Первый Порядок (Новелла) Том 4 Глава 1257

Пятый день обратного отсчета.

Раннее утро.

Минувшее сражение оказалось куда более ожесточенным, чем предсказывалось. Северо-западная армия утратила 12 позиций всего за один день.

Ни одно из подразделений, занимавших данные позиции, не отступило. Им не было позволено отступить, да и P5092 не допускал этого.

P5092 объяснил Ван Юню, что отступление на каждой позиции, которую не удается удержать, поставит под угрозу остальные части Северо-Западной армии и мирных жителей, находящихся позади.

Они держались на оборонительной линии, чтобы выиграть время. Если победа была невозможна, они должны были использовать свои жизни для этой цели.

Это перекликалось с тем, что P5092 дважды говорил Чжан Сяоману: «Что, по-твоему, такое война?

Война — это битва, где целью является уничтожение сил противника.»

К счастью, Цзи Цзы'анг, находившийся рядом с позицией 317, в последний момент изменил рельеф местности. Он потратил почти всю свою жизненную силу, чтобы сдвинуть гору, преградив путь механизированным войскам врага. В противном случае ситуация была бы еще хуже.

По сути, механизированным войскам Центральных равнин было бы невозможно пройти через Юго-Западный лес.

Поэтому все механизированные силы Центральных равнин были сосредоточены здесь. Компания «Пиро» не оставила клану Ван много оружия и снаряжения, поэтому они уничтожили всё перед своим отступлением. Одна граната могла подорвать ствол танка.

Однако кланы Кун и Чжоу сдались без боя. Эти два консорциума оставили клану Ван слишком много ценного.

Цзи Цзы'анг осознавал всю серьезность ситуации, поэтому он должен был помочь P5092 сдержать эти механизированные силы.

В этот момент Цзи Цзы'анг уже потерял сознание. Он лежал в полевом госпитале за штабом, где за ним ухаживала медсестра.

Однако P5092 даже не пошел в полевой госпиталь, чтобы проведать Цзи Цзы'аня, поскольку у него не было свободного времени.

Для Северо-Западной армии время в этот момент было на вес золота.

Оставалось всего пять дней, а Северо-Западная армия уже с таким трудом сдерживала одну группу вражеских войск. И это при том, что, по словам Бессмыслицы, к ним ещё мчались три группы вражеских войск примерно такого же размера.

В командной палатке Ван Юнь, воспользовавшись моментом, когда все штабные офицеры были отправлены передавать приказы, спросил P5092: «Как ты думаешь, как долго сможет продержаться Линия Рассвета?»

P5092 на мгновение задумался и ответил: «Три дня. Если нам повезет, то три дня. На третий день мы будем отступать к крепости 178. Это будет наше последнее поле боя.»

Ван Юнь знал, что P5092 говорит только правду. Следовательно, Линию Рассвета можно было оборонять не более трёх дней. Даже при благоприятном стечении обстоятельств, это продлилось бы всего три дня.

Перед лицом надвигающейся волны врагов, такой ответ не казался неприемлемым.

Говорили, что Линия обороны Трёх Пиков продержалась три дня. Если добавить к тем предыдущим дням оборону Линии Рассвета, то она превысит продолжительность обороны Линии Трёх Пиков.

Однако до конца отсчета оставалось ещё пять дней. Неужели человеческая цивилизация будет уничтожена в последние два дня?

P5092 посмотрел на Ван Юня и сказал: «Искусственный интеллект неумолимо приближается. Сегодня критический день. Он обязательно придумает что-то, что сможет нас сокрушить. Сможем ли мы это остановить, никто не знает. Более того, у наших воинов даже нет времени на отдых, сталкиваясь с ИИ.»

В этот момент солдаты на всех позициях были крайне измотаны. Эта битва отличалась от прошлых.

Раньше обеим сторонам требовался отдых. Поэтому, даже если распределение времени было непростым, у них всё равно оставалось время на сон. Во время войны отдых не менее четырех часов в сутки был гарантирован. Если сражение не было интенсивным, они могли даже спать по шесть или восемь часов.

