План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 192 Держитесь от меня подальше (3)
Вокруг воцарилась тяжелая тишина.
Гислен только что убил пятерых сильнейших рыцарей в этом районе всего несколькими ударами.
Никто и представить себе не мог, что битва закончится так быстро, несмотря на то, что их было пятеро против одного.
Солдаты графа Кабальди, побледнев, начали отступать шаг за шагом.
Даже называть его чудовищем казалось неуместным.
Кем, черт возьми, был этот человек, и как мог кто-то с таким мастерством вторгнуться в это место?
Разобравшись с рыцарями Кабальди, Гислен молча махнул рукой вперед.
Этот жест, казалось, говорил о том, что даже разговаривать с ними - пустая трата времени.
Тут же один из рыцарей Фенриса громко закричал.
“Хорошо, давайте сметем их всех!”
В отличие от своих врагов, рыцари Фенриса были полны уверенности и гордости.
В тот момент, когда рука Гислена опустилась, они высвободили свою ману и начали новую атаку.
“Хахаха! Как и ожидалось от нашего лорда!”
“Я каждый раз удивляюсь, когда вижу это!”
“Я постараюсь не отставать!”
Воодушевленные подвигами Гислена, рыцари Фенриса держались на поле боя как рыбы в воде, их боевой дух взлетел на новую высоту.
Солдаты Кабальди пытались как-то выстоять, но это было бесполезно. Линия обороны, несмотря на то, что была усилена их самыми крупными силами, рушилась с легкостью.
Джеймон, наблюдавший за ситуацией, закрыл глаза.
“Все кончено.”
Он с самого начала не надеялся справиться с этим врагом.
Несмотря на то, что это было внезапное нападение, прошло всего несколько минут с начала битвы, но они уже были почти полностью уничтожены.
С его ограниченными способностями, все, что ему удалось сделать, это продержаться достаточно долго, чтобы несколько раз взмахнуть мечом.
Даже он не осознавал, насколько выдающимся был этот подвиг.
Единственное, что сыграло им на руку, так это то, что у сил Фенриса не было лучников, а значит, те, кто находился за стенами замка, на мгновение оказались в безопасности от нападения. Это позволило им выиграть немного больше времени.
Но даже это подходило к концу. Пехота недолго бездействовала.
Бум! Бум! Бум!
Когда стены замка были полностью захвачены, войска Фенриса начали бить в боевые барабаны, подавая сигнал о движении пехоты с обоих флангов.
Казалось, они даже заранее приготовили лестницы.
Вскоре солдаты, находившиеся снаружи замка, начнут карабкаться на стены. При таких темпах взлом ворот был лишь вопросом времени.
В этот момент вдалеке раздались громовые возгласы.
“Вааааааааа!”
Осознав значение отдаленного рева, Джемон распахнул глаза.
Это было подкрепление. Приближались их союзники. Судя по тому, что звук был таким громким, это был сигнал продержаться еще немного.
“Если мы сможем продержаться, мы сможем отбросить их назад.”
Силам Фенриса потребуется время, чтобы взобраться на стены. Если их союзники прибудут до того, как они смогут полностью прорвать оборону, у них будет шанс систематически отбрасывать их назад.
Чтобы предотвратить это, ворота замка нужно было защищать любой ценой.
Если бы ворота были открыты и огромные силы противника хлынули внутрь одновременно, даже подкрепление не смогло бы избежать уничтожения.
‘Если бы только мы могли продержаться еще немного… еще чуть-чуть.’
Пока Джеймон мучительно обдумывал сложившуюся ситуацию, в его голове промелькнула внезапная идея.
Из-за срочности момента он до сих пор не обращал внимания на механизм на воротах.
“Ворота! Уничтожьте все рычаги для опускной решетки! Сделайте так, чтобы враг не смог легко открыть ворота!”
Ворота замка Кабальди были исключительно толстыми. Чтобы противостоять таранам, внутренняя решетка также была невероятно толстой.
Будучи одним из лучших районов добычи железа на севере, замок не жалел средств на использование стали.
