Первый Порядок (Новелла) Том 4 Глава 1259

Наступил третий день обратного отсчета.

В предрассветные часы утра.

Осенний дождь на время прекратился, но запах влажной земли все еще витал в воздухе.

На третьем рубеже обороны, где располагались командные палатки, доносились отголоски стрельбы со второго рубежа.

Бездонная пропасть, пересекающая местность, преграждала путь вражеским войскам, наступающим с северо-запада. Пешие подразделения с искусственным интеллектом были бы вынуждены совершить суточный переход, чтобы обойти этот многокилометровый барьер.

Янь Лююань в одиночку справился с величайшей угрозой на Линии Рассвета.

Когда Янь Лююань и кочевники прибыли на оборонительные позиции с севера, Жэнь Сяосу сразу же заметил его короткую, аскетичную стрижку.

На мгновение он был озадачен, прежде чем спросить: "Что случилось с твоими волосами?".

"О, ничего особенного", – улыбнувшись, ответил Янь Лююань. – "Они снова отрастут. Брат, у меня здесь более 20 000 воинов из племени. Возможно, они смогут тебе помочь".

P5092, стоявший рядом, покачал головой: "В этом нет необходимости. Линия Рассвета планирует отступление. Если у вас есть силы, помогите нам эвакуировать раненых".

Янь Лююань на мгновение задумался и ответил: "Хорошо".

Помимо войск третьего эшелона, единственными, кто мог остаться в живых на этой оборонительной линии, были раненые, которых эвакуировали.

Дело было не в том, что P5092 вдруг проникся гуманизмом, а в том, что эти раненые, оставшись на линии обороны, все равно не смогли бы продолжать бой. Было бы лучше переправить их в тыл и сохранить как человеческий ресурс.

В этот момент прибыла группа специализированных войск, ответственных за транспортировку раненых. Они направлялись на разные позиции, чтобы подсчитать количество пострадавших перед отступлением.

На позиции 141 солдаты только что отразили вражескую атаку и могли немного передохнуть.

Командиру батальона «Айрон-2» второго дивизиона, занимавшего эту позицию, санитары оказывали помощь. Ему перевязывали рану.

Посреди ночи, во время внезапной атаки, раздался выстрел, попавший ему в руку и сломавший кость.

В военном лагере имелись специальные шины для фиксации костей, поэтому не было необходимости прибегать к деревянным палкам.

Перевязывая рану, командир батальона покрылся холодным потом от боли, а его губы побледнели.

Даже закаленные мужчины Северо-Запада не могли вынести мучительной боли от перелома костей.

В этот момент с передовой подбежал молодой солдат. С удивлением он сказал командиру батальона: "Командир батальона, тыл приказал отступающим раненым покинуть позиции. Я слышал, они отступают к крепости 178. Торопитесь, пусть вас осмотрят. Сейчас могут уходить только раненые. Ваша жена ждет вас дома".

На самом деле второй эшелон Северо-Западной армии уже знал, что им нельзя отступать. Они должны были выиграть время, чтобы товарищи позади них смогли отойти.

Как же им выиграть больше времени? Пожертвовав своими жизнями.

Поначалу все были расстроены, но по какой-то причине все в одночасье приняли эту реальность.

Никто не читал им лекций, никто не убеждал подумать о родине. Все просто чувствовали, что раз уж они солдаты Северо-Западной армии, то не должны бояться смерти.

Слова «Северо-Западная армия» вызывали неописуемые чувства. Солдаты Северо-Западной армии не получали особого отношения. Наоборот, когда они жили в крепости, им приходилось уступать место другим. Им даже приходилось уступать свои места пожилым людям и детям в транспорте, боясь запятнать погоны на плечах.

Так же и этот молодой солдат — он был не из крепости 178. Его призвали на службу на Северо-Запад после его объединения.

Он не знал почему, но, увидев в тот день на призывном пункте ярко-красное знамя, он пошел записываться.

Когда торговля в Крепости 144 процветала, многие члены его семьи советовали ему не идти в Северо-Западную армию солдатом, а вместо этого последовать примеру дяди и заняться бизнесом. Он мог бы зарабатывать больше, чем солдат.

