Первобытный охотник Том 1 Глава 1 Ещё одно Утро

Очередное унылое понедельничное утро. Тонкие солнечные лучи, с трудом проникавшие сквозь узкие щели жалюзи, едва тревожили мужчину, который крепко спал в постели. Но, как водится, покой оказался недолговечным: сигнал будильника возвестил о начале привычного ритуала, уничтожающего этот сладкий сон.

Джейк, ещё недавно нежившийся в своих одеялах, стал просыпаться, шаря руками вокруг, пока наконец не нащупал телефон. Бормоча под нос, он вывалился из кровати и принялся за стандартную утреннюю процедуру, готовясь к новому рабочему дню.

Он принял тёплый душ, поел на завтрак, надел одежду, схватил вещи и покинул квартиру. Весь процесс занял меньше получаса.

Сходя по лестничной клетке к машине, у него возникло предчувствие, что день будет необычным. Хотя причин для этого он не видел — пока всё шло как обычно, — но ощущение не уходило. Может, в офисе кто-то принёс пончики?

Пробки, как всегда, стояли кошмарные — типичная напасть жизни в мегаполисе. Большую часть времени он простаивал в утренних заторах, а не ехал. Мысль о велосипеде или беге на работу посещала его, но душ и переодевание в офисе казались слишком хлопотными.

Припарковавшись, он вышел, взял сумку и зашагал в корпоративный офис, где трудился уже пару лет. Здание представляло собой гигантский стеклянный монстр с множеством этажей, но ничем не выделялось среди похожих соседей.

В холле его приветствовала регистраторша Джоанна. Женщина средних лет с неизменными огромными серёжками и тонной макияжа, хватило бы на целый класс школьниц за неделю. Джейк описал бы её как типичную мамашу в кризисе среднего возраста. Регистратура стояла недалеко от лифта, так что утреннее приветствие входило в рутину всех сотрудников.

— Утречка, Джейк, выходные хорошо прошли? — осведомилась она с чрезмерной бодростью для раннего часа.

— Да как всегда, а у тебя? — учтиво отозвался Джейк, заранее зная, что услышит.

— Ой! Было супер! Знаешь, мы с Майком пытались... — оживилась она, сыпля подробностями, вызывая у Джейка дежавю от прошлой недели с идентичным разговором.

Наконец лифт прибыл, избавив его от затянувшейся беседы о пустяках, и позволил уехать на 14-й этаж.

Из лифта Джейка встретил тихий и пустой офис. Похоже, я один из первых сегодня, подумал он, направляясь к столу. Включив компьютер, он принялся просматривать почту, накопившуюся за выходные.

Джейк вкалывал в офисе почти два года. Его должность многие сочли бы скучной, но он находил спокойствие в таблицах, отчётах и прочем. В финансовом отделе он был на хорошем счету.

Основная работа — инвестиции, официально Бизнес-аналитик. У Джейка было чутьё на удачные акции и избежание провальных. Он всегда чувствовал такие вещи наперёд.

По мере появления коллег из лифта офис оживал. После приветствий и светских бесед шум утих — все взялись за дела. И пончиков нет, с сожалением отметил он.

Занимаясь работой, он ощутил нарастающую усталость, понимая, что недоспал. Коллеги знали его замкнутость и не мешали. Именно этого он и желал.

Джейк всегда оставался спокойным парнем. Осторожным, немного рассеянным. Одиночка по натуре, он предпочитал занятия без чужого общества. Даже когда отец заставил заняться спортом, чтобы вытащить из комнаты, он выбрал стрельбу из лука — подальше от всех.

В общем, Джейк был счастлив своей жизнью. Хорошая зарплата, семья, квартира, коллеги — будущее казалось радужным, по крайней мере, так он считал. Ничем не примечательный, просто человек из толпы. И это ему подходило. Выделяться — значит привлекать лишнее внимание, а он его избегал.