Чтобы поднять тяжелую опускную решетку, требовалось одновременно задействовать четыре рычага.
Если бы рычаги были сломаны, ворота нельзя было бы открыть обычными способами. Даже тем, кто внутри, пришлось бы взламывать механизм, чтобы открыть его.
Устранение повреждений позже потребовало бы значительных ресурсов, но это было намного лучше, чем позволить захватить замок.
Треск!
Рыцарь, стоявший у ворот и командовавший их войсками, действовал без колебаний, услышав приказ Джеймона. Он разбил все рычаги, управляющие опускной решеткой.
Это было его последнее действие.
Хруст!
“Тц.”
Гислен прищелкнул языком, едва не остановив рыцаря на волосок.
Его тело было залито кровью врагов, окрасившей его в темно-красный цвет.
‘Вражеский командир довольно сообразителен. Значит, здесь есть кто-то, способный соображать на ходу, а?’
Хотя он и вступил в короткую схватку с несколькими рыцарями, схватка длилась всего несколько мгновений, поскольку он с необычайной скоростью сокрушал своих противников.
Тем не менее, вражеский командир сумел за это короткое время уменьшить силы на стене и разработать стратегию, чтобы задержать их у ворот.
Как правило, те, кто подвергался такому внезапному нападению, либо разбегались в замешательстве, либо отступали. Несмотря на то, что это был враг, быстрота суждений и решительность командира заслуживали уважения.
‘Для прорыва потребуется время.’
Конструкция ворот замка позволяла преодолеть их с большим трудом.
Даже если прибудет подкрепление Кабальди и ворота в конце концов будут взломаны, силам Фенриса придется наступать волнами.
В этом случае они не смогут в полной мере использовать преимущество своей многочисленности.
Гислен оглядел окрестности.
Засада увенчалась ошеломляющим успехом. Их сторона не понесла потерь, в то время как враг был почти уничтожен.
Решение направить небольшое элитное подразделение привело к мгновенной разрушительной мощи, не имеющей себе равных.
‘Хм, и это все?’
Но теперь вопрос стоял об устойчивости.
За короткое время, прошедшее с начала битвы, рыцари израсходовали почти всю свою ману.
Их истощение было очевидным, так как свет, окутывающий их клинки, становился все слабее.
Если бы они продолжали двигаться в таком состоянии, то неизбежно упали бы, кашляя кровью.
Сражаться с приближающимися врагами в их нынешнем состоянии было невозможно.
Гислен снова перевел взгляд на стены замка.
Хотя их войска старательно карабкались вверх, основные силы Кабальди прибудут раньше, чем они смогут перебраться через стены.
‘Слишком медленно. Все равно недостаточно хорошо.’
С этим ничего нельзя было поделать. Войска были собраны в спешке из разных мест, поэтому у них не было должной подготовки.
Конечно, даже если бы они усилили свои силы за стенами, они бы не проиграли битву. Однако это неизбежно привело бы к потерям.
С точки зрения Гислена, для которого сохранение своих сил было приоритетом, это был далеко не идеальный исход.
Лучшим вариантом действий было быстро открыть ворота замка, сформировать свои ряды и сокрушить врага превосходящими силами.
‘Ха, это утомительно, но другого выбора нет.’
Гислен издал тихий смешок.
Даже без открытия врат победа была уже в пределах досягаемости.
Даже если бы прибыли основные силы Кабальди, они не смогли бы победить силы Фенриса. Однако не было причин нести ненужные потери, когда у него был способ сохранить своих союзников.
Хотя это и было несчастьем для вражеского командира, Гислен предвидел такую ситуацию.
Возможно, существовал более изощренный и эффективный способ, но, по его мнению, на данный момент это был лучший подход.
“Держитесь от меня подальше.”
Гислен махнул рыцарям, чтобы они отступали, и выставил свой меч вперед.
* * *
Джеймон, нервно наблюдавший за воротами замка, издал торжествующий крик, когда войска Фенриса прекратили свое движение.
“Мы сделали это! Мы сделали это! Такими темпами мы сможем продержаться до прибытия подкрепления!”