Но каждый раз он просто улыбался и ничего не отвечал. Он не знал, как им ответить, но просто хотел остаться в Северо-Западной армии.

Так было и сейчас. Хотя он знал, что останется и погибнет, он просто хотел остаться со своими товарищами на фронте.

Для этого у него не было никаких причин. Он просто чувствовал, что именно так он должен поступить.

Но теперь всё было иначе. У раненого была законная причина для ухода. Молодой солдат знал, что у командира батальона двое детей, а его жена все еще безработная, и семья не может жить без него.

Поэтому он подумал, что командир батальона может воспользоваться этой возможностью, чтобы покинуть оборонительный рубеж второго эшелона и отступить вместе с остальными войсками.

Это было сделано не из страха смерти, а потому, что рука командира батальона действительно больше не подходила для продолжения боев на передовой.

В этот момент снаружи палатки послышались приближающиеся шаги.

Молодой солдат увидел, как командир батальона снял шину с руки и прикрыл рану своей формой.

Кто-то вошел. Это было незнакомое лицо. Гость объявил: "Я слышал, что здесь есть раненый солдат. Мы собираемся эвакуировать их вместе с нами".

Но прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, командир батальона ответил: "Должно быть, недоразумение. У нас здесь нет раненых солдат".

Солдат, ответственный за эвакуацию раненых, был ошеломлен. "Правда?"

Он скептически оглядел командира батальона. На самом деле, даже если бы командир батальона снял шину, цвет лица все равно выдавал бы его состояние, далекое от нормального. Поэтому он мог с уверенностью сказать, что командир батальона был ранен.

Командир батальона на мгновение замялся, прежде чем сказать: "Брат, я хочу быть со своими братьями. Я не могу вернуться один".

Солдат, ответственный за эвакуацию раненых, помолчал несколько секунд. Затем он выпрямился, отдал честь командиру батальона, развернулся и ушел.

Мало что было сказано между ними. Все они были солдатами Северо-Западной армии. Если бы они оказались на его месте, то, возможно, сделали бы такой же выбор.

После того как солдаты, осуществлявшие эвакуацию раненых, ушли, молодой солдат с онемением посмотрел на своего командира батальона и произнес: "Командир батальона, вы не хотите вернуться? Вы действительно ранены, а не притворяетесь. Дело не в том, что вы боитесь боя".

Командир батальона выругался: "Черт, как больно! Поторопись и снова закрепи шину. Кстати, скажи тем ублюдкам снаружи, чтобы поторопились. Мы должны красиво сразиться в этом последнем бою".

Командир батальона не ответил на вопрос молодого солдата.

Подобные инциденты происходили много раз по всей оборонительной линии второго эшелона, настолько, что глаза солдат, отвечающих за эвакуацию, стали красными.

Небо все еще оставалось темным, и войска на оборонительной линии третьего эшелона начали эвакуацию в сторону крепости 178, в то время как спутниковая видимость в ночное время была низкой.

Прежде чем все ушли, они отдали честь в направлении оборонительной линии второго эшелона.

Когда на рассвете Первая армия эвакуировалась с оборонительной линии, Жэнь Сяосу, Ян Сяоцзинь, Янь Лиюань и сестра Сяоюй стояли на краю оборонительной линии и смотрели на ночное небо.

Янь Лююань посмотрел на Жэнь Сяосу и с улыбкой спросил: "Брат, ты колеблешься?"

Жэнь Сяосу вздохнул и сказал: "Ты знаешь, о чем я думаю?"

"М-м-м", — Янь Лиюань кивнул. "ИИ, кажется, не остановить. Я до сих пор не придумал другого способа разрешить этот кризис. Так что, похоже, выход только один".

Способ, о котором говорил Янь Люйюань, заключался в том, чтобы Жэнь Сяосу трансформировался в волю мира и искоренил Зеро навсегда.

Неважно, насколько могущественным был Зеро, он все еще находился в этом мире и не мог противостоять самому миру.

Поэтому, когда наступала катастрофа, проблема всегда сводилась к выбору: пожертвовать другими или пожертвовать собой.

