Первый Порядок (Новелла) Том 1 Глава 2 Этот мир, никогда не верил слезам

Жэнь Сяосу вернулся позже обычного из-за воришки и внезапной потери сознания. Заметив, что небо уже потемнело, он знал, что возвращаться в город с добычей в такое время будет крайне опасно.

Днем люди из крепости патрулировали улицы для поддержания порядка. Но с наступлением ночи они уходили обратно в крепость.

Конечно, эти люди делали это не из добрых побуждений. Их заботило лишь то, чтобы город не погрузился в хаос, что могло бы повлиять на физический труд, выполняемый беженцами.

— Ого, похоже, Жэнь Сяосу сегодня неплохо поохотился!

Когда Жэнь Сяосу вошел в город с котлом, его поприветствовал кто-то с грязным лицом, будто он не умывался с самого рождения.

Большинство жителей города выглядели примерно так же. Они проводили большую часть своего времени, работая в соседней угольной шахте за еду. Добытый уголь отправляли в крепость, а взамен рабочие получали достаточно черного хлеба или картофеля, чтобы продержаться еще один день.

Не только добыча угля, но и любая другая грязная работа, которая требовалась, ложилась на плечи беженцев.

Вода в городе выдавалась по карточкам, и ее количество, получаемое каждым жителем в день, было строго фиксированным, никто не смел просить больше. Кроме того, поблизости не было источников чистой воды. Более того, любые источники чистой воды были слишком опасными для посещения, так как там часто собирались дикие звери. Следовательно, все в городе выглядели настолько грязными, что их лица было трудно разглядеть. Жэнь Сяосу не был исключением.

Однако Жэнь Сяосу никогда не работал на угольной шахте. У него был свой собственный способ выживания.

Жэнь Сяосу не отвечал на приветствия других. Он лишь хотел поскорее добраться до своей лачуги.

Выбрав другой путь в город, он смог увидеть высокие стены крепости вблизи. Стены выглядели устрашающе, потому что, подняв голову, он едва мог разглядеть их верхушки.

В городе было не так много каменных построек, поскольку большинство людей жили в лачугах.

Жэнь Сяосу чувствовал себя расслабленно, но, войдя в город, сразу же напрягся и даже вытащил костяной нож из-за пояса. Атмосфера на улицах стала напряженной, словно из лачуг исходила какая-то опасность. Однако, видя костяной нож в руке Жэнь Сяосу, люди с недобрыми намерениями сдерживали себя.

Первое, что усвоил Жэнь Сяосу за время пребывания здесь: никому нельзя верить… кроме Янь Лююань.

Из лачуги у дороги послышался шепот:

— Жэнь Сяосу поймал крупную дичь.

— Разве это можно назвать крупной дичью? Это всего лишь воробей.

— Но этот воробей отличается от тех, что мы видели в старых учебниках. Мне кажется, орлы до Катаклизма были примерно такого же размера?

— Не провоцируй его, — голос, послышавшийся из глубины лачуги, заставил шепот прекратиться. Похоже, кто-то знал о прошлом Жэнь Сяосу.

Жэнь Сяосу откинул занавеску на входе в лачугу. Тепло внутри помогло ему расслабиться.

Янь Лююань, сидевший в лачуге и делавший уроки, приятно удивился, увидев Жэнь Сяосу:

— Ты поймал воробья?

— Почему ты не зажег керосиновую лампу? — спросил Жэнь Сяосу, нахмурившись.

Янь Лююань обычно был неугомонным ребенком, но перед Жэнь Сяосу, который был ему как старший брат, он был на удивление послушен.

— Я хотел сэкономить немного топлива для нас.

— А что, если ты испортишь себе зрение? — сказал Жэнь Сяосу, положив воробья на стол.

Глаза Янь Лююань загорелись:

— Наш школьный учитель упомянул о чем-то под названием «очки», которые существовали до Катаклизма, но сейчас их можно найти только в крепости. Если у нас будет что-то подобное, нам больше не придется беспокоиться о потере зрения.

Жэнь Сяосу отнесся к этому заявлению с презрением.

— Я видел, как кто-то носил ту вещь, о которой ты говоришь. Но тогда твое зрение будет зависеть от предмета, который может упасть в любой момент, и если это случится в пустоши, это будет равносильно смерти. Не слушай бредни своего учителя. Не все, что он говорит, истина.

— Ох… — Янь Лююань кивнул и спросил: — Тогда почему ты все еще настаиваешь, чтобы я ходил в школу?

Жэнь Сяосу запнулся:

— Зачем ты продолжаешь болтать?