Подкрепление прибыло быстрее, чем ожидал Джеймон. Как и ожидалось, солдаты Кабальди заслужили репутацию сильных северян.
“Открыть ворота будет нелегко.”
Даже если бы все враги могли использовать ману, для прорыва этой толстой опускной решетки и ворот замка потребовались бы сотни, если не тысячи ударов мечом.
Это дало бы им достаточно времени для прибытия подкрепления.
Конечно, даже если ворота будут заблокированы, им придется вступать в беспорядочные стычки с врагами, снова перелезающими через стены, и, учитывая неравенство в силах, победа не может быть гарантирована.
‘Шансы на поражение, вероятно, выше.’
Но если бы можно было увеличить шансы на победу, хотя бы немного, то выбор этого пути был бы правильным решением.
И на этом его роль закончилась.
‘Похоже, я скоро умру.’
Джеймон пробормотал себе под нос с самоуничижительной улыбкой.
Возможность сбежать была давно упущена. Силы Фенриса уже перелезали через стены с обеих сторон, а солдаты, защищавшие их, были уничтожены.
Даже его личная охрана отправилась защищать ворота, оставив Джеймона в полном одиночестве.
Если бы он намеревался бежать, ему следовало бы сделать это в самом начале битвы.
Но если бы он это сделал, его силы были бы уничтожены еще быстрее, а врата разрушены.
‘Это было лучшее, что я мог сделать.’
Как командир, он сделал все, что было в его силах. Просто враг был намного сильнее, чем он мог себе представить.
Он должен был найти удовлетворение в том, что хотя бы немного замедлил их наступление.
Джеймон глубоко вздохнул, вытащил меч и повернулся лицом к тому, что его ожидало.
‘Теперь моя очередь?’
Перед ним стояла ассасин, ее лицо было скрыто за черной маской, а тело закутано в мантию.
Покорным тоном Джеймон спросил: “Могу я узнать ваше имя?”
“…”
“Я бы хотел, по крайней мере, знать, кто меня убил.”
“Велинда.”
“Для меня большая честь быть убитой человеком вашего уровня.”
После недолгого колебания Велинда заговорила.
“Похоже, вы здесь командир. Как насчет того, чтобы сдаться и сотрудничать? Вы кажетесь достаточно компетентным, так что, возможно, мы сохраним вам жизнь. Благодаря вам мы немного отстаем от графика.”
“Этого не произойдет.”
“В противном случае вы умрете здесь и сейчас.”
“Как можно называться рыцарем, если человек боится смерти? Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что больше не могу служить своему господину.”
С выражением, лишенным колебаний, Джеймон поднял свой меч.
Срркк.
Велинда ничего не ответила и исчезла в тени.
Она предложила ему шанс, думая, что он может быть полезен в восстановлении порядка в замке после его захвата. Но поскольку он отказался, это был конец всему.
Приняв решение, Велинда никогда не тратила силы на сожаления.
Рубь!
Одно движение - и из руки Джеймона хлынула кровь.
Лязг! Лязг! Лязг!
За этим последовал безжалостный шквал атак, заставлявший Джеймона несколько раз отступать назад.
Как рыцарь королевства и офицер по вооружению, Джеймон был опытен. Но он не мог сравниться с Велиндой, которая стала еще более грозной, чем раньше.
Лязг!
Джеймон едва успел отразить один из кинжалов Велинды, когда—
Фууух.
Ее мантия развевалась, и изнутри вылетело еще несколько кинжалов.
Тук! Тук! Тук!
“Уф!”
И на этом драка закончилась.
Джеймон, пронзенный кинжалами, упал на колени, из его ран хлынула кровь.
Он несколько раз моргнул, и в глазах у него помутилось. Слабеющим голосом он пробормотал свои последние слова.
“Из-за барона Фенриса… север погрузится в хаос...”
И с этими словами Джеймон испустил дух.
* * *
В современную эпоху термин “Мастер” был скорее титулом, чем обозначением мастерства.
Это было связано с тем, что не существовало четких стандартов, определяющих мастерство в той или иной области.
Таким образом, даже среди тех, кого называли мастерами, были различия в мастерстве.