Жэнь Сяосу тихо сказал: "Иногда я думаю, что раз уж выбор только один, то лучше быть более решительным. Таким образом, погибнет меньше солдат Северо-Западной армии. Чем больше я буду колебаться, тем больше людей погибнет из-за этой катастрофы. Но Люйюань, ты же знаешь, что я всегда был очень эгоистичным человеком. До этого я никогда не думал о том, чтобы пожертвовать собой ради кого-то, разве что ради Сяоцзинь, тебя или сестры Сяоюй".

"М-м-м, я знаю это", — Янь Люйюань сказал низким голосом. "Вот почему я поспешил сюда в этот раз, потому что хотел остановить тебя. Брат, давай уйдем отсюда. Этот мир очень большой. Каким бы могущественным ни был Зеро, нам все равно есть где укрыться. Ладно, я знаю, что, возможно, обманываю себя, говоря это, но, брат, я действительно не хочу видеть, как ты жертвуешь собой ради мира, когда он явно так несправедлив к тебе".

Жэнь Сяосу сказал: "Вы можете позволить мне поговорить с Сяоцзинь наедине?"

Янь Люйюань и сестра Сяоюй переглянулись и молча отошли.

Жэнь Сяосу достал из кладовки брезент и постелил его на приподнятую платформу у края траншеи. Он и Ян Сяоцзинь сели на него бок о бок и смотрели на темное ночное небо.

"Ты ведь тоже не хочешь, чтобы я закончил так же?" — спросил Жэнь Сяосу.

"М-м-м..." — твердо ответил Ян Сяоцзинь. "Сяосу, ты знаешь, что никто не должен ничем жертвовать ради этого мира?"

Люйюань всегда ощущал, что этот мир обошелся с ним несправедливо. Однако он чувствует, что ему невероятно повезло иметь такую прекрасную девушку и такого влиятельного человека. В прошлом он полагал, что родители отвергли его. Но попав в Страну колдунов, он осознал, сколь многим они пожертвовали ради его спасения. Поэтому теперь он не видит причин для уныния. Он слышал, что его отец пал, пытаясь спасти всех во время Катаклизма. Теперь, размышляя об этом, он испытывает восхищение его отвагой. Более того, узнав его историю от рыцаря, он понял, что отец был более компетентным лидером. Сам же он — лишь дитя без особых стремлений.

Ян Сяоцзинь тихо покачала головой. «Тебе не обязательно следовать его пути».

«Но другого выхода нет. Сяоцзинь, ты должна выжить», — произнес Жэнь Сяосу, опустив голову.

Ян Сяоцзинь обернулась и заметила, что профиль Жэнь Сяосу скрыт в тени, делая его лицо неразличимым.

Жэнь Сяосу продолжил тихим голосом: «Если я буду медлить дальше, ты тоже можешь погибнуть. Я обдумывал это весь вчерашний день и внезапно понял, что не могу смириться с таким исходом. Мне не нужно спасать мир, но я обязан спасти тебя. Мы оба должны признать, что мощь Зеро достигла таких высот, что рано или поздно нам придется столкнуться с ним. Возможно, мы могли бы временно укрыться в Стране колдунов или начать новую жизнь где-нибудь в отдаленном месте. Но каждый раз, когда мы будем убегать, он будет становиться лишь сильнее».

Ян Сяоцзинь пребывала в оцепенении, глядя на Жэнь Сяосу. На этом жестоком поле брани, под небом, он сумел, используя простую логику, выразить самые глубокие чувства любви. Она была немного поражена.

«Но ты все равно не можешь жертвовать собой», — твердо сказала Ян Сяоцзинь.

Жэнь Сяосу ответил с кривой усмешкой: «Я и сам не хочу этого. Если бы у меня действительно был шанс выжить, кто бы захотел умирать?»

«Пообещай мне. Раз Цин Чжэнь сказал, что мы подождем девять дней, значит, дождемся девятого дня и посмотрим, что произойдет», — заявила Ян Сяоцзинь. «Если к девятому дню у него ничего не выйдет, я пойду с тобой куда угодно».

...

Значительная часть 1-й армии Северо-Запада уже покинула рубеж обороны «Рассвет». Согласно плану P5092, второй эшелон обороняющихся должен был сдерживать вражеские силы искусственного интеллекта не менее суток.

Они находились примерно в 131 километре от крепости 178. Учитывая скорость продвижения вражеских войск, решающее сражение должно было состояться у крепости 178 в последний день.