Но теперь всё было иначе. Атаки ИИ казались бесконечными. И хотя на оборонительных позициях солдаты отдыхали по очереди, проблема заключалась в том, как они могли спать при таком громком шуме?

Сегодня уже были случаи, когда солдаты внезапно теряли сознание на ходу. Логистический отдел немедленно разобрал тысячи комплектов военной формы, чтобы изготовить простые беруши и раздал их всем.

В обычных условиях солдаты не могли носить беруши даже во время сна, так как не смогли бы услышать приказы о срочном сборе.

Но сейчас другого выхода не было. Если бы некоторые из солдат не поспали, они бы действительно рухнули.

...

На холме 287 горы Сигу расположилась 3-я дивизия под командованием Чжоу Инлуна.

Полный Чжоу Инлун патрулировал оборонительную линию с обеспокоенным выражением лица. В этот момент на холме 287 наконец-то наступила редкая минута передышки. Противник окончательно отступил, словно отливающая прилив.

С точки зрения логики, отступление противника — это хорошо. Однако Чжоу Инлун знал, что всё не так просто. У противника было достаточно солдат и техники, поэтому не было никаких причин для внезапного отступления в этот момент. Следовательно, должно было произойти что-то ещё.

Адъютанта следовал за Чжоу Инлуном, когда тот обходил позиции. Он шел следом и заметил: «Командир дивизии, вам следовало бы отдохнуть. Я произвел расчеты, вы не спали уже 30 часов».

Чжоу Инлун невозмутимо ответил: «Зачем так долго спать, если ты жив? После смерти будет достаточно времени для вечного сна. Отдохнуть еще представится возможность».

Адъютанту потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное, но он промолчал.

Холм 287 был испещрен кратерами, достигавшими глубины в несколько метров. Артиллерийские снаряды успели даже разрушить часть траншей.

Когда настало время обеда, бойцы Северо-Западной армии, расположившись в окопах, осторожно брали еду из своих алюминиевых пайков.

Все ощущали сильный голод, который сжигал их изнутри, но аппетита совершенно не было.

Они стали свидетелями гибели множества людей, видели, как их товарищей разрывало на части совсем рядом.

Однако ничего не оставалось делать. Если они хотели продолжать сражаться, им нужно было поддерживать силы.

Еда, которая когда-то казалась вкусной, теперь ощущалась как съеденный воск. Солдаты могли лишь механически пережевывать ее. Это были ветераны. Они смогли преодолеть внутренний дискомфорт и сохранить боеспособность.

Чжоу Инлун обвел взглядом каждого солдата. Их зрачки сузились до состояния игольного ушка, и все они походили на озлобленных духов.

Длительное напряжение предельно натянуло нервы каждого, и эти эмоции напрямую отразились на зрачках.

Поэтому, вопреки любым изображениям, на настоящей войне каждый выглядел как призрак или чудовище.

Никто не был абсолютно невиновен, но и никто не был абсолютно неправ.

Однако в этот самый момент адъютант, стоявший рядом с Чжоу Инлуном, внезапно произнес: «Командир дивизии, взгляните за пределы линии обороны!»

За пределами холма 287 Чжоу Инлун увидел мрачные облака, плывущие по линии горизонта.

Эти темные облака двигались с невероятной скоростью. Казалось, они могли достичь их за мгновение ока.

Это были не настоящие тучи. Чжоу Инлун достал свой мощный военный бинокль и всмотрелся. Он увидел лишь плотную стаю, бьющую крыльями – бесчисленное множество птиц, собравшихся вместе.

Лебеди, кукушки, иволги и дикие утки.

Чжоу Инлун внезапно осознал общую черту этих птиц. Все они были перелетными.

Сейчас уже наступила осень, и эти перелетные птицы должны были направляться на юг, готовясь к зиме. Однако они неожиданно повернули обратно, на северо-запад.

Неизвестно им, искусственный интеллект нашел превосходный способ управления птицами. Все, что требовалось, – это найти места отдыха, через которые перелетные птицы должны были пролетать во время своей миграции.

Неподалеку от крепости 61 клана Ван находились болотистые угодья, где птицы могли останавливаться на отдых. На всей Центральной равнине было примерно восемь или девять таких мест обитания перелетных птиц.