— Когда я смогу пойти с тобой на охоту? — продолжал спрашивать он.

— Тебе всего 14. Зачем тебе идти на охоту? Если ты будешь хорошо учиться, тебе не придется охотиться, — ответил Жэнь Сяосу. — Разве не лучше изучать бухгалтерский учет, физику или химию, чем охотиться?

— А тебе ведь только 17? — спросил он, явно не убежденный его словами.

В эту эпоху даже дикари признавали важность знаний.

Вот почему учитель мог выжить в городе. Какие бы неприятности ни случались в городе, учитель всегда оставался в безопасности, поскольку никто не стал бы его мишенью.

Однако обучение было дорогим. В противном случае Жэнь Сяосу тоже ходил бы на занятия.

Жэнь Сяосу, подперев котел, искусно разделывал пойманного воробья. "О чем сегодня рассказывал учитель? Могу дать тебе только остатки этого воробья, ведь завтра мне нужно будет продать остальное на рынке."

"Ты ранен?" — нахмурился Янь Лююань, заметив кровоточащую рану на руке Жэнь Сяосу, оставленную клювом птицы. Большой котел, подвешенный на шесте, отбрасывал мерцающие блики огня от костра в лачуге на лицо юноши. "Это всего лишь царапина."

В лачуге воцарилась тишина. Спустя некоторое время, Жэнь Сяосу достал из кастрюли вареные воробьиные потроха и протянул их Янь Лююаню. "Ешь."

Глаза Янь Лююаня внезапно покраснели. "Я не хочу. Ты должен съесть сам, чтобы твоя рана быстрее зажила."

"У меня есть суп", — сказал Жэнь Сяосу, — "К тому же, у меня остался черный хлеб, которым я могу подкрепиться."

"Я не буду есть. Твоя рана — это вовсе не царапина. Я видел, как несколько дней назад в городе умер человек от инфекции, потому что у нас нет доступа к медикаментам для лечения порезов и царапин", — упрямо возразил Янь Лююань, сдерживая подступающие слезы.

Бах!

Внезапно Жэнь Сяосу отвесил Янь Лююаню пощечину и произнес: "Запомни, ты и я никогда не будем плакать, пока живем в этом мире. Этот мир не терпит слез."

Жэнь Сяосу продолжил: "Посмотри на людей вокруг нас. Что случится со мной, если ты будешь плохо питаться, а кто-нибудь бросится на меня и зарежет? Я отправил тебя в школу, потому что надеюсь, что ты не станешь таким, как я, который всю жизнь только и делает, что охотится. У тебя есть уникальный шанс. Пока ты усердно учишься — тебе не придется так же, как мне, весь день работать в пустошах, чтобы зарабатывать на жизнь. Причина, по которой я отправляю тебя в школу — я не хочу, чтобы ты стал таким же дикарем, как они!"

Янь Лююань внезапно забрал воробьиные потроха из рук Жэнь Сяосу и быстро съел их. В конце концов, он смог сдержать слезы, ведь он хотел стать таким же сильным, как Жэнь Сяосу.

"Гм, подойди и помоги мне перевязать рану чистой тряпкой после ужина", — сказал он.

"Хорошо", — отозвался Янь Лююань.

"Обычно ты озорной, когда мы на улице, так почему же ведешь себя, как тряпка, когда мы дома?" — вздохнул он, — "Что-нибудь случилось сегодня в городе?"

"О да!" — сказал Янь Лююань, извлекая чистую ткань, — "Из крепости вышла группа людей, которые искали проводника, способного провести их в Крепость 112. Они хотят отправиться туда, пройдя прямо через горы Цзин."

"Они хотят попасть в Крепость 112?" — Жэнь Сяосу на мгновение замер, а затем нахмурился. — "И они настаивают на том, чтобы добраться туда через горы Цзин?"

"Как думаешь, они будут искать тебя? Все в городе знают, что ты отлично ориентируешься на внешних территориях", — подмигнул Янь Лююань, а затем продолжил: — "Я слышал, что они — музыканты и певцы из группы в Крепости 113, которых пригласили выступить в Крепости 112. Хотя я никогда раньше не видел певцов."

"Пусть эти люди проходят через горы Цзин, раз так сильно хотят. Я хочу, чтобы ты держался от них подальше. В этих людях есть что-то странное."

В этот момент его охватили противоречивые чувства. В мире, подобном этому, в группах всё ещё существовали профессиональные певцы и музыканты? И зачем они вообще были нужны для Крепости?

Жэнь Сяосу внезапно с нетерпением ожидал узнать ответ.