В этот день решится, будут ли они жить или умрут.

На обратном пути к линии обороны Ван Юнь, среди десятков тысяч солдат, внезапно спросил: «Эй, а где P5092? Разве он только что не наблюдал, как мы отступаем?»

Произнеся это, Большой Блеф и остальные тоже начали осматриваться в поисках P5092.

В этот момент Жэнь Сяосу, который был ближе всех к P5092, резко развернулся и без лишних слов бросился обратно к линии обороны. Стремительно ворвавшись в палатку главнокомандующего, он обнаружил, что P5092 целится себе в подбородок из пистолета.

Ладонь Жэнь Сяосу, пронзив Теневую дверь, оттолкнула ствол в сторону. Раздался выстрел. Если бы Жэнь Сяосу замешкался хоть на мгновение, P5092, скорее всего, погиб бы.

«Что ты делаешь?!» — в изумлении воскликнул Жэнь Сяосу. «Зачем ты хочешь покончить с собой?»

P5092 ответил: «Финальная миссия на линии обороны «Рассвет» выполнена, значит, и моя миссия завершена. В предстоящих боях мое присутствие не будет иметь существенного значения. В день решающей битвы у крепости 178 опорой нам послужит не стратегия, а мужество».

«Так ты собираешься умереть?» — Жэнь Сяосу нахмурился и спросил: «Почему?»

«Потому что я лично отправил Черного Лиса и его группу на самое опасное задание, и потому что я отказался разрешить фронтовикам на линии обороны «Рассвет» отступить», — глаза P5092 наполнились усталостью.

Ради победы P5092 принимал самые суровые решения и отдавал приказы, лишенные всяких эмоций.

Однако это было ради общей цели, а не для личной выгоды.

Если бы у него не было твердого намерения нести ответственность за Pyro Company, возможно, он поступил бы иначе.

P5092 тихо произнес: «В тот день, когда я расстался с Черным Лисом, я всегда хотел быть таким же, как командиры других подразделений. Я хотел разделить их судьбу, жить и умереть вместе с солдатами, сражаясь плечом к плечу. Однако я понимал, что моя роль на линии обороны «Рассвет» необходима, поэтому я не мог умереть. Но как их командир, я их подвел».

Жэнь Сяосу замолчал. Он не знал, как утешить гениального военачальника, стоящего перед ним.

P5092, очевидно, был рожден для войны, но в сердце своем обладал добротой.

И чем добрее он был, тем мучительнее ему становилось принимать каждое решение.

Эта боль накапливалась, и в конце концов у P5092 возникла мысль о самоубийстве. Он хотел быть со своими солдатами, ведь именно он лично отправлял их на верную смерть.

Даже если для такого поступка у него были абсолютно веские причины.

Жэнь Сяосу спрятал свой пистолет Р5092 обратно в ножны, холодно произнеся: «Как только мы одержим победу в этой войне, я, конечно же, найду способ использовать Храм Мучеников, чтобы воскресить Черного Лиса и остальных. Но если ты совершишь самоубийство до этого времени, то смерть разлучит вас. Это потому, что Храм Мучеников не может призывать самоубийц».

P5092 был ошеломлен. Он внезапно вспомнил о суперсиле Жэнь Сяосу. «Но войска Pyro Company, под командованием Черного Лиса, насчитывают более 10 000 человек! Храм мучеников Луо Лана может призвать лишь 12 человек».

Жэнь Сяосу серьезно ответил: «Это потому, что Луо Лан не справляется с этим. Это не значит, что его суперсила не способна на это».

В этот момент искусственный интеллект, казалось, зафиксировал отступление войск Северо-Западной армии на оборонительной линии «Рассвет».

Внезапно защитники на втором эшелоне обороны ощутили, как давление многократно усилилось. На них надвигалась некая величественная волна, подобная цунами.

Даже те войска, что были остановлены «Бездной» Янь Лиюаня, начали стремительно наступать.

На юго-западе два подразделения клана Кён, направлявшихся на север, фактически бросили часть припасов, которые они несли с собой, чтобы еще больше увеличить свою скорость.

Бурлящее цунами было готово обрушиться на оборонительную линию «Рассвет» и поглотить также Крепость 178.