Перелетные птицы совершали короткую остановку в этих местах для приема пищи и воды. Вскоре после этого они попадали под контроль искусственного интеллекта и уже не могли продолжать свой путь на юг.

Чжоу Инлун увидел со своей стороны огромного сокола, стремительно взмывающего в сторону темных облаков. Его скорость была поразительной, подобной молнии.

Изначально величественный орел ринулся в гущу темных облаков, рассеивая передний край стаи. Но уже через мгновение птицы из стаи окружили орла, словно действуя по заранее распределенным ролям. Они поочередно отрывали его перья и крылья.

В одно мгновение орел превратился в облако энергии и исчез в небе.

Орел Хасана внес значительный вклад в развитие Северо-Запада. Но перед лицом подавляющего превосходства он оказался бессилен.

Чжоу Инлун посмотрел на небо вдалеке и вздохнул. «Поднимите всех солдат и обеспечьте их боеприпасами. Нас ждет ожесточенная битва».

Судя по направлению, откуда надвигались темные облака, холм 287, вероятно, был первой целью для воздушного удара.

Когда вчера искусственный интеллект атаковал Жэнь Сяосу, Чжоу Инсюэ и Ян Сяоцзиня, Чжоу Инлун понял, что враг преднамеренно пытается разделить гору Сигу и атаковать именно здесь.

Но он не ожидал, что противник предпримет еще более прямолинейную атаку уже сегодня.

Это была та самая атака, которую, по предположению P5092, искусственный интеллект намеревался использовать для полного подавления линии обороны Daybreak сегодня.

Чжоу Инлун даже не мог предположить, сколько птиц насчитывала эта стая. Когда мутировавшие птицы собрались вместе после Катаклизма, это выглядело как ужасающее стихийное бедствие, простиравшееся на несколько километров.

На холме 287 все тяжелые пулеметы скорректировали свои углы наведения. Изначально они были направлены на склон горы, но теперь, подложенные мешками с песком, они были нацелены в небо.

Это касалось не только тяжелых пулеметов. На такой важной высоте, как холм 287, располагалось и более мощное вооружение, такое как артиллерия ближнего действия.

Все солдаты затаили дыхание, ожидая приближения стаи птиц. Чжоу Инлун вздохнул и произнес: «Моя сверхспособность сейчас совершенно бесполезна…»

Способность Чжоу Инлуна заключалась в вызове дикого кабана, но каким бы могучим ни был кабан, ему не сравниться с небесными птицами.

Когда стая птиц приблизилась к холму 287, Чжоу Инлун отдал приказ открыть огонь!

На рассвете пули тяжелых пулеметов с грохотом полетели в небо, словно раскаленные красные сферы. Однако, к изумлению всех, при звуках стрельбы стая птиц, уже сбившись в плотную группу, вдруг начала расходиться, образуя пустоты.

Эти разрывы в птичьей массе точно совпали с траекторией полета пуль тяжелых пулеметов.

Птицы создали разрывы с невероятной точностью, без лишних пустот.

Тем не менее, скорость пуль всё ещё превосходила возможности птиц. Даже будучи под контролем искусственного интеллекта, предсказывающего траекторию, они не могли увернуться от всех.

Чжоу Инлун, однако, ощущал неладное. Этот натиск оказался гораздо менее эффективным, чем он ожидал.

Если бы точность стрельбы была столь низкой, то, скорее всего, даже полный боезапас холма 287 не смог бы уничтожить стаю.

Следующим испытанием для холма 287 стала бы плотная завеса из птиц.

И не только для холма 287 – вторая линия обороны в тылу тоже оказалась бы под угрозой!

«Примените артиллерию ближнего боя для серии выстрелов!» – приказал Чжоу Инлун.

Оглушительный рёв орудий разнёсся по высоте, казалось, сотрясая сами лёгкие.

Артиллерия ближнего боя была подготовлена лучше, чем тяжелые пулеметы. Когда снаряд, преодолев звуковой барьер, вырвался из ствола, в тёмных тучах неба внезапно образовалась дыра шириной более трёх метров. Через неё снаряд устремился прямо в стаю птиц.

