План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 337 Я позабочусь об этом (1)

Когда Доминик пришёл в себя и поднялся, он распустил всех подчинённых и поклонился Гислену.

— Я вам верю.

— Не похоже на то.

— Нет, правда верю.

— Если бы ты действительно верил, ты бы так не говорил.

Честно говоря, сомнения у него всё ещё оставались. Однако в этом человеке было нечто странно похожее на портрет, а его способности невозможно было отрицать.

Доминик был опытным воином — рыцарем среднего уровня. Даже несмотря на то, что он был пьян, вырубить его одним ударом было совсем не просто.

Особенно редкой была техника маны, светившаяся красным. Вероятность того, что этот человек и есть граф Фенрис, была очень высока.

Поэтому он повторил:

— Я верю вам!

— …Ладно. Со временем сам убедишься. В любом случае, я пришёл сюда не просто так.

— Из-за заказа?

— Нет. Мне нужно кое-что другое.

— И что же?

— Ты.

От этих слов лицо Доминика слегка покраснело.

— Я, конечно, ваш преданный почитатель, но когда вы так внезапно говорите подобное… я ещё не совсем готов…

— …Похоже, ты всё неправильно понял. Я здесь, чтобы подчинить себе Наемный корпус Дрейка.

— Что? Нас?

Осознав свою ошибку, Доминик был потрясён.

Даже дворянин не мог так просто заявить подобное. Наёмники по своей природе стремились к свободе — именно поэтому они выбирали путь наёмников, а не солдат.

И всё же этот человек открыто заявлял о намерении прибрать к рукам корпус наемников. Причём не какой-нибудь мелкий отряд, а крупнейший в королевстве, насчитывающий тысячи человек, если учитывать все связанные группы.

«Даже маркиз не осмеливался говорить такое…»

Маркиз Родрик, понимая, что напрямую поглотить корпус наемников невозможно, взял в заложники семьи Доминика и офицеров.

Потребовалось много времени, чтобы аккуратно сфабриковать ложные обвинения и по одному захватить их, создав нынешнюю ситуацию.

Такой результат стал возможен лишь потому, что дом Родриков обладал колоссальной властью и ресурсами.

Наёмники часто были уязвимы перед политикой и интригами, но кто-то слабее семьи Родриков даже не посмел бы попытаться надеть на них поводок.

В этом смысле слова Гислена были именно тем, что мог бы сказать только безумец.

И тут Доминик кивнул сам себе. Подобное безрассудство в королевстве встречалось редко.

«Я верю вам. Вы действительно граф Фенрис.»

Доминик окончательно убедился, что стоящий перед ним человек — настоящий граф Фенрис. Его глаза внезапно загорелись энтузиазмом.

Избегая этого слишком пристального взгляда, Гислен продолжил:

— Я не люблю ходить вокруг да около, так что скажу прямо. Работай на меня. Я сохраню твой корпус в целости и дам вам лучшие условия в королевстве.

— Почему… мы?

— Потому что вы мне понадобитесь для войны и других дел. А для чего ещё использовать наёмников? Вы — крупнейшая группа на Западе и один из лучших корпусов наемников в королевстве. Так что я предлагаю вам стать подчинённой группой Наемного Корпуса Фенриса.

Прямо и без обиняков. Доминик никогда не встречал дворянина, говорившего столь откровенно.

— Корпуса наемников Фенриса?

Он ещё не слышал о создании корпуса наемников в Фенрисе, но легко мог догадаться о намерениях.

Граф Фенрис был известен тем, что ввязывался во всевозможные предприятия.

Даже если объединить все северные отряды наёмников, им было бы не сравниться с корпусом наемников Дрейка. Поглотить их — самый быстрый способ расширить своё влияние.

«Работать вместе с ним…»

Сердце Доминика забилось быстрее. В конце концов, он и так жил под чьей-то пятой, выполняя грязную работу.

Пусть люди и называли их величайшим корпусом наемников Запада, реальность была далека от славы — сплошная грязь и страдания.

А теперь человек, которым он восхищался, сам звал его с собой. К тому же он был известен щедрыми наградами для тех, кто работал на него. Обращение наверняка было бы исключительным.

«Я хочу пойти с ним.»

Если бы он не жил сейчас как пёс Мартина, он, возможно, отказался бы. Но в нынешней ситуации никто не хотел пойти с Гисленом больше, чем Доминик.

Работать рядом с героем, которым восхищаешься, — мечта любого последователя.

«Но сейчас для такого, как я, это невозможно.»

Доминик с самоиронией усмехнулся и покачал головой.

— Я благодарен за предложение, но не могу. У нас… свои обстоятельства.

— Я знаю.

— Что?

— Молодой господин семьи Родрик держит ваши семьи в заложниках, верно?