Титул был скорее вопросом признания людьми, основанного на достижениях человека, известности и продемонстрированных способностях. Люди просто признали, что они заслуживают такого титула.
Когда-то существовал четкий стандарт для овладения высшим мастерством владения мечом.
Однако сейчас об этом мало кто знал.
Вууун.
Гислен наполнил свой меч маной.
По мере того, как накапливалось все больше маны, клинок начал дрожать, приобретая слабое малиновое свечение.
Это был так называемый “Клинок маны”, считавшийся отличительной чертой настоящих рыцарей.
У-у-у!
Но Гислен на этом не остановился. Он влил в меч еще больше своей маны.
Дрожь клинка усилилась, а его сияние стало еще более ослепительным.
Рыцари, наблюдавшие за происходящим неподалеку, смотрели на него с благоговейным трепетом, и в их глазах отражалось изумление.
Свет, исходящий от меча, стал таким ярким, что начал распространяться во все стороны, освещая окрестности.
Вуууун!
Свет, который распространялся во все стороны, внезапно уменьшился, став еще более интенсивным, чем раньше.
Сжатая мана, неспособная противостоять подавляющей силе, грозила вырваться наружу во всех направлениях.
Но Гислен сосредоточил свой разум, притянул ее обратно и снова сжал.
Бесконечно сжатая сила маны.
К этому времени багровое свечение, исходившее от его клинка, уже не было обычным светом.
Было так ярко, словно светило солнце. Даже зрители прищурились и инстинктивно отступили назад.
Несмотря на это, Гислен продолжал повторять процесс без паузы. Выражение его лица было холодным и неподвижным, как у мраморной статуи.
Это была не та техника, которую можно было использовать, бездумно тратя огромное количество маны.
Для этого требовался контроль над своей силой, понимание ее принципов и яростная, непреклонная решимость проявить свою реализацию в мире.
Все эти элементы должны были идеально сочетаться.
Вуу! Вууу!
И Гислен овладел ими всеми.
Единственное, чего ему не хватало, - это достаточного количества маны.
Несмотря на это, на этот краткий миг он смог овладеть техникой — благодаря яду Кровавого Питона, который значительно увеличил его запас маны, и тщательным тренировкам, которые укрепили его тело, чтобы оно могло выдерживать нагрузку.
Сжатая до предела мана начала менять форму.
Фффшшшш!
Свет приобрел новую форму. Это было уже не просто слабое свечение, льнущее к лезвию меча.
Рыцари, которые были свидетелями этого, издали испуганные крики.
“Ч-что это такое?!”
“М-мана… как она может тянуться так далеко?..”
“Свет… похоже, что он горит!”
Свет, который раньше мерцал, как дым, теперь распространялся далеко за пределы длины меча, простираясь прямо перед собой.
Он сиял ярче и горячее солнца, вызывая трепет и почтение у всех, кто его видел. Это была энергия, настолько подавляющая, что никто не осмеливался даже представить, что прикоснется к ней.
Это был клинок, способный разрубить что угодно.
Утонченность маны превосходила ее пределы — высшее проявление силы.
Техника, которая подчиняет законы мира своей воле и заново определяет их.
Меч света. Меч ауры.
На протяжении веков его название менялось, но наиболее известный термин пришел из древней империи, которая называла его именно так.
В древней империи истинными мастерами считались только те, кто мог владеть Мечом Ауры.
“Уф...”
Гислен сжал меч, наполненный аурой, обеими руками и медленно потянул его назад.
Каждое движение лезвия высвобождало крошечные сверкающие частички света, рассыпающиеся подобно звездной дорожке.
Зрелище было настолько завораживающим, что все присутствующие замерли, не сводя глаз с Гислена.
Оставив зачарованную толпу позади, Гислен глубоко вздохнул, а затем быстро взмахнул мечом в сторону плотно закрытых ворот замка.
Фваааааш!
Ослепительный свет мгновенно окутал все вокруг.
И когда свет померк—
Бум!
Ворота замка, теперь расколотые надвое, начали рушиться с оглушительным треском.