Пока артиллерия вела огонь, Чжоу Инлун тихо дал указание солдатам извлечь из-за укрытий топливно-воздушные бомбы, надеясь подавить врага жаром и нехваткой кислорода.

Однако, несмотря на скрытность действий солдат, стая птиц каким-то образом избежала траектории полета бомб заранее.

Боеголовка не встретила цели, поэтому взрыватель не сработал. Более того, технологический уровень Северо-Запада не позволял создавать ракеты с дистанционным управлением.

Сразу после этого наземные силы противника, ранее отступившие, снова начали штурм холма 287.

К тому же, на холме 287 появились крупнокалиберные гаубицы, которые противник ранее не применял. Это означало, что проход для механизированных войск в районе позиции 317 открыт. Похоже, отступивший ранее враг отправился расчищать им путь.

Среди шума битвы Чжоу Инлун вздохнул. Он боялся, что оборона холма 287 не продержится долго.

Его адъютант прошептал: «Командир дивизии, может, нам стоит отступить? Мы долго не продержимся».

Чжоу Инлун глубоко вдохнул и с улыбкой ответил: «Ты не знаешь, насколько хладнокровен наш командир. Он не позволит нам отступить... К тому же, я и сам не хочу отступать».

«Командир дивизии, разве вы не хотите вернуться в крепость 178, чтобы вновь увидеть свою семью?»

Чжоу Инлун ответил: «После победы в войне мои товарищи принесут мои останки и возложат их под бронзовый колокол на площади. Тогда я, само собой, вернусь».

Через час стая птиц заполонила холм 287 и начала движение к второй линии обороны за ним.

Чжан Цзинлинь, занятый работой в полевом госпитале, внезапно получил известие о гибели Чжоу Инлуна. Некоторое время он молчал, размышляя со смешанными чувствами. Затем, вытерев руки, он отправился ухаживать за следующим раненым.

Имя Чжоу Инлуна стало подобно камешку, брошенному в озеро его сердца, вызвав лишь легкую рябь, которая тут же улеглась.

После того как очередная партия раненых солдат была доставлена в операционную, Чжан Цзинлинь тихо вышел на крыльцо полевого госпиталя. Он стоял один у входа, закуривая сигарету и глядя в сторону холма 287.

Вот такой она, война. Времени было слишком мало, и на размышления оставалось не так уж много.

Заняв пост старшего военного командира, Чжан Цзинлинь не остался в стороне. Он решил прийти в полевой госпиталь и стать сильным медиком. Казалось, это было самое насыщенное и ностальгическое время для него.

Такая смена статуса удивила многих. Но Ван Фэнъюань, знавший Чжан Цзинлиня лучше других, понимал, что его двумя главными желаниями было стать хорошим медиком или учителем.

...

В палатку главнокомандующего поступали вести о падении одной позиции за другой. Казалось, стая птиц в небе действительно стала весомым фактором, сокрушившим Линию обороны Рассвета.

Атмосфера в штабной палатке была крайне гнетущей. Плохие новости сыпались одна за другой, словно пытаясь раздавить всех.

При таком развитии событий Линия обороны Рассвета, вероятно, будет полностью прорвана ещё до завтрашнего дня.

Ван Юнь внезапно обратился к P5092: «Твое сердцебиение почти не изменилось, так же как и температура тела. Неужели тебя совсем не волнует линия обороны? Штабной офицер только что ходил расспросить Молодого Маршала. Юный Маршал сказал, что у него пока нет хорошего способа справиться с этими птицами.»

Другими словами, Ван Юнь намекал на то, что даже их самая большая опора оказалась бессильна.

Жэнь Сяосу не был всемогущим. Все его жетоны благодарности были потрачены на покупку камней мастерства, чтобы улучшить свои навыки в «Северо-западе Дасина». Даже его запас карт «Взрывной покер» был использован для поддержки Цин Чжэня.

Следовательно, у него не было хорошего способа справиться с врагами в небе.

Хотя Ван Юнь неплохо руководил воздушными операциями, он не обладал выдающимися сверхъестественными способностями. Его сильные стороны заключались в памяти, а также в способностях к организации и анализу.

