хаос. Воспоминания об их смертельной схватке всплывали одно за другим, и почему-то среди них сильнее всего девушку привлекал образ Энеля — окровавленного, израненного, но всё равно продолжающего биться с едва заметной улыбкой на лице, будто сама мысль об отступлении для него даже не существовала.

За всю свою жизнь Изабель ещё никогда не была настолько близка к гибели, как во время того сражения. Раньше ей казалось, что она вообще не способна испытывать страх. Но в тот момент, когда Энель душил её, а она ничего не могла поделать, девушка впервые по-настоящему ощутила ужас.

И сейчас это чувство, смешанное с ненавистью и чем-то ещё, чему она сама не могла подобрать название, с огромной силой давило на её и без того непрочную психику.

В какой-то момент Изабель, словно не выдержав, вновь взглянула через окно на Энеля. Выражение её лица менялось практически каждую секунду: радость сменялась злобой, раздражение — странным возбуждением, а затем всё это снова смешивалось в хаотичный поток эмоций.

Внезапно девушка сорвалась с места и через мгновение решительно выбежала на улицу.

Предварительно полностью скрыв свои Qi, Изабель осторожно приблизилась к таверне Энеля. Убедившись, что одно из окон на втором этаже приоткрыто, она невероятно ловко и элегантно всего за несколько секунд взобралась внутрь, после чего почти бесшумно проникла в главный коридор второго этажа здания.

Некоторые прохожие, заметившие это, естественно, удивились увиденному, однако придавать происходящему слишком большое значение никто не стал. Простые люди, увидев способности девушки, сразу понимали, что перед ними как минимум квази-маг, а возможно, и полноценный маг первого уровня.

Вмешиваться в дела подобных личностей для обычного человека зачастую означало навлечь на себя серьёзные проблемы. Именно поэтому уже в следующий момент все, кто это видел, сделали вид, будто ничего не произошло.

Оказавшись внутри таверны, Изабель действовала крайне осторожно. Она медленно проходила мимо каждой двери, пытаясь определить, за какой именно из них находится её цель. К счастью для неё, долго искать не пришлось.

В тот момент Энель активно культивировал, из-за чего из его комнаты непрерывно исходили плотные магические волны. Любой волшебник или даже обычный квази-маг, почувствовав подобное, без труда понял бы, что за дверью находится маг первого уровня.

Когда Изабель неподвижно стояла прямо за его дверью, в голове девушки роились тысячи мыслей. Но почему-то ни одна из них не могла дать ответ, почему она до сих пор не делает следующий шаг.

Чтобы убить Энеля, ей было достаточно резко ворваться в комнату и, застав его врасплох, нанести смертельный удар. Даже если бы не удалось прикончить его сразу, Изабель была уверена, что сумеет оставить тяжёлую рану, которая в случае затяжного боя не позволила бы ему победить в сражении на выносливость.

Так продолжалось около пяти минут. И в тот момент, когда Изабель внезапно услышала, что кто-то поднимается по лестнице на второй этаж, её сердце дрогнуло — девушка испугалась, что её обнаружат. Не теряя ни секунды, она тут же стремительно отступила назад и сбежала тем же путём, которым ранее проникла в здание.