Прервав размышления, подошёл старший коллега Джейкоб с широкой улыбкой.

— Привет, дружище! Мы с ребятами на обед, пойдёшь?

— Ээ, конечно, звучит неплохо,

Джейкоб ему импонировал. Этот парень принадлежал к той породе, что зовут врожденными лидерами. Замечательные умения общаться, способность проникать в суть людей и аура, от которой каждый рядом ощущал себя в своей тарелке. Джейкоб входил в узкий круг тех, кого Джейк мог назвать другом.

Следом шагал Бертрам. Первое впечатление от него — здоровяк с мрачным видом, однако в реальности он оказался большим добряком. Похоже, он опекал Джейкоба с детских лет, выступая в роли дворецкого или нечто подобное.

Джейк знал лишь одно: семья Джейкоба купалась в богатстве. Право же, удивительно, что Джейкоб не превратился в моральное чудовище. В офисе его обожали все, особенно женская его часть.

Его привлекательная внешность, высокий рост и природный шарм манили к нему множество офисных барышень. Волосы всегда безупречно причесаны, костюм сшит на заказ, а на лице неизменно играла обаятельная непринужденная улыбка.

Большинство из них сумели сдружиться с ним благодаря таланту Джейкоба поддерживать беседу дольше пары фраз, даже с таким, как Джейк. Джейк не создавал в офисе проблем, а напротив, показывал отличные результаты, что упрощало их общение.

Именно это стало главной причиной, по которой Джейк согласился на обед в их компании. Ведь с Джейкобом все всегда шло без сучка без задоринки.

Джейк поднялся и пошел к лифту вместе с Бертрамом и Джейкобом. По дороге они трепались о делах и предстоящем после обеда совещании.

Он увидел, как в тот же лифт входят Джоанна с мужем Майком. Вскоре кабина заполнилась — втиснулись еще трое.

Среди этих троих была Кэролайн. Она трудилась в отделе кадров по соседству с отделом Джейка. На год младше него, стройная блондинка и вообще воплощение того, что Джейк назвал бы «своим типажом».

Джейк сознавал: наверное, дело в том, что она — единственная девушка его возраста, с кем он общался регулярно. Просто двое異性 рядом. Потому он никогда не поддавался порывам. Как и все остальные. Романтик из него никакой, да и прошлый опыт в любви вышел неудачным. Ну да, подумал он, ее предательство с моим лучшим другом — это же чистая «неудача», правда?

В ответ он лишь кивнул ей и буркнул краткое «доброе утро», хотя утро давно миновало. Джейку с трудом удалось спрятать смущение, но она, кажется, списала это на неуклюжую шутку.

Джейк понимал: Кэролайн едва ли видела в нем друга и уж точно не питала романтических чувств. А вот к Джейкобу — да. И винить ее было нельзя. Джейкоб — парень что надо, с любой стороны, и Джейк не мог заставить себя его невзлюбить, пусть тот и стал невольным, односторонним соперником в сердечных делах.

Сам Джейк ничем не выделялся среди коллег. Ни в жире, ни в тощих, короткие каштановые волосы и лицо никрасивее, ниуродливее.

Единственное, что отличало его, — это форма, накачанная стрельбой из лука в свободное время, даже дома у родителей. В сочетании с тренировками в зале это заложило основу здорового образа жизни еще тогда, когда он лелеял мечты о спортивной карьере.

*ДИНГ*

Резкий звук закрывающихся дверей лифта мигом вернул его в реальность. Только он прикинул, чем перекусить на обед, как мысли опять прервались.

*ДИНГ!*

Грохот, от которого кровь стыла в жилах, эхом отдался в голове — словно лифт рухнул. В тот же миг перед глазами вспыхнули слова в сознании. Он успел их разобрать, прежде чем отключился.

*Инициация 93-ей Вселенной подтверждено. Начинаем Введение и Обучающий курс*