P5092 взглянул на Ван Юня. «Давай еще немного подождем.»

В этой палатке главнокомандующего, казалось, только P5092 не проявлял беспокойства.

Ван Юнь недоумевал. «Чего мы ждем?»

«Дождя», — ответил P5092. «Утром я почувствовал, что погода внезапно стала холодной. Это означает, что холодный фронт с севера уже добрался до нас, и скоро пойдет первый осенний дождь.»

Ван Юнь больше не задавал вопросов. Однако он все еще не мог понять, как дождь повлияет на птиц.

На позиции 141 Луо Лан, Чжоу Ци, Цин Чжэнь и Сюй Мэн завтракали у костра.

Окружающие солдаты Северо-Западной армии уже заняли свои места в окопах. Будучи вторым эшелоном линии обороны, они получили уведомление о том, что противник прорвал первый эшелон и вот-вот появится.

Все были в отчаянии, потому что знали, что происходит на передовой.

Возможно, в будущем они больше никогда не увидят своих старых добрых друзей и товарищей.

На позиции царила напряженная атмосфера. Однако Луо Лан и остальные выглядели вполне расслабленными.

Луо Лан специально запросил тяжелые пулеметы у пехотной бригады на позиции 141 и раздал их своим 12 героическим духам. В данный момент сверкающие героические духи стояли на краю оборонительной линии, готовые сражаться вместе с Северо-Западной армией.

Небо потемнело, и ветер с северо-востока начал дуть в горы, заставляя костер мерцать.

Внезапно из-за горы перед ними выплыло большое темное облако. Стая птиц перелетела через перевал на вершине горы и направилась к позиции 141.

Чжоу Ци спокойно смотрел на небо над собой. Спустя долгое время он сказал: «Теперь я немного впечатлен P5092.»

Цин Чжэнь кивнул.

Цин Чжэнь, также являвшийся военным гением, естественно, понял намек Чжоу Ци.

Когда P5092 попросил Чжоу Ци прийти на позицию 141, они не знали, зачем он зовет его туда.

Ведь хотя позиция 141 находилась на передовой второго эшелона и была первой целью противника, здесь не было реки. Более того, не было видно даже маленького ручейка, так какую роль мог сыграть Чжоу Ци?

В то время P5092 лишь сказал, что Чжоу Ци поймет, когда придет время.

Создавалось впечатление, что собеседник совсем не беспокоился о провале своего плана. Даже погода находилась в пределах его расчетов.

После того как холодный фронт двинулся на юг, облака в небе под воздействием холода быстро сконденсировались в водяной пар. Затем этот водяной пар продолжал конденсироваться в капельки воды.

В небе кристально чистая капелька воды покинула облака и поплыла вниз к земле. Она упала в грязь рядом с ногами Чжоу Ци, испуская легкий запах земли.

Действительно, начался сильный дождь.

Чжоу Ци повернулся и медленно пошел к краю оборонительной линии. Мелкие капли дождя падали все быстрее и быстрее, постепенно образуя завесу дождя над головами всех.

Но как раз в тот момент, когда стая птиц собиралась подойти к позиции 141, морось, заполнившая небо, стала похожа на небо, полное звезд и острых мечей.

Все солдаты стояли на страже в окопах.

Луо Лан, Цин Чжэнь и Сюй Мэн ожидали в тылу оборонительной линии.

Только Чжоу Ци в одиночку противостоял наступающей стае птиц. Он вдруг раскрыл ладони, и его глаза стали синими.

Внезапно капли дождя, притянутые невидимой силой, превратились в несокрушимые иглы.

Миллионы дождевых капель обрушились вниз, как удар грома, и пронзили стаю птиц, растянувшуюся на несколько километров.

Дождевая вода, кровь, перья и трупы птиц падали на землю. Казалось, стая птиц пыталась отступить в тыл, но было уже слишком поздно.

После битвы в грязевой песочнице Чжоу Ци уже стал полубогом.

В глазах Луо Лана появился намек на грусть, потому что он знал, что это был последний подарок его третьего брата.