— К-как вы об этом узнали?

Семья Родриков тщательно скрывала тот факт, что контролирует корпус наемников Дрейка через заложников. Им не нужны были лишние проблемы.

Слухи иногда всплывали, но их быстро подавляли интригами маркизата.

Сначала корпус пытался предать всё огласке, но это ни к чему не привело — заложников начали убивать. В конце концов, они больше не могли говорить об этом.

И всё же граф Фенрис, живущий в другом регионе, каким-то образом знал этот секрет. Доминик не мог даже представить, как именно, и лишь поражённо смотрел на него.

Гислен усмехнулся:

— Я знаю всё. Так что тебе не нужно это скрывать.

В прошлой жизни Гислен сжигал Запад и сражался с корпусом наемников Дрейка.

Каждый раз, захватывая замок, он узнавал о заговорах и коррупции дворян из их тайных документов.

Среди этих сведений было и то, что корпус наемников Дрейка находился на поводке у семьи Родриков из-за своих семей.

Доминик, глядя на Гислена сложным взглядом, тяжело вздохнул.

— Я слышал слухи, но, как и написано в ваших хрониках, у вас поистине необыкновенные источники информации. Говорят, вы обладаете загадочными знаниями…

— О, они и это туда написали?

— Ну, там ещё сказано, что чаще всего вы просто догадывались или проламывались напролом, и вам везло.

— Интересно, какой ублюдок это написал…

Он примерно догадывался кто, но решил проверить это позже. В любом случае, Гислен уверенно продолжил:

— Я позабочусь об этом для тебя.

— Вы… вы это сделаете, милорд?

— Да. Если я спасу заложников, тебе больше не придётся быть привязанным к семье Родриков, верно?

— Это так, но…

Доминик замялся. Никто не хотел спасти заложников больше, чем они сами.

Но он не мог игнорировать риск того, что с ними что-то случится в процессе.

Именно этот страх и удерживал их от попытки спасения.

Гислен тоже понимал, чего боится Доминик.

— Я знаю, тебе страшно. Но всё, что я могу сказать, — доверься мне. Если ты последуешь моему плану, мы спасём заложников.

— Правда в том, что если всё будет продолжаться так, как сейчас, и ты, и заложники в конце концов погибнете.

Это было правдой. Действия Мартина становились всё более безрассудными. Такими темпами они неизбежно нажили бы себе врагов со всех сторон.

Ходили даже слухи о нарастающем напряжении между сторонниками герцога и короля. Атмосфера сгущалась, всё чаще говорили о возможной гражданской войне.

Если война начнётся, корпус наемников Дрейка наверняка станет пушечным мясом для семьи маркиза.

Смерть в бою — обычная судьба наёмника, но быть использованными врагом как инструментом и погибнуть — это было невыносимо жалко.

Даже думая об этом, Доминик не мог решиться.

— Могу ли я… посоветоваться с офицерами, прежде чем дать вам ответ?

— Нет. Если информация утечёт, я могу потерпеть неудачу.

— Я не могу решить это в одиночку…

— Решай.

Доминик восхищался безрассудством графа Фенриса, но не ожидал, что оно зайдёт так далеко.

Как он мог в одиночку принять столь судьбоносное решение?

Пока Доминик колебался, разрываясь между вариантами, Гислен твёрдо сказал:

— Если ты откажешься, я уйду. Но тогда твой корпус и заложники погибнут.

— Вы мне угрожаете?

— Нет. Я констатирую факт. Если ты сейчас не возьмёшь меня за руку, вскоре мы встретимся на поле боя как враги.

Доминику нечего было возразить.

В конце концов, граф Фенрис поднялся, вырезая дворян-сторонников герцога. Не было ничего удивительного в том, что герцогская фракция могла в любой момент развязать войну.

Семья Родриков контролировала важнейший транспортный узел и находилась близко к столице. Если гражданская война вспыхнет, королевская фракция наверняка ударит по этому району первой.

Восток почти полностью был территорией короны, Юг — оплотом герцога. После того как граф Фенрис взял Север, было вполне естественно, что следующим станет Запад.

— Я…

Доминик не смог закончить фразу. Слова застряли в горле.

Гислен, словно давая ему последний шанс, сказал:

— Решай.

— Я…

— Решай.

— Я-я…

— Быстрее. Решай.

……

Гислен был беспощадно настойчив. Доминик слышал, что граф Фенрис никогда не отступает, если уж что-то решил. Похоже, он и правда не остановится, пока не добьётся своего.

Несколько раз прикусив губу, Доминик наконец крепко зажмурился.

— …Хорошо. Я согласен.

Голова гудела. Он хотел поверить человеку перед собой. Поэтому просто сказал то, что подсказало сердце.

Гислен широко ухмыльнулся.

— Отлично. Освежает, правда?

— Да… действительно.

Доминик беспомощно рассмеялся.

Он гнил изнутри, терпя всё и оправдываясь тем, что не знает, что делать.

Но на самом деле он всегда знал. Если так продолжится, Наемный корпус Дрейка и их семьи обречены.

И всё же он бездействовал, надеясь отсрочить неизбежное.

Возможно, в глубине души он ждал, что кто-то поведёт его за собой.

Если уж суждено умереть, он будет сражаться до самого конца.

Приняв решение, Доминик с решительным взглядом спросил:

— Что мне делать?

— Вот такой взгляд мне нравится. Подготовь всё, что я скажу, как можно быстрее. И… пойдём посмотрим, где держат заложников.

— Понял.

Гислен, взяв с собой Доминика, накинул робу и осмотрел окрестности особняка Мартина.

Это был один из крупнейших городов Запада. Благодаря своему отцу, маркизу Родрику, Мартин стал его мэром.

Особняк Мартина напоминал небольшую крепость. Осматривая его, Гислен усмехнулся.

— Он напуган, да?

Это было огромное поместье с большим центральным зданием и несколькими меньшими вокруг него. Высокие стены окружали его, словно крепость.

Нет, слово «словно» тут не подходило — это и была крепость. По стенам тянулись сторожевые башни, а солдаты патрулировали их с настороженными взглядами.

Помимо личной армии Мартина, на территории особняка располагалась и городская стража.

Неподалёку находился даже штаб городского гарнизона.

— Сколько их?

— Около пятисот солдат внутри особняка. Примерно тысяча городских стражников размещены поблизости. Количество рыцарей неизвестно — они часто приходят и уходят, выполняя поручения маркиза.

— Почему у мэра в особняке размещена целая армия?

Гислен цокнул языком. Когда он шёл спасать Клода, у барона Остина было пятьсот солдат.

А здесь — всего лишь мэр, но под его командованием силы, превосходящие даже баронские. На такое требовались астрономические суммы.

Неудивительно, что маркиза Родрика называли гегемоном Запада.

Доминик горько усмехнулся.

— Наверное, из-за всех грехов, которые он совершил.

— Да, он печально известен своей жестокостью. Наверняка боится удара в спину и потому принимает все меры, чтобы защитить себя.

Теперь пришло время нанести удар.

Тщательно осмотрев окрестности, Гислен спросил:

— У вас есть чертежи особняка?

— Да. Они у нас уже давно — мы планировали спасение семей. Но… не нашли в себе смелости действовать.

— Проникнуть внутрь вы могли бы, но проблема — выбраться, верно? Особенно если придётся выводить мирных жителей.

— Именно. А лобовая атака вообще невозможна. Городская стража ворвётся раньше, чем мы успеем спасти семьи. К тому же мы даже не знаем, в каком именно здании их держат.

Какой бы способ они ни выбрали, без боя найти заложников было невозможно.

Но корпус Дрейка не был уверен, что сможет прорваться через все эти силы и спасти семьи.

Если бы противником был кто-то другой, они, возможно, решились бы на грубую силу. Но их врагом был сын сильнейшего лорда Запада.

Даже в случае успеха их неизбежно выследил бы и уничтожил маркиз Родрик. Именно этот страх и удерживал их от действий.

Гислен понимающе кивнул и снова спросил:

— У вашего корпуса есть здания в этом городе?

— Да, довольно много. Мы ведь выполняем самые разные заказы.

— Давай посмотрим.

Следуя за Домиником, Гислен осмотрел здания, принадлежащие корпусу наемников. Осмотрев несколько, он указал на одно из них:

— Сделаем это место нашей временной базой. Освободите его изнутри и выставьте периметр, чтобы не подпускать посторонних.

— Хм… можно спросить, что вы планируете?

— Это место идеально подходит для проникновения.

Выбранное Гисленом здание находилось не слишком близко и не слишком далеко от особняка Мартина.

Район вокруг был относительно тихим, а дорога вела прямо за пределы города — на случай быстрого отхода.

Изначально это был склад для хранения товаров.

Доминик, всё ещё не понимая, снова спросил:

— Проникновения? Как вы собираетесь проникнуть отсюда? И откуда вы знаете, где держат заложников?

Гислен развернул чертежи особняка и указал на одно конкретное здание.

— Заложники здесь.

Это было строение, расположенное ближе всего к центральному особняку. Доминик не мог понять, откуда у Гислена такая уверенность.

— Вы уверены? Даже когда мы подкупали солдат, никто из них не знал.

Гислен ухмыльнулся.

— Уверен. Доверься мне.

Он слишком хорошо знал тайны этого поместья.