Первобытный охотник Том 1 Глава 4 Первое Сражение

Команда заранее обговорила ближайший план действий сразу после прибытия, где главной целью стало обнаружить надежное укрытие для лагеря. Искусственное солнце над головой слегка сместилось за их недолгое время здесь, намекая на смену дня и ночи.

Бертрам разумно предположил, что ночь принесет еще большую опасность, нежели день. Если лес кишит зверями, то наверняка некоторые из них активны именно ночью. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов угрозу от людей, которые могут затаиться под покровом тьмы.

Оставив поляну, куда погрузилась колонна, они углубились в чащу. Напряжение всех возросло в тесноте деревьев. Первым делом, как они планировали, следовало отыскать воду, чтобы разбить рядом лагерь. С высоты колонны сквозь густую листву ничего не разглядеть, так что пришлось продвигаться на ощупь.

Пока группа продвигалась, осматривая окрестности, Джейк оставался на удивление умиротворенным. Несмотря на бдительность к скрытым за стволами угрозам, он ощущал, что подкрасться незамеченным невозможно. Он вслушивался в возможные опасности, что было непросто — лес гудел: пели птицы, вдали ревели звери, а ветер шумно гнал листву, громче привычного. Вероятно, дело в его повышенном восприятии.

Когда ведущий тяжелый воин Бертрам взобрался на невысокий холм, он резко замер. Джейкоб мигом подошел и встал плечом к плечу. Джейк плелся сзади, но слышал их из-за близости.

— Что это за твари? — спросил Бертрам, глядя вниз на очередную поляну. Джейк приблизился и встал с ними, оказавшись последним. Он взглянул на стаю тех самых зверей.

— Похожи на барсуков. Хотя, судя по тому, как они рвут оленя, рацион у них явно иной, — отозвался Джейкоб, поворачиваясь к группе. «Мы уже решили охотиться. Эти не выглядят грозными, так что управимся. Что думаете?»

Джейк уставился на гигантских барсуков. Их четверо, каждый величиной с немецкую овчарку. По тому, как они отрывали от туши огромные куски, ясно: зубы и когти у них острые.

Восприятие у них было никудышным — ни одно из четверки не учуяло людей в каких-то 30 метрах.

От тварей не веяло угрозой. Напротив, Джейку казалось, что одолеть их — раз плюнуть.

Прервав размышления Джейка, второй лучник Каспер вклинился:

— Я за охоту. По далеким ревам ясно: в лесу водятся куда опаснее, а эти барсуки сгодятся на ужин. К тому же они как низкоуровневые, — произнес он, заработав кивок от Джейкоба. Услышав «низкоуровневые», Джейк мысленно шлепнул себя: как же он не догадался применить Идентификацию? Навык-то именно для этого.

Отключившись от болтовни вокруг, он поочередно навел фокус на зверях и обрел желаемое.

[??? - 3 лвл]

[??? - 4 лвл]

[??? - 3 лвл]

[??? - 3 лвл]

— ... Я просто говорю, что они больше на хорьков похожи, чем на барсуков!

— А я не спорю, что на хорьков похожи, я говорю, ты хорьков с ласками путаешь!

Джейк вернулся к беседе, уловив, как Деннис, легкий воин их отряда, и Лина, одна из заклинательниц, ведут пустой спор. Ничего удивительного — кузены, вечно рубятся в ерунде неделями, пока не «соглашаются не соглашаться».

Джейк согласился: ни на барсуков, ни на ласк, ни на хорьков они не тянут... Впрочем, он и сам путал их. Но одно точно: хорек или ласка — стрела в сердце или башку фатальна.

Разнимая кузенов, средний воин Теодор, не Джейкоб, явно думал сходно с Джейком. «Ребята, я применил Идентификацию — 3 уровень. Названия не видно.»

— Отлично сработано! Почему я не додумался! — Джейкоб хлопнул Теодора по спине. К Джейку повернулся: «Эй, Джейк, идеи есть, что делать?»

— Нет, но я тоже пытался их опознать. Трое имели 3-й уровень, а один — 4-й, — добавил Джейк. Он всегда ощущал неловкость в подобных больших компаниях, особенно когда все девять спутников повернулись к нему.

Честно говоря, он просто хотел, чтобы эта пустая болтовня наконец закончилась и перешла в настоящую битву.

Десять против четверых. Полное превосходство оставалось за ними, поэтому вся эта показуха казалась... полной ерундой.

— Ладно, значит, решились на бой с ними. Теперь обсудим тактику...

Ещё несколько минут ушло на проработку стратегии и выбор способа нападения на зверей. Закончив обсуждение, они опять спрятались за холмом, чтобы те их не заметили. Периодически выглядывая, звери — то ли барсуки, то ли хорьки, то ли ласки — явно не спешили с поеданием добычи.

План оказался незамысловатым: обстреливать их дальнобойными ударами издали, стараясь ранить или, в идеале, прикончить одного-двух, а потом Бертрам с щитом выходит вперёд, берёт на себя агgro, пока Джейкоб и Теодор займут позиции по флангам, защищая его с двух сторон. Стратегия строилась на том, что звери окажутся глупыми и яростными при атаке.

Возможно, такая детальная подготовка была излишней для этих гигантских барсуков, но никто не желал рисковать. Джейк отлично понимал эту осторожность, хоть и не разделял её. Бой совсем без опасности — разве не скукотища?

Главный минус плана крылся в ограниченной дальности магических стрел от заклинателей — всего метров десять, и дальше, по словам Ахмеда, последнего мага в их отряде, они просто рассеивались.

Таким образом, дальний обстрел ложился на Джейка и Каспера. Денниса с его метательным снаряжением сразу отбросили — никто не верил, что он заденет барсуков с тридцати метров, да и вообще запустит так далеко. А Каспер... впервые в жизни он взял лук в руки именно сегодня, когда выбрал класс лучника.

— Ну, Джейк, ты точно попадёшь с такого расстояния? — поинтересовался Джейкоб, явно сомневаясь в плане, над которым они колдовали последние десять минут. Джейк мысленно соглашался: чистая потеря времени. Под его командой звери уже валялись бы мёртвыми.

— Конечно, — отозвался Джейк, опять ощущая дискомфорт под всеобщими взглядами. Раздражение от пассивности группы перекрыло его социофобию.

Он вытащил стрелу из колчана за спиной и тщательно её осмотрел. Деревянное древко, стальной наконечник, оперение из unfamiliar пера, которое он не сразу узнал. Вес идеально сбалансирован, остриё заточено, в целом стрела выглядела качественной.

— Окей, мы наготове, как только ты, — произнёс Джейкоб, занимая позицию вместе с остальными. По лицам всех сквозило отсутствие уверенности. Они не были воинами. Только у Бертрама виднелась настоящая выучка.

Джейк вскарабкался на холм. За ним потянулись товарищи.

Окинул взглядом зверей, наложил стрелу на тетиву. Подняв лук, сосредоточился. Зрение резко обострилось — интуиция подсказала, что активировался Глаз Лучника. Натянув тетиву, он почувствовал, как время растянулось.

Впервые за день всё обрело смысл. Утренняя рутина, работа, tutorial — всё казалось... не на месте. Но сейчас, с луком в руках, он осознал: вот оно, настоящее. Улыбнувшись, прицелился и спустил тетиву. Не проверяя результат, плавным движением вынул следующую стрелу, готовясь к новому выстрелу. Первая целилась в шею самого мощного, 4-го уровня. Сначала мелькнула мысль о сердце или голове, но знаний о их строении не хватало. Сердце могло сидеть не там, череп — слишком твёрдым. Стрела унеслась прямолинейно, с невероятной скоростью, мощью и точностью, каких Джейк прежде не достигал.

Стрела вонзилась точно в горло зверя, только тот поднял голову от туши жертвы за секунду до удара.

Зверь опрокинулся навзничь, и пока остальные барсуки осознали случившееся, вторая стрела врезалась в грудь крайнего левого, пробив насквозь. Два уцелевших барсука метнулись взглядом к холму и ринулись на Джейка, забыв о самосохранении.

Не одолев и пяти метров, они встретили третью стрелу. Но теперь звери были начеку и увернулись от прицела в голову, отделавшись лёгкой царапиной. Джейк успел выпустить ещё две, прежде чем они достигли группы, — обе лишь слегка задели одного из нападавших.

До того, как барсуки смогли впиться зубами в Джейка, перед ним материализовалась внушительная фигура с массивным щитом и коротким клинком, а по бокам от неё шагали Теодор и Джейкоб. Джейк быстро осмотрелся вокруг, продолжая прятаться за этими тремя мужчинами, и размышлял, хватит ли времени на ещё один выстрел.

Первым, кто прорвался к ним, оказался неповреждённый барсук — он налетел на щит Бертрама и, как и полагалось, отлетел назад от мощного отпора. Непосредственно за ним подполз раненый, который вёл себя осторожнее, ведь Джейкоб старался не подпустить его ближе, тыкая мечом и делая грозные выпады.

Пока Джейк неторопливо наводил лук для выстрела, Теодор заколол зверя, врезавшегося в щит, каким-то чудом попав тому в задние лапы. С таким обездвиженным противником было нетрудно разделаться — двум остальным бойцам удалось стремительно изрубить его.

Джейкоб по-прежнему боролся с подранком, хаотично размахивая мечом, в то время как барсук носился кругами, выжидая момент для атаки и уворачиваясь от лезвия. На руках у Джейкоба уже красовались несколько глубоких царапин, а зверь, судя по всему, тоже получил пару ощутимых ударов.

Джейк тщательно прицелился, и в тот миг, когда барсук увернулся от меча, стрела вонзилась ему в бок. Не успев опомниться, тварь получила удар мечом от Джейкоба прямо в голову, что мгновенно прервало её существование.

В тот же примерно момент Бертраму с Теодором удалось прикончить барсука, с которым они сражались. Джейк взглянул на двух первых, которых подстрелил, — оба лежали мёртвыми. Тот, в которого попала стрела в горло, испустил дух сразу, а второй сумел прошагать несколько метров в их сторону, прежде чем рухнуть от раны. По обильному кровотечению было ясно, что Джейк задел жизненно важный орган, вероятно, даже сердце.

— О мой бог! Мы это сделали! — завопил Теодор, взмахивая окровавленным мечом. Сзади них Кэролайн подлетела к Джейкобу. Она забормотала заклинания, вокруг её рук засветился белый свет, и Джейк заметил, как раны и ушибы на руках Джейкоба постепенно затягиваются. Джейкоб выразил ей благодарность и уставился на Джейка с необычным выражением на лице.

Джейку не хотелось заводить разговоры, и пока адреналин постепенно утихал, он открыл системные уведомления, пропущенные в разгар битвы.

*Вы убили [Детеныш барсука – 4 лвл] – Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня. Заработано 8 ТР*

*’ДИНЬ!’ Класс: [Лучник] достиг 1 – го уровня - Получены очки хар-ик, + 1 НО.

*Вы убили [Детеныш барсука – 3 лвл] – Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня. Заработано 4 ТР*

*Вы убили [Детеныш барсука – 3 лвл] – Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня. Заработано 2 ТР*

*’ДИНЬ!’ Класс: [Лучник] достиг 2 – го уровня - Получены очки хар-ик, + 1 НО.

*’ДИНЬ!’ Раса: [Человек (G)] достиг 1 – го уровня - Получены очки хар-ик, + 1 НО.

*Вы убили [Детеныш барсука – 3 лвл] – Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня. Заработано 2 ТР*

Ну что ж, подумал Джейк. Это вышло чуточку больше, чем я предполагал. Он ощущал себя превосходно. Как будто всё встало на свои места. Конечно, приятное тепло от прокачанных характеристик играло роль, но дело было в чём-то большем.

Он вышел победителем. Битва прошла без особого напряга, но это всё равно было потрясающе. Ощущение при попадании в каждого барсука всё ещё鮮ко стояло перед глазами, волна удовлетворения от каждого убийства. Ему хотелось продолжать охоту и уничтожать ещё больше.