Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла) Том 1 Глава 36 Снять печать... С Лиры?

Утро выдалось на удивление безмятежным. Ни грохота со стрельбища, ни криков магистров, наставляющих первокурсников, ни даже попыток местных гигантских медведей всучить мне очередную охапку грибов. Однако это спокойствие было лишь внешней, обманчивой завесой. Внутри меня все сжималось от липкого, нарастающего напряжения, словно перед защитой диссертации у самого придирчивого академика.

Всю ночь я провел над ветхим фолиантом. Страницы, пропахшие пылью и тленом, я изучал в сотый раз, осмысливая строение магических печатей и блокировок, пытаясь сопоставить их с сухой академической теорией. Одно дело — разнести вдребезги тренировочный кристалл или поджарить пару монстров, и совсем другое — ювелирная работа с чужим магическим резервом. Я — бывший аптекарь. Мне привычнее отмерять капли микстуры от кашля, взвешивать порошки на цифровых весах и расшифровывать рецепты, написанные едва разборчивым почерком врача. А не проводить магические нейрохирургические операции на живом существе!

Мои руки слегка подрагивали. Я сплел пальцы в замок до побеления костяшек, прокручивая в уме план. А что, если я совершу ошибку? Навык [Обжорство] — это не медицинский пинцет и тем более не скальпель. Это, черт возьми, миниатюрная черная дыра, вечно голодная бездна! Стоит мне на долю секунды потерять концентрацию, дрогнуть, поддаться инстинктам навыка — и вместо снятия печати я просто поглощу ядро маны Лиры. От девушки останется лишь пустая, безжизненная оболочка. От одной этой мысли по спине пробежал холодок, а к горлу подступила тошнота.

{Сири, ты действительно уверена, что мы сможем откалибровать навык?} — нервно поинтересовался я, прохаживаясь по своей комнате. Доски пола тихонько поскрипывали под моими сапогами в такт бешено колотящемуся сердцу.

[Уверена на 99,9%, Широчка! Режим фильтрации настроен безупречно. Мы поглотим лишь чужеродную магическую субстанцию. Главное — не чихай в процессе, не отвлекайся и, ради всех богов, не думай о еде! Пилик!]

Ее бодрый, почти мультяшный голос немного привел меня в себя. Я глубоко вдохнул, зажмурился и сжал кулаки. В венах отозвалась теплой пульсацией драконья кровь. Она словно шептала: «Ты хищник, ты управляешь силой, а не она тобой». Я дал этой девушке слово помочь. А свои обещания я привык выполнять, чего бы мне это ни стоило.

Решительно распахнув дверь, я направился прямиком в столовую.

Встретившись за завтраком, я буквально выдернул Лиру из-за стола, не дав ей доесть овсянку. Девочка отчаянно прижимала к груди объёмную книгу по травологии, глядя на меня огромными, как блюдца, испуганными глазами.

— М-мисс Ши-Шираори, куда мы так спешим? — пискнула она, едва успевая за моим широким шагом и семеня по каменному коридору. — У меня же сейчас лекция магистр Фламеля о свойствах лунного мха! Он меня съест, если я опоздаю!

— Лунный мох подождет, а Фламель подавится. У нас назначена встреча с Агнес, — я не снижал темпа, слыша, как сбивается ее дыхание. — Будем выяснять, что там у тебя с маной. Ты ведь хочешь сама колдовать, а не просто нюхать чужие корешки до конца учебы?

Послышался звук шуршащей ткани — Лира резко остановилась, едва не запутавшись в собственной мантии. Ее глаза распахнулись еще шире, а книжка с глухим стуком выпала из ослабевших рук на каменный пол.

— П-правда? — ее голос сорвался на шепот. — Но... но ведь все магистры говорят, что мой резерв просто пуст. Что я родилась такой... пустышкой. Я понимаю, что вы хотите помочь, но... разве можно найти то, чего нет?

— «Все» — это недалекие идиоты, которые смотрят лишь на мерцающие кристаллы и строят из себя всезнаек, — жестко отрезал я, поднимая ее книгу и вручая обратно ей в руки. — А мы копнем глубже. Пошли.

С этими словами я подхватил ошеломленную Лиру на руки и побежал.

Мы нашли Агнес в медицинском крыле Академии. Она пребывала в небольшом, залитом светом кабинете, где ощутимо пахло антисептическими снадобьями, сушеной мятой и чем-то неуловимо спиртовым. На столе уже были разложены диагностические артефакты — несколько прозрачных камней, серебряные иглы и пергамент с начертанными рунами.

Еще ночью я воспользовался привилегиями «Круга старших», проникнув в покои Агнес через парадные двери. Получил я тогда, конечно, знатно, но зато договорился о помощи в одном деле, не вдаваясь в детали. Однако это уже не имеет значения.

— Привели пациентку? — Агнес подняла на нас свой цепкий, оценивающий взгляд, а шрам над левой бровью дернулся, словно намекая, что нам следует поторопиться. — Садись на кушетку, Лира. И давай без паники. Больно не будет. Наверное. Во всяком случае, кричат у меня редко.

Лира судорожно сглотнула, но послушно взобралась на высокую кушетку, сжавшись в комок и обхватив колени руками. Я встал рядом, скрестив руки на груди, стараясь излучать уверенность, которой внутри не ощущал.

— Начинай, — коротко кивнул я.

Агнес взяла один из прозрачных камней. Поколдовав с ним немного, она сделала глубокий вдох. В тот же миг, в царствующей в кабинете тишине, раздался едва слышный щелчок, когда колдунья приложила этот самый камень к груди Лиры, точно над местом, что называют солнечным сплетением. Сразу после этого руны, начертанные на столе, слабо, неуверенно замерцали голубым светом. Целительница закрыла глаза, а её дыхание стало размеренным и неторопливым.

Прошла минута. Потом ещё одна.

Воздух вокруг нас начал неуловимо трансформироваться. Послышался тихий, почти не различимый треск, похожий на статическое электричество. Лицо Агнес, до этого сосредоточенное, начало стремительно хмуриться. Крупные капли пота выступили на её лбу, а губы сжались в тонкую линию.

— Во имя Бездны… что это за чертовщина… — хрипло произнесла она.

Внезапно внутри прозрачного камня что-то угрожающе щелкнуло. Агнес с явным шипением резко отдернула руку. Камень, оказавшийся в её ладони, мгновенно почернел, покрывшись изнутри густой, враждебной темной дымкой, что напоминала копоть.

— Что там? — я мгновенно напрягся, ощущая, как адреналин стремительно разливается в моей крови.

— Это не врожденное препятствие, — Агнес взглянула на Лиру с явным, почти первобытным шоком. Её грудь тяжело вздымалась, пока она говорила. — Это печать. И она невероятно сложная, древняя и… зловещая. Она не просто блокирует ману. Она её высасывает. Прямо как паразит-кровопийца. Печать вплетена намертво, прямо в её жизненные каналы и ауру. Если попытаться снять её грубой силой, девочка просто погибнет от болевого шока и мгновенной остановки сердца.

Услышав слова Агнес, Лира побледнела настолько, что её кожа стала неотличима от белоснежной больничной простыни, а губы задрожали.

— П-печать? Но… кто… зачем кто-то стал бы накладывать такую ужасную вещь на сироту? — из её глаз покатились крупные слезы, звонко разбиваясь о колени.

{Сири, твой выход. Просканируй эту мерзость.}

[Принято, босс! Запускаю глубокий анализ… 20%… 70%… 100%! Ничего себе! Пилик! Это не просто печать. Это «Узы Иссушающего Терновника» (Легендарный ранг). Обычно такое накладывают на существ с аномальным природным даром, чтобы они случайно не уничтожили половину континента, чихнув в детстве. Или… чтобы скрыть их истинную родословную от ищеек. Эта штука питается её маной, чтобы поддерживать самоё себя! Идеальная тюрьма!]

{Плохи дела. Неужели мы сможем справиться с этим?} — мысленно спросил я.

[Агнес права, обычным способом — это верная гибель для Лиры. Но ведь у нас есть козырь! Навык [Обжорство]! Ты можешь буквально «откусить» и поглотить саму магическую структуру печати, не затронув физическое тело. Но действовать придется ювелирно. Словно хирург. Только вместо скальпеля — первозданная мана. Сможешь? Пилик!]

{Ювелирно — это моё второе имя,} — нервно усмехнулся я про себя, прекрасно помня, что в прошлой жизни моя «ювелирность» ограничивалась аккуратным вскрытием стеклянных ампул с глюкозой, чтобы не поцарапать пальцы.

— Я её сниму, — сказал я вслух, делая уверенный шаг к кушетке.

— Ты с ума сошла?! — Агнес вскочила так резко, что стул с грохотом отлетел к стене, перекрывая мне путь. — Шираори, я видела, что ты творишь с маной на полигоне! Твоя сила — это грубая кувалда! А здесь нужно обезвредить магический часовой механизм, связанный с сердцем ребенка! Одно, слышишь, одно неверное движение, и ты её убьешь! Нужно писать в Столицу, искать архимага-ритуалиста!

— У нас нет времени на архимагов. И доверия к ним тоже нет. Как ты думаешь, кто мог наложить такую печать? Однозначно не деревенский шаман! — я посмотрел прямо в глаза Агнес, и огонь моей драконьей крови отреагировал на эмоции, чуть подогрев мой взгляд, добавив в него золотистого свечения. Целительница ахнула и невольно отступила на полшага. — Я знаю, что делаю. Поверь мне.

Затем я перевел взгляд на съежившуюся девочку.

— Лира. Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?

Девочка непрерывно дрожала, а по её щекам текли слезы, но даже так она подняла голову, взглянула мне в глаза, громко шмыгнула носом и… медленно кивнула.

— Д-да, Шираори. Вы спасли меня на полосе препятствий, когда от меня все отвернулись. Благодаря вам я сейчас сижу здесь… И я… я верю вам… наверное.

— Вот и отлично, — я мягко, ободряюще улыбнулся. — Тогда ложись, расслабься и закрой глаза. Возможно, будет немного больно, но ты главное считай про себя до ста.

Произнося это, я подошел вплотную к кушетке. Агнес также сделала шаг и встала рядом, напряженная, словно натянутая тетива арбалета. Её руки уже светились мягким зеленым светом целительной магии — она была готова в любой момент вмешаться и вытащить девочку с того света. Я же глубоко вздохнул, отбрасывая все сомнения. Концентрация. В этом мире остались только я и мана…

— — —

Отдельная благодарность:

♦ Кирилл Демидов за 250р. ♦ Arin Zero за 100р.

Поддержать автора можно здесь: https://boosty.to/kefir4ek