Переворот в жизни ~ Мне изменили и ложно обвинили, но теперь самая красивая девушка в школе приближается ко мне (LN) Том 4 Глава 1 Дядя Угаки

— Мама, послушай. Дядю Угаки ведь в последнее время не навещал ресторан?

Мама ответила мне, одарив понимающей, на удивление мягкой улыбкой.

— Я понимаю. Раз уж ты сам об этом заговорил, Эйдзи, значит, так оно и есть.

Она снова улыбнулась, но в уголках губ мелькнула скрытая печаль — такая грусть, которая бывает у матери, беспокоящейся за свою дочь.

— Мама?

— Всё расскажу после работы. Потерпи меня.

— Понял.

Вернувшись домой, я набрал ванну, занялся мелкими делами и принялся ждать. Из-за того, что за день накопилось так много всего, я незаметно для себя задремал.

— Эйдзи?

Мамин голос вырвал меня из дремоты. Часы показывали, что ресторан уже давно закрылся.

— Прости, уснул.

Тело неприятно затекло послетого, как я проспал в скрюченной позе за столом в гостиной.

— Устал, наверное. Может, отложим до завтра?

— Нет, давай сегодня.

Чтобы стать для Ай-тян хоть сколько-нибудь надежной опорой, нужно было разобраться во всём как можно скорее.

Мама понимающе кивнула и опустилась на стул напротив.

— Хорошо. Тогда сейчас принесу ячменный чай.

Она достала из холодильника запотевший кувшин, налила холодного чая и пододвинула стакан ко мне.

— Спасибо.

Мы сделали по глотку, словно готовясь к непростому разговору.

— Ты ведь догадывалась, мам?

— Не то чтобы знала наверняка. Скорее, предчувствовала. Ай-тян безмерно похожа на Хитоми-сан. Я видела её лишь совсем малышкой, поэтому не могла сказать точно. К тому же у неё другая фамилия — не Угаки. Либо это просто невероятное совпадение, либо… в их семье произошёл серьёзный разлад. Именно поэтому я не решалась расспрашивать.

— …Понятно.

Мама всегда умела уважать чужие границы, особенно детские. Думаю, к чувствам Ай-сан она отнеслась с такой же заботой, как и к моим.

— А насчёт твоего вопроса, Эйдзи… Угаки-сан действительно не появлялся у нас со дня похорон отца. Похоже, он винил себя в произошедшем даже больше, чем Минами-сан…

Всё верно. Отец и тот трое были неразлучны. После работы они часто задерживались в баре, а по выходным вместе занимались волонтёрством.

— А потом произошла та авария…

— Да. Я тоже ездила на похороны. Его дочка тогда ещё находилась в больнице, поэтому мы не пересеклись. Угаки-сан принимал соболезнования как глава семьи, так что толком поговорить не удалось. И с тех самых пор мы больше не виделись. Минами-сан как-то заметил, что Угаки с головой ушёл в работу, пытаясь хоть как-то забыться… Вот, пожалуй, и всё.

Потерять жену и лучшего друга — моего отца — почти одновременно… Наверное, в тот момент внутри дяди Угаки что-то безвозвратно надломилось.

— Мам, пусть наш сегодняшний разговор останется в тайне, хорошо? Уверен, она захочет сама тебе всё рассказать. Ай-сан ужасно тяготила эта вынужденная ложь.

— Да, конечно. Хотя ей вовсе не стоило винить себя в обмане.

Зная упрямый и честный характер Ай-сан, я ни секунды не сомневался: она отнеслась к этому со всей серьёзностью. И наверняка предпочтёт объясниться лично. Похоже, я всё-таки слишком поторопился.

Я виновато взглянул на маму. Она, словно прочитав мои мысли, ободряюще улыбнулась. Её следующие слова прозвучали как долгожданное спасение, мгновенно сняв груз с души.

— Ты молодец, Эйдзи.

— А?

— Только потому, что ты всё это время не отходил от Ай-тян и стал для неё настоящей опорой, тебе удалось приоткрыть тяжёлую дверь в её сердце. Так что ты всё сделал правильно.

От этих слов в груди разлилось странное, щемящее тепло.

— Да брось… Это мне вечно все помогают.

— И то верно, — тихо рассмеялась мама. — Но знаешь, Эйдзи… Когда человек окончательно сломлен, порой хватает простого присутствия рядом, чтобы вытащить его со дна. Точно так же, как вы со старшим братом спасли меня после смерти отца. Просто быть рядом, просто делить одно время на двоих…

— Угу… спасибо.

То ли благодаря короткому сну, то ли из-за этого разговора, но вечернюю слабость как рукой сняло. Появились силы посидеть над новеллой.

С этой мыслью я направился к себе в комнату.

«Тот добрый дядя Угаки, которого я помнил с детства, изменился. Неужели смерть матери Ай-сан стала для него настолько невыносимым ударом?»

Перед глазами возникло лицо дяди — морщинки в уголках глаз и неизменно тёплая, ласковая улыбка.

«Даже я, по сути, совершенно посторонний человек, до сих пор чувствую горечь той утраты. А каково было его родной дочери? Ей наверняка пришлось во сто крат тяжелее. И именно поэтому я обязан быть рядом. Как её парень, я сделаю для неё всё, что в моих силах».

Полный решимости, я включил компьютер.

※

── 14 сентября — От лица Ай ──

Несмотря на законный выходной, сон улетучился непривычно рано. Быстро собравшись, я направилась к «Кухне Аоно». На душе лежал тяжелый камень: следовало честно во всем признаться маме и старшему брату Эйдзи — людям, которые приняли меня как родную.

Семья Аоно дарила столько тепла, что в какой-то момент захотелось просто расслабиться и беззаботно опереться на их плечи. Но совесть не позволяла пустить всё на самотёк. Нельзя настолько сильно зависеть от чужой доброты.

Сердце трепетало, когда я приблизилась к заведению. Хотя утро только началось, мать Эйджи уже протирала крыльцо. Брату, должно быть, тоже было немало хлопот на кухне.

— О, Ай-тян! Чем обязана столь ранним визитом?

Не успела я открыть рот, как меня уже заметили. Её звонкий, жизнерадостный голос, полный искренней радости, заставил мои напряженные плечи немного расслабиться.

— Доброе утро. Полагаю, я помешала вам с подготовкой к открытию?

Она прервала мои запинающиеся извинения тихим смешком:

— Да брось, это сущие мелочи. Неужели у тебя с Эйджи сегодня свидание? Этот негодник даже словом не обмолвился. Интересно, он вообще проснулся? Ох уж этот ребёнок.

— Дело в другом. Я хотела поговорить… с вами.

— О, правда? Как здорово. Знаешь, мы как раз собирались позавтракать. Присоединишься, Ай-тян?

— Ни в коем случае, я ведь не предупредила. Не хотелось бы навязываться…

— Чушь! Наоборот, так приятно встретиться и поболтать с самого утра. Проходи скорее. Эйджи вчера допоздна читал, наверняка всё ещё спит. Разбудить его?

— Нет-нет, пожалуйста, оставьте его спать.

— Ну, тогда… Похоже, сегодня Ай-тян достанется мне полностью!

Заметив мою скованность, она ободряюще рассмеялась. Поддавшись её заразительному теплу, я послушно позволила увести себя в зал.

— О, ты сегодня рано.

От плиты, где колдовал старший брат, исходил аппетитный звук готовящегося завтрака.

— Ай-тян хочет нам что-то доверить, — объявила мама. — Онии-тян, сделай ещё одну порцию яичницы.

— Вот как? Неожиданно. Сделаю в лучшем виде, подождите минутку.

Он ловко разбил ещё одно яйцо на сковороду. Ощущая легкое смущение, я присела за столик у стойки.

Мама Эйджи поставила передо мной кружку свежезаваренного яблочного чая. Тонкий, сладковатый аромат успокаивал, окутывая теплом.

— Итак, что ты хотела рассказать?

Я неуверенно покосилась в сторону кухни. Заметив мой взгляд, мама Эйджи добродушно усмехнулась:

— Не волнуйся, у него отличный слух. Ничего не упустит.

Каждое её слово излучало заботу, рассеивающую страх. Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, я начала свой рассказ. Слово в слово я повторила историю, которую вчера поведала сэмпаю… Мама Эйджи слушала молча, не перебивая и не отводя глаз.

— Вы приняли меня с такой теплотой… А я… Мне искренне жаль, что всё это время я, по сути, водила вас за нос.

Голос предательски дрогнул. Грудь сдавило от мучительного чувства вины. Да, сэмпай принял мою правду со всей своей безграничной добротой, но это отнюдь не гарантировало, что его мать поступит так же. Тягучая тишина повисла в воздухе. Опустив голову, я замерла, ожидая приговора. Эти несколько секунд казались вечностью.

Неожиданно за спиной послышались тихие шаги. Прежде чем я успела прийти в себя, мама Эйджи ласково обняла меня за плечи.

— Спасибо за откровенность, — мягко произнесла она. — Тебе было очень страшно, верно? Столько боли, столько испытаний, которых не должен пережить ни один ребёнок… Ты так старалась. И этого более чем достаточно. Ты удивительная девочка, Ай-тян.

От её объятий исходил невероятный уют — казалось, меня снова укачивают в колыбели.

— Но я ведь…

Не дав мне признаться, женщина отстранилась, опустилась на корточки и заглянула мне прямо в глаза. С улыбкой всепрощающего ангела она пресекла любые попытки самобичевания:

— Меня никто не обманывал. Не знаю как, но я всегда что-то подобное предчувствовала. И потом… Ай-тян — это просто Ай-тян.

Она бережно накрыла мои ладони своими, принимая меня целиком, без остатка. Плотина рухнула, и по щекам покатились обжигающие слёзы.

— Правда? — едва слышно, сорванным голосом выдохнула я.

Она уверенно кивнула, рассеивая последние сомнения.

— Абсолютная правда. Ты — это ты. Эйдзи ведь сказал тебе то же самое, верно?

— Да…

— Я так и знала. Мой сын всё-таки. И знаешь… возможно, это прозвучит грубовато, но мне абсолютно всё равно, какая у тебя фамилия.

На её губах вновь появилась знакомая, тёплая улыбка.

— Почему?

Словно удивляясь столь очевидному вопросу, она хитро прищурилась:

— Потому что совсем скоро она и так может стать «Аоно».

Мы ещё никому не говорили, что начали встречаться, но от её проницательного взгляда ничего не ускользнуло. Щеки мгновенно залились румянцем, пробиваясь сквозь слёзы.

Мама Эйдзи поднялась и снова крепко обняла меня.

— Возможно, мне никогда не заменить твою маму, отдавшую жизнь ради спасения… Но помни, что ты мне тоже очень-очень дорога.

Под тяжестью этих слов, наполненных искренней материнской любовью, я окончательно дала волю эмоциям.

— Угу…

А со стороны кухни послышалось тихое, но отчётливое всхлипывание.