Ранее в Первоклассная удача, спокойная практика на протяжении 1000 лет. (Новелла)...
Весть о ранении Паньгу доходит до Хаоса. Тем временем Зловещий Небесный Император узнает о появлении Тёмного Запретного Владыки и о талантливом Буддийском Духе из Буддийского Мира. Чу Шижэнь просит совета у Хань Цзюэ относительно усыновления Буддийского Духа Зловещим Небесным Императором. Позже Хань Цзюэ находит в Небесном Дао гения Цзян Цзюэши, который многократно перерождался, улучшая свой талант.
В горах, среди лесов, притаилась деревня на несколько десятков дворов. Мужчины работали в полях, женщины ткали, повсюду бегали куры и собаки, над крышами вился дым очагов. Казалось, это место было полностью отрезано от внешнего мира.
В лесу, за большим валуном, сидел, скрестив ноги, ребёнок двух-трёх лет и культивировал.
Черты лица у него были тонкими, пухлые щёки румянились, а во всём облике была почти девичья изящность.
Это и был Цзян Цзюэши.
Он обманул саму реинкарнацию: сделал вид, будто выпил суп Мэн По, и сохранил воспоминания прошлой жизни. Поэтому культивировать начал с самого рождения, но скрывался настолько хорошо, что никто ничего не замечал.
Вдруг он услышал шаги.
Цзян Цзюэши мгновенно открыл глаза, обмяк и привалился к камню. Глаза тут же покраснели, будто он только что долго плакал.
Перед ним появился человек.
Это был старый даос — двойник, созданный Хань Цзюэ. Старик сутулился, но в чертах лица всё ещё угадывалось некоторое сходство с настоящим Хань Цзюэ.
Хань Цзюэ нарочно изобразил потрясение и пробормотал:
— Неужели в мире существует ребёнок с такими задатками?!
Он подхватил Цзян Цзюэши на руки и направился к деревне.
У малыша текли слюни, маленькие ручки беспорядочно хватали воздух. Он выглядел простодушным и милым.
В душе же Цзян Цзюэши только беспомощно вздохнул.
Опять культиватор, который хочет взять его в ученики.
За бесчисленные перерождения с подобным он сталкивался далеко не впервые, поэтому нисколько не волновался. Потом как-нибудь разберётся.
Хань Цзюэ нашёл родителей Цзян Цзюэши, представился культиватором и предложил взять мальчика в ученики, пообещав учить его прямо в деревне. Родители пришли в такой восторг, что сразу опустились на колени и принялись благодарить его.
Новость всколыхнула всю деревню. Жители один за другим приходили поглазеть на необычного гостя.
Со временем Хань Цзюэ и сам стал здесь своим. Он обучал Цзян Цзюэши культивации, правда, преподавал лишь самые обычные методы. Цзян Цзюэши, чтобы не вызывать подозрений, послушно занимался именно тем, чему его учили.
Двадцать лет спустя повзрослевший Цзян Цзюэши попрощался со всеми и решил отправиться странствовать. Однако Хань Цзюэ во что бы то ни стало захотел идти вместе с ним, чем привёл ученика в полное бессилие.
Так наставник и ученик отправились бродить по миру.
***
Три тысячи лет спустя.
Хань Цзюэ давно поседел. Вместе с Цзян Цзюэши он жил в убогом даосском храме у реки.
По сравнению с тем, каким он был три тысячи лет назад, Хань Цзюэ выглядел совсем дряхлым. Дыхание едва ощущалось, а глаза почти не открывались.
Цзян Цзюэши сидел рядом с ним. Он открыл глаза и тихо произнёс:
— Наставник, мой срок подошёл к концу.
Хань Цзюэ не отреагировал.
Цзян Цзюэши пришлось повторить.
— А? Срок… Но с твоими задатками ты давно стал бессмертным… Откуда взялся предел жизни? — дрожащим голосом спросил Хань Цзюэ и тут же закашлялся.
— Я и сам не понимаю. Возможно, такова судьба. Небеса даровали мне талант, но забрали продолжительность жизни.
Хань Цзюэ замолчал.
Цзян Цзюэши покосился на него, и на душе стало непривычно тяжело.
Три тысячи лет рядом.
За такое время даже камень можно было бы растрогать.
В этой жизни больше всего он был должен именно своему наставнику.
Он так и не сказал старику, что уже достиг Сферы Божества. Теперь Цзян Цзюэши собирался тихо уйти из жизни.
Но перед смертью ему вдруг стало трудно расставаться.
Что станет с наставником после его ухода?
У того всего лишь Стадия Преображения Духа. Вероятно, и его собственный предел жизни уже близок.
Цзян Цзюэши испытывал лишь лёгкую вину. В конце концов, за плечами у него было сто тысяч перерождений, а Сердце Дао давно стало твёрдым, как скала.
«Увидимся в следующей жизни… Нет. Следующей встречи не будет».
Так подумал Цзян Цзюэши.
За бесчисленные жизни он оставил позади столько родных, жён и детей, что их невозможно было сосчитать. После нового перерождения встретить кого-то из них снова было почти невозможно.
За несколько сотен жизней, возможно, одна случайная встреча и случалась, но Цзян Цзюэши никогда не возобновлял прежние отношения.
Разорванные кармические связи не следует связывать заново.
Несколько десятилетий спустя.
Цзян Цзюэши безмолвно переродился в другом мире смертных.
На этот раз он появился на свет в богатой семье.
Когда ему исполнилось три года, с неба посыпался снег. Белая пелена накрыла весь город, и земля с небом слились в одно бескрайнее пространство.
Цзян Цзюэши тайком культивировал во дворе, когда услышал разговор проходивших мимо слуг.
— Тот старый нищий вообще жив?
— Кто его знает. Но лежать прямо у ворот нашего поместья он тоже не может.
— Хозяин уже послал за лекарем.
Цзян Цзюэши всё равно было нечем заняться, и он отправился посмотреть.
У ворот собралась толпа слуг. На улице тоже остановилось немало зевак, все показывали пальцами и перешёптывались.
Увидев Цзян Цзюэши, служанка поспешно схватила его за руку, но удержать любопытного ребёнка не смогла и в конце концов взяла его на руки, поднеся ближе к воротам.
Цзян Цзюэши вгляделся в старого нищего, лежавшего на земле, и вдруг нахмурился.
— Наставник?
Выражение лица Цзян Цзюэши стало необычным.
Разве это не его наставник из предыдущей жизни?
Ослабевший старик медленно разлепил веки и тут же встретился взглядом с Цзян Цзюэши.
Глаза старика расширились. Одним движением он вскочил с земли, заставив всю толпу отшатнуться.
Старый нищий пристально смотрел на Цзян Цзюэши и пробормотал:
— Такой потенциал… Неужели в мире появился ещё один такой ребёнок? Или это перерождение моего ученика?
У юного Цзян Цзюэши дёрнулся уголок рта.
Так это и правда его наставник!
Но как этот старик его нашёл?
Всего несколько десятилетий — и он пересек целый мир?
Цзян Цзюэши тут же почувствовал неладное. Инстинкты заставили его насторожиться.
Даже за сто тысяч перерождений он впервые столкнулся с чем-то подобным.
***
Десять тысяч лет прошли неспешно.
Хань Цзюэ открыл глаза и прежде всего взглянул на Небесное Дао.
Его двойник всё ещё держался за Цзян Цзюэши. После встречи во второй жизни тот поначалу был весьма осторожен, но затем убедился, что наставник нашёл его совершенно случайно. Так они снова отправились в путь вместе.
Правда, «странствия» сводились к поиску уединённого места для культивации и уходу от мира. О врагах и речи не было — у Цзян Цзюэши даже друзей не было.
Хань Цзюэ всё больше проникался симпатией к этому парню.
Он действительно был каким-то нечеловеческим.
Слишком стойким.
Настоящая машина для культивации.
Чтобы Цзян Цзюэши перестал подозревать двойника, Хань Цзюэ однажды заставил его поклясться:
— Даже если ты будешь перерождаться десять тысяч раз, я всё равно найду своего ученика, помогу ему разбить оковы судьбы и обрести вечную жизнь!
Когда Цзян Цзюэши впервые услышал эти слова, он испытал настоящий страх.
Неужели этот старик собирается преследовать его вечно?
Впрочем, он был лишь на Стадии Преображения Духа. Долго он всё равно не проживёт.
Достигнув Сферы Божества, Цзян Цзюэши снова принял решение уйти из жизни.
Перед самой смертью наставник держал его за руку, слёзы текли по его старческим щекам.
— Небесное Дао несправедливо! Несправедливо! Почему мой ученик, даже достигнув бессмертия, всё равно должен умереть?!
Цзян Цзюэши ощутил боль, но в конце концов всё же закрыл глаза.
Несколько десятилетий спустя.
Цзян Цзюэши родился в императорской семье и стал принцем.
Втайне он обрадовался.
Теперь-то старик точно не сможет его найти?
Однако, когда Цзян Цзюэши исполнилось пять лет, ко двору прибыл бессмертный.
И это вновь был его наставник.
Только теперь Хань Цзюэ выглядел значительно моложе — лет сорока с небольшим. Цзян Цзюэши узнал, что старик каким-то невероятным образом обрёл Плод Дао Тайи. Его продолжительность жизни резко возросла, а тело и дух вновь наполнились силой.
«Вот же везучий старый ублюдок…»
Так Цзян Цзюэши снова не удалось избавиться от Хань Цзюэ.
***
В Бездне Демонического Дао клубился мутный туман.
Хань То и Итянь сражались друг с другом, но никто не мог одержать верх.
Внезапно появился Прародитель Демонов Лу Юань.
— У меня для вас задание.
Хань То и Итянь тут же прекратили бой.
Они подошли к Прародителю Демонов Лу Юаню, и на обоих лицах появилось ожидание.
Они слишком долго находились здесь и давно мечтали выбраться наружу!
Ни Хань То, ни Итянь не были из тех, кто способен годами безвылазно культивировать. Им требовались сражения — только в бою они могли раз за разом преодолевать пределы и становиться